潘金莲把最后一笼夹肉卷饼端出锅时，指腹被烫得泛起红痕。她没顾上疼，眼睛先瞟向街对面——西门府的马车停在老槐树下，车帘纹丝不动，倒比昨日管家叉腰站摊前更让人发慌。
\"媳妇，要不今天早收摊？\"武大郎攥着擦桌子的布，指节泛白。他昨晚磨了半宿的擀面杖，把前端削得又尖又滑，此刻正藏在案板下，木头柄被汗浸得发亮。
潘金莲往铁板上泼了勺油，滋滋声里抬眼笑：\"收摊？咱的新糖酥饼刚出炉，正香着呢。\"她夹起个卷饼塞进武大郎嘴里，\"尝尝，加了蜂蜜的，甜不？\"
饼馅里的五花肉卤得酥透，混着黄瓜的脆和蜂蜜的润，把武大郎的话堵了回去。他嚼着饼，看潘金莲转身招呼客人，蓝布裙角扫过灶台，带起的风都飘着肉香——这光景，倒比刚穿来时梦里都不敢想的好。
没等第三个客人拿到饼，街对面的马车动了。下来的不是管家，是个穿月白绸衫的年轻公子，面白无须，手里摇着把描金折扇，正是西门庆的独子西门钰。他身后跟着四个精壮仆役，个个眼神带刀。
\"潘娘子好兴致。\"西门钰的扇子点着摊位，\"家父说前日多有冒犯，特让小侄来赔罪。\"他挥挥手，仆役抬过个锦盒，打开是两匹上好的云锦，\"这点薄礼，还望笑纳。\"
潘金莲擦着手直起身，围裙上的油星蹭到裙摆也没在意：\"西门公子客气了，小本生意，经不起这么贵重的礼。\"她指了指排队的街坊，\"您看，大家等着买饼呢，要不......\"
\"不急。\"西门钰的扇子突然指向武大郎，\"武大哥也在啊？听说武大哥最近攒了不少银钱，倒是比卖炊饼时体面多了。\"他刻意把\"体面\"两个字咬得轻，却像针往人心里扎。
武大郎的手猛地按在案板下，擀面杖的木柄硌得掌心生疼。潘金莲斜了他一眼，递过个刚出炉的糖酥饼：\"公子尝尝？甜口的，配您这扇子正好。\"
西门钰没接，扇子\"啪\"地合上：\"潘娘子是个聪明人。家父说，卷饼铺这地界，若想安稳开下去......\"
\"公子这话就错了。\"潘金莲突然提高声音，足够排队的客人都听见，\"咱阳谷县的地界，安稳不安稳，是县太爷说了算，可不是哪家公子的扇子说了算。\"她指了指不远处的公告栏，\"瞧见没？县太爷亲题的'诚信商户'，红绸还没摘呢。\"
人群里有人搭腔：\"就是！潘娘子的饼又好又干净，我们都爱吃！\"
西门钰的脸白了白，扇子柄在掌心转得飞快：\"潘娘子这是不给西门府面子？\"
\"面子是挣来的，不是抢来的。\"潘金莲拿起个卷饼，对着阳光照了照，饼皮薄得能透光，\"就像这饼，面得揉够百遍才筋道，馅得卤够时辰才入味。强抢的面子，跟没揉透的面似的，一戳就破，您说对不？\"
武大郎突然闷声开口，声音像从喉咙里滚出来的：\"俺媳妇说得对。\"他从案板下抽出擀面杖，不是要打，是往铁板上一搁，\"俺们凭手艺吃饭，不怕谁！\"
这话糙得像没筛的面，却让排队的人都鼓起掌来。有个挑着菜担的老汉喊道：\"西门家的，别在这耍横！前儿你们府里的仆役抢了王屠户的肉，县太爷还没罚够？\"
西门钰的脸涨成了猪肝色。他本想摆个\"鸿门宴\"，显显西门府的威风，没成想被堵得哑口无言。仆役想上前，被他按住——真动了手，传到县太爷耳朵里，又是一顿罚。
\"好，好得很。\"西门钰指着潘金莲，扇子抖得厉害，\"潘娘子等着。\"
\"随时候着。\"潘金莲笑着扬了扬手里的锅铲，\"不过下次来，记得带现钱。咱铺子里概不赊账，对谁都一样。\"
西门钰气呼呼上了马车，车帘甩得差点掀掉。人群里爆发出哄笑，有个大婶塞给潘金莲块湿布：\"擦擦汗，看把这孩子气的，跟他爹一个德性。\"
武大郎摸着擀面杖，指腹蹭过光滑的木头：\"媳妇，他会不会......\"
\"会啥？\"潘金莲把湿布往他脸上抹了抹，\"他敢来，咱就敢接。你忘了？李捕头昨天还来买饼，说县太爷夸咱是'阳谷县的脸面'呢。\"
正说着，李捕头真的来了，还带着个文书。\"潘娘子，县太爷让我来问问，下个月的市集交流会，你愿不愿意当摊主代表？\"
潘金莲愣了：\"代表？\"
\"对啊。\"李捕头笑着说，\"县太爷说，你这铺子又干净又实在，还带动街坊一起做买卖，当代表最合适。\"
武大郎在旁边听着，突然往潘金莲身后躲了躲。潘金莲拽住他的胳膊：\"躲啥？这是好事！\"她转向李捕头，\"当！不过我有个条件，得让俺家大郎跟我一起去。\"
\"没问题！\"李捕头拍了拍武大郎的肩膀，\"武大哥这手艺也厉害，你们俩可是咱阳谷县的'黄金搭档'！\"
武大郎的脸腾地红了，从耳根一直蔓延到脖子，却没再躲。他低头看着案板上剩下的面团，突然拿起擀面杖，学着潘金莲的样子揉起来，力道比平时大了三分，面团在他手里渐渐变得光滑筋道。
傍晚收摊时，潘金莲数着铜板，听见武大郎在哼歌。调子跑得没边，却比任何乐曲都好听。她凑过去看，发现他在揉明天的面团，案板上还摆着个小面团，捏成了两个手拉手的小人儿。
\"这是啥？\"她戳了戳小人儿的脑袋。
武大郎手忙脚乱地想盖住，脸更红了：\"俺、俺想着交流会......给客人做造型饼......\"
潘金莲笑得直不起腰，抢过擀面杖帮他擀皮：\"行！就做这个！一个高一个矮，一个笑一个脸红，保证卖爆！\"
武大郎嘟囔：\"谁脸红了......\"却把面团递得更近了些。
月光透过窗棂落在案板上，把两个忙碌的影子叠在一起。潘金莲突然想起刚穿来时，对着漏风的屋顶掉眼泪的夜晚——那时哪敢想，自己能有个会捏小人儿的笨夫君，有个被县太爷夸的铺子，有群护着自己的街坊。
\"大郎，\"她突然开口，\"咱再开个分店吧？让王屠户家的小子来帮忙，他爹的肉好，正好做馅。\"
武大郎的擀面杖顿了顿，抬头看她，眼睛亮得像沾了糖的星星：\"真、真的？\"
\"当然是真的。\"潘金莲往他嘴里塞了块刚做的糖酥饼，\"以后啊，咱不仅要让阳谷县的人吃到，还要让路过的客商都知道，咱武大郎的饼，比谁都强！\"
饼渣掉在武大郎的衣襟上，他没拍，就那么笑着，嘴角沾着糖霜，像个偷吃到蜜的孩子。窗外的月光，把卷饼铺的招牌照得清清楚楚，那五个\"潘记卷饼铺\"的金字，在夜里仿佛都闪着光。
第二天一早，王屠户就带着儿子来了，还拎着半扇新鲜猪肉。\"潘娘子，俺家小子笨是笨点，力气大！\"王屠户拍着胸脯，\"肉随便用，算成本价！\"
接着，卖菜的张婶、磨面的李叔都来了，七嘴八舌说要搭伙。潘金莲看着攒动的人头，突然明白——所谓好日子，从来不是一个人硬撑，是你帮我揉面，我帮你吆喝，是街坊的热乎气，把日子烘得暖暖的、甜甜的。
她转头看武大郎，他正笨拙地教王屠户儿子揉面，脸憋得通红，却讲得格外认真。阳光落在他佝偻的背上，竟比谁都挺拔。
这时，街对面的马车又动了，这次走得悄没声息。潘金莲知道，有些阴影，终会被这样的烟火气驱散。她拿起锅铲，在铁板上浇了勺油，滋滋声里，新一天的卷饼香，漫了整条街。
接着，卖菜的张婶、磨面的李叔都来了，七嘴八舌说要搭伙。张婶把刚摘的黄瓜往案板上放：\"这黄瓜水灵，切了夹饼里，脆生生的！\"李叔扛着半袋新磨的面粉，粗声粗气地笑：\"俺这面，揉出来的饼皮能透光！\"
潘金莲看着攒动的人头，突然明白——