翌日清晨，秦浩轩刚从入定中睁开眼，耳畔便传来一阵比昨日更甚的嘈杂声，像是无数根细针，刺得人太阳穴突突直跳。他心头一紧，昨夜那股不祥的预感竟成了真。
推门而出时，晨光刚漫过檐角，却驱不散广场上的凝重。弟子们三三两两聚着，脸色比晨露还要苍白，交头接耳的声音里裹着化不开的恐惧，像一团湿冷的雾，沉甸甸压在每个人心头。
“是扎根境的师弟……就在西厢房后巷，被发现时已经……”一名女弟子的声音哽咽着断在半路，剩下的话被抽气声吞没。
“仙树境长老彻夜守着，执法队的巡逻队就没停过，它到底是怎么避开耳目的？”另一名男弟子攥着拳头，指节泛白，“这已经是第二个了，专挑扎根境下手，分明是有预谋的！”
“谁不害怕？”有人压低声音，目光扫过周围，像是那血妖就藏在人群里，“谁知道下一个会不会是自己……扎根境在它眼里，怕不是跟地里的萝卜似的，想拔就拔。”
秦浩轩站在廊下，指尖无意识摩挲着腰间的玉佩。晨光落在他脸上，映出眼底深不见底的寒芒——两次作案都精准避开布防，还专挑根基未稳的扎根境下手，这哪里是乱杀，分明是在挑衅，是在刻意削弱宗门的新鲜血液。
他抬眼望向执法队的方向，那里的晨雾似乎更浓了些。
“连孙长老坐镇都压不住，那血妖竟还敢行凶，这下怕是要捅破天了！”
弟子们交头接耳的声浪里，夹杂着压抑的惊惶。被掌教亲自派来灵田谷坐镇拿妖的孙长老，此刻脸色铁青得像淬了冰，周身的灵力都带着怒意的震颤。他面前的五名执法队队长垂着脑袋，大气不敢出，连指尖都在微微发颤。
“废物！”孙长老猛地一拍石桌，震得桌上的茶杯跳起来，茶水泼溅得满地都是，“昨晚五队人轮班巡逻，密不透风！那血妖竟敢在眼皮子底下再害一条性命，你们竟半个动静都没察觉？！”
他越说越怒，胸口剧烈起伏——昨天在掌教面前拍着胸脯保证，不出一夜定能将血妖缉拿归案，如今不仅一无所获，反倒让对方再添一条人命，这脸算是丢尽了。其他长老定会说他好大喜功，掌教怕是也要对他失望透顶。
五名队长低着头，心里满是委屈。昨晚他们带队几乎踏遍了灵田谷的每一寸角落，连石缝都没放过，别说血妖，连只可疑的虫蚁都没撞见。如今血妖再次作案，孙长老不先反思自己部署疏漏，反倒将火全撒在他们头上。有队长忍不住在心里腹诽：您老坐镇指挥都拿不下那妖物，如今倒来迁怒我们这些跑腿的，有本事自己抓住血妖给大伙看看啊！
可这话谁也不敢说，只能硬着头皮受着，任由孙长老的怒喝在山谷里回荡。
当然，这些心里话他们只敢在心里打转，连眉头都不敢多皱一下——孙长老正在气头上，谁敢触这个霉头？
孙长老发完火，胸口的起伏渐渐平复，可眉头锁得更紧了。他暗自琢磨：昨晚自己明明将灵力铺成一张大网，把整个灵田谷罩得密不透风，别说血妖行凶，就是哪片叶子落了地，他都能感应得一清二楚。可今天早上还是出了事，那血妖到底是怎么避开他灵力探查的？难不成会遁地术？还是能隐匿气息到连他都察觉不了的地步？
他一屁股坐回太师椅，指节叩着扶手，沉声道：“都别杵着了，说说你们的看法。这血妖接连作案，总得有迹可循。”
几名队长你看我我看你，半天没人敢先开口。忽然最左边的队长眼睛一亮，往前凑了半步：“长老，属下发现个蹊跷处——这血妖两次下手，目标都是入门不满半年的新弟子，而且修为都卡在扎根期。按说精血的灵力纯度，修为越高越醇厚，他放着高阶弟子不找，偏盯着扎根期的嫩苗……”
他顿了顿，咽了口唾沫：“依属下浅见，这血妖怕是实力有限，顶多在出苗期到仙苗境一叶之间。他不敢碰实力强的，只能捏软柿子。”
这话一出，旁边立刻有人附和：“对！上次遇害的李师弟和今早的张师妹，都是刚摸到扎根期的边，连灵力护盾都凝不扎实。那血妖要是真有本事，早该冲着内门弟子去了。”
孙长老指尖的叩击停了，眼神沉了沉：“继续说。”
那执法队长话音刚落，孙长老眼中骤然亮起，越琢磨越觉得其中关窍分明。他猛地一拍扶手，沉声道：“说得在理！传我令——即刻带人，给所有出苗期及仙苗境一叶弟子的住处布下监视阵！阵盘耗材、灵石开销，全由我报宗门核销！”
几名队长领命，转身时脚步都带了风，不多时，灵田谷里便响起阵盘启动的细微嗡鸣。一道道淡青色的光幕在低空亮起，像一张张细密的网，将那些修为尚浅的弟子居所护在其中。
就在这时，一阵清浅的香风自谷口飘来。百花堂堂主苏百花一袭月白罗裙，乌发仅用一根木簪松松挽着，裙摆扫过石阶时带起几片落英，竟有种踏花而来的飘逸。她身后跟着几名捧着玉盒的弟子，在罗金花引路下，径直往徐羽住处而来。
“师父，弟子这就去请徐师妹出来。”离那处院落还有丈许远，罗金花便停下脚步，对着苏百花轻声说道。阳光透过花枝落在苏百花鬓角，将她侧脸的轮廓描得柔和，却又透着几分不容置疑的沉稳。
苏百花指尖轻抿，唇角漾开一抹似笑非笑的弧度，那笑意漫在眼底，既带着长辈的亲和，又透着一种不染尘俗的清贵，让人望之便心生亲近，却又不敢轻易亵渎。她虽已两百岁高龄，肌肤却紧致如凝脂，在天光下泛着莹润的雪光，身段玲珑间，沉淀着岁月淬炼出的成熟韵味，举手投足都似有暗香流动，任谁见了，心底都会泛起一丝难以言说的波澜。
“不必通传，”她轻轻摇头，否决了罗金花的提议，声音清润如玉石相击，“徐羽是天生紫种，性子沉稳，见了我自不会失仪。”
话音未落，木扉已应声而开。徐羽立在门内，一身素色弟子服衬得她眉眼愈发淡然，见了苏百花，从容敛衽行礼，声音平静无波：“弟子徐羽，拜见苏堂主。”
苏百花望着她眼底那份与年龄不符的沉静，眸中笑意更浓，抬手虚虚一托，一股柔和却不容抗拒的力道便将徐羽扶起。“不必多礼，”她目光落在徐羽身上，带着难掩的欣赏，“今日来，是有件要事，想与你细细说说。”
徐羽微微颔首，侧身让开了门：“堂主请进。”
苏百花指尖缠着帕子，笑意温软得像春日的风：“你不必有顾虑，百花堂虽不比灵田谷清净，却有专门的修炼室，灵力比别处浓郁三成。”她抬眼看向徐羽，目光里藏着不易察觉的期许，“掌教派来的孙长老虽修为深厚，但血妖诡谲得很，昨夜那起命案，至今没找到线索——你留在灵田谷，我终究不放心。”
罗金花在一旁帮腔，语气里带着真切的热络：“徐师妹，你是不知道，师父的‘百花酿’有多厉害，泡在里面修炼，一日抵得上寻常三日！再说了，百花堂的小厨房天天炖着灵鸽汤，比灵田谷的糙米饭香多了。”
徐羽垂眸望着地面，指尖无意识地摩挲着袖口的云纹——那是她突破筑基时，师父亲手绣的，此刻却微微发颤。她不是不愿去，只是灵田谷的晨露和夜雾，早已成了修炼时的一部分，骤然要离开，竟生出几分不舍。
“我……”她刚要开口，苏百花忽然轻叹了口气，声音放得更柔：“我知道你念旧，但血妖这事拖不得。昨夜那名弟子死状极惨，连金丹期的护罩都被它撕碎了——你若有个三长两短，我怎么向掌教交代？”
这话半是施压半是关怀，徐羽心头微动。抬眼时，正撞见苏百花鬓边别着的白玉簪，簪头雕着朵含苞的玉兰，恰与自己发间那支银质玉兰簪遥相呼应——那是三个月前宗门大比，她夺得头名时，苏百花亲手送的。
“弟子明白了。”徐羽屈膝行礼，声音里已没了犹豫，“多谢堂主体恤，弟子收拾好行囊，即刻便随您回去。”
苏百花眼底瞬间漾开笑意，比鬓边的玉簪还要亮：“这才对嘛。”她抬手招来两名弟子，“去帮徐师妹收拾东西，灵田谷的灵植记得移栽几盆，别让她念想。”
罗金花乐得直拍手：“我就说徐师妹最懂事！走走走，我帮你搬那盆墨兰，你不是说它快开花了？”
徐羽望着灵田谷的方向，最后看了眼晨光里泛着露珠的菜地，转身时，发间的玉兰簪轻轻晃动，与苏百花鬓边的白玉簪交相辉映，像两朵正在舒展的花。
徐羽指尖攥紧了袖角，本想婉拒的话刚到嘴边，猛地想起张狂那仙苗境十五叶的压迫感——浩轩哥哥如今处境本就微妙，若是等张狂出关，以自己现在八叶的修为，根本护不住他。苏堂主修为深不可测，又精通各派心法，若能得她指点，进阶速度定然能快上数倍。
心念电转间，她屈膝深深一拜：“多谢堂主垂青，徐羽愿随您前往百花堂。只是临行前，想与一位至交好友道个别。”
苏百花眉眼舒展，笑意漫过眼角的细纹：“这有何难？快去快回便是。”身旁的百花堂弟子也纷纷露出欣慰的神色，连空气都轻快了几分。
“徐师妹！”罗金花却急得往前半步，声音里带着不易察觉的催促，“还有一个月就要入红尘历练了，每一分时间都金贵得很。秦师弟那边，我去说也是一样的，他知道你是为了精进修为，只会替你高兴。”
她话锋轻轻一转，目光往远处山峦瞥了瞥，意有所指地补充：“再说……张狂那边的事，可容不得咱们慢悠悠耽搁呀。”
这话像根细针，精准刺中徐羽的顾虑。她当然懂——罗金花是在提醒她，多一分迟疑，浩轩哥哥就多一分风险。攥着袖角的手指松了松，徐羽抬眼道：“不必了，我去去就回，不会耽误时辰。”
说罢，她转身往秦浩轩住处的方向走去，裙摆扫过石阶的声音，透着一股不容回头的决绝。罗金花望着她的背影，悄悄松了口气，又忍不住望向苏百花，见堂主正含笑看着远方，便知这事算是落定了。
罗金花正暗自捏着把汗，生怕徐羽临时变卦，偏在这时，院门外传来沉稳的脚步声——秦浩轩竟来了。
苏百花亲来灵田谷接人的消息，像风一样卷过本就人心浮动的谷内，弟子们私下议论纷纷，这事自然也传到了秦浩轩耳中。换作平时，谷里的八卦他从不上心，可一听见“徐羽”两个字，便立刻起身往这边赶。
他并非来挽留。四大堂堂主亲自出面，这种机缘何等难得？徐羽性子倔，他怕她嘴上不说，心里却因舍不得自己犯拧，耽误了前程。若真是那样，他才要后悔。
“弟子秦浩轩，拜见苏堂主。”秦浩轩快步走到徐羽身侧，对着苏百花规规矩矩行了一礼，目光却不自觉扫过徐羽的侧脸，带着几分不易察觉的试探。
苏百花眼皮微抬，扫过突然冒出来行礼的男弟子——灵力波动微弱，根骨瞧着也寻常，本不想多费心思。可徐羽一看见他，眼睛瞬间亮了，几步跑过去拉住他的手，语气里藏不住雀跃：“浩轩哥哥！苏堂主说要带我去百花堂呢，你说我去不去呀？”
苏百花这才恍然——原来就是这小子，被徐羽挂在嘴边念叨了无数次的“至交”。
秦浩轩被她拉着，指尖微僵，随即温声笑了：“自然要去。苏堂主是一堂之主，亲自来灵田谷接你，这份看重多难得？到了那边可得好好修炼，别辜负了堂主的心意。”
苏百花眉峰微挑。这弟子倒识趣，没有死缠烂缠拖徐羽后腿，看来不是那种攀附钻营之辈，对他的印象稍好了些。
徐羽却皱起眉，拉着他的手没松：“可我走了，你一个人怎么办？这两天灵田谷不太平，血妖的事……我不放心。”
她声音越说越低，指尖无意识收紧，眼里的担忧明明白白落在秦浩轩心上。
秦浩轩刚要开口安慰，苏百花已淡淡开口：“徐羽不必挂怀，本座赠他两张灵符，可保周全。”
说罢，她纤指轻弹，一青一白两枚灵符便飘到罗金花手中。灵符流转着柔和光晕，一看便知不是凡品——青色那枚隐有流光游走，似藏着呼救的灵讯；白色那枚则裹着厚重灵力，摸上去温温沉沉，显然防御力极强。
“这青色是求救符，捏碎时，百花堂上下皆能感应你的方位，片刻即至。”苏百花语气平稳，目光扫过秦浩轩，“白色为防御符，催动后可硬抗仙苗境三十叶修士三次全力一击。有这两道符在，纵遇凶险，也能撑到救援赶来。”
罗金花接过灵符时，指尖微颤——这等品级的灵符，便是在百花堂也属珍品，师父为了让徐羽安心，竟真舍得拿出来。她压下心头的不舍，将灵符郑重递向秦浩轩，眼底藏着期许：徐羽啊徐羽，可别辜负了师父这番心意。
秦浩轩接过灵符，触手生温。徐羽望着那两枚闪着微光的符纸，又看向苏百花，深深一揖：“多谢苏堂主成全。”语气里的感激藏不住，连带着看罗金花的眼神都软了几分。
苏百花见她这般懂事，唇边终于漾开一抹浅淡笑意——看来这两枚灵符，花得值。
徐羽望着秦浩轩，眼底的不舍像揉碎的星光，轻声道：“浩轩哥哥，那我先随苏堂主走了。你若得空，常来百花堂看看我呀。”她顿了顿，指尖无意识绞着衣袖，语气里带着真切的担忧，“要是真碰到危险，千万别逞强，先捏碎求救符保住性命，我会立刻赶回来的，记住了吗？”
秦浩轩望着她泛红的眼眶，郑重点头：“放心去吧，我会照顾好自己，也会常去看你。”
徐羽这才一步三回头地跟着苏百花离开。阳光穿过灵田谷的雾气，将两人的身影拉得很长，引得周围弟子纷纷侧目议论——
“不愧是无上紫种，一有风吹草动就被苏堂主亲自接走，这待遇真是羡煞旁人。”
“别酸了，有这功夫不如想想怎么应对血妖。孙长老那边还没消息，咱们可得自己当心。”
“连徐羽都走了，咱们这些普通弟子怕是成了被遗忘的，能不能见到明天的太阳都难说……”
“嘘，小声点！别自己吓自己，孙长老修为深厚，总会有办法的。”
议论声里藏着羡慕、焦虑和一丝不易察觉的恐慌，像细密的雨丝，悄悄落在灵田谷的每个角落。秦浩轩捏了捏掌心的灵符，望着徐羽消失的方向，默默握紧了拳头——他不会让她担心的，更会在这里等她回来。
徐羽被百花堂堂主亲自接走的消息像长了翅膀，不过半个时辰就传遍了灵田谷的每一个角落。原本就因血妖作祟而紧绷的气氛，此刻更添了层惶惶不安。弟子们三三两两聚在一处，脸上难掩惊惧，私语声像潮水般漫过石阶与草丛——
“连徐羽都被接走了，是不是情况比咱们想的更糟？”
“百花堂素来眼高于顶，苏堂主竟亲自来接，可见徐羽的天赋有多被看重……咱们这些人，怕是只能自求多福了。”
“别光顾着说风凉话，还是想想怎么加固防御吧，夜里巡逻可得打起十二分精神。”
话音未落，远处忽然传来一阵清脆的竹哨声，循声望去，只见碧竹堂的弟子正簇拥着一位青衣人走来。那人一身墨绿长袍，袖口绣着细密的竹纹，步履轻缓如踏竹叶，正是碧竹堂堂主碧竹子。他身后跟着的时俊杰快步上前引路，目光扫过周围弟子，带着几分不易察觉的得意。
“是碧竹堂主！”有人低呼出声，“他来这儿做什么？”
“你没看时俊杰在前面带路吗？八成是冲李靖来的！”
“李靖的入道师兄是时俊杰，碧竹堂主亲自来接，这排面……”
议论声里满是艳羡，无数道目光追随着碧竹子的身影，落在李靖的住所门前。碧竹子停下脚步，抬手轻叩木门，指节叩击的声音清越如竹音，在这人心惶惶的灵田谷里，竟奇异地透出几分安定来。