一路往自然堂走，秦浩轩心里反复琢磨：师父璇玑子素来温和，便是传召也多是让弟子捎话，这般急召，莫非是自己修炼出了岔子？还是……与二十天后的事有关？
进了自然堂地界，沿途遇到几位面生的师兄，他都含笑点头致意，脚步却没半分停顿，径直往璇玑子的居所去。
推门时，正见几位师兄围着案几请教，璇玑子手持玉笔，正为他们批注功法。见秦浩轩进来，老人笔尖一顿，抬眼道：“你们的疑惑我已记下，明日巳时再来吧。”
几位师兄虽有些诧异，却也恭声应了，退出门时还不忘冲秦浩轩颔首示意。
门“吱呀”一声合上，屋内瞬间静得能听见烛火噼啪声。秦浩轩心头一紧——师父这架势，分明是有极私密的事要说。
他敛衽跪地，额头轻触冰凉的地砖，声音沉稳：“弟子秦浩轩，拜见师尊。”
璇玑子放下玉笔，指尖摩挲着案上的龟甲，沉默片刻才开口，声音比往常低沉几分：“起来吧。为师今日召你，是有件关乎你性命的事。”
璇玑子端坐案前，指尖捏着半枚玉简，指节因用力而微微泛白。他抬眼看向秦浩轩，目光如炬，往日温和的神色荡然无存，只剩下沉甸甸的严肃：“你且老实说，自你从水府出来，托叶师兄送来的那些行气散，到底加了什么？”
秦浩轩心头猛地一沉，垂在身侧的手不自觉攥紧——该来的终究躲不过。他躬身垂首，声音稳了稳：“师尊明鉴。”
“明鉴？”璇玑子将玉简重重拍在案上，玉屑飞溅，“为师用了那些行气散，境界半点没动，寿元却悄无声息涨了半载！你当为师察觉不到？水府之行看管何等森严，钟乳灵液更是宗门至宝，你……”他顿了顿，语气里带着难以置信的骇然，“你竟能私藏出来？还敢掺在行气散里给我用？”
秦浩轩叩首在地，额头抵着冰冷的青石砖：“弟子不敢欺瞒。蒲师兄临行前嘱托，若有机会，务必为师尊延益寿元。弟子感念师尊平日教诲之恩，本就无以为报，恰逢在水府石缝中寻得些许钟乳灵液——不多，只够浸透三炉行气散。”
他说得轻描淡写，仿佛只是捡了几粒石子，可璇玑子却听得心惊肉跳。水府外围有十七位仙树境长老布下的天罗地网，别说夹带灵液，便是一片灵草叶子都难带出。这小子竟能神不知鬼不觉藏出“一些”，还敢用最不起眼的行气散做掩护，胆子与手段，都远超他这个做师父的预料。
“你可知这若是被宗门查出来，轻则废去修为，重则……”璇玑子话未说完，已说不下去。他望着秦浩轩低伏的背影，忽然想起这孩子平日里沉默寡言，却总在细节处透着执拗——比如总记得他畏寒，会悄悄在茶杯里加姜片；比如看他批改卷宗辛苦，会默默研好墨等在一旁。
秦浩轩抬起头，眼底没有丝毫惧色，只有坦然：“弟子知道。但师尊待我如父，便是……弟子也认了。”
璇玑子喉结滚动，许久才长叹一声，伸手扶起他：“罢了。这事往后休要再提，那些行气散的药渣，为师早已处理干净。”他顿了顿，指尖在秦浩轩肩头重重一按，“只是你记着，往后行事，切不可再这般冒险。你的命，比那点灵液金贵百倍。”
秦浩轩望着师尊鬓角新添的白发，忽然明白——那些被悄悄延长的寿元，或许早就化作了此刻师父眼中复杂的光，一半是后怕，一半是藏不住的暖意。
璇玑子眉头拧成一团，声音压得极低，带着几分后怕的颤音：“你这胆子是铁铸的不成？当时十七位仙树境长老环伺，别说夹带灵液，便是气息稍有紊乱都能被察觉——你就不怕哪个长老眼神扫过来，当场把你拆穿？一百多滴钟乳灵液藏在身上，这要是被门派查出来，便是挫骨扬灰的罪过！”
秦浩轩垂着头，听着师父字字严厉，却分明从那紧绷的语气里听出了藏不住的焦灼，心口像被温水浸过，暖融融的。
“还剩多少？”璇玑子追问，指尖无意识地敲击着案几，发出急促的轻响。
“约莫一百多滴。”秦浩轩据实回答。
“嘶——”璇玑子倒抽一口冷气，猛地站起身，踱了两圈才稳住心神。私藏一滴便是死罪，这一百多滴，便是有十条命也不够赔的！他转身按住秦浩轩的肩，目光锐利如刀，语气却软了几分：“藏在哪了？这两日就取出来给我。放你那太危险，我替你收着，你要用便来取。真要是事发……”他顿了顿，眼底闪过一丝决绝，“为师替你担着。”
秦浩轩猛地抬头，撞进师父那双写满凝重的眼睛里，喉头一紧，竟说不出话来。他原以为会挨一顿重罚，却没想师父第一句问的是安危，第一桩想的是替他兜底。
璇玑子见他愣住，又斥道：“还愣着干什么？赶紧说藏在哪了！再晚些若被巡山弟子嗅到灵液气息，神仙都救不了你！”话虽狠，手却轻轻拍了拍他的后背，带着安抚的意味。
若是旁人说这话，秦浩轩定会疑心是想侵吞他的钟乳灵液。但这话从璇玑子口中说出，他心里半分疑虑也无——蒲师兄走后，师父便是他最信任的人。况且师父语气里的焦灼那么真切，分明是真心想为他兜底，绝非贪图那些灵液。
“师父放心，这些东西藏得极为隐秘，除了弟子，谁也拿不到。”秦浩轩抬头，眼里满是笃定。
璇玑子深深看了他一眼，目光沉沉的，像是要将他的模样刻进心里：“既如此，你务必藏严实了，一丝痕迹都不能露。”他顿了顿，声音压得更低，带着不容置疑的坚决，“万一真的败露，你就把灵液交出去，说是为师指使你做的。为师的身份辈分摆在这，宗门最多收走东西，不会把我怎样。可你不同，若是认了，必死无疑。记住了吗？”
最后三个字说得极重，像是一记重锤，敲在秦浩轩心上。他望着师父鬓角的白发，忽然鼻子一酸，重重点头：“弟子记住了。”
璇玑子的话像一捧温煦的炭火，瞬间暖透了秦浩轩的四肢百骸。他眼眶一热，水汽便涌了上来，忙低头应道：“弟子记住了……谢师父关切。”
心里却翻江倒海——一百多滴钟乳灵液，那是能让宗门震动的数目。太初教的规矩铁面无私，便是师父这等辈分，真要牵连进去，又怎能全身而退？活了一百四十多年的师父怎会不明白？他说这话时那般平静，分明是早做好了用自己的命换他周全的打算。
喉头像堵了团棉絮，秦浩轩张了张嘴，却发不出半点声音。他“咚”地一声跪在地上，重重磕了三个头，额头抵着冰凉的地砖，心里暗暗起誓：若真到了那一步，便是粉身碎骨，也绝不能让师父为自己担这份罪。
正沉浸在翻涌的情绪里，头顶传来璇玑子的声音：“起来吧。便是不提行气散的事，我也有事找你。”
一只手虚虚托来，秦浩轩只觉一股温和却不容抗拒的力道将自己扶起，他顺势起身，依言在旁边的椅子上坐下，目光落在师父鬓角的霜白上，鼻尖仍有些发酸。
“自你突破仙苗境一叶那天起，为师就在琢磨，【天河诀】怕是跟不上你现阶段的进境了，早该给你换套功法才是。”璇玑子神色凝重，指尖轻轻叩着案几，“按常理，该给你找套仙苗境一叶适配的功法，可上次我细细查探，发现你的仙叶虽无脉络，仙根却异常坚固粗壮，吸收灵力的速度更是直逼仙苗境五叶的修士。普通功法给你，岂不是糟蹋了这等好资质？”
他顿了顿，目光落在秦浩轩身上，带着几分考量：“仙苗境功法以十叶为界，为师在想，那套需仙苗境十叶方能修炼的【聚海诀】，你或许可以试试。不过在这之前——”璇玑子抬手示意，“你先在为师面前运起【天河诀】，让我看看你已修到第几层了。”
秦浩轩依言领命，端正盘膝坐下，双手交叠于腹前，缓缓闭上眼，体内灵力依循【天河诀】的法门流转起来，周身渐渐泛起一层淡淡的灵光。
【天河诀】刚一运转，秦浩轩体内灵力便如沸水般翻涌，经脉与丹田气海仿佛化作奔涌的江河，磅礴气势自他周身散开，带着长河咆哮般的撼人气韵。
璇玑子原本含笑的表情猛地僵住，脸上的皱纹瞬间舒展开来，难掩满面惊喜。待秦浩轩运转一周天收势睁眼时，他已快步上前，声音里满是难以置信的激动：“这【天河诀】总共三层，为师原以为你至多在第一层打转，竟不知你已悄无声息修至第三层！”
秦浩轩唇角微扬，眼底藏着一丝不易察觉的深意。要将这功法练至顶层谈何容易？若非【道心种魔大法】与道门正法相辅相成，形成奇妙的平衡，他也断难有此进境。
璇玑子围着他转了两圈，指尖轻颤着抚过他周身流转的灵光：“好小子，竟瞒着为师藏了这么大的惊喜！这等进境，便是当年的宗门天才也未必能及……”他忽然顿住，目光锐利地看向秦浩轩，“你这灵力运转轨迹，似乎藏着别的门道？”
秦浩轩笑意不变，语气却淡了些：“许是弟子运气好，修炼时偶有所得罢了。”
璇玑子望着秦浩轩，长舒一口气，语气里带着几分感慨：“《天河诀》总共三层，按宗门记载，便是仙叶七脉的天才，也得修到仙苗境三叶才能触及第三层，这还只是理论最快的速度。咱们自然堂从未出过七脉仙叶的弟子，这说法真假难辨。但有一点我敢肯定——寻常无脉仙叶的弟子，想把《天河诀》练到三层，没有十年光阴绝无可能。你如今仙苗境一叶，竟已臻此境，当真是闻所未闻。”
说罢，他指尖轻叩案几，沉吟半晌才抬眼：“既然你在这功法上有这般天赋，为师便将《聚海诀》传你试试。你且在我面前运转一番，毕竟你才仙苗境一叶，若觉得滞涩，咱们再换回原来的功法不迟。”
“是。”秦浩轩躬身应下，心头暖意翻涌。他这般无脉的“弱种”，在太初教向来是被轻慢的，多半是让老弟子随便带带，能给套能入门的功法已是幸事。何曾有过师父这般斟酌再三，为他量身考量功法？璇玑子这几句话，比任何夸赞都让他觉得踏实。
指尖凝气，秦浩轩依着璇玑子所授口诀运转《聚海诀》，只觉灵力如溪流汇入深潭，虽不如《天河诀》那般奔腾，却多了几分绵长。璇玑子在旁捻须细看，见他气息虽浅，却稳如磐石，眼中渐渐露出赞许——这孩子不仅天赋难得，心性竟也这般沉得住，倒是捡到宝了。
璇玑子面色一凛，清了清嗓子，开始详解《聚海诀》的法诀。那口诀不过五百字，他却足足讲了一炷香——凡遇生僻字句，便引经据典拆解源流；遇晦涩关窍，便以自身修炼感悟打比方，连指尖灵力流转的轨迹都细细演示。“此处‘纳气如归海’，不是蛮力强收，要像溪流绕石，顺势而入。”他指尖虚划，一道淡金色灵力在空气中勾勒出蜿蜒曲线，“你看，这般迂回，反而能聚得更稳。”
秦浩轩听得入神，但凡有半点模糊处便立刻追问：“师父，‘锁灵关’若强行冲破会怎样？”“‘转窍时’灵力逆行是错吗？”璇玑子皆耐心作答，甚至特意放慢语速，等他在心里默记消化。
一炷香后，璇玑子抬手示意：“你且试着运转一遍，有滞涩处随时停。”
秦浩轩依言凝神，灵力按法诀流转，果然比自己啃口诀时顺畅百倍。他望着璇玑子鬓角的白发，忽然明白——这五百字口诀，若单凭文字揣摩，他至少要耗上一个月摸索错漏，可经师父一点拨，竟如拨云见日，连最隐晦的关窍都豁然开朗。
收势时，秦浩轩躬身一礼，眼底满是感激：“谢师父指点。”
璇玑子摆摆手，指尖敲了敲案上的功法卷册：“修仙一道，最怕闭门造车。”
秦浩轩低头看着掌心流转的灵力，心中百感交集。他想起自己摸索《道心种魔大法》时的艰难——那些晦涩的注解、凶险的关窍，全靠自己一次次试错闯过，稍有不慎便是走火入魔的风险。若那时也有师父这般逐字拆解，何至于进度迟缓？原来所谓薪火相传，传的不仅是功法文字，更是前辈踩过的坑、趟过的路，是让后来者少走十年弯路的底气。
“记住了，”璇玑子忽然道，“再好的功法，没人点拨也是死文；再钝的根骨，有明师引路，亦能开悟。”
秦浩轩重重点头，握紧了拳。掌心的灵力仿佛也带上了温度——那是被传承熨帖过的暖意。
秦浩轩敛眸凝神，将杂念摒除干净，指尖结印，引动灵力按《聚海诀》的轨迹流转。这套功法果然玄妙——他只觉丹田气海如深渊洞开，原本在经脉中温驯游走的灵力，忽然化作奔涌的江河，裹挟着呼啸的风声朝气海冲去，连周遭游离的天地灵气也被这股吸力牵引，如细流归海般汇入体内，速度竟比《天河诀》快了数倍不止，即便未用行气散，经脉中也似有雷鸣滚动。
待功法运转一周天，秦浩轩缓缓吐纳，一口浊气带着杂质消散在空气中，他睁眼时，眸中灵光流转，精神陡增。
璇玑子见状抚须而笑，眼底满是欣慰：“好小子！这套需仙苗境十叶方能触及的秘法，竟被你初练便引动如此声势，果然适配！”
秦浩轩唇边扬起笑意，将行功时卡在“灵海分流”处的滞涩、“窍穴纳灵”时的微麻感一一说出，语气里带着几分探究。璇玑子听得仔细，时而以指叩案点出关键，时而起身比划经脉走向，连最细微的灵力震颤都讲得通透，直教秦浩轩茅塞顿开，只觉先前阻塞处豁然开朗。
秦浩轩躬身道：“师父，弟子托百花堂的罗师姐新炼了一枚行气丹。听闻此丹引灵之力颇为猛烈，弟子此前未曾试过，正好您在此处，还请师父代为照看。弟子打算服下丹药，趁机修炼一番。”
璇玑子闻言颔首，眼底闪过一丝期待。秦浩轩先前炼制的行气散，效果已远超寻常水准，比他亲手炼的还要精纯几分。如今这枚行气丹，不知又会有何等惊人的力道？他抚须道：“好，你尽管施为，我在此护法。”
话音刚落，秦浩轩已取出那枚莹润的丹丸，丹药周身流转着淡淡的灵光，尚未服下，便有丝丝灵气溢散开来，引得周遭空气都微微震颤。璇玑子目光一凝，暗自点头——单看这灵气波动，便知此丹不凡，今日倒是能亲眼见识一番了。