加密通讯符在凌晨三点震动起来时，朱余最正盘坐在时间囊内研究那支伪绿色法杖。外界才过去二十分钟，但他在时间囊里已经钻研了整整十六小时。
“父皇的密电？“朱余最皱眉退出时间囊，从床头暗格取出一枚龙纹玉佩。内力注入，明皇朱隆旗的声音直接在他脑海中响起：
「和精灵谈判大成功，换得一个精灵果和十滴精灵泉水，给你的王妃留了一滴，效果可以长寿10年和容颜永驻，精灵国一年才三滴。陈贵妃做寿，你带王妃回来服用吧，越快越好，时间长了功效会减退的，父。」
声音消失，玉佩化为普通。朱余最坐在床边，手指无意识地敲击着膝盖。精灵泉水的珍贵程度他心知肚明——去年太子妃产后虚弱想求一滴都被婉拒，如今却特意给如玉留了一份？
“陈贵妃为什么搞这么大寿...“他喃喃自语，“去年父皇六十大寿都只是家宴，我们都没回去...“
更蹊跷的是，按照继承顺位，大皇子朱余龙排第三，前面还有太子和他这个六皇子。就算要造势，也该是太子先动作才对。
朱余最取出另一枚通讯符，简短回复：「儿臣收到。」
随后他激活了与燕男天的专用联络频道：「明天中午，潮汕牛肉火锅。」
窗外，广州的夜空开始泛白。朱余最轻手轻脚回到床上，如玉在睡梦中翻了个身，无意识地靠进他怀里。他凝视妻子恬静的睡颜，想起父皇说的“容颜永驻“，嘴角不自觉上扬。
“就当是带你回家见家长吧。“他轻声说，吻了吻如玉的额头。
正午时分，白云区一家老字号潮汕牛肉火锅店人声鼎沸。朱余最顶着潮州富家少爷的伪装——金丝眼镜、定制西装，说话时刻意带着浓重的潮汕口音。
“林老板，老位置。“他熟络地和老板打招呼，手指不经意间比了个特殊手势。
老板眼睛微眯，立刻堆起笑容：“陈少爷里面请！您订的包间准备好了。“
包间门关上瞬间，隔音法阵自动激活。里面已经坐了三人：穿着花衬衫、满脸凶相的“潮州怒汉“燕男天；一袭白裙、娇羞怯懦的“文弱女子“李抽水；以及正埋头猛吃牛肉丸的12岁女童小青。
“少爷来啦？“燕男天粗声粗气地招呼，却用传音入密同时说道：「米国在白瓜国新增了两个军事顾问团，全是玄武境。」
朱余最笑着入座，嘴上说着“久等了“，同时传音回复：「重点监控，但别打草惊蛇。」
“这位公子好...“李抽水怯生生地递过茶杯，手指在杯底轻点三下——这是天山派紧急联络信号。
朱余最接过茶杯时顺势探查，感知到茶杯底部刻着微型符咒——「精灵神箭派密会米国特使」。
“谢谢姑娘。“他温和一笑，转头招呼服务员，“再来五斤手打牛丸，要最新鲜的。“
小青闻言抬头，小脸上沾满酱汁，眼睛亮晶晶的：“哥哥最好了！“她说话时，一缕龙息不经意间泄露，包间温度瞬间升高了五度。
朱余最无奈摇头，从怀中取出一个玉瓶放在桌上：“冰魄丹，吃一颗能管三天。“
小青欢呼一声抢过玉瓶，倒出一颗晶莹剔透的丹药吞下。她周身的温度立刻恢复正常，连带着包间里的火锅蒸汽都凝结成了细小的冰晶飘落。
“先说正事。“朱余最夹起一片肥牛涮了涮，“我明天上京，大概三到一周。你们按兵不动，专注情报收集。“
燕男天嚼着牛筋丸点头：「已经安排德鲁伊潜入白瓜国大使馆做园丁。」
“公子路上小心...“李抽水细声细气地说，同时传音：「密网截获精灵神箭派与米国的量子通讯，他们可能在研发针对法师的法术干扰器。」
朱余最筷子微微一顿。这就能解释为什么精灵族对法杖图纸外泄如此紧张——若法术被干扰，法师派确实会实力大减。
“小青在学校也要乖乖的。“他给小龙女又夹了个牛丸，“听说你们国际部新来了几个转学生？“
“嗯嗯！“小青嘴里塞得满满的，含糊不清地说，“有个白瓜国的总盯着我看...他爸爸身上有股怪味，像那天那个忍者...“
朱余最眼神一凛。白瓜国派人接近小龙女？这绝非巧合。青龙族化形后确实会保留特殊气息，普通人类察觉不到，但高阶武者或特殊血脉者能感知。
“多吃点。“他又给小青添了几片肥牛，传音给燕男天：「查那个转学生的背景，但别惊动他们。」
火锅吃了足足两小时，四人表面上只是普通聚餐，暗地里却交换了大量情报。结账时，服务员看着满桌空盘目瞪口呆——十斤牛丸、八盘肥牛、五份牛杂，连配菜都没剩下。
“年轻人胃口就是好啊。“老板擦着汗送客。
离开饭店，四人分头散去。朱余最在城中绕了七圈确认无人跟踪后，才回到家中。
如玉已经收拾好行李，见他回来立刻迎上前：“王爷，我准备了些广式点心带给父皇和太子哥哥，你看够吗？“
朱余最看着客厅里堆成小山的礼盒，哭笑不得：“爱妃，我们是回京参加寿宴，不是逃难...“
“可第一次正式见家长...“如玉咬着嘴唇，“我紧张嘛。“
朱余最心中一软，揽住她肩膀：“放心，父皇很好相处。倒是陈贵妃...“他顿了顿，“她若送你什么首饰珠宝，千万别当场戴上。“
如玉疑惑地眨眨眼，但懂事地没有多问。
当晚，朱余最亲自为如玉做了伪装——将她的容貌调整得普通三分，气质也掩去光华，看起来只是个清秀的大家闺秀。
“为什么要易容？“如玉任由他在自己脸上涂抹特制药膏。
“京城最近不太平。“朱余最专注地调整细节，“你这般美貌，太引人注目。“
其实他更担心的是精灵泉水消息走漏。一滴泉水就足以让各方势力眼红，若知道在如玉身上...
次日清晨，广州白云机场。朱余最换回了大商人身份，一袭月白西装，手上带着玉佩扳指，举手投足间贵气逼人。如玉则保持着伪装后的秘书模样，安静地跟在他身后。
“董事长。“VIp通道的侍卫长恭敬行礼，“专机已经准备好了。“
朱余最微微颔首，牵着如玉登机。舱门关闭前，他最后望了一眼广州的天空。这次回京，恐怕不只是参加寿宴那么简单了。
飞机冲上云霄，如玉靠在他肩上小憩。朱余最轻轻抚摸她的长发，思绪却已飞到京城。陈贵妃的寿宴、精灵泉水、神箭派与米国的勾结...这些碎片背后，究竟隐藏着怎样的风暴？
他低头看着熟睡的妻子，暗自发誓无论京城有什么等着他们，他都会保护好这个愿意跟他这个“闲散王爷“过平凡日子的傻姑娘。