黑暗与腥风同时扑面而来。
苏清浅甚至来不及看清那是什么东西，求生的本能已经先于思考，驱使着她的身体做出反应。她将全身的力气都灌注到双臂，紧握着那把粗糙的“镐斧”，凭着感觉，朝着左侧那道黑影来袭的方向，用尽全力横扫过去！
“铛！”
一声沉闷的撞击声在狭窄的洞口回荡。一股巨大的力道从斧柄上传来，震得她虎口发麻，手臂一阵酸软，险些握不住手中的武器。
借着这短暂的格挡，她踉跄着后退半步，终于看清了袭击者的模样。
那是两只体型肥硕的土拨鼠，但与寻常土拨鼠截然不同。它们通体覆盖着油亮的黑毛，眼珠子是诡异的血红色，嘴里龇出两对远超同类的锋利门牙，闪烁着森冷的寒光。它们的爪子也异常尖锐，深深地抠进地面，发出“咯吱”的声响。
一阶妖兽，噬金鼠。
这种妖兽喜食金属矿物，性情暴躁，领地意识极强。苏清浅的心沉到了谷底。她万万没想到，刚进洞口就遇上了两个“地头蛇”。
“吱！吱！”
一击不成，两只噬金鼠显得更加狂躁。它们没有给苏清浅任何喘息的机会，再次化作两道黑色的残影，一左一右，交错着扑了上来。
苏清浅头皮发麻，她知道自己绝无可能同时挡住两只。此刻，她唯一能做的，就是保护好怀里的小玖。她猛地侧过身，将左臂和整个身体都当成了盾牌，死死护住胸口的位置，同时将镐斧奋力劈向右边那只噬金鼠。
“噗嗤！”
镐斧的尖端划过坚硬的岩壁，擦出一溜火星，最终还是慢了一步，只在右边那只噬金鼠的背上留下了一道浅浅的白痕。
而另一边，尖锐的剧痛从她的小臂传来。
左边那只噬金鼠的利爪，已经狠狠地抓在了她用来格挡的手臂上。粗布的衣袖瞬间被撕裂，三道深可见骨的血痕触目惊心地出现。
“呃！”
苏清浅痛得闷哼一声，身体一个趔趄，重重地撞在冰冷的洞壁上。钻心的疼痛让她眼前阵阵发黑，但她依旧咬紧牙关，没有松开护着胸口的手。
鲜血，顺着她的手臂汩汩流出，染红了破碎的衣袖，一滴、两滴……滴滴答答地落在地上。更有几滴温热的血珠，顺着她手臂的姿势，渗进了她怀里那层用来包裹小玖的棉絮之中。
那层洁白的棉絮，迅速被染上了一小片刺目的红。
原本冰冷的棉絮，仿佛被注入了一股灼热的生命力。
噬金鼠一击得手，闻到了血腥味，变得愈发兴奋和贪婪。它们不再急于攻击，而是绕着苏清浅打转，血红的眼睛死死地盯着她，像是在欣赏猎物最后的挣扎。
苏清浅靠着洞壁，剧烈地喘息着，手臂上的伤口火辣辣地疼。失血让她感到一阵阵的眩晕，握着镐斧的手都在微微颤抖。
她知道，自己撑不了多久了。
她低头看了一眼怀中，心中涌起无尽的歉意与不甘。
对不起，小玖，我可能……没办法带你找到太阳石了。
就在她心中升起一丝绝望的念头时，怀中突然传来一阵异动。
一股远比之前任何时候都要滚烫的热量，隔着棉絮，猛地贴上了她的胸口，烫得她激灵灵打了个哆嗦。
紧接着，那团包裹着小玖的棉絮，竟自己动了起来。
“啾……！”
一声微弱却异常尖锐的鸣叫，从棉絮中传出。这声音不再是之前那般虚弱无力，反而带着一丝初生的、不容置疑的威严。
两只正准备再次扑击的噬金鼠动作猛地一顿，血红的眼睛里闪过一丝困惑和不安。
下一刻，在苏清浅震惊的目光中，一颗毛茸茸的、沾着她血迹的嫩黄色小脑袋，猛地从棉絮的破口处挣扎了出来！
小玖醒了！
它那双一直紧闭的眼眸，此刻豁然睁开。那不再是一双普通雏鸟的眼睛，那是一双燃烧着金色火焰的瞳孔！瞳孔深处，仿佛有熔岩在流淌，又仿佛有太阳在升起。一股古老而尊贵的威压，以它小小的身体为中心，轰然散开。
两只噬金鼠像是见到了什么天敌，全身的黑毛瞬间炸起，发出惊恐的“吱吱”声，竟不由自主地后退了半步。
小玖没有理会那两只吓破了胆的土拨鼠。它金色的瞳孔，首先映出的是苏清浅苍白的脸，以及她手臂上那道狰狞的伤口。
它看到了她眼中的痛楚，也闻到了属于她的、温热的血的味道。
“啾！！！”
一声愤怒的、高亢的啼鸣，响彻整个洞穴！
小玖猛地张开它那嫩黄的小喙，对着那只抓伤了苏清浅的噬金鼠。
一团比之前在柴房时强盛了不止一半的金色火焰，骤然喷出！
那火焰不再是指尖大小的火苗，而是足有拇指粗细，凝实得如同真正的液态黄金。它脱口而出的瞬间，整个漆黑的洞口都被映照得一片通明，空气中的温度陡然升高，连潮湿的石壁都发出了“滋滋”的声响。
噬金鼠根本来不及躲闪。
“吱——！！！”
一声凄厉到变调的惨叫响起。
金色的火焰精准地击中了它的前爪，那只刚刚抓伤了苏清-清浅的爪子。没有熊熊燃烧的场面，那金火仿佛拥有生命，只是轻轻一附，噬金鼠的爪子便以肉眼可见的速度，从爪尖开始，迅速地碳化、变黑、最终化为一撮飞灰，飘散在空中。
剧痛让那只噬金鼠彻底疯狂了，它在地上胡乱地翻滚、冲撞，用脑袋“砰砰”地撞着石壁，试图摆脱那跗骨之蛆般的火焰。
另一只噬金鼠被这恐怖的景象吓得魂飞魄散，哪里还有半分之前的凶悍。它怪叫一声，转身就逃，连滚带爬地朝着洞穴深处狂奔而去，瞬间就没影了。
那只受伤的噬金鼠在地上抽搐了几下，也拖着残缺的身体，惊恐万状地追着同伴的踪迹，一瘸一拐地消失在了黑暗中。
前后不过几个呼吸的功夫，危机解除。
洞口重新恢复了寂静，只剩下空气中残留的焦糊味，和苏清浅急促的呼吸声。
喷出那一口金火后，小玖身上的光芒迅速黯淡下去，金色的瞳孔也恢复了普通的黑色，它虚弱地“啾”了一声，小脑袋一歪，重新瘫软在了棉絮里。
“小玖！”
苏清浅终于从震惊中回过神来，她顾不上自己手臂的伤，急忙将怀里的小家伙捧了出来。
小玖的身体滚烫得吓人，羽毛也失去了光泽，像是耗尽了所有的能量。
苏清浅的心脏像是被一只手紧紧揪住，疼得无以复加。
她知道，小玖是为了保护她，才强行透支了本就所剩无几的本源力量。
她飞快地从贴身的布袋里摸出一个米包，解开，用没受伤的右手在掌心捏了七八粒灵米。她不敢用太多，怕小玖虚不受补。然后，她将米粒凑到小玖的嘴边，声音因为后怕和心疼而微微颤抖：“小玖，快，吃一点……”
小玖虚弱地睁开眼，看了看她，又看了看她掌心的灵米，最后伸出小脑袋，用喙轻轻地啄食起来。
一粒，两粒……
每一粒灵米下肚，它身上的那股灼热感似乎就消退一分。
苏清浅就这么半跪在冰冷的地上，一手小心翼翼地托着它，一手举着灵米，任由手臂上的伤口还在往外渗着血。她的全部心神，都集中在了这个正在进食的小生命上。
就在这时，久违的、只有她能看见的金色图鉴，在她的脑海中缓缓浮现。
【金乌（幼年期）】
【状态：重度污染，本源之火微弱激活】
【好感度：35（依赖）】
【提示：宿主之血蕴含微量生命精气，可短暂刺激本源，好感度+5】
好感度，从30变成了35。
本源之火，微弱激活！
看到这行字，苏清浅一直紧绷的神经终于松弛下来，一股难以言喻的喜悦和宽慰涌上心头，冲淡了伤口的疼痛和身体的疲惫。
原来，她的血，对小玖是有用的。
原来，刚才那惊心动魄的一切，换来了这至关重要的“微弱激活”。
值了。
苏清浅的眼眶一热，但她强忍着没有让眼泪掉下来。她吸了吸鼻子，用脸颊轻轻蹭了蹭小玖毛茸茸的脑袋，声音是前所未有的温柔。
“谢谢你，小玖。”
小玖吃完了那几粒灵米，似乎恢复了一点力气。它没有再睡过去，而是安静地趴在苏清浅的掌心，用小脑袋蹭了蹭她带着血污的手指，像是在安抚她。
一人一宠，在这幽暗的矿洞口，形成了一副奇异而温馨的画面。
短暂的温存过后，苏清浅的理智重新回到了脑中。
这里不是久留之地。
她撕下内衫的一角，草草地将手臂上的伤口包扎起来，止住流血。然后，她将恢复了些许精神的小玖重新用棉絮裹好，放回怀中。
做完这一切，她站起身，目光投向了洞穴深处——那两只噬金鼠逃走的方向。