天幕之上，那个自称朱及第的声音还在喋喋不休，但话题似乎跳脱得很远，正扯着些无关紧要的细节。奉天殿前，惊魂未定的人们刚稍稍缓过一口气.....
可那天幕，就像是算准了时机，话音不着痕迹地一转，骤然抛出了一个精确到令人心悸的时间锚点：
“洪武三十一年，闰五月，初十。”
这年份、这月份、这日子，像三根冰冷的楔子，狠狠砸进现场每个人的意识里。对洪武十一年的他们而言，那是整整二十年后的未来，遥远得本该模糊不清。但此刻，却被这天幕强行拉近，清晰得仿佛就在明天，带着一股令人窒息的宿命感。
天幕的声音依旧平稳，却说着最骇人的内容：
“彼时，明太祖，洪武大帝朱元璋，已然病势沉疴，陷入了长时间的昏迷。”
病重昏迷……尽管早有预感，但亲耳听到“洪武大帝”与“病重昏迷”联系在一起，还是让底下所有臣子心头巨震，下意识地屏住了呼吸，不敢去看龙椅上的皇帝。一些老臣的眼角已经开始湿润。
然而，天幕接下来的话，才真正让所有人如坠冰窟。
“但在其生命最后……那极为短暂、极为珍贵的清醒时刻里，”天幕的声音微妙地放缓，每一个字都像是重锤，砸在寂静的夜空下，“他于龙榻之上，艰难地环顾四周，目光扫过床前跪伏的、那些模糊而焦虑的面孔……”
朱及第刻意停顿了一下，营造出一种令人头皮发麻的悬疑感。所有人都竖起了耳朵，心提到了嗓子眼，连风声似乎都静止了。朱元璋浑浊的眼睛死死盯着天空，胸腔剧烈地起伏着，马皇后搀扶着他的手，指节因用力而微微发白。
天幕终于揭晓了答案，用一种模仿气若游丝、却又执拗无比的语态，复述了那句来自二十年后的追问：
“……他反复地，执着地，甚至带着一丝不易察觉的焦躁，问着一句话……‘咱的老四……怎么还没有来？’”
“老四？！”
这两个字，像是一道带着倒刺的闪电，精准地劈中了朱元璋！
他猛地一个哆嗦，像是被无形的巨锤击中，刚刚顺下去的那口气瞬间又堵在了胸口，脸色由白转青，喉咙里发出“嗬嗬”的骇人声响。
为什么？！为什么是老四？！咱快死的时候，为什么会反复问老四？！
老四为什么不在身边？是路途遥远赶不及？还是……还是有人不让他来？或者……是咱自己……在等他来？！等他来做什么？！
一连串尖锐、混乱、甚至堪称大逆不道的猜想，如同毒蛇般瞬间噬咬着他的心神，让他感到一种前所未有的惊慌和茫然。帝王的掌控力在这一刻显得如此可笑，他仿佛看到了二十年后的自己，像一个无助的老人，在生命尽头徒劳地呼唤着一个儿子的名字。
这声追问，同样像一把淬毒的匕首，狠狠刺中了离御阶不远、正浑身僵冷的燕王朱棣。
他猛地抬头，俊朗年轻的脸庞上血色瞬间褪得干干净净，瞳孔因极致的震惊而收缩。
洪武三十一年？按照这天幕零碎抛出的可怕信息推断，到那时，大哥、二哥、三哥他们早已……那自己岂不就成了父皇最年长的嫡子了？！于情于理，于孝道于礼法，父皇弥留之际，自己都该寸步不离地守在榻前！
可为什么……为什么父皇会用那种急切甚至埋怨的口气，反复追问自己为何迟迟未到？
仿佛未来的自己，本该在场，却缺席了。
仿佛未来的父皇，在绝望地等待，却落空了。
一股难以言喻的、冰寒刺骨的巨大疑问和强烈的不安，如同滔天巨浪，瞬间将年仅十九岁的燕王彻底淹没。他站在那里，手脚冰凉，只觉得那来自未来的追问，像一句恶毒的诅咒，牢牢钉在了他的魂魄上。
天幕的声音没有丝毫停顿，像冰冷的溪流继续流淌，将那隐藏在史书字句间的惊心动魄，一点点剥离出来，展现在所有惶惑不安的洪武君臣面前。
“据宫中隐秘档册与零散驿报残卷所载，”天幕的用词变得更具实证性，仿佛在引用某种确凿的记录，“那道发自洪武三十一年闰五月、应天深宫的紧急诏令，并非普通文书。”
“那是一道……以最高规格签发的‘符召’。”
“符”字一出，底下懂行的文武官员，尤其是那些经历过战阵的勋贵们，脸色全都变了。符信，那是调兵遣将、关乎国本的最高信物！非十万火急、关乎社稷存亡之事，绝不动用！陛下在弥留之际，动用符信召一个藩王？这得是多大的事？！
天幕的声音仿佛带着画面，继续勾勒：
“信使怀揣这枚沉重的符信，背负着帝国最后时刻的绝密使命，出京师，跨长江，换马不换人，日夜兼程，以近乎燃烧性命的速度，沿着官道疯狂北驰。沿途所有驿站，见符如见帝，必须提供最快马匹，最优通道，不得有丝毫延误。”
那紧迫的画面感，几乎让底下的人听见了急促的马蹄声和信使粗重的喘息。
“消息，最终送达北平燕王府。”
天幕的声音在这里微妙地停顿了一下，仿佛在积蓄某种力量。
“当燕王朱棣……接到这封由信使拼死送达、带着汗渍甚至可能血迹的符召时，其反应……”
所有人的心都吊了起来，尤其是年轻的朱棣本人，屏住了呼吸，死死盯着天空。
“史载寥寥，但据零星野史笔述，燕王当时‘色变’，‘遽起’，‘即日下令整备卫队车驾’，其应对之迅速，决断之果决，远超寻常。”
色变！遽起！即日！
这几个词，像重锤一样砸在众人心上。未来的燕王，接到诏令的瞬间就明白了事情的极端严重性，没有丝毫犹豫，立刻行动！
“于是，”天幕的叙述节奏加快，带上了风雷之势，“一支规模不大但极其精悍的燕王府卫队，护卫着他们的主君，几乎是冲出北平城，沿着南下的官道，开始了同样疯狂的奔驰。”
“他们一路经州过府，理论上享有符召赋予的最高通行权，可直驱京师，无人敢拦。燕王朱棣的车驾几乎不做停歇，日夜兼程，风尘仆仆。其行程之急促，姿态之决绝，给沿途目睹的官员百姓，留下了极其深刻的印象——那时的燕王，不像是在寻常奔丧，更像是在……与某种无形的、却至关重要的东西赛跑。”
赛跑？和什么赛跑？和时间？和父皇的生命？还是……和某些可能正在发生的、不为人知的阴谋？
这未尽之语，像鬼魅一样缠绕着每个人。
“其心之急，其情之切，几乎穿透数百年的时光，仍能从那些枯燥的驿记和地方志的只言片语中感受得到。”天幕上朱及第的声音似乎也带上了一丝不易察觉的叹息，“他似乎在害怕，害怕晚上一步，就……”
就什么？
朱第没有说下去。
但他紧接着给出的结果，却将这所有的急切、所有的奔波、所有的不安，都化为了冰冷的绝望：
“……然而，命运的残酷就在于此。当燕王朱棣的队伍，历经艰难，终于行至……淮河岸边，尚未及渡河之时——”
“一骑快马，带着无尽的悲恸与绝望，自南岸飞驰而来，带来了那个如同晴天霹雳般的消息……”
天幕的声音沉了下去，带着一种近乎残忍的平静：
“洪武大帝，朱元璋，已于日前……龙驭上宾。”
“燕王，终究……是迟了。”
“他拼尽了全力，甚至可能已经预感到了什么，但他最终……还是没能赶上。”
“那道以最高规格发出的符召，那场不顾一切的南下狂奔，最终……都失去了它们最初的意义。”
所有的急切，所有的猜测，所有的担忧，都在“龙驭上宾”这四个字面前，撞得粉碎，只留下无尽的遗憾和一个巨大的、黑色的问号：为什么？到底发生了什么？
朱及第的声音在这里变得意味深长，抛出了那个足以引爆所有人心神的终极疑问：
“那么，问题来了。朱元璋，为何要在生命最后时刻，如此紧急地召燕王朱棣回应天？”
“而燕王朱棣，又为何要不惜一切，如此匆忙地赶往应天？”
“是洪武大帝在生命最后的清醒时刻，猛然改变了主意，决意废除皇太孙朱允炆，转而册立嫡四子、彼时最年长的燕王朱棣为帝国继承人？”
“抑或是……老皇帝自知大限已到，召燕王前来，欲效仿周公辅成王之故事，命燕王朱棣以叔父之尊，辅佐年幼的侄子朱允炆，稳固大明江山？”
天幕的声音冷冰冰地落下判决：
“由于朱元璋在此事上，未留下任何明确的、可供佐证的旨意，这一切的真相，我们都已……不得而知了。”
不得而知！
这四个字，像是一把重锤，砸得所有人头晕眼花，却又在死寂中，催生出无数疯狂滋长的、黑暗的揣测！
奉天殿前的勋贵大臣们，此刻恨不得把自己耳朵割下来！他们听到了什么？皇帝可能想废太孙立燕王？或者让燕王摄政？无论哪一种，都是足以引发朝堂地震的惊天秘闻！
但更让他们恐惧的是天幕话语里隐藏的、那个呼之欲出的可怕暗示——
洪武大帝朱元璋，他……可能不是自然死亡的！
有人！有人不想让他见到燕王朱棣！有人在他最后时刻，阻止了这对父子的相见！甚至……可能就在朱棣拼命赶路的途中，宫中的朱元璋，就已经被人……
“嘶——！”
无数道倒吸冷气的声音响起。
紧接着，几乎是下意识的，满殿的人，文武百官、勋贵皇亲，他们的目光像是被无形的线牵引着，不约而同地、齐刷刷地转向了远处！
那里，停着一辆囚车。
囚车里，关押着因“天命之女”称号而早已失魂落魄的太子次妃——吕氏！
是她？！难道真是她？！如果不是做出了弑君篡位、倾覆江山这等泼天大事，怎么可能配得上“天命之女”这种诡异至极的“光辉”称号？！
就在这死寂与猜疑达到顶点，无数道目光如同刀子般钉在囚车上时——
天幕上，朱及第那平稳得令人讨厌的声音再次响起，完美地掐断了所有情绪：
“明日同一时间，请收听《大明皇家奇案录》第四弹：洪武大帝临终前，到底发生了什么？”
寂静。
死一样的寂静。
然后……
“噗嗤……”
一声极其轻微、近乎扭曲的笑声，从龙椅方向传来。
众人惊骇望去，只见快要被这一连串消息折腾散架的朱元璋，竟然咧开嘴，气极反笑，低声骂了一句：
“娘的……这姓朱的小子……断得一手好话……真能憋死个人……”