天幕上，朱及第似乎不愿在王恭厂大爆炸的谜团中过多纠缠，迅速将话题拉回了权力更迭的主线。
“好了，大爆炸的谜团咱们先放一放，让它继续神秘着。”他话锋一转，“视线拉回到天启七年八月，天启皇帝驾崩，帝国的权柄，按照‘父死子继，兄终弟及’的规矩，毫无悬念地落在了信王朱由检的头上。这位当时年仅十七岁的王爷，是他哥哥天启帝唯一在世的同父异母亲弟弟，法统上无可争议。”
“不过呢，”朱及第语气带着点考据的意味，“在朱由检顺利即位之前，史料和野史中都流传着一个小插曲。说是魏忠贤和他的对食伴侣客氏，曾一度幻想让天启皇帝能有亲生儿子继承皇位，甚至动过从宫外抱养婴儿（比如魏忠贤的侄孙）冒充皇子，来绕过信王朱由检。但这个计划，据说被秉性刚正的天启张皇后给严词拒绝了。”
他刚说完，就看到弹幕上飘过一片质疑：
【扯淡吧？魏忠贤要真有这本事和决心，还用得着跟皇后商量？直接强行操作不就完了？】
【+1，这明显是后来东林党为了黑魏忠贤，把他描绘成妄图篡国的奸贼，给自己脸上贴金呢！】
【九千岁虽然坏，但不蠢，他知道自己的权力完全来自皇帝，换个婴儿那些大明宗室能答应？】
朱及第看着这些评论，点了点头：“网友们眼睛是雪亮的。从逻辑上讲，魏忠贤的核心利益是依附皇权，而不是挑战皇位继承法统。抱养婴儿风险极大，且张皇后作为正宫，在这类事情上有很强的话语权。这个‘立嗣风波’，很可能确实是被夸大甚至虚构的。”
“那么，魏忠贤对朱由检即位真正的态度是什么呢？”朱及第分析道，“有网友提出了一个更合理的视角：魏忠贤是看着朱由校、朱由检这哥俩从小长大的。对他而言，哥哥当皇帝和弟弟当皇帝，本质上没有区别，都是他需要服务和依附的‘主人’。只要新皇帝继续信任他，他的权力就能延续。”
画面上呈现出信王朱由检在宦官引导下，心怀忐忑步入紫禁城的场景。
“所以，当朱由检奉诏入宫，准备承接皇位时，”朱及第继续道，“从现有史料看，魏忠贤非但没有表现出任何加害之意，反而是在不断地、甚至有些笨拙地试图讨好这位即将上任的新老板。他安排迎接，布置住所，表现得极为恭顺。有网友甚至认为，如果朱由检当时能稍微表现得信任和宽容一些，魏忠贤很可能就会继续做他的‘九千岁’。”
“然而，历史没有如果。”朱及第的声音带上了几分戏剧性，“关键就在于朱由检这个人，他的性格特质——极度敏感、多疑，而且由于长期生活在父亲、哥哥去世的阴影和魏忠贤权势的传闻下，对宫廷特别是对魏忠贤充满了根深蒂固的不信任和恐惧。”
弹幕适时地补充了大量细节：
【据说他进宫后吓得要死，自己带着麦饼进去，不敢吃宫里的东西！】
【对对对，晚上睡觉枕头下还藏把剑，生怕被人暗害！】
【魏忠贤派人来送吃的，他不敢吃；派人来问候，他觉得是监视；连走路都觉得有人跟踪！】
【这就是典型的被迫害妄想症啊！魏忠贤估计都懵了，我明明在讨好你，你怎么怕成这样？】
画面上模拟出少年朱由检在宫中疑神疑鬼、夜不能寐，甚至偷偷啃食自备干粮的场景，与魏忠贤一方小心翼翼、却屡屡碰钉子的讨好形成鲜明对比。
“魏忠贤的每一次示好，在朱由检看来，都可能是一次试探，一个陷阱。”朱及第总结道，“这种根植于内心的强烈不安全感，使得朱由检从一开始，就将魏忠贤定位成了必须铲除的敌人。魏忠贤越是讨好，反而越让朱由检觉得他包藏祸心，是在麻痹自己。这种致命的误解，彻底堵死了魏忠贤平稳过渡权力的任何可能性，也为他自己的覆灭，埋下了最直接的伏笔。”
天幕上，朱及第还在分析着朱由检入宫后的种种疑神疑鬼，描绘着那少年天子在巨大权力和未知危险面前的不安与恐惧。
奉天殿前，朱元璋听着后世的讲述，脸上的怒容渐渐被一种复杂的神色所取代。他没有再看那天幕，而是缓缓转过头，目光落在了身旁的太子朱标，以及站在藩王队列前列的燕王朱棣身上。
他的声音不高，带着一种罕见的、近乎疲惫的沙哑，打破了广场上的沉寂：
“标儿，老四。”
朱标和朱棣闻声，立刻躬身应道：“儿臣在。”
朱元璋的目光似乎穿透了他们，看到了那遥远而混乱的未来，他轻轻叹了口气，那叹息声沉重得仿佛承载了整个王朝的重量。
“天幕上说那朱由检，才十七岁，是个半大孩子。”朱元璋的语调很慢，像是在梳理自己的思绪，“咱听着他不敢吃宫里的东西，怀里揣着饼，睡觉还搁把剑……心里头，竟有些……有些不是滋味。”
他顿了顿，环顾这肃穆而安全的奉天殿，语气带着一丝不易察觉的共鸣：
“你们想想，那孩子的爹，泰昌帝，登基一个月就莫名其妙死了。他哥哥，天启帝，年纪轻轻，又死得不明不白，还是中了那劳什子‘米露’的毒。两个至亲，都这么没了，就剩下他一个半大孩子，被扔进那吃人不吐骨头的紫禁城里……”
朱元璋摇了摇头，“他怕，他疑神疑鬼，咱……咱能理解。换做是谁，在那个位置上，知道自己爹和哥都死得蹊跷，谁能不怕？谁还敢轻易相信身边的人？他那不是懦弱，那是被吓的，是被那污糟的世道给逼的！”
说到这里，朱元璋的声音里透出一股深沉的无奈，甚至是一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。他看向朱标和朱棣，眼神不再仅仅是帝王的威严，更带上了一个父亲、一个丈夫的忧虑。
“别说他了，”朱元璋的声音更低了，带着一种推心置腹的意味，“就连咱，咱坐在这龙椅上，知道了未来雄英可能要遭天花劫，知道了你们的娘……她……她可能会因为照顾孙子而……”他喉头哽了一下，没能说出那个“死”字，“还有你们这些兄弟，未来为了那把椅子……咱这心里，又何尝不犯嘀咕？不觉得瘆得慌？”
他这番话说出来，朱标瞬间红了眼眶，哽咽道：“父皇……”
朱棣也是心头巨震，他从未听过父皇用如此……近乎软弱的语气说话。他猛地跪下：“父皇洪福齐天，母后凤体康健，我大明国运昌隆，定能逢凶化吉！儿臣等必恪尽职守，绝不敢有负父皇厚望！”
周围的徐达、李善长等重臣更是深深垂首，不敢发出任何声音。他们明白，皇帝此刻流露的，是超越了君臣范畴的，一个男人对家族命运最深切的担忧。
朱元璋摆了摆手，示意朱棣起来，他重新将目光投向那闪烁着后世光影的天幕，眼神渐渐重新变得坚定、甚至狠厉起来。
“理解归理解，但光怕没用！”他的声音恢复了往日的冷硬，“为君者，可以谨慎，但不能被恐惧压垮！既然知道了，就得想办法！就得去争，去改！咱就不信，这命，就真他娘的改不了！”
这既像是在说给后世的那位崇祯皇帝听，更像是在给自己，给眼前的大明王朝，立下誓言。