药园外那串来历不明、充满煞气的脚印，如同冰水浇头，彻底浇醒了林薇薇残存的侥幸。危机并非远在天边的传闻，而是真真切切地迫近到了她安身立命的最后堡垒边缘。赵守仁日益焦躁的猜忌，村中弥漫的惶惶不安，都预示着更大的风暴正在酝酿。
她不能再被动等待，必须主动寻求破局之法。而能在这迷雾中为她指引方向的，唯有迷魂涧中那位深不可测的邓老者。
这一次，她准备得更加充分。不仅带了新制的、香气更醇厚的野茶和精心烤制的干粮，更将近日利用边角料试验炮制出的几样“精品”——一小罐蜜炙黄芪粉、一包精心配伍的宁神香囊、甚至极小心取得的一点点“酒淬重楼”试制品（用量微乎其微，仅作样品）——分别用油纸仔细包好，放入背篓底层。她需要向老者展示她的进步，也更需要得到更具针对性的指点。
踏着晨霜，她再次深入云雾缭绕的迷魂涧。心境与前次求教时已大不相同，少了几分惶惑，多了几分沉潜的决绝与紧迫。
于老地方静候不久，崖壁上方便传来动静。邓老者飘然而下，目光在她脸上一扫，微微颔首：“气息沉凝了些，看来近日未曾虚度。然眉宇间隐有惊悸之色，又遇何难？”
林薇薇恭敬行礼，奉上礼物，开门见山：“老先生明鉴。晚辈确已身陷危局，如履薄冰，特来求救！”她将村中夜半异动、药园外惊现陌生脚印、赵守仁愈发露骨的逼迫与猜忌，以及自身对那伙神秘凶徒的担忧，条理清晰却又难掩焦虑地尽数道出。
“……如今情势，进则恐成赵里正俎上鱼肉，退则恐遭那伙凶徒灭顶之灾。晚辈一身安危不足惜，然家母幼弟何辜？数月心血所系之药园，更是危如累卵！万求老先生慈悲，指点迷津，教晚辈一条可行之路，或避祸，或自保，但求一线生机！”她言辞恳切，眼眶微红，将自身困境与软肋坦然暴露于老者面前。
邓老者静静听完，浑浊的眼中精光闪烁，并无太多意外。他捻起一小撮林薇薇带来的蜜炙黄芪粉，嗅了嗅，微微颔首：“火候稍过，然药性得存，算你用了心。”他放下药粉，沉吟片刻，方缓缓开口：“祸根早种，非一日之寒。赵守仁贪鄙猜忌，其势已成，难以化解。那伙夜行人，来者不善，所求非小，恐与私盐案牵连甚深，绝非你可力敌。”
林薇薇心中发凉：“难道…唯有坐以待毙？”
“非也。”老者摇头，“敌势大，则当避其锋芒，固本培元，以待天时。汝今之要务，非是与虎谋皮，亦非以卵击石，而是‘筑高墙，广积粮，缓称王’。”
“筑高墙？广积粮？”林薇薇若有所悟。
“然。”老者颔首，“‘墙’，乃你安身立命之根本，亦是示敌以弱、避人耳目之屏障。你那药园，既已露行迹，便不可再如往日般全然依仗。需另觅更隐秘之处，分散贮藏药材，甚至可虚设一二疑阵，惑人耳目。平日言行，更需谨小慎微，于赵守仁前，愈发显得‘无用’与‘顺从’，使其放松戒心，认为你已无油水可榨，或无威胁可言。”
“那…‘粮’又为何物？”
“粮者，资财、药物、乃至人望，皆可为粮。”老者目光深邃，“你与那济安堂刘管事之线，需更谨慎维系，然不可贪多求快。交易周期宜长，数量宜少，品质宜精，使其视你为难得之补充渠道，而非可批量取用之来源，如此，方可长久，亦减少风险。平日于村中，可继续以微末小惠，润物无声，积攒人望，此虽不能御强敌，然紧要关头，或可得一二通风报信、乃至藏身匿形之助，胜过全然孤绝。”
林薇薇豁然开朗！老者是要她全面转入战略防御和深度积蓄阶段！
“然则…若那伙凶徒再来，或赵里正突然发难，晚辈该如何应对？岂非只能任人宰割？”她仍有疑虑。
老者瞥了她一眼，忽道：“你可还记得‘七叶一枝花’之用？”
林薇薇心中一凛：“晚辈不敢忘！老先生严令，非生死关头，绝不可轻用。”
“嗯。”老者点头，“然非常之时，需有非常之备。其所制‘麻沸散’，乃双刃凶器，然若用量极微，配伍得法，或可另作它用。”他声音压得更低，“譬如，微量掺入特制香囊，或可于关键时刻，令恶犬昏睡，守卫精神恍惚片刻，为你争取一线逃脱之机。又或，以特殊溶剂化开，涂抹于银针之上，用于自卫，刺中歹人，可令其局部麻痹片刻……然此皆险招，用量差之毫厘，便反噬自身，万不得已，绝不可用！更需反复练习，熟稔于心！”
林薇薇听得心惊肉跳，却又如同打开了一扇新的大门！老者竟授以此等险峻诡谲之法！
“此外，”老者继续道，“你既于炮制外伤用药已有涉猎，当更求精进。金疮止血、化瘀消肿、乃至解毒避瘴之药，皆需备齐，且需制成便于携带、保存之久之物。山中多险，有备无患。”
他随即又指点了几样适用于岭南地区的常见毒虫蛇蚁咬伤的急救药方和草药辨认要点，以及几种简易陷阱的布置方法，用于预警或阻滞追兵。
“切记，”老者神色极其严肃，“此皆保命之术，而非争强斗狠之技。用之正则正，用之邪则邪。心术若偏，必遭反噬！”
“晚辈谨记老先生教诲！定当秉持正心，唯求自保，绝不敢行差踏错！”林薇薇郑重起誓，将老者所言字字句句刻印心中。
此次请教，虽未得具体破敌妙计，却为她指明了一条在绝境中深挖洞、广积粮、全面提升自保能力的务实之路。心中惶惑稍减，取而代之的是一种沉甸甸的、目标明确的紧迫感。
辞别老者，她并未立刻离去，而是在谷中更加仔细地搜寻了几样老者提及的、可用于制作解毒药和迷障的草药幼苗或种子，小心收入药篓。
归途格外小心，绕了更远的路，反复确认无人跟踪，才回到村中。
此后数日，林薇薇如同换了一个人。在外，她愈发沉默寡言，在制作点只是埋头干活，对赵守仁愈发恭顺畏惧，对于“研制新方”的进度，则以“资质鲁钝、屡试屡败”为由，一再拖延，显得毫无进展，甚至故意“浪费”了些许材料，做出几锅焦糊失败的药膏上交，以强化自身“无用”的形象。赵守仁虽有不耐，但见她确实“不成器”，且近期被夜行人一事搅得焦头烂额，暂时也懒得过多逼迫她。
然而，在暗地里，她却开始了前所未有的高效运作。
她依据老者“筑高墙”的方略，开始为药园寻找“备胎”。她在迷魂涧更深处，另外相中了两处极其隐蔽、地形复杂的角落，利用新购置的锄头，悄悄开辟了两个更小的“分园”，将部分珍稀药苗（如重楼、地榆）和新采收的种子，分散移栽过去，并设置了更巧妙的伪装和警示机关。主药园依旧保留，但储备的药材开始逐步向分园和新挖掘的秘穴转移，实行“狡兔三窟”之策。
“广积粮”方面，她加快了与济安堂的“精品”生产。利用药园产出的优质原料和日益精进的技艺，她精心炮制了少量品质更高的益气膏和一批效果更强的驱蚊避秽囊、宁神囊，深藏起来，准备择机交付刘管事，换取更稳定的银钱收入。同时，她开始系统整理和炮制老者所授的各种急救伤药，分门别类，制成散剂、膏贴，用油纸密封，存入逃生包中。
最耗费心力的，则是练习老者所授的“非常之法”。她只能在深夜，于棚屋最角落，用微量的材料，极其小心地尝试“麻沸散”的不同微量用法。如何将其均匀掺入香囊药粉而不露痕迹？如何用酒液溶解并安全地涂抹于针尖？每一种尝试都伴随着巨大的风险和心理压力，她全神贯注，汗湿衣背，失败多次，才勉强掌握了一点皮毛，远远谈不上熟练，但至少有了方向和初步体验。
她还抽空利用采集的坚韧藤蔓和削尖的竹木，在前往分园的险要路径上，设置了几个极其隐蔽的绊索和陷坑，虽不足以伤人性命，却足以预警和阻滞脚步。
每一天，她都疲惫不堪，却感到一种前所未有的充实。她像一只忙碌的工蚁，在寒冬来临前，拼命地储备粮食，加固巢穴，训练技能，以应对那未知却必然残酷的未来。
压力之下，她的眼神却愈发沉静锐利。她知道，自己正在编织一张细密的、属于自己的安全网。虽然依旧脆弱，但已不再是毫无反抗之力。
然而，她深知，这一切准备，在真正的狂风暴雨面前，仍显不足。她需要更多的时间，也需要……一点点运气。
这一夜，她再次从梦中惊醒，梦中是火光与刀影。她抚摸着枕下那枚冰凉的小竹节，听着窗外呼啸的北风，目光沉静如铁。
山雨欲来风满楼。她已做好了迎接冲击的准备。下一步，就是等待那最终审判的来临，并在其间，寻找那一线扭转命运的生机。