黄天霸要攻打卧虎岭，命计全把圣手白猿杨士超、粉面金刚胜杰及金陵二煞甘明、邓雨请来，商议良策。这几个人都吃过卧虎岭的苦头，谁也不敢作声，经计全一提示，这才打破了沉静的局面。
圣于白猿杨士超道：“计策有了，依我之见，卧虎岭上的山贼并不可怕，可怕的是沧州李麟、李麒和那伍氏三雄。据我所知，卧虎岭的寨主李恕古与那伍氏三雄并不相识，是通过沧州二李请来的，咱们若来它个调虎离山计，将他们调出，岂不如人去双臂，虎去四爪，一举攻之，焉能不破！”黄天霸道：“计倒是不错，可怎能把他们调出呢？”众人也道：“是呀，他们岂肯下山？”杨士超两只猴眼一眯缝，看了黄天霸一眼，说道：“黄总兵可知那伍氏三雄是何许人也？“黄某不知。”杨士超道：“恶虎村总还记得吧？”“那还忘得了。”“寨主濮天雕、武天虬手下有个管内务的小头目名叫祁忠是也不是？”黄天霸点头道：“是有这么个人，他在那里还跟过我两年呢，问他作甚？”杨士超道：“总兵有所不知，濮、武的二位夫人留下的两个孩子就托付给了祁忠夫妇，而后悬梁自尽的。祁忠夫妇连夜逃出恶虎村，隐姓埋名把两个孩子扶养成人，七岁那年他又把两个孩子送到长城脚下，拜飞来禅师为师学武功，经飞来禅师的多年指点，练就了一身超人的本事。祁忠为了逃避捉拿，取名姓伍名忠，濮天雕之子取名伍萱，武天虬的儿子取名伍芸，另外他们还有个师兄取名伍芳，这便是威震绿林的伍氏三雄。那伍忠现在盘龙山下居住，如若捉到伍忠，那伍氏三雄必然要设法救其义父，这样，卧虎岭便撤了咱们的劲敌。”黄天霸听后问道：“此事你是如何知晓的？”杨士超道：“实不相瞒，祁忠的妻子便是在下的一门表亲，若不是我的表亲已死，此事是万万不能披露的，今总兵待我等如此厚情，我不能不说了。”黄天霸怒道：“祁忠呀祁忠，气死我也，当年是听说她们留下了两个孽种，可始终没找到下落，后来公差紧急，顾他不暇，年深日久也就忘了，想不到他们窝藏在祁忠老儿那里，今日又成了咱家的劲敌，真乃气死我也，待明日咱家亲率大军，踏平卧虎岭，杀掉这两个杂种，以除心头之患！”黄天霸一气之下，说出了一番大话，计全在一旁劝道：“总兵息怒，倘若仓促攻山便真的把这伍氏三雄与李恕古之流逼到一块去了，就眼下实力而言，唯恐力不从心，持久劳师糜饷，得不偿失，不如依杨贤弟之言，派一支人马，到盘龙山下，将伍忠老儿捉来，给他定个暗中谋反之罪，其家人必然给伍氏三雄送信，伍氏三雄念养育之恩，必然离开卧虎岭，到那时我们再攻山不迟。”方才黄天霸不过是一时的气话，经计全这么一说，头脑便冷静了下来，立刻换了一副面孔，说道：“老兄言之有理，杨贤弟之策确是高明，如此说来，就烦士超、胜杰二位兄弟，带五百兵马，去盘龙山下，把那祁忠老儿抓来，不知二位尊意如何！”杨士超道：总兵大人吩咐，我等自当竭力报效，但为了防止伍氏三雄前来蓟州找麻烦，我们必须给他来个声东击西，化装而去，大人以为如何？”黄天霸道：“好，全凭贤弟安排。”说罢设宴为杨士超、胜杰送行，不在话下。
话说这日，盘龙山下，伍家庄这个小小的山村，从山外赶来了大队人马，三班衙役鸣锣开道，后面护卫着一顶轿子，轿子抬到村子正中停了飞来，轿帘子一打，从里面探出个知府顶戴的人头，说道：“传本府口谕，召见各家主事人！”话音刚落，执事衙役便吆喝起来：“哎，大伙听真？今有府台大人奉上谕前来体察民情，各家各户主事人速来叩见，凡有借故不到者，皆以抗上论处。”这一咋唬，地保顶不住劲啦，慌忙把村内花名册子抱来，遂一传点，顷刻之间伍家庄街头巷尾挤满了人群，当花名传至伍忠时，几个衙役都凑了过来，知府问地保道：“此人可是伍忠？”“回大人，此人正是伍忠。”那知府点了点头，又对伍忠道：“你家有几口人？”伍忠道：“回府台大人，举家三口，膝下有两个儿子，老大伍萱，老二伍芸，老伴去年已离人世。”知府道：“好，左右给我拿下！”几个衙役如狼似虎，一拥而上，五花大绑把伍忠绑了起来。伍忠怒道：“小民身犯何罪？”那知府当场宣谕百姓，他说伍忠是隐姓埋名的江洋大盗，今奉九门提督之命前来捉拿归案，并吩咐左右立即返回京都，听候发落。大轿奔西南而去，伍家庄的百姓只好怒而视之。
这帮人正是杨士超、胜杰所扮，他们为了迷惑百姓，假说奔北京，实则一出山口便拐弯奔了蓟州。
黄天霸闻报，速把杨士超、胜杰请入大厅，早把酒菜备好了，杨士超讲诉了捉拿伍忠的经过，黄天霸听罢哈哈大笑，说道：“二位贤弟果然足智多谋，一个隐藏多年的老贼，竟然手到擒来，待某家拿下卧虎岭之后，定为二位贤弟请功。”杨士超、胜杰连忙叩头称谢。祁忠被押入中军大帐，帐内早把阵势布置好了，抬头看时，见两旁兵丁荷枪持刀，迎面公案后高坐一人，头上红珊瑚顶子，翡翠翎管上插一根单眼花翎，项挂朝珠，身穿绣狮补服，胯下腰刀，往脸上看面皮微黄，颔下无须，鹰目狼视，眉里藏奸，看年纪也就是四十多岁，祁忠看罢心头一震，这人好面熟呀，在哪儿见过呢？祁忠正在寻思，就听那人问道：“祁忠，还认识当年你家四爷吗？”黄天霸这一说话，祁忠听出来啦，正是杀兄逼嫂的黄天霸，祁忠心想：此次捉拿于我，定事出有因，莫非说他还想算计濮，武的两个儿子？幸好这两个孩子都学了一身武艺，谅黄天霸不是他们的对手，我祁忠已完成了二位夫人的嘱托，死亦瞑目了。于是冷冷笑道：“怎么不认识，当年在恶虎村时你两镖打死了两个盟兄，可有此事？”黄天霸闻言大怒，道：“我问你，我那两个侄子哪儿去了！”祁忠笑道：“你问的是伍萱和伍芸吗？”“正是他俩！”祁忠道：“回四爷，看来还是老主情深，分别这么多年，你还惦记着我那俩犬子，告诉你吧，我这两个儿子都长大成人啦，“他们还学了一身武艺。”黄天霸怒道：“他俩是何人之子？”祁忠笑道：“四爷真会取笑，萱儿和芸儿自然是我的儿子啦！”“胡说，在恶虎村时你在我身边呆过二年，何曾见你有过儿子！彼时你已年近五旬，哪儿来的儿子！”祁忠道：“四爷明鉴，那一时老汉虽年近五旬，可我那糟糠却刚刚三十出头，六、七十得儿子的也不算罕见，何况我是五十的汉子。”祁忠一番话顶得黄天霸张口结舌，他本想发怒，可话还没问完，于是强压怒火道：你祁忠为何改姓姓伍？”祁忠道：“四爷，这你不能不知，当时恶虎村被烧，众家弟兄各奔他乡，那时我已年近五旬，耳聋眼花，手脚不灵，跟谁走谁都不要，我一想，刀尖子上的买卖也不是我老头子吃的，可又没有四爷您那套本事，于是决定洗手不干了，可又怕有人捉拿，故而改姓姓伍，一来记载我五十退出绿林，二来我又是五十得子，觉得这伍姓是个吉利字，才这么定下来的。”祁忠这番话早有准备，虽是编的，却是天衣无缝。黄天霸恼羞成怒，积怒成火，枳火成恨，积恨成仇，只见他双眉倒立，怒目圆睁，拍案喝道：“大胆狂徒，竟敢愚弄本官，看你是不打不招，来，与我掌嘴！”掌嘴是什么刑法？掌嘴就是抽嘴巴子。黄天霸话音刚落，几个兵卒一拥而上，照定祁忠的左右脸就是一顿猛打，直打得老汉满嘴流血，脸立刻肿了起来，几个牙也被打掉了。黄天霸冷笑一声道：“老狗才，你是说也不说！”老祁忠鼻青脸肿，哪里还说得了话，直痛得他是闭目喘息。黄天霸怒道：“我倒要看看你的骨头有多硬，吊起来重责四十”几个亲兵冲上前去把老汉倒剪双臂悬了起来，皮鞭醮着凉水，一鞭下去一道血印，两鞭下去两道血槽，直打得老汉皮开肉绽，鲜血淋淋，把头一沉，昏了过去，左右回报道：“罪犯已死！”黄天霸心下一惊，心说不好，老头子没有口供，倘若死在堂上，有犯大清律条，若被御史言官参奏一本，可是吃罪不起。于是急忙命人松绑，又用凉水浇头。老祁忠总算苏醒过来了，虽然觉得遍体疼痛，可心里却十分明白，暗想：我祁忠已年至七旬，还能活几年，不如当众骂他一顿，也好出出我埋在心里几十年的恶气。老人想到这里，不知从哪里来了一般不可抗拒的力量，他忘了浑身的疼痛，忘了面前站立的是心毒手黑的黄天霸，挺胸站起，手指着黄天霸的鼻子骂道：“你这个忘恩负义的逆贼，当年四霸天结义恶虎村，你当天盟誓，说什么不愿同生，对但愿同死，可你为了保护狗官施不全，镖打盟兄逼死盟嫂，火烧庄院，遭万人唾骂，今天你又逼到了我的头上，告诉你只姓黄的，我身上没有油水，只有一把老骨头，我身上这点血染不红你的顶子，你这个千该杀，万该剐的皇家走狗，迟早有人找你算帐，料定你也得不了好死！“不知黄天霸是气的，还是臊的，干张着嘴没出声，直到老祁忠骂完他才清醒过来，大声喝道：“给我打死这老狗！”一帮军卒正要挥棍上前，计全上前拦道：“且慢，听我一言！”回头对黄天霸道：“黄老弟，此事干系重大，可不能莽撞用事，倘若把老头子打死，那伍萱、伍芸可就不来啦，他们若不来，咱这调虎离山之计可就落空啦，望老弟三思。”黄天霸一想也对，要老头子的命容易，引伍氏三雄下山不易，眼下还不能要老头子的命。于是喝命军卒把祁忠拉了下去。
黄天霸刚刚坐定，余怒还未消，樊洪手捂着两个耳朵踉踉跄跄进得帐来，见了黄天霸二话没说就像死了亲爹一样趴在地上放声大哭。黄天霸本来心中就有气，一见樊洪这副架势更是气上加气，他一拍公案，骂道：“住口！再嚎丧我宰了你！”黄天霸这一发火，樊洪立刻止住了哭声，心说，准是黄天霸又遇到不顺心的事啦，不然不会这么大的火气。于是忙跪爬向前，说道：“大人息怒，不是小人爱哭，却是那殷家弟兄太狂妄啦。”他从怀中掏出被割下来的耳朵，说道：“大人，你看，他们又把我这只耳朵割下来了，还说这是给你的凭证。”黄天霸沉着脸接过那只耳朵，“啪”地扔在地上，用脚一蹬，骂道：“什么他妈凭证，有屁快放！”樊洪哭诉道：“小的追出一百多里，好容易在一家乡村小店找到了殷氏弟兄的住所，小的悄悄进入店中，在窗外听他们讲些什么。”“他们都讲了些什么？”他们三人正在议论毒酒一事，也不知哪个王八蛋暗中告诉了他们，破了咱的好计！”“他们还讲了些什么？”“小的不敢讲。“只管讲来！”“他，他们骂你黄天霸狼心狗肺，杀兄逼嫂，丧尽天良，是不齿于人伦的狗杂种，这还不算，他们连你的老爷子地骂上了，他，他们说黄三太个老杂种，不是东西，乌龟的儿子是乌龟，王八的崽子就是王八蛋！”樊洪借殷氏弟兄之口把黄天霸骂了一通，以激黄天霸找殷氏弟兄算帐，以报割耳之仇。黄天霸约得咬牙切齿，把手一挥，命人扶樊洪下去医治耳伤。然后大喝一声：“传我令，点五千兵马追赶殷家三个逆贼”计全一旁道：“大人不可，卧虎岭乃是心腹大患，还是集中精兵攻取卧虎岭乃为上策。”何路通也道：“是得先攻打卧虎岭，不能分散兵力！”黄天霸一想也对，于是收回成命，并出口骂道：“殷家老儿，实在可恶，待某家攻破卧虎岭后，不踏平殷家堡誓不为人！”
且说祁忠被官府抓走之后，家中立即派人到沧州李家堡送信，到了李家堡时，方知他们兄弟三人已与李麟、李麒同奔卧虎岭了，遂又赶到卧虎岭，见到伍氏三雄，把老人被抓之事诉说了一遍，并言明不知老人下落如何，三人听罢大惊，山上众位首领也为之深感焦躁，李恕古看了郝天彪一眼，郝天彪沉思未语，伍萱道：“李、郝二位寨主，小弟三人应李麟叔父相邀，来敌黄天霸，他是你们的仇人，也是我们的仇人，本当一起杀死这个逆贼再走，可是不知何故老人被顺天府抓去，罪名说是什么江洋大盗？这明明是诬陷之词，俺弟兄应立即下山，搭救老人，待把老人救出之后再来山寨，望二位哥哥恕小弟不恭之罪。”郝天彪道：“愚兄有一言不知当讲不当讲？”伍萱道“都是自家弟兄但讲何妨。”郝天彪道：“以我之从见，老人被捉定与黄天霸有关，昔日在恶虎村时老人曾与那黄天霸打过交道，濮、武二位寨主死于他手，二位夫人也被逼身亡，老人都亲眼得见，那黄天霸当年曾派人捉拿过二位公子，但一直没有找到，如今突然把老人抓去，定是有人告密，以我看抓老人是假，引二位贤弟上钩是真，故此二位贤弟要多加小心。”伍萱道：“感谢郝兄一片心意，纵然如此，老人抚养我们一场，也不能知而不救，想二位寨主必能理解我兄弟之心情。”李恕古道：“贤弟说哪里话来，搭救老人在所不辞，待咱家派些弟兄，协助贤弟前去搭救便了，再者也要备些酒宴，为贤弟送行。”伍芳道：“免了罢，我兄弟三人闻知老人被捕，虽龙肝凤胆也难下咽，兄长不必担心，至于派人一事，眼下不必，待得知义父音信之后，再来相邀，救人如救火，我兄弟当即刻告辞。”李恕古见三人执意要走，遂命人捧过酒来，每人敬酒三杯，又命人取来黄金百两送与三人做盘费，伍芳执意不要，李麟道：“自家弟兄不必推辞，路上不用，搭救老人时也难免用些，另外让我兄长李麒随你们同往，有事好有个照应。”李麒道：“对，咱们及早下山，以免夜长梦多。”说罢四人告别卧虎岭，暂且不表。
再说黄天霸对祁忠连审三次，毒刑用遍，招数使尽，只打得老人遍体鳞伤，可是这位坚强的老人，已抱定拼死的决心，不是破口大骂，就是闭口无言，一口咬定伍萱、伍芸是自己的亲生儿子，伍芳是自己的义子，只气得黄天霸象条疯狗，嗷嗷怪叫，可他毕竟是个奸滑狡诈之人，甭管怎么用刑，就是不让老人死，这是计全给他出的主意，他要以这老头为诱饵，引来伍氏三雄，以达调虎离山的目时。所以，祁忠几次想死都没死成。后来，索性绝食，不吃不喝，不言不语，黄天霸还真有点忍劲，命人给老头灌人参汤，并派专人护守，一旦发生意外，当以人头是问。
这天探事人回来禀报，说是伍氏三雄已经离开卧虎岭，先到了伍家庄，又到京中探听他老子的消息去了。黄天霸闻报大喜，当日升帐，点齐兵马直奔了卧虎岭。
这卧虎岭与连环套不同，连环套是三水包围的一座孤山，而卧虎岭是环抱在群山之中，不但山势险峻，而且山路崎岖，通路狭窄，可以说是靠不上去，只有岭外三里之处有一片平地可作战场，仅容三千兵马。黄天霸的两万人马兵临卧虎岭后，只能在远离卧虎岭二十余里处安营扎寨。
军营扎下之后，黄天霸命人给卧虎岭下了战书，李恕古答应来日决战。次日辰时，黄天霸点了三千精兵，开至离卧虎岭三里附近的平阔之地，到开阵势，命人关前骂阵。
其实李恕古早有准备，一面点兵派将严守关卡，一面亲与方笑为、郝天彪、鲁庄、郭景、李麟等人率五百兵马出关应战。众人来至关前列开阵势，见黄天霸顶戴补服，战马佩刀，背后黄字帅旗，一帮将领左右护卫，看样子根本没把卧虎岭放在眼里。黄天霸见李恕古率部临战，便迎头骂道：“尔等无名草寇，已失去连环套天险的巢穴，贼首窦尔敦也死在咱家刀下，今尔剩区区千人，犹如釜中之鱼，瓮中之鳖，早日投降尚可免尔等一死，否则山寨一破玉石俱焚，那时悔之晚矣！”李恕古冷笑一声道：“你这个背叛绿林的逆贼，本是我们手下败将，皆因我家窦尔敦哥哥，一时不慎，误中奸计，被尔等鼠辈所害，此仇此恨牢记我弟兄心中，尔等不义之为，遭万人唾骂，天理不容，今日来送死，还不快快下马受缚”黄天霸向来气傲，目中无人，今在将士面前遭此唾骂。立即气得浑身发抖，面色焦黄，将补服一脱，抄刀在手，往前就冲。欲知后事如何，且听下回分解。