当年正是被日不落人算计，才从世界之巅跌落尘埃。
而一切的转折点，正是那支曾横行四海的无敌舰队——它一旦覆灭，西班牙的远洋霸权也随之崩塌。
倘若那场海战未曾失利，若那支承载国家命运的海军尚存，西班牙何至于如此迅速地失去全球主导地位？
反观日不落人，靠着击败无敌舰队的余威，凭借强大的海上力量，在各大洋间肆意扩张，抢占殖民地如同圈地为王。
国力迅猛增长，短短时间内便取而代之，成为新的世界主宰。
如今，这支不可一世的皇家海军竟也落得全军覆没的下场，命运轮回，恰似当年无敌舰队的悲剧重演。
西班牙人闻讯，心中那份快意难以言表，恨不得燃起烟花、奏响凯歌来庆贺这场报应。
“哼，也有你今日？”
消息传至高卢，即便此刻两国仍在同一战线，高卢人却毫无怜悯之意，反而暗自窃喜。
日不落人的海军，对他们而言从来不是什么美好回忆。
三百多年前，正是靠着那支舰队，日不落屡次跨海入侵高卢本土。
若非圣女贞德挺身而出，率领民众奋起抗敌，高卢或许早已不复存在。
七十年前，拿破仑帝国雄踞欧陆，所向披靡，几乎完成统一大业。
可偏偏日不落不断从中作梗，硬生生打断了这一宏图伟业。
纵然拿破仑麾下陆军天下无敌，却始终无法突破英吉利海峡——只因制海权牢牢掌握在日不落手中。
就像猛虎困于岸边，爪牙再利也无法扑杀对岸的挑衅者。
最终远征受挫，帝国轰然倒塌。
那是高卢历史上最辉煌的时刻，距离统一欧洲仅一步之遥。
却因日不落的干预功亏一篑。
自此之后，国运急转直下。
去年更是在普鲁士面前惨败，颜面尽失，百年威望毁于一旦。
而这一切的根源，追根溯源，仍绕不开那个岛国的影子。
因此，高卢虽痛恨第二帝国，但对日不落同样心怀怨怼。
若非尚处同盟关系，恐怕街头巷尾早已响起欢庆的钟声。
不只是高卢与西班牙，整个欧洲大陆，不知有多少国家听闻此讯后暗自拍手称快。
多年来，日不落始终奉行均势之策，像一只无形的手，在各国之间挑拨纷争。
谁强就联合他人打压谁，无事也要生出风波，唯恐大陆安宁。
对他们而言，唯有分裂动荡的欧洲，才是最安全的欧洲。
一旦欧陆真能团结一致，他们的岛国地位将岌岌可危。
为了维持这种混乱局面，日不落不惜耗费巨资，煽动战争，操纵政局。
而这套策略带来的后果，是连绵不断的战火与浩劫。
千百万人死于征战，各国财政因军费累累负债，民不聊生。
故而，欧洲诸国对其积怨已久。
如今见其赖以生存的海军主力灰飞烟灭，怎能不欣喜若狂？
“天亮了。”
第二帝国皇帝威廉一世听闻消息后，只说了这三个字。
这也正是此刻众多饱受欺压的小国心中共同的感受。
而对于第二帝国来说，这不仅是一次他国的衰落，更是一次千载难逢的战略转机。
失去海军主力后，日不落帝国的威慑力骤然削弱，协约国若想战胜同盟国，前景顿时变得渺茫起来。
这场持续多年的战争局势，竟在一夜之间开始向第二帝国倾斜。
击败英法联军、灭亡高卢、主宰欧洲、问鼎世界……
威廉一世心中的野心在此刻急剧膨胀，甚至幻想着把第二帝国推向全球霸主的巅峰！
不仅欧洲大陆因日不落海军的溃败而风云突变，远东、美洲、中东以及非洲等地，也随着这支海上力量的崩塌掀起了连锁震荡。
在南非，当皇家海军惨败的消息传来时，长期对殖民当局积怨已久的布尔人终于揭竿而起，拿起武器展开反抗！
布尔人是早期移民融合形成的族群，祖先虽源自欧洲，但主体为风车国人、高卢人与德意志人，并非日不落族裔。
因此，日不落人对他们从未给予平等对待。
当年在击败风车国势力、掌控南非领土之后，便不断调兵北上，步步进逼布尔人的聚居地。
迫于日不落强大的军事压力，又缺乏外部支援，布尔人只能一次次向北迁徙，以求苟安。
然而如今他们已退至绝境——再往北便是荒芜山岭，生存都成奢望。
以日不落人的手段，一旦他们退入深山，对方定会封锁所有出山通道，切断粮食与物资供应，将他们活活困死在群山之中。
面对如此绝境，布尔人终于忍无可忍，决意奋起反击！
1869年1月，两百余名布尔民兵突袭了距离其定居点最近的一处英军据点。
那座营地驻扎着约五百名全副武装、训练精良的职业士兵，而进攻方仅是一支临时组织的民间武装，手中多为猎户使用的老旧步枪，既无火炮也无机枪。
无论从装备还是兵力对比来看，这场战斗本应毫无悬念，英军理应轻松取胜。
可结果却震惊世人。
布尔人非但未被击溃，反而以阵亡两人的微小代价，几乎全歼守军。
此役英军战死一百一十二人，三百九十多人被俘，仅有一名传令骑兵侥幸突围逃出生天。
一场战役打出一比二百五十的伤亡比例，举世哗然！
而这场败仗，让日不落颜面扫地。
被天朝这样的强国击败，虽伤筋动骨，尚可接受。
毕竟对手实力雄厚，胜负乃兵家常事。
但这次不一样！对手是布尔人！
他们没有国家支撑，人口不过二十万上下，连正规军队都谈不上。
日不落光是现役军人数量就远超其总人口，在所有人看来，这场冲突本该是一边倒的碾压。
结果呢？
竟然输得如此狼狈不堪！仿佛被人当众掌掴数次，脸都肿了。
更令人担忧的是，眼下海军刚遭重创，倘若陆军的威信也随之瓦解，那么日不落耗时数百年、历经无数战火与将士牺牲才在国际间树立的强国形象，或将瞬间崩塌！
消息传回首都雾都，全城震动，朝野哗然。
屋漏偏逢连夜雨，此时的日不落本欲收敛锋芒，避免节外生枝。
可局势不由人，他们想静，别人却不让。
此刻布尔人跳出来发难，无异于敲响警钟。
连这般弱小的力量都敢主动出击，那些曾与其结仇、或心怀不满的国家又会作何反应？
会不会也趁此良机群起围攻，落井下石？
昔日手握无敌舰队之时，这些挑衅不过是跳梁小丑之举，尽可置之不理。
如今他们的海军覆灭了，这使得他们散布在全球的殖民地极有可能迅速陷入崩溃边缘。
若不能给布尔人一个刻骨铭心的打击，让布尔人明白，也让全世界看清：日不落帝国依旧是那个不可撼动的日不落，仍旧拥有令人畏惧的力量，任何胆敢冒犯者都将付出惨痛代价——
那么，像布尔人这般公然挑衅的举动，恐怕会如野火燎原般迅速传遍全球，引来无数国家争相效仿。
日不落人对自己的名声一向清楚得很，他们深知自己并不讨人喜欢。
毕竟当了几百年的麻烦制造者，要是还能被人真心接纳，那真是太阳打西边出来了。
但过去数百年间，其他国家之所以不敢轻举妄动，正是因为日不落握有压倒性的武力。
无论是海上舰队，还是陆上部队，英军始终是世界上最顶尖的军事力量之一。
而现在，海军元气大伤，短期内难以恢复，陆军就必须挺身而出，证明自己的价值。
要向世界宣告，即便失去了制海权，日不落依然是不可小觑的世界强权，绝非随便哪个跳梁小丑都能随意挑战！
因此，对付布尔人必须狠下杀手，而且要斩草除根，不容半点迟疑和拖沓。
日不落决心以雷霆之势，在最短时间内彻底剿灭布尔势力，向全球传递一个明确信号：招惹日不落，终究只有死路一条！
于是，布尔战争正式打响！
促使日不落果断发动这场战争的原因主要有三点：
其一，当前海军惨败，列强纷纷嗅到衰弱的气息，蠢蠢欲动。
倘若此时不立即展现强硬姿态，其海外属地恐怕将被群起瓜分。
其二，皇家海军溃败后，天竺已注定难逃天朝铁蹄入侵。
而失去增援的天竺，根本无力长期抵抗。
天竺对帝国而言至关重要，若国内民众持续被那边传来的坏消息牵动情绪，势必动摇民心士气，对统治极为不利。
必须另寻一场胜利转移视线。
其三，也是最关键的一点：原本计划派往天竺支援的那支陆军，在海战失利后，有一部分成功撤回南非。
虽人数有限，但仍有上万之众。
再加上当地原有驻军及临时招募的附属武装，足以集结起超过五万人的作战力量。
相比之下，布尔人总人口不过二十万，适龄青壮估计刚过五万。
他们没有成形的国家体制，也没有兵工厂，武器装备全靠缴获或外购。
此前那次突袭得手，纯粹是因为英军麻痹大意，给了对方可乘之机。
一旦进入正规对抗阶段，拼的是国力与军备，布尔人毫无胜算可言。
正因如此，日不落方面认定，凭借这支军队，扫平布尔人不过是探囊取物，稳操胜券！
信心满满之下，开战成了必然选择。
1月13日，英军前锋部队开始推进至布尔人聚居区，准备实施清剿行动。
由于此战目的在于震慑天下，故日不落采取了极端手段——“三光”策略：
凡所见布尔人一律格杀，凡所遇村落田舍尽数焚毁，凡可视作物资全部掠夺！
他们要用这种残酷的方式立下规矩：谁若胆敢触碰日不落的底线，结局唯有毁灭！
计划看似周密，可对手并未按他们的剧本行事。