“所以，姑爷，我把话撂这儿：如果我妹妹罗娟，因为这个孩子，因为这个‘奉子成婚’，在你们许家被任何人看轻了，被怠慢了，觉得她‘不值钱’了……”他停顿了一下，每个字都像冰棱子，“那这个责任，您得担着！是您当初点了头的！”
屋内的空气仿佛凝固了，连劣质烟草的烟雾都停滞不前。罗明深吸一口气，抛出了一个石破天惊的选项，语气决绝：
“我是说‘如果’！如果你们许家，或者许凯那边，真觉得罗娟配不上，真不喜欢她……”他直视着许金平震惊的眼睛，“那好办！他们现在就可以离婚！孩子生下来，我们罗家养！我罗明养自己的亲妹妹，养自己的亲外甥（女），天经地义！我，也养得起！”
他最后那句话，带着一种混合着怨气、无奈和强大底气的复杂情绪，揭开了当初的伤疤：“反正当初……我也是因为娟娟肚子里有了，才捏着鼻子认了这门亲的！”
这“捏着鼻子”四个字，像滚烫的烙铁，烫得许金平脸上火辣辣的，他张了张嘴，喉结滚动，却一个字也吐不出来，巨大的羞愧和愤怒几乎将他淹没。
就在这时，“吱呀”一声轻响，打破了屋内令人窒息的沉默。里间的房门被推开了。
媳妇李秀云、二妹罗芳、母亲苗凤、姑妈罗群英，几个人小心翼翼地簇拥着挺着大肚子的罗娟走了出来。罗娟低着头，双手下意识地护着高耸的腹部，看不清表情，但周身笼罩着一种脆弱和不安。
姑妈罗群英脸上立刻堆起有些僵硬的笑容，声音刻意拔高了点，试图驱散弥漫的硝烟味：“哎哟，大明，姑爷，你们这……事儿谈完啦？娟娟说想出来透透气。你看，娟娟这气色挺好的，孩子也乖着呢！”她边说边轻轻拍了拍罗娟的手背，眼神却紧张地在罗明和许金平之间逡巡。
罗明的目光在妹妹隆起的肚子上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的心疼，随即迅速收敛了所有锋芒，恢复了平日的沉稳。他站起身，声音平和了许多，仿佛刚才那场惊心动魄的对话从未发生：
“谈完了，谈完了。”他转向许金平，语气变得公事公办，“姑爷，今天咱们就先说到这儿。明天我就动身，先去三镇那边。那边工地要开工了，我得先去安排妥当。”
他转向妻子李秀云：“等我那边都安排好了，会打电话回来。到时候我直接包一辆大巴车，方便些。”他又对许金平补充道，带着不容置疑的当家人口吻：“钱我会提前留给秀云，该准备的家里会准备好。”
最后，他再次看向许金平，提出了需要对方协助的具体事项，语气虽然客气，却带着无形的压力：“到时候，还得麻烦姑爷您这边，帮忙张罗些劳力，路上帮着照应点，看护好我们这一大家子老的老、小的小、还有孕妇，平平安安地去三镇。”
话毕，他像是才想起什么，轻描淡写却又极其精准地补上了今晚谈话的核心目的，将刚刚被家人出现而打断的沉重话题，再次压回许金平的肩头：
“对了，姑爷，”罗明的目光重新变得锐利，“许凯的事情，您得抓点紧。尽快给我个答复。”
这最后一句“尽快给个答复”，像一块巨石，重重地压在了许金平的心上，让他刚才因家人出现而得到片刻喘息的心，再次沉入了谷底。他知道，罗明留给他的时间不多了，无论是为了许凯，为了娟娟，还是为了他自己的脸面和承诺。
屋门“吱呀”一声合拢，隔绝了许金平和罗群英的身影，也带走了刚才那令人窒息的沉重空气。堂屋里只剩下罗明自家人，气氛稍稍松弛下来，但空气中仍残留着未散的烟味和方才激烈对话的余温。
李秀云看着丈夫略显疲惫的侧脸，轻声问道：“刚才……你和姑爷在里头说什么呢？我看姑爷走的时候，那脸色，跟刷了层锅灰似的，难看得很。”她眼神里带着关切和一丝不易察觉的忧虑。
罗明揉了揉眉心，没有立刻回答妻子的问题，而是先走到桌边，端起许金平没喝完的那杯冷茶，仰头灌了一大口，仿佛要冲掉喉咙里的干涩和烦闷。他放下杯子，声音带着点沙哑，却异常清晰：
“还能说什么？说许凯那混账东西！”他看向李秀云，“你上次不是跟我说，让许凯和娟娟自己决定跟不跟我们去三镇吗？现在倒好，许凯人影都摸不着！娟娟大着肚子，他倒逍遥自在去了！”他语气里的怒其不争和对妹妹的心疼交织在一起。
他话锋一转，回到紧迫的行程上：“我明天必须走，先去三镇。那边工地开年一堆事，得先过去把住的地方收拾出来，安顿好。”他目光扫过母亲苗凤和两个妹妹，声音放沉了些，带着一种郑重的意味，“再过几天，等我把那边安顿得差不多了，就得找车，把爸也接过去治疗。”
“治疗？”一直低着头护着肚子的罗娟猛地抬起头，苍白的脸上瞬间有了光彩，连同旁边的罗芳也惊喜地睁大了眼睛，“大哥，爸……爸的腿能治了？”两人几乎是异口同声，声音里充满了不敢置信的希冀。
罗明看着妹妹们眼中燃起的希望，沉重的心情稍微缓解了些，他点了点头，语气肯定却也带着医生特有的谨慎：“嗯，找了省城的大夫看过片子，说有希望，有一定的几率能重新站起来。虽然过程会很难，但总归是个机会，不能放弃。”他强调了“一定几率”和“很难”，既是陈述事实，也是给家人打预防针，避免期望过高。
喜悦的情绪在罗娟和罗芳脸上短暂绽放，但罗明接下来的话又让气氛严肃起来。
“但是，”他看向妻子李秀云，“罗亮得跟我去工地干活，家里这边，就只剩下你们几个女人和老人了。”他的目光扫过母亲、两个妹妹和妻子，最终落在李秀云身上，带着不容置疑的决定，“我不放心。周双喜那一家子……”他没有把话说完，但那未竟之意里的警惕和担忧，让屋里的温度仿佛都降了几分。
罗芳立刻接话，印证了大哥的担忧：“大哥是担心周双喜和周定业他们吗？前天剑雄上山给爷爷挂坟，特意留意了，确实没看到他们一家子的影儿。好像年前就不知道去哪了。”
“没看见不等于没事。”罗明的语气斩钉截铁，“那家人什么德行，你们不是不知道。不能掉以轻心！就这样决定了，不改了！”他直接拍板，“秀云，你带着孩子，跟妈、娟娟她们一起，到时候坐包车去三镇。一家人在一起，我才安心。”
他转向二妹罗芳，从腰间一大串钥匙里解下一把黄铜的老式钥匙，递了过去：“芳芳，家里的钥匙留给你一把。你和剑雄有空的时候，就过来看看，打扫打扫，通通风。”他顿了顿，补充道，“住几天也行，帮我们看着点家。”
交代完这些琐碎却重要的家事，罗明的目光最后落在了低垂着头的罗娟身上，又扫过李秀云和罗芳，眼神变得异常深邃，带着一种沉重的托付和未尽之言：
“刚才在里头，我可是给了你们金平姑爷好大的压力。”他声音不高，却字字清晰，敲在每个人的心上，“该说的狠话，该点的要害，我都点透了。剩下的路，怎么走，就看你们自己了。”
他的目光尤其在罗娟身上停留了片刻，带着一种兄长特有的严厉和心疼：“特别是你，娟娟！”他的声音带着一丝不易察觉的痛心，“脑袋给我清醒点！你自己的日子，终究得你自己去过！许凯是人是鬼，你得看清楚，想明白！别糊涂！”
他缓和了一下语气，看向李秀云和罗芳：“不懂的，拿不定主意的，多问问你们大嫂，问问二姐。她们都是过来人，比你明白事。”这话既是给罗娟指路，也是对李秀云和罗芳的一种无形授权和嘱托——照顾好、提点好这个心思单纯又处境艰难的妹妹。