陶韵竹一听是风子垣的声音，原本已然平静如水的心境，瞬间又泛起涟漪。
纤手忙乱却又不失优雅地整理着略显褶皱的衣裳，抬手轻抿鬓发，待确认没有失礼后，这才伸手拉开那帐子，盈盈走了出来。
抬眸间，便见风子垣负手而立，身姿挺拔如松，双眸犹如深潭，透着温润与睿智，薄唇轻抿间带着几分儒雅之气。
陶韵竹脸颊不由自主地染上一抹绯红，她微微垂首，双手交叠于身前，轻声唤道：
“风公子。”
风子垣见陶韵竹出来，忙双手抱拳，温声道：“陶姑娘。”
恰在此时，木木尔双手端着一个陶碗，碗中热气腾腾，正是风子垣精心熬制的热汤。
他小心翼翼地走到陶韵竹身旁，微微歪着头，鼓起腮帮子，对着碗中的热汤轻轻吹着。
热气便随着他的吹动，袅袅娜娜地飘散开来，空气中都飘着诱人肉香味。
吹了一会儿，他才抬起头，咧开嘴，说道：
“娘子，风道友刚熬的热汤，香得很呢！我给你吹凉了些，你赶紧喝吧，可别烫着啦。”
说罢，便将那青花瓷碗双手递到陶韵竹面前。
陶韵竹这才从与风子垣对视的失态中回过神来，她慌乱地接过热汤，双手微微颤抖，为了遮掩自己此刻的窘态，也顾不得汤的温度，仰起头，猛灌了一口。
滚烫的汤汁顺着喉咙流下，烫得她眼眶微微泛红，但她强忍着，没有叫出声来。
木木尔见状，关切地问道：
“娘子，此汤……好喝吗？”
陶韵竹强忍着喉咙的不适，挤出一丝笑容，说道：
“好…好喝！这汤一入腹，身子立刻就暖了过来。”
木木尔见状，回过头，看向风子垣。
神色突然变得有些扭捏，他双手不自觉地搓着衣角，嘴巴张了又合，欲言又止。
风子垣见状，微微挑眉，说道：“木木道友可是有话要说？相逢便是缘分，你我不必拘节，但说无妨！”
木木尔深吸一口气，像是鼓足了勇气，突然双手抱拳，对着风子垣深深鞠了一躬，满脸愧疚地说道：
“风道友，我行事莽撞，之前多有冲撞冒犯之处，还望您大人有大量，莫要与我这等粗陋之人计较！”
风子垣见状，双手托住木木尔的手臂，将他扶起，摆摆手，洒脱地笑道：
“木木道友此言差矣，出门在外，些许摩擦碰撞，实乃寻常之事，又何须介怀于心？”
木木尔听闻，心中大石落地，说道：
“风道友果然心胸宽广，令人钦佩！之后的行程，还望风道友多多照拂我二人。”
木木尔心中清楚，这食尸国危机四伏，妖邪横行，而风子垣无论是修行境界还是应变能力都是上上之选。
跟着他，也许才能在这险恶之地寻得一线生机，将他俩安全带出食尸国。
风子垣闻言，眉头一皱，似有难言之隐，犹豫了片刻后，缓缓抬眸，目光在四周扫视一圈，方轻声说道：
“唉……我恐怕要让二位失望了。”
木木尔与陶韵竹闻言，皆是一怔，随即迅速对视一眼，都从彼此眼中看到了疑惑。
木木尔率先开口，声音略带急切：
“风道友此言何意？还望明示。”
风子垣神色凝重，缓缓说道：
“皆因我可能随时会与诸位分道扬镳。”
“啊……”
陶韵竹如遭雷劈，惊呼之声脱口而出。
她身形猛地一晃，若非身旁有树可依，怕是早已瘫倒在地。
刹那间，她的脸色变得煞白如纸，双手不自觉地攥紧了衣角，
“为……为何啊？风公子，你…你不能走啊！”
那般模样，似是风子垣的离去会让自己陷入万劫不复之地。
她似是意识到自己的失态，赶忙深吸一口气，努力稳了稳心神，试图让自己镇定下来。
然而，那微微颤抖的双手和眼中闪烁的泪光，却还是出卖了她内心的慌乱。
她咬了咬嘴唇，略作思索后，急切地解释道：
“那……那个阿旺，对我已存了不良之心。即便没有食尸族的威胁，我亦忧心他会对我和夫君暗中使坏，行那不利之事。再者，吴远此人，年事虽长，城府却是极深，让人难以捉摸，我委实难以对他放下戒心呐。”
木木尔点头称是，收回落在陶韵竹脸上的目光。
眉头紧锁，看向风子垣，问道：
“风道友，好端端的，怎就突然要抽身离去？可是途中遭遇了什么棘手难处？”
风子垣目光再次在四周逡巡一番，这才将声音压得极低，沉声道：“皆因那阿旺之故！”
他微微一顿，续道：
“引我等走食尸河者，是他；言说要打猎却招来猲狙者，亦是他。待我等奋力划至河心，也是因他之故，才遭遇那鬿雀恶鸟，险些丧命……”
言至此处，风子垣话语戛然而止。
二人听闻，先是微微一怔，随即眼中闪过一抹明悟之色。
木木尔猛地一拍大腿，“你莫非怀疑他……”
风子垣微微颔首，道：
“我手中并无确凿证据，可即便他并非蓄意为之，可跟随着这么一个灾星同行，迟早会出大事。与其等到那时陷入万劫不复之绝境，不如趁早分道扬镳，各自寻求安生之路，方为上策。”
陶韵竹夫妇再次对视一眼，目光交流间，似乎达成了某种默契。
木木尔神色恭谨，双手抱拳，微微欠身，郑重拱手道：
“若风道友执意要离此而去，我夫妇二人愿追随左右，与道友同进同退。”
风子垣见状，赶忙摆了摆手，面露难色，急声道：
“这如何使得！你们还是跟着吴远道友便好，他老成持重，定能保尔等周全。”
这时，陶韵竹上前一步，急切地说道：
“小女子宁可追随风公子左右，亦不愿再与那阿旺并肩同行。其人言行诡谲，令奴家实在难以托付信任。”
风子垣微微皱眉，轻轻叹了口气，耐心解释道：
“然而，我所选的路，实乃此前我等共议而定的那条。此路虽行来安稳，然而，世事难料，若途中阵遭遇食尸族，恐陷于危局，悔之晚矣。”
木木尔听闻，低头沉思，犹豫了片刻，终于抬起头，说道：
“其实，我与娘子知晓一条小道，此道隐匿于山林之间，比沿河行走更为快捷，可省下不少时日。”
风子垣一听，原本黯淡的眼神瞬间亮了起来，急切问道：
“哦？竟有此事，不妨说来听听！”
木木尔忙从怀中缓缓掏出一张破旧的牛皮地图，小心翼翼地展开，手指轻轻点着一片郁郁葱葱的密林，说道：
“风道友请看，我们可以翻过这个山头。此山虽陡，但路径尚可寻，如此一来，便能省下近一天的行程，可大幅缩短赶路时间。”
风子垣听后，眉头却并未舒展，思索片刻后，问道：
“可是据我所知，这山间密林之中，瘴气弥漫，常人吸入恐有性命之忧，我们如何能通过？”
木木尔嘴角微微上扬，再次从怀里掏出一个青绿色的果子。
此果晶莹剔透，散发着淡淡的奇异香气。
他双手捧着那枚青绿色果子，神色郑重，徐徐递至风子垣面前，恭声道：
“风道友，此乃破瘴丹，乃我昔年于上古遗迹中偶然觅得。此丹凝天地之灵气，聚山川之精华，药效堪称神奇，纵是那瘴气之毒，服之亦可尽破。只是此丹得来不易，且功效非凡，我一直视如珍宝，舍不得轻易动用。如今局势危急，此丹正好能派上用场。且我手中正好有三颗，足可助我等化险为夷。”
风子垣眼中闪过一丝惊喜，赶忙伸手接过破瘴丹，放在掌心之中，仔细地端详了半天。
只见它色泽温润，青绿之中隐隐透着一丝光泽，仿佛蕴含着无尽的生机。
他微微俯身，轻轻嗅了嗅，香气清幽淡雅，似有若无，却让人闻之顿感心旷神怡。
随后，风子垣双手捧着丹药，缓缓递回给木木尔，道：
“木木道友慷慨赠丹，此等贵重之物，风某实感却之不恭。若他日我真要离开，届时还望二位道友不辞辛劳，为风某引路，如此大恩，风某定当铭记于心。”
木木尔听罢，连忙微微欠身，摆手道：
“哪里哪里！风道友言重了，同路而行，自当相互照应。”
风子垣嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑意，拱手道：
“既然如此，风某便先告辞了。待会出发之时，我自会前来相唤二位。”
言罢，他微微颔首，转身离开。
木木尔和陶韵竹静静伫立原地，目光追随着风子垣离去的背影，直至其身影渐渐消失在视线之中。
木木尔缓缓收回目光，深情地望着身旁的陶韵竹，眼中满是愧疚与疼惜，微微低头，轻声道：
“娘子，对不起！是为夫无能，让你跟着我受此诸多磨难。”
陶韵竹微微一怔，随即轻轻回过头，目光温柔如水，关切地问道：
“夫君缘何突然这般说？”
木木尔长叹一声，其声透着满心的无奈与自责，悠悠道：
“若不是为夫，又怎会让你陷入这等万劫不复之地啊！”
陶韵竹轻轻摇了摇头，发丝在微风中轻轻飘动，嘴角泛起一抹淡淡的微笑，轻声安慰道：
“夫君莫要自责，此乃时也命也，世间之事变幻莫测，非人力所能完全掌控。既然命运如此安排，我们便坦然面对便是，夫君不必将此放在心上。”
木木尔听后，嘴唇微微动了动，似有千言万语，却终究没有再说什么。
他猛地伸出双臂，将陶韵竹紧紧拥入怀中，仿佛要把她融化在自己的身体之中，
“娘子，你放心，为夫定会拼尽全力，带你离开这险地，寻一处安宁之所，从此你我远离纷争，安享太平。”
陶韵竹微微闭上双眼，轻轻回抱住木木尔：
“我相信你，夫君。无论前路如何艰难，只要与你在一起，我便无所畏惧。”