白衣僧人又道:“祈国公要的不是楞伽经！”
赵均知道瞒不过白衣僧人，既然他说出来了，那也不必再藏着掖着了，“不瞒大师，在下要的是楞伽经夹层里的经书！”
赵均上前半步，目光牢牢锁在僧人素白的僧袍上。那布料虽旧，领口却绣着一圈淡得几乎看不见的莲花纹，“大师莫非就是当年与萧大侠，段皇爷二位前辈义结金兰，后来执掌灵鹫宫的虚竹前辈？”
虚竹前辈四个字落进耳中时，白衣僧人握着念珠的手猛地一顿，菩提子在指间打滑，发出细碎的碰撞声。
他抬眼看向赵均，一直古井无波的眼眸里骤然掀起惊涛，“祈国公竟还知道这个称呼？”
自灵鹫宫交托给可靠弟子，三十五年前他隐入少林，法号无相，除了当下少林三位高僧其他寺中弟子俱不知他来历。
这世上早已无人唤他虚竹前辈了。上一次听见这五个字，还是缥缈峰九天九部的女弟子们恭敬行礼的声音，可那些声响早已散在缥缈峰的云雾里，连回忆都变得模糊。
如今这声称呼忽然响起，竟让他恍惚觉得，时光又退回到了当年，他还是那个跟着大哥，三弟闯大辽南京城（今北京）的小和尚。
虚竹的声音变得有些沙哑，目光飘向藏经阁院子的老槐树。“已经……整整一百二十六年了。”
赵均见虚竹神色动容，便知自己猜得没错，只是没想到这声称呼竟能勾起他如此深的感慨。
于是趁热打铁，又往前凑了半步，声音里满是难掩的激动：“大师果真是虚竹前辈，晚辈赵均一直心驰神往，总盼着能得见真容。今日得遇，只恨没能早来几年，少了聆听教诲的机缘。”
虚竹收回目光，重新看向赵均，眼神里多了几分审视。
这祈国公年纪轻轻，既然知道楞伽经的秘密，还知晓自己的过往，绝非寻常之辈。
虚竹心里暗自逐磨：与三弟阔别三十年，他虽未习得天长地久不老长春功，可一身北冥真气不输于我，想来该还在人世。三弟向来宅心仁厚，悲天悯人，见不得百姓受苦。大宋与大理交好，若他偶然遇上祈国公，见祈国公心怀百姓，以民生为本，定会展露英雄相惜之意。说不定，三弟便是瞧中祈国公的仁心，才告知祈国公楞伽经夹层中的秘密，正好此番前来求取，少林寺里，七十二绝技，易筋经，洗髓经哪一样都比这佛经夺目。祈国公偏要寻这楞伽经，若他是从三弟口中知晓了经书秘密，这一切倒也说得通了。
虚竹缓缓开口，语气里带着最后一丝试探， “祈国公可知，这世上除了贫僧，还知晓这夹层秘密的，便只有一人？不知祈国公从何得知！”
赵均心念急转，暗自琢磨：虚竹口中的另一人，莫非就是段誉？若我告诉虚竹曾见过段誉，这经书的秘密也是从他口中得知，虚竹念及兄弟旧情，会不会肯指点我几招？要知道，逍遥派的天山六阳掌和小无相功哪一样不是绝世武学，若能习得其中之一，就算没有九阳神功，也足够了。
心思定后，赵均躬身拱手，语气满是恳切：“虚竹前辈，晚辈早年曾在云南偶遇一位高僧，那高僧慈眉善目，言谈间尽是悲天悯人之心。后来晚辈才知晓，那位高僧正是当年的大理宪宗宣仁帝段皇爷。晚辈便是从段皇爷口中，得知了楞伽经的秘密。他当时还曾殷殷叮嘱，若有朝一日能习得经中神功，定要用它护住天下苍生，莫要像他当年那般，一度避于世事，徒留遗憾。”
虚竹听到段皇爷三字时，握着念珠的手猛地收紧，再难掩心中激动。他望着赵均，声音发颤：
“看来三弟对祈国公期许甚重，他竟还与你说过这些？他……他如今身子还好吗？还在天龙寺清修吗？”
赵均见虚竹反应这般激烈，心中暗自松了口气，看来这步棋走对了。
赵均语气添了几分惋惜：“晚辈前些年遇见段皇爷时，他依旧精神矍铄。只是他说，年岁大了，越发念及旧人旧事。可惜晚辈后来再未曾见过他了。”
这话没一个字是真的，却恰好戳中了虚竹心底最软的地方。
他恍惚间又看见三十年前段誉拎着醉仙壶，笑着喊他二哥的模样，鼻尖一酸，险些落下泪来。
虚竹喃喃自语，“是了，是他的性子……一生悲天悯人，老了也不肯闲着，总想着去看看天下百姓。只是这江湖风波多，他年纪大了，怎经得起这般奔波？”
念及此处，虚竹忽然抬头看向赵均，眼神里多了几分郑重：“祈国公既得三弟亲口托付，又知晓经中秘辛，想必他也看出你心怀百姓。只是这九阳神功修习不易，祈国公又关乎大宋百姓，贫僧更要看看你是否有修习这门武功的根基。”
赵均心中一喜，知道虚竹这是同意了。他拱手道：“晚辈任凭虚竹前辈考验，绝无半分怨言。”
虚竹点了点头，起身走到禅房中央，拂袖将案上的烛台轻轻一推，烛台便稳稳停在三尺之外。
“祈国公且攻过来，不必留手。贫僧只需看你几招，便知你是否能修练这九阳神功。”
赵均深吸一口气，不敢怠慢。他知道虚竹身负逍遥派绝学，若寻常招式，定然入不了他的眼。
心念电转间，他脚步微错，身形忽然变得轻盈起来，如柳絮般在禅房内飘掠，正是凌波微步！
虚竹本是随意站着，见赵均踏出这步法时，心中更是坚信赵均是段誉的传人，猛地向前一步，语气变得有些激动，“这……这是三弟的凌波微步！他竟然传于你了？”
凌波微步乃逍遥派不传之秘，当年段誉从琅嬛福地习得，早年凭此步法躲过无数危机。
虚竹当年也是从李秋水处学会的凌波微步，此刻赵均踏出的每一步，都与段誉当年的模样分毫不差，隐约有几分少年段誉的模样。
赵均并未停下，借着凌波微步的巧劲，绕到虚竹身侧，右手成爪，轻轻向虚竹肩头探去，正是北冥神功。
他故意使出这两门神功，就是为了更进一步打消虚竹的疑虑。