民国二十六年十一月十四日。天目山望天台营地在晨光中苏醒，但氛围与往日截然不同。少了些仓皇转移的紧迫，多了份破釜沉舟的沉稳。昨日的决议已下，三十六师残部将与天目山的土地和人民共存亡，开始真正意义上的敌后扎根。然而，“扎根”二字，谈何容易，其背后是无数亟待解决的
一大早，临时师部所在的岩洞内便济济一堂。参会者阵容空前庞大：宋希濂、周明远、李慕华三位师部核心；张云鹤、赵锡田（伤情稍缓）、孙振强等团旅级军官；侦察突击连连长高天亮、工兵排长石永固；游击队长沈青山及其手下两名分队长；白云观玄诚道长；甚至还有几名在张渚镇加入的、略通文墨的学生兵代表。洞内烟雾缭绕（抽烟者不少），气氛热烈而凝重。
宋希濂开门见山：“诸位，既然决定留下，就不能再抱着流寇思想。我们要把根扎下去，让天目山成为刺入倭寇后方的一颗拔不掉的钉子！今日会议，就是要定下这‘扎根’的方略，明确分工！”
参谋长周明远首先发言，指向后勤：“师座，首要问题是生存。一千多张嘴要吃饭，伤员要药品。光靠狩猎采集和偶尔接济，绝非长久之计。必须立即着手垦荒种粮，并建立稳定的外部补给线。我建议，成立后勤处，由我兼任处长，下设粮秣、军械、医务、通讯四科。恳请玄诚道长和沈队长派人协助，利用他们对本地人脉和物产的了解。”
玄诚道长稽首：“无量天尊。义不容辞。贫道可联络山中可信佃户，提供菜种、薯秧，并指点节气农时。观中存粮，亦可先解燃眉之急。”
沈青山点头：“没问题！我们游击队有些秘密关系，可以试试打通通往歙县、绩溪的商道，偷偷运进粮食、盐巴和情报。但这需要本钱，也需要绝对可靠的人。”
作战参谋李慕华接着谈军事：“生存是基础，战斗是根本。我军目前兵力约一千二百能战之兵，加上沈队长支队二百余人，需统一整训，适应山地游击战法。我建议，成立天目山抗日游击指挥部，师座任总指挥，沈队长任副总指挥。部队混编为三个支队：一支队为基干，由张云鹤团长率领，装备最好，负责机动作战和要点防御；二支队由沈队长旧部与我一零六旅部分官兵混编，负责区域游击、袭扰破交；三支队为警卫、侦察、工兵等特种分队，由高天亮、石永固负责。同时，立即选址构建隐秘主基地和数个备用秘密营地，并大规模应用伪装网技术。”
高天亮补充道：“李参谋的方案我赞同。另外，必须加强侦察和情报网。不光要盯住山外日军动向，还要留意山内。这么大部队进驻，难保没有汉奸眼线。我建议成立联合侦察队，由我和杨树根分队长共同负责。”
张云鹤对部队混编略有疑虑，但表示服从大局。沈青山则对成立联合指挥部和共同侦察表示欢迎，认为能提升战斗力。
这时，学生兵代表之一，原复旦大学学生陈沛文怯生生地举手：“宋师长，各位长官……我们几个同学，打仗不行，但能写会算，也懂些宣传。能不能……能不能办个简易的识字班，教弟兄们认字？还可以写标语、编小报，鼓舞士气，也让山里的百姓知道我们是为谁打仗？”
这个提议让一些行伍出身的军官觉得新鲜，但宋希濂却眼前一亮：“好！这个提议非常好！武装斗争和宣传鼓动，犹如车之两轮，鸟之双翼！周参谋长，此事由你协调，成立一个政训处，陈沛文，你们几个学生先负责起来！教材要简单易懂，多讲抗日道理和英雄事迹！”
会议从清晨持续到中午，详细讨论了垦荒地点、营地选址、训练计划、通讯联络等方方面面。最终形成了“以望天台为临时中枢，逐步向周边险要区域拓展秘密营地；军民结合，自力更生与外部补给并举；统一指挥，分散游击，积小胜为大胜”的基本方针。每个人都明确了自身任务，一种前所未有的凝聚力和目标感在形成。
午饭后，整个营地如同上紧发条的机器，迅速运转起来。
在石永固工兵排和部分士兵的努力下，望天台一些较为平坦的林地开始被清理出来，准备作为第一批垦荒田。工具奇缺，就用刺刀、树枝甚至石头刨地。玄诚道长带来的种子被小心翼翼地播下。
高天亮和杨树根的联合侦察队派出了多个小组，像蜘蛛网一样撒向四周山岭，侦察敌情、地形，并寻找合适的秘密营地地点。
李慕华带着参谋人员，结合详图和实地勘察，开始规划主基地的防御工事体系，并指导部队利用“战略级伪装网”技术，对现有营地进行巧妙伪装。
宋希濂则穿梭在各个劳动现场，时而弯腰查看新垦的土地，时而与士兵一起搬运石块加固工事。他沟通系统，看着积分栏里因昨日胜仗和决策而增长的积分，思考着如何用在刀刃上。他再次进行了一次中级抽奖。
【叮！中级抽奖完成！获得：“优质高产红薯种苗”x1000株，“简易水力发电机设计图”x1套，“军用便携式电台备用零件”x1箱，“军用地雷”x50枚。】
这些物资和技术图纸非常实用！红薯高产易活，是理想的山区作物；水力发电机若能建成，可解决电台和可能的照明用电；地雷可用于基地防御。他依旧通过“合理化”方式，将这些作为“战前秘密储备”或“爱国人士捐赠”，交由周明远和石永固去“发现”和利用。系统的这种持续而隐蔽的支持，正一点点地改善着这支孤军的生存条件。
就在宋希濂部忙于扎根之时，南京的决策进入了最后关头。
蒋介石官邸，气氛悲壮而压抑。连续数日的争吵后，决心已下。
“......委座，各部已按计划向皖南、赣北转进，但秩序混乱，损失不小。南京城防......兵力薄弱，民心惶惶。”陈诚的声音带着沉痛。
蒋介石站在窗前，望着阴沉的天空，良久，缓缓道：“告诉唐生智（南京卫戍司令长官），委任他全权负责南京守备。......
（注：此处严格遵循历史，蒋介石于11月20日才正式宣布迁都重庆，但高层决策和部队转移在11月中旬已开始。此处描写高层决策氛围，不具体涉及迁移时间。）
......要他......尽可能坚守，迟滞敌军，为后方布防争取时间。但......若事不可为，要以保存军民生命为要。”
这实际上是一道“守而不固，相机撤退”的模糊命令，预示着南京的悲剧命运。消息通过电波传出，举国悲恸。
而在日本东京，气氛则是狂热的。
“帝国皇军战无不胜！支那首都指日可下！”大本营内，一片乐观。
“但是，”一名谨慎的参谋提醒，“天目山区的宋希濂残部，以及各地蜂起的游击武装，如同附骨之疽，若不肃清，恐成后患。尤其在帝国主力集中于攻略大城市之际。”
华中方面军司令松井石根的电报随之而来：“为确保攻略南京无后顾之忧，已严令封锁部队加紧对天目山等游击区的围困。待南京战事一定，即刻抽调重兵，彻底扫荡！”
傍晚，望天台营地飘起炊烟，是红薯混合着野菜煮的糊糊，虽然清苦，但总算是有了一顿热食。宋希濂、沈青山、玄诚道长等人围坐一起，边吃边聊。
沈青山感慨道：“宋师长，说实在的，以前跟你们正规军打交道少，总觉得你们架子大。这几天看下来，你们是真打鬼子，也能吃苦，跟我们山里人没啥两样！”
宋希濂笑了笑：“沈队长过奖了。抗日救国，不分彼此。往后在这山里，还要多依靠你们这些‘地头蛇’啊。”
玄诚道长道：“军民本是一家。观中弟子明日便可下山，联络附近村寨，宣讲贵军抗日义举，募集粮秣。”
然而，合作中也开始出现细微的摩擦。比如在讨论防御部署时，张云鹤倾向于集中兵力扼守险要，而沈青山则主张更分散、更灵活的据点配置，双方争执不下，最后需宋希濂拍板。在物资分配上，师部后勤人员习惯于按建制分配，而游击队则更讲究“谁需要谁先用”，也需要协调。这些差异，是未来需要不断磨合的。
夜深人静，宋希濂独自在崖边巡视。山下日军封锁线上的篝火，如同鬼火般星星点点。他知道，暂时的平静下暗流涌动。日军的封锁会越来越紧，补给会越来越难，内部的磨合也需要时间。
高天亮悄然来到他身边，低声道：“师座，侦察队回报。日军正在山外几个主要路口加修碉堡，拉铁丝网，看来是要长期围困的架势。另外......我们发现有小股身份不明的人在远处窥探我们营地，动作很专业，不像是普通山民或鬼子，抓了几次都没抓到。”
宋希濂眉头一皱：“看来，鬼子不光要困死我们，还可能派了特种部队进来摸我们的底。告诉战士们，加倍警惕！特别是夜间岗哨和水源地。”
他抬头望向东南方，那里是南京的方向。尽管远隔重山，他似乎也能听到那越来越近的炮声。天目山的扎根之路，注定布满荆棘，而整个国家的命运，也正走向一个巨大的转折点。
“无论南京如何，我们这里，不能垮。”宋希濂对高天亮，也对自己说道。
十一月十四日，在繁忙的根据地建设、细致的分工合作、外部的严峻形势和内部的初步磨合中度过。三十六师的残部，如同顽强的种子，开始在这片浸透鲜血的土地上，艰难地发出新芽。然而，凛冬将至，暴风雪就在眼前。