夜色如墨，泼洒在商洛山区的每一寸土地。峡谷两侧，峰峦叠嶂，林木葱郁得几乎密不透风，怪石嶙峋的崖壁在暗夜里勾勒出狰狞的轮廓。谷底通道狭窄，仅容三骑并行，路面被常年的车马碾出深深的辙痕，混杂着枯草与泥土的气息，在寂静中弥漫。
张二牛率领七千八百名漠北重甲将士，已在峡谷两侧的山林中隐蔽了三个时辰。这些来自漠北的精锐，个个身高八尺有余，身披重达五十斤的玄铁重甲，头盔遮面，仅露出一双双锐利如鹰的眼睛。重甲由上千片玄铁鱼鳞甲片缀连而成，甲片边缘打磨得光滑却锋利，胸口、肩背等要害处额外加了双层甲片，连关节处都有弧形护具包裹，唯有手腕和脚踝处留有活动余地。为了隐蔽，将士们将厚厚的枯草盖在重甲上，连胯下战马的马蹄都裹了三层棉布，行走间几乎听不到声响，唯有偶尔甲叶碰撞的轻响，在死寂的山谷中若有若无地飘散。
“将军，秦峰将军的粮队已经过了前面的岔路口，按约定时辰，罗汝才的人该现身了。”身旁的亲兵队长赵虎压低声音禀报，他的声音里带着一丝按捺不住的战意，握着长矛的手指因用力而微微发白。
张二牛浓眉一拧，粗糙的手掌下意识地按在腰间的玄铁长刀上。他身材魁梧，满脸虬髯，一双铜铃大的眼睛扫视过峡谷两侧的埋伏阵型，目光所及之处，将士们皆屏息凝神，如雕塑般静立。“传令下去，所有人严守阵型，没有我的命令，半根手指头都不许动！”他的声音低沉如雷，虽压得极低，却带着不容置疑的威严，“罗汝才这老贼狡猾了一辈子，惯会用疑兵之计，别让他看出破绽。”
话虽如此，张二牛心中却隐隐有些不安。按原定计划，秦峰率领的“粮队”行至此处，罗汝才的伏兵便该蜂拥而出，可此刻谷中依旧静得可怕，连虫鸣都稀疏了许多，只有风穿过树林的呜咽声，像是某种不祥的预兆。他抬手看了看天色，月上中天，银辉洒在谷底，将粮车的影子拉得长长的，一切都按计划进行，可这过分的平静，却让他心底的不安愈发强烈。
就在这时，谷底传来一阵急促的马蹄声，由远及近，伴随着震天的呐喊：“劫粮！留下粮草，饶尔等不死！”
张二牛精神一振，顺着树叶的缝隙探头望去，只见数百名贼寇骑着瘦马，挥舞着锈迹斑斑的刀枪，朝着秦峰的粮队猛冲过去。这些贼寇衣衫褴褛，有的甚至光着脚，脸上带着悍不畏死的神情，却难掩身形的单薄。秦峰率领的“民夫”们顿时乱作一团，纷纷丢弃手中的鞭子，大喊大叫着转身就跑，一副惊慌失措、不堪一击的模样。
“来了！”赵虎兴奋地低呼，手中的长矛微微颤动。
可张二牛的脸色却愈发凝重，眉头拧成了一个疙瘩。他征战多年，一眼便看出不对劲——这股贼寇的数量太少，顶多五百人，与罗汝才麾下数万精锐的规模相去甚远。而且这些人的装备太过简陋，刀枪多是农具改造，战马也瘦弱不堪，根本不像是罗汝才手下最善劫掠的先锋营。“不对劲，再等等！”他猛地抬手按住赵虎的长矛，厉声喝道，“谁也不许擅自出手，违者军法处置！”
话音未落，异变陡生！
峡谷两侧的山林中突然响起密集如暴雨的弓弦声，“嗡嗡”的箭鸣声响彻山谷，无数羽箭如同黑云压顶般倾泻而下，直奔埋伏在两侧的漠北重甲将士！更远处的谷口，尘土飞扬，遮天蔽日，数万贼寇蜂拥而至，旗帜招展，上面绣着“罗”字的黑色大旗在夜风中猎猎作响。为首的正是罗汝才，他身披虎皮甲，腰悬弯刀，手持一杆丈八长矛，胯下骑着一匹黑马，高声大笑，声音粗犷而狂傲：“赵烈小儿，以为这点伎俩就能算计本帅？今日便让你麾下的精锐，葬身于此，永世不得超生！”
埋伏的漠北军猝不及防，不少将士被羽箭射中。“铛铛铛！”羽箭撞在玄铁重甲上，发出清脆的金属撞击声，火星四溅。虽有重甲防护，箭矢无法穿透甲片伤及皮肉，但巨大的冲击力仍让不少将士闷哼一声，身形晃动。更有甚者，箭矢射中头盔，震得将士们头晕目眩，耳边嗡嗡作响。
峡谷两侧的贼寇纷纷从山林中冲出，人数足有三万之众，他们嗷嗷叫着，手中的长刀、斧头、锄头朝着重甲将士砍来，更有不少人推着数百斤重的巨石，从山坡上滚下，巨石顺着山势加速，带着雷霆万钧之势砸向谷底的阵型，沿途的树木被撞得拦腰折断，声势骇人。
“不好，我们中了埋伏！”赵虎惊呼出声，下意识地举起盾牌护住身前。
张二牛怒喝一声，猛地拔出腰间的玄铁长刀，刀身映着微弱的月光，寒光凛冽，杀气腾腾：“慌什么！漠北重甲，天下无敌，岂惧这点阵仗！”他的声音洪亮如钟，穿透了混乱的喊杀声，传入每一位将士耳中，“传我命令，结成铁墙阵，稳步推进，冲破谷口！”
“诺！”七千八百名重甲将士齐声应和，声音震得山谷发抖，落叶纷飞。
将士们迅速调整阵型，动作整齐划一，没有丝毫慌乱——这是他们在漠北草原上经过千锤百炼的战术动作，早已深入骨髓。前排将士迅速蹲下，将手中的重盾插入地面，盾牌与盾牌紧密相连，形成一道高达丈余、坚不可摧的铁墙；后排将士半蹲，长柄陌刀斜指前方，刀刃朝上，如同密密麻麻的铁刺，形成一道无懈可击的防御网；两侧的将士则组成翼阵，护住阵型的侧翼，防止贼寇迂回包抄。整个阵型如同一块巨大的玄铁，稳稳地扎根在谷底，任凭贼寇如何冲击，都纹丝不动。
贼寇们嗷嗷叫着冲了上来，手中的刀斧狠狠砍在重盾和重甲上，只留下一串火花，连一道白痕都难以留下。反而，当他们冲到陌刀的攻击范围之内，前排的漠北将士手腕一翻，长柄陌刀横扫而出，锋利的刀刃如同切菜一般，将贼寇的肢体斩断。“噗嗤噗嗤”的血肉撕裂声不绝于耳，贼寇们成片成片地倒下，鲜血瞬间染红了谷底的土地，浓烈的血腥味在空气中弥漫开来。
“杀！”张二牛一马当先，策马冲出阵前，玄铁长刀挥舞如飞，刀光所及之处，贼寇纷纷身首异处。一名贼寇悍不畏死地朝着他的战马扑来，手中的斧头劈向马腿，张二牛冷哼一声，长刀竖劈而下，将那贼寇连人带斧劈成两半，鲜血溅满了他的重甲，却更添几分狰狞。
重甲将士们紧随其后，铁墙般的阵型缓缓向前推进，每一步都踏得地面微微震动，如同山岳移动。他们步伐整齐，呼吸一致，手中的陌刀交替劈砍、突刺，没有多余的动作，却招招致命。贼寇们疯狂地冲击着阵型，有的用刀砍，有的用斧头砸，有的甚至抱着炸药包想要与将士们同归于尽，却都被无情地斩杀在阵前。炸药包爆炸的威力虽大，却也只能将重甲将士震退半步，根本无法伤及他们的性命，反而炸伤了不少冲在前面的贼寇。
罗汝才骑在黑马上，脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝惊骇与难以置信。他征战多年，从未见过如此强悍的军队——自己麾下的三万大军，竟然无法撼动对方的阵型分毫，对方的铠甲更是坚不可摧，自己这边的刀斧箭矢根本无法造成任何伤害，只能白白送死。“弓弩手，继续射！给我往死里射！”他厉声下令，声音因震惊而有些变形，“步兵上前，用锁链缠他们的腿！把他们的阵型搅乱！”
贼寇的弓弩手们纷纷张弓搭箭，集中火力朝着漠北军的阵型射去，箭矢如同雨点般密集，却依旧无法穿透重甲。与此同时，数千名贼寇手持锁链，嘶吼着冲向阵型，试图用锁链缠住将士们的马蹄和腿部，阻碍他们的推进。这些贼寇大多是被逼入伙的农民，没有受过任何正规训练，只凭着一股蛮劲冲锋，在漠北军严整的阵型面前，如同飞蛾扑火。
一名重甲将士的头盔被箭矢连续射中，虽未穿透，却震得他头晕目眩，脚步慢了半拍。两名贼寇见状，立刻扑了上来，将锁链缠在他的腿上，用力往后拉扯。“救我！”那名将士高声呼喊，手中的陌刀下意识地挥舞，斩杀了身边的一名贼寇。
旁边的两名将士立刻回身，一人用盾牌护住他的身体，挡住周围的攻击，另一人挥刀斩断锁链，随后三人并肩作战，将冲上来的贼寇一一斩杀。“守住阵型！不要乱！”队列中响起此起彼伏的呼喊声，将士们互相掩护，互相支援，阵型虽有短暂的波动，却始终没有溃散，依旧稳步向前推进。
与此同时，谷底另一端的秦峰见埋伏败露，立刻下令反击。他率领的两千精锐将士迅速褪去身上的民夫服装，露出了精良的鳞甲，手中的长刀、长矛寒光闪闪。“兄弟们，随我杀回去！支援张将军！”秦峰高声呐喊，策马当先，率领将士们朝着罗汝才的中军猛冲过去。
这两千精锐都是秦峰一手训练出来的，战斗力极强，他们如同一把锋利的尖刀，插入贼寇的后阵，瞬间将贼寇的阵型搅得大乱。贼寇们腹背受敌，顿时陷入了混乱，不少人开始往后退缩。“张将军，我来助你！”秦峰高声喊道，声音穿透了喊杀声，传入张二牛耳中。
张二牛闻言，精神一振，高声回应：“秦将军，多谢援手！你我合力，斩杀罗汝才老贼！”
罗汝才见状，心中暗道不好。他原本以为凭借三倍于敌的人数优势和突然袭击，能将漠北军一举歼灭，却没想到对方的战斗力如此强悍，阵型更是稳如泰山。更让他心惊的是，贺一龙和马守应的援军迟迟未到——按王怀安的密信，这两人本该率领各自的精锐部队前来，堵住谷口，将漠北军彻底围困在峡谷之中，可如今谷口依旧畅通无阻，漠北军随时有可能突围。
“怎么回事？援军呢？贺一龙和马守应的人呢？”罗汝才对着身旁的亲兵统领怒吼，眼中满是焦躁与不安。
亲兵统领脸色苍白，单膝跪地，声音颤抖：“将军，贺将军和马将军的人还没到！属下已经派了三批人去催，可都没有回音，恐怕……恐怕是出了变故！”
罗汝才心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。他与贺一龙、马守应虽表面结盟，实则各怀鬼胎，若不是王怀安在中间斡旋，许诺了丰厚的好处，这两人根本不会出兵相助。如今援军不到，难道是他们反悔了？还是说，他们在路上遇到了不测？
罗汝才不知道的是，贺一龙和马守应的援军在半路遭到了孙传庭调集的陕西官军的拦截。
贺一龙率领两万汉中精锐，沿着汉水一路东进，想要赶往商洛峡谷增援罗汝才。行至洋县境内的一处山谷时，突然遭遇了陕西官军的埋伏。孙传庭亲自坐镇指挥，率领三万官军，依托山谷两侧的有利地形，架设了数十门红衣大炮，布置了大量的弓弩手和滚石檑木。
“将军，前方山谷地势险要，恐有埋伏，不如派人探路？”贺一龙的副将建议道。
贺一龙生性勇猛，却也鲁莽，他不屑地冷哼一声：“孙传庭那老匹夫手下都是些残兵弱将，还敢设埋伏？兄弟们，随我冲过去，耽误了罗将军的大事，有你们好果子吃！”说罢，他策马当先，率领大军冲入山谷。
刚进入山谷，两侧的山坡上突然响起一声炮响，随后数十门红衣大炮同时开火，炮弹如同流星般砸入贼寇阵中，炸起漫天的尘土和血肉。贼寇们毫无防备，瞬间被炸得人仰马翻，惨叫声此起彼伏。紧接着，箭矢如雨点般倾泻而下，滚石檑木从山坡上滚落，将贼寇的阵型冲得七零八落。
“不好，中埋伏了！”贺一龙惊呼，想要下令撤退，却已经来不及了。
孙传庭站在山坡上，手持令旗，高声下令：“弓弩手继续射击！步兵上前，堵住谷口，不许放过一个贼寇！”
官军们奋勇杀敌，虽然装备和战斗力不如漠北军，但在孙传庭的指挥下，依托有利地形，死死地缠住了贺一龙的部队。贺一龙率领的贼寇虽勇猛善战，却在官军的层层阻击下，寸步难行，只能在山谷中与官军展开血战，根本无法分身去增援罗汝才。
而马守应率领的一万五千延安贼寇，在赶往商洛峡谷的途中，也遭遇了陕西官军的拦截。负责拦截的是陕西总兵王定，他率领两万官军，在洛川县境内的平原上与马守应的部队展开了激战。
马守应生性残暴，麾下将士大多是亡命之徒，战斗力极强。他们疯狂地冲击官军的阵型，烧杀抢掠，无所不为。但王定早有准备，他将官军分成三阵，前阵用盾牌防御，中阵用弓弩射击，后阵则作为预备队，随时支援。
“兄弟们，杀啊！冲破官军的防线，去支援罗将军！”马守应挥舞着大刀，高声呐喊，亲自率军冲锋。
王定站在阵前，沉着指挥：“稳住阵型！弓弩手，放箭！”
箭矢如同雨点般射向贼寇，贼寇们纷纷倒下，却依旧悍不畏死地冲锋。双方在平原上展开了惨烈的厮杀，刀光剑影，血肉横飞。马守应的部队虽然凶悍，但官军的阵型严整，配合默契，始终牢牢地守住防线，将马守应的部队死死拖住，让他们无法前进一步。
商洛峡谷中，罗汝才见援军迟迟不到，心中的不安愈发强烈。他看着自己的部队如同割麦子般成片倒下，而漠北军的阵型依旧稳如泰山，稳步推进，心中终于生出了退意。“不能再等了，全力突围！”他知道，再这样下去，自己的三万大军迟早会被漠北军歼灭，“所有人听令，朝着谷口方向冲锋，突围出去！”
说罢，他挥舞着丈八长矛，率领身边的五千亲信精锐，朝着谷口的薄弱处猛冲过去。这五千人是罗汝才的核心力量，装备相对精良，大多身着皮甲，手持锋利的刀枪，战斗力远超普通贼寇。
张二牛早已看穿了他的意图，冷笑一声：“想跑？没那么容易！赵虎，传命，左翼两千重甲将士出击，截断他的退路！”
“诺！”赵虎高声应道，立刻挥动令旗。
左侧的两千名重甲将士立刻脱离主阵，如同一把锋利的铁钳，朝着罗汝才的退路包抄过去。他们策马奔腾，玄铁重甲在月光下闪烁着冷冽的光芒，马蹄踏地，发出沉闷的声响，如同惊雷滚动。贼寇们见状，纷纷上前阻拦，却被重甲将士们轻易冲散，陌刀横扫，将贼寇们斩杀殆尽。
秦峰也率军缠住了罗汝才的亲信部队，他一眼便认出了罗汝才，高声喝道：“罗汝才，你的死期到了！”说罢，他策马直冲罗汝才，手中的长刀挥舞如飞，刀光如练，朝着罗汝才的胸口劈去。
罗汝才见状，不敢大意，连忙举起长矛格挡。“铛！”长刀与长矛碰撞，发出刺耳的金属交鸣，火星四溅。罗汝才只觉得手臂发麻，虎口震裂，心中惊骇不已——秦峰的力气竟然如此之大！他不敢恋战，虚晃一招，想要突围，却被秦峰死死缠住，两人刀来枪往，战作一团。
秦峰的刀法凌厉多变，招招直指要害，罗汝才虽勇猛，却也渐渐不支。他的身上已经多处受伤，虎皮甲被砍得破烂不堪，鲜血渗出，染红了甲片。他看着周围越来越多的贼寇倒下，心中充满了绝望——自己经营多年的精锐，竟然在短短几个时辰内损失殆尽。
“罗汝才，束手就擒吧！朝廷可以从轻发落！”秦峰大喝一声，长刀直刺罗汝才的胸口。
罗汝才拼死格挡，长矛与长刀再次碰撞，他猛地发力，将秦峰逼退半步，转身想要突围，却被一名漠北重甲将士拦住去路。那名将士手持长柄陌刀，横扫而出，刀刃直指他的腰腹。罗汝才躲闪不及，虎皮甲被划开一道长长的口子，鲜血瞬间喷涌而出，染红了身下的战马。
“将军！”几名亲信连忙上前掩护，想要护送罗汝才突围。
张二牛策马赶来，玄铁长刀挥舞，刀光一闪，将几名亲信斩杀殆尽。他勒住战马，居高临下地看着罗汝才，冷声道：“罗汝才，你作恶多端，屠戮百姓，焚烧城池，今日便是你的死期！”
罗汝才看着周围虎视眈眈的漠北将士，眼中闪过一丝疯狂与不甘。他猛地抬起头，脸上沾满了血污，声音嘶哑如破锣：“老夫纵横半生，岂会束手就擒！赵烈小儿，老夫做鬼也不会放过你！”
说罢，他用尽最后一丝力气，举起丈八长矛，朝着张二牛猛冲过去。长矛带着呼啸的风声，直指张二牛的面门，显然是想拼个同归于尽。
张二牛不屑冷哼，眼中杀机毕露。他侧身避开长矛的锋芒，手腕一翻，玄铁长刀顺势劈下，力道千钧。“噗嗤”一声，锋利的刀刃如同切豆腐一般，将罗汝才的长矛劈成两段，随后余势不减，重重砍在罗汝才的脖颈上。
“咔嚓”一声脆响，罗汝才的脖颈骨骼断裂，头颅应声落地，滚落在沾满鲜血的泥土中，眼睛圆睁，依旧带着浓浓的不甘与怨毒。无头的尸身僵立片刻，随后轰然倒地，鲜血喷涌而出，染红了大片土地。
“将军死了！罗将军死了！”
贼寇们看到罗汝才被杀，顿时军心大乱，士气一落千丈。他们本就是乌合之众，全靠罗汝才的威名和武力维系，如今首领被杀，顿时失去了主心骨，再也无心恋战，纷纷扔下武器，跪地投降，口中不停哀求：“饶命！饶命啊！我们是被逼的！”
张二牛勒住战马，高声下令：“降者不杀！所有人放下武器，原地蹲下，若有反抗，格杀勿论！”
漠北将士们停止了攻击，纷纷举起武器，警惕地盯着投降的贼寇。这些贼寇大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了恐惧与绝望。他们之中，有不少是普通农民，因连年灾荒，走投无路才被迫入伙，并非真心想作恶。
秦峰策马来到张二牛身边，看着满地的尸体和投降的贼寇，脸上露出一丝疲惫，却也带着几分欣慰：“张将军，此战大捷！罗汝才的三万大军，除了部分突围逃窜，其余要么被杀，要么投降，商洛山区的贼寇主力算是被彻底歼灭了！”
张二牛点了点头，目光扫过战场，神色依旧凝重：“此战虽胜，但我们也付出了代价。清点一下伤亡人数，救治伤员，收缴武器粮草，同时派人追击逃窜的贼寇，务必斩草除根！”
“诺！”秦峰拱手应道，立刻下令将士们分头行动。
经过半个时辰的清点，伤亡人数统计了出来：漠北重甲将士阵亡三百二十一人，受伤五百余人；秦峰率领的两千精锐阵亡一百五十余人，受伤两百余人。而贼寇方面，阵亡一万八千余人，投降一万余人，逃窜不足两千人。
这样的伤亡比例，在冷兵器时代堪称奇迹。要知道，漠北军是以七千八百重甲加两千精锐，对抗三万贼寇，而且是在被伏击的情况下，能取得如此战果，足以看出漠北军的强悍战力。
“将军，您看！”赵虎拿着一把从贼寇身上收缴的弯刀，快步走了过来，“这把刀的做工精良，绝非普通贼寇所能拥有，而且刀柄上刻着‘工部制’三个字，显然是朝廷军械库流出的！”
张二牛接过弯刀，仔细看了看，眉头皱得更紧：“果然如此。罗汝才的贼寇能装备如此精良的武器，背后定然有朝廷官员暗中支持，王怀安这老贼，定然脱不了干系！”
秦峰也凑了过来，看着弯刀，脸色凝重：“此事必须立刻禀报侯爷，让侯爷早做防备。王怀安在朝中势力庞大，若不尽快将其扳倒，日后我们平寇之路，恐怕会更加艰难。”
“不错。”张二牛点了点头，“赵虎，你立刻派人快马加鞭赶往潼关，将此战的经过和我们的猜测禀报侯爷，让他务必小心提防王怀安的暗算！”
“诺！”赵虎高声应道，立刻转身去安排。
就在这时，一名侦查兵策马赶来，神色急促：“将军，不好了！罗汝才的残部逃窜后，直奔他的大本营洛南而去！据侦查，洛南城中还有罗汝才的三万余部下，由他的儿子罗立率领，如今正在加紧备战，似乎想要抵御我们的清剿！”
张二牛和秦峰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。他们没想到，罗汝才竟然还留有如此庞大的后备力量。
“洛南是罗汝才的老巢，城池坚固，粮草充足，而且还有三万余贼寇驻守，想要攻克，恐怕需要花费一番功夫。”秦峰皱眉说道。
张二牛沉吟片刻，沉声道：“罗立不过是个纨绔子弟，比起罗汝才，差了不止一个档次。他能调动的，也只是些乌合之众，不足为惧。不过，我们刚刚经历大战，将士们伤亡不小，需要休整。秦将军，你率领你的部下和投降的贼寇，留守峡谷，清理战场，救治伤员，同时看管俘虏。我率领五千漠北重甲将士，连夜赶往洛南，牵制罗立的部队，待侯爷派来援军，再一举将其歼灭！”
“张将军，这样太危险了！”秦峰连忙劝阻，“你只带五千将士，深入敌境，若罗立率军出击，你恐怕会陷入重围！”
张二牛摆了摆手，自信地说道：“放心！漠北重甲的战力，你也看到了。罗立的三万余部下，大多是未经训练的农民，根本不是我们的对手。我只是率军牵制，并非强攻，不会有太大危险。而且，拖延时间越长，罗立的势力越稳固，对我们后续清剿越不利。”
见张二牛态度坚决，秦峰也不再劝阻，只能拱手道：“张将军保重！若有任何变故，务必立刻派人通报，我会率军前往支援！”
“好！”张二牛点了点头，立刻下令，“挑选五千精锐重甲将士，即刻拔营，赶往洛南！”
五千名漠北重甲将士迅速集结，他们更换了破损的甲片，补充了武器弹药，随后策马奔腾，朝着洛南方向疾驰而去。玄铁重甲在月光下闪烁着冷冽的光芒，马蹄踏地，发出沉闷的声响，如同惊雷滚动，震慑人心。
与此同时，洛南城中，罗立正焦急地来回踱步。他刚刚接到了残部传来的消息，父亲罗汝才在商洛峡谷中伏被杀，三万大军几乎全军覆没。
“爹！”罗立悲痛欲绝，猛地一拳砸在桌子上，将桌上的茶杯震落在地，“赵烈！张二牛！我与你们不共戴天！”
旁边的谋士李道连忙劝道：“少将军，节哀顺变！如今不是悲痛的时候，张二牛的漠北军很快就会杀到洛南，我们必须尽快做好防备，否则，城池一旦被破，我们所有人都将死无葬身之地！”
罗立深吸一口气，强压下心中的悲痛与愤怒，眼神变得疯狂而狠厉：“李先生说得对！我爹留下了三万余弟兄，还有坚固的城池和充足的粮草，我就不信，挡不住张二牛的区区几千人！”
他转身对着身旁的将领们下令：“所有人听令！立刻加固城防，将所有的滚石、檑木、弓箭都搬到城墙上！关闭城门，任何人不得进出！另外，传令下去，凡是能拿起武器的，都必须上城墙防守，违抗命令者，斩！”
“诺！”将领们齐声应道，纷纷转身去安排。
洛南城立刻陷入了一片紧张的备战氛围中。城中的百姓被强行征召上城墙，搬运物资，加固城防。贼寇们手持武器，在城墙上来回巡逻，脸上带着恐惧与不安。他们都知道，漠北军的战力强悍，罗汝才的三万大军都不堪一击，他们这些人，恐怕也难以抵挡。
李道看着城墙上忙碌的人群，眉头皱得很紧，走到罗立身边，低声道：“少将军，仅凭我们这些人，恐怕很难守住洛南。不如，我们立刻派人向贺一龙和马守应求援，让他们率军前来支援。只要我们能守住洛南，等到援军到来，定能将张二牛的漠北军歼灭！”
罗立眼中闪过一丝犹豫：“贺一龙和马守应与我爹面和心不和，他们会愿意出兵相助吗？”
“如今是唇亡齿寒的局面。”李道沉声道，“我们若被灭，贺一龙和马守应就会被赵烈逐个击破。他们就算再自私，也不会坐视不理。而且，我们可以许诺，若他们能出兵相助，击退漠北军，我们愿意将商洛山区的一半地盘割让给他们！”
罗立点了点头，咬牙道：“好！就按李先生说的做！立刻派人去给贺一龙和马守应送信，让他们尽快率军前来支援！”
李道心中暗暗叹了口气，他知道，这不过是权宜之计。贺一龙和马守应是否会出兵，还是个未知数。就算他们出兵，能否突破官军的拦截，及时赶到洛南，也很难说。但眼下，他们已经没有其他办法，只能寄希望于援军了。
而此时，洋县境内的山谷中，贺一龙的部队还在与孙传庭的官军激战。山谷中尸横遍野，鲜血染红了溪水，双方已经厮杀了整整一夜，都付出了惨重的伤亡。
贺一龙浑身是血，手中的长刀已经卷了刃，他气喘吁吁地靠在一棵大树上，看着周围疲惫不堪的将士，眼中充满了焦躁与绝望。“孙传庭这老匹夫，怎么这么能打！我们已经冲了十几次了，都没能冲出去！”
副将走到他身边，声音沙哑：“将军，我们的伤亡太大了，已经折损了近万弟兄，再这样打下去，恐怕撑不了多久了！”
贺一龙狠狠一拳砸在树干上，树皮碎屑纷飞：“撑不住也得撑！罗汝才那边还等着我们支援，若是我们不能及时赶到，罗汝才战败，下一个就轮到我们了！”
就在这时，一名亲兵策马赶来，手中拿着一封书信，高声道：“将军！洛南传来急报，罗将军在商洛峡谷中伏被杀，罗少将军让我们立刻出兵支援洛南！”
贺一龙接过书信，看完之后，脸色瞬间变得惨白。他踉跄着后退一步，眼中充满了难以置信：“罗汝才……死了？这怎么可能！”
副将也愣住了，脸上露出一丝恐惧：“将军，罗将军一死，洛南恐怕也守不住了。我们现在该怎么办？还要继续冲击官军的防线吗？”
贺一龙沉默了片刻，眼中闪过一丝挣扎。他知道，罗汝才一死，他们的联盟已经名存实亡。就算他们能冲破官军的防线，赶到洛南，也未必能打得过张二牛的漠北军。而且，孙传庭的官军死死地缠住了他们，想要冲出去，无疑是难如登天。
“罢了！”贺一龙猛地叹了口气，眼中闪过一丝决绝，“洛南我们是救不了了，再这样打下去，我们所有人都得死在这里！传令下去，全军撤退，返回汉中！”
“将军，那罗少将军那边……”副将犹豫道。
“管不了那么多了！”贺一龙厉声说道，“保住我们自己的性命要紧！若我们能回到汉中，凭借汉中的地势和粮草，或许还能与赵烈抗衡一段时间！”
副将不敢再多说，立刻转身去传达命令。贺一龙的部队开始有条不紊地撤退，他们交替掩护，朝着汉中方向突围。孙传庭见状，并没有下令追击，只是率领官军守住山谷，防止他们再次返回。他知道，贺一龙的部队已经遭受重创，短时间内无法再对他们构成威胁，当务之急，是支援张二牛，攻克洛南。
而洛川县境内的平原上，马守应的部队也陷入了困境。他们与王定的官军激战了一夜，伤亡惨重，却始终无法冲破官军的防线。马守应看着身边越来越少的将士，心中充满了焦躁与不安。
“将军，我们已经冲了好几次了，都没能冲出去，再这样下去，我们的弟兄都会死光的！”副将焦急地说道。
马守应脸色阴沉，没有说话。他知道，副将说得对，但他又不甘心就这样撤退。他与罗汝才、贺一龙结盟，本想趁着天下大乱，争夺一席之地，可没想到，王定率领的官军如此强悍，如果罗汝才一战即败，他们的处境也变得岌岌可危。
就在这时，一名亲兵赶来，禀报了罗汝才战死、洛南告急的消息。马守应听完之后，脸色瞬间变得惨白。他猛地拔出腰间的弯刀，一刀砍在身边的树干上，刀刃深深嵌入树干：“罗汝才这个废物！连这点小事都办不好！”
副将小心翼翼地说道：“将军，罗将军一死，洛南恐怕也守不住了。我们现在该怎么办？是继续冲击官军的防线，还是撤退？”
马守应沉默了许久，最终叹了口气，眼中闪过一丝绝望：“撤退！立刻撤军，返回延安！”
他知道，继续留在这儿，只会白白送死。返回延安，凭借延安的险要地势，或许还能苟延残喘一段时间。至于洛南和罗立，他已经顾不上了。
马守应的部队开始撤退，王定见状，也没有下令追击，只是率领官军打扫战场，清点伤亡。随后，他接到了孙传庭的命令，率领部分官军，赶往洛南，支援张二牛。
洛南城中，罗立还在焦急地等待着贺一龙和马守应的援军。可一天过去了，援军迟迟没有消息，反而传来了贺一龙和马守应撤军返回各自地盘的消息。
“废物！都是废物！”罗立气得浑身发抖，猛地将桌上的地图撕得粉碎，“贺一龙！马守应！你们见死不救，我罗立若能活下来，定要将你们碎尸万段！”
李道看着暴怒的罗立，心中充满了绝望。他知道，贺一龙和马守应撤军，意味着洛南彻底陷入了孤立无援的境地。面对张二牛率领的五千漠北重甲将士，还有即将到来的孙传庭和王定的援军，洛南城破，只是时间问题。
“少将军，事到如今，我们已经没有退路了。”李道沉声道，“不如，我们打开城门，投降朝廷。赵烈侯爷素有仁名，或许会从轻发落我们。”
“投降？”罗立猛地转过头，眼中充满了疯狂与不甘，“我爹被赵烈的人杀死，我怎么能投降！就算是死，我也要拉着全城的人一起陪葬！”
说罢，他转身对着身边的将领们下令：“传令下去，加固城防，准备死守！凡是敢说投降者，斩！若城破，所有人都要与城池共存亡，不得后退半步！”
将领们面面相觑，眼中充满了恐惧与无奈，却也只能齐声应道：“是！”
他们知道，罗立已经疯了。在这样的情况下，死守洛南，无异于以卵击石。但他们也不敢违抗罗立的命令，只能硬着头皮，继续加固城防，等待着漠北军的进攻。
而城外，张二牛率领的五千漠北重甲将士已经抵达洛南城外。他们在城外扎下营寨，休整待命。张二牛骑着战马，围着洛南城巡视了一圈，看着坚固的城墙和城墙上严阵以待的贼寇，嘴角露出一丝冷笑。
“罗立这小子，倒是有几分骨气，可惜，用错了地方。”张二牛沉声道，“赵虎，派人向城中喊话，让罗立打开城门，投降朝廷。若他能主动投降，本将军可以保他性命；若他执意顽抗，城破之后，鸡犬不留！”
“是！”赵虎高声应道，立刻派人拿着喊话器，来到城下喊话。
“城上的人听着！罗汝才已经战死，贺一龙和马守应已经撤军，你们已经孤立无援！识相的，立刻打开城门，投降朝廷，侯爷有令，降者不杀！若执意顽抗，城破之后，一律格杀勿论！”
城墙上的贼寇们听到喊话，脸色变得更加苍白，眼中充满了恐惧与动摇。他们纷纷看向罗立，希望他能做出明智的选择。
罗立站在城墙上，听到喊话，脸色铁青，厉声喝道：“闭嘴！都是骗人的鬼话！赵烈小儿心狠手辣，投降也是死！兄弟们，给我射箭！把他们射下去！”
贼寇们不敢违抗命令，纷纷张弓搭箭，朝着城下的喊话兵射去。箭矢如同雨点般落下，喊话兵连忙躲到盾牌后面，狼狈地退回了营寨。
张二牛看着城墙上疯狂射箭的贼寇，眼中闪过一丝杀机：“既然敬酒不吃吃罚酒，那就休怪本将军心狠手辣！传令下去，明日清晨，全力攻城！务必在孙巡抚和王总兵的援军赶到之前，攻克洛南！”
“是！”将士们齐声应道，眼中充满了战意。
夜色渐浓，洛南城外的漠北军营寨中，灯火通明。将士们正在擦拭武器，检查甲胄，准备着明日的攻城之战。而洛南城中，却是一片死寂，只有城墙上的火把在风中摇曳，映照着贼寇们恐惧而绝望的脸庞。
一场惨烈的攻城之战，即将在黎明时分，拉开序幕。而远在潼关的赵烈，在接到张二牛的禀报后，也立刻做出了部署。他率领剩余的漠北军和部分陕西官军，朝着洛南方向赶来，准备亲自指挥攻城之战，彻底歼灭罗汝才的残余势力，为平定陕乱，迈出坚实的一步。