画舫缓缓推开荷叶，在湖面荡出一圈圈涟漪，夕阳的金辉透过窗棂，落在南宫炎烈泛红的耳尖上。赵明珠端着茶杯，状似无意地往他身边凑了凑，指尖轻轻碰了碰他的衣袖：“南宫公子，你看那边——那丛白荷开得正好，花瓣上还沾着水珠，像不像你青云派山上的雾凇？”
南宫炎烈顺着她指的方向看去，只见几朵白荷亭亭玉立在碧叶间，确实有几分山间清冽的模样。他紧绷的神经稍稍放松，轻声道：“是有点像，只是山上的雾凇更冷些，这里的荷花却带着暖意。”
“那是自然，”赵明珠笑弯了眼，语气带着几分亲昵，“你常年在山上练剑，怕是很少有机会这样赏景吧？以后要是想出来散心，随时找我，京城好玩的地方，我都带你去。”
说话间，船家端来一盘刚剥好的莲子，清甜的香气漫了开来。赵明珠捏起一颗，递到南宫炎烈嘴边，语气带着几分自然的熟稔：“尝尝这个，刚摘的莲子，很新鲜，能解解暑气。”
南宫炎烈看着她递到眼前的手，指尖纤细，指甲修剪得圆润整齐，还透着淡淡的粉色。他愣了一下，下意识想张口接，可转念又觉得不妥，连忙伸手去接：“我自己来就好，多谢赵小姐。”
赵明珠却没收回手，反而轻轻往前送了送，眼底带着几分笑意：“客气什么，咱们是朋友，喂你一颗莲子算什么？”
南宫炎烈没办法，只能微微低头，咬过那颗莲子，清甜的味道在舌尖散开，可他的心却跳得更快了，连呼吸都变得有些急促。他不敢再看赵明珠，只能转头盯着窗外的荷花，假装专心赏景。
赵明珠看着他这副模样，心里暗自得意，又状似无意地提起：“对了南宫公子，之前听你说，你和江少爷、柳夫人是在黄山认识的？他们俩的感情，是不是一直这么好啊？”
提到江淼和柳时禾，南宫炎烈的眼神暗了暗，语气也淡了些：“嗯，他们俩一直很要好，江兄弟很疼柳姑娘。”
“真好啊，”赵明珠轻轻叹了口气，语气带着几分刻意的失落，“不像我，之前想找个合心意的人都难，还好现在认识了你，跟你在一起，我总觉得很开心。”
这话像一根羽毛，轻轻挠在南宫炎烈心上，他转头看向赵明珠，只见她眼底带着几分委屈，又带着几分期待，让他莫名有些不忍，连忙道：“赵小姐这么好，以后肯定能找到喜欢的人。”
“是吗？”赵明珠看着他，眼神亮晶晶的，“那你觉得……像我这样的人，会有人真心喜欢吗？”
南宫炎烈被她看得有些不自在，连忙点头：“当然会，赵小姐善良又热情，肯定会有人喜欢你的。”
赵明珠听到这话，嘴角的笑意更深了，她轻轻靠在船舷上，看着夕阳一点点沉下去，心里的算盘打得更响——只要再加点火候，南宫炎烈说不定就会对自己动心，到时候，她就能借着他，好好给柳时禾添点堵了。
而南宫炎烈看着身边巧笑倩兮的赵明珠，又想起柳时禾温和的模样，心里竟有些乱了——他明明该放下对柳姑娘的心思，可面对赵明珠的热情，他却总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
赵明珠看着他眼底一闪而过的苦涩，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气带着几分试探：“南宫公子这般好，难道就没有喜欢的人吗？”
南宫炎烈握着酒杯的手紧了紧，沉默片刻，终究还是低声道：“以前有过，只是她已经是别人的妻子了。我知道这份心思不对，如今也试着放下了。”说完，他仰头将杯里的酒一饮而尽，又给自己满上，接连喝了好几杯，像是要借酒压下心里残留的苦涩。
赵明珠心里“咯噔”一下——果然，他喜欢的还是柳时禾！可看着他这副痴情的模样，她心里又涌起一股不甘：凭什么柳时禾就能让江淼护着、让南宫炎烈惦记？论身份，她是京城望族的小姐；论容貌，她也不输柳时禾半分，可偏偏江淼看不上她，连南宫炎烈的心思也全在柳时禾身上！
那股不快在心底翻涌，可她很快压了下去——现在不是发脾气的时候，既然得不到江淼，那不如抓住南宫炎烈，让柳时禾身边最在意她的人，都离她远些，让柳时禾也尝尝“失去”的滋味。
她端起酒壶，往南宫炎烈的杯里又添了些酒，语气放得更柔：“南宫公子也别太伤心了，你长得英俊，为人正直，武功又好，往后肯定会有很多好姑娘喜欢你的，没必要揪着过去不放。”
说着，她往他身边又挪了挪，两人的肩膀几乎挨在一起，她甚至能感受到他身上传来的温度。她举起自己的酒杯，轻轻碰了碰他的杯子：“来，我陪你喝一杯，别让那些不开心的事，坏了咱们赏景的兴致。”
南宫炎烈看着她近在咫尺的脸，鼻尖又萦绕起她身上的香气，加上几杯酒下肚，脑子有些发沉，竟没推开她，只是举起酒杯，又喝了下去。
赵明珠看着他仰头喝酒时滚动的喉结，眼底闪过一丝算计的光——只要他对自己多些依赖，只要他彻底放下柳时禾，那她的计划，就成功了一半。她轻轻拍了拍他的手背，语气带着几分安抚：“别喝太急，慢慢喝，有我陪着你呢。”
南宫炎烈被她这一下触碰弄得心头一颤，酒意似乎更浓了些，他看着赵明珠温柔的眉眼，竟有些恍惚——或许，真的该放下过去，试着接受身边人的好意？这个念头刚冒出来，他又猛地晃了晃头，把柳时禾的模样从脑子里压下去，只专注于眼前的酒和身边的人。
两人又对着喝了几杯，船舱里的酒气混着荷香，添了几分慵懒。赵明珠放下酒杯，笑着拉起南宫炎烈的手：“光顾着喝酒了，咱们去船头看看吧，这会儿夕阳快落了，湖面的景色才叫好看呢。”
南宫炎烈被她拉着起身，指尖触到她温热的掌心，心里竟没了之前的局促，只跟着她往船头走。刚推开舱门，带着荷香的晚风就迎面吹来，夕阳正悬在湖面上，把半边天染成了橘红色，波光粼粼的湖面像是撒了满湖碎金，连远处的芦苇荡都镀上了一层暖光。
“公子你看，是不是比在船舱里好看多了？”赵明珠松开他的手，扶着船头的栏杆，转头看向他，眼里映着落日的光，格外明亮。
南宫炎烈深吸了一口带着水汽的风，看着眼前壮阔又温柔的景色，鼻尖还萦绕着赵明珠身上淡淡的香，刚才因柳时禾而起的苦涩渐渐散了，连心情都轻快了不少，他点了点头：“确实好看，比山上的落日多了几分热闹。”
“那心情是不是也好多了？”赵明珠笑着问，见他点头，又转身从船舱里拿了件素色的披风，上前给他披上，还细心地帮他系好领口的带子，“船上风大，你刚洗过澡，别着凉了，披着暖和些。”
她的动作轻柔，指尖偶尔碰到他的脖颈，带着微凉的温度，却让南宫炎烈的心里泛起一阵暖意。他低头看着身上的披风，料子柔软，还带着淡淡的熏香，显然是精心准备的。再看赵明珠站在夕阳下的模样，眉眼温柔，体贴又细心，他心里对她的好感不知不觉又多了几分——原来除了柳姑娘，也有人会这样细致地照顾他、在意他的感受。
“多谢赵小姐，”南宫炎烈的语气比之前温和了不少，眼神里也少了几分疏离，多了些真诚，“你这般细心，倒是让我有些受宠若惊。”
赵明珠见他态度软化，心里暗自欢喜，脸上却依旧是那副自然的模样：“跟我客气什么？朋友之间互相照顾不是应该的吗？你要是喜欢这景色，以后咱们还可以常来，等晚上有月亮的时候，湖面更漂亮呢。”
南宫炎烈看着她笑盈盈的脸，又看了看眼前的落日湖景，心里第一次有了“留在京城也不错”的念头。他轻轻点了点头：“好，若是有机会，下次再跟赵小姐一起来。”
赵明珠听到这话，眼底的笑意更深了——她知道，自己这步棋，走对了。
夕阳彻底沉进湖面时，湖面渐渐笼上一层薄纱似的月色，赵明珠笑着对南宫炎烈说：“你在船头等我片刻，我去换件衣服，咱们一会儿去吃晚饭。”说完便转身进了船舱。
舱内早已备好干净的衣裙，是件月白色的软缎长裙，领口和袖口绣着细碎的银线荷花，在灯下泛着柔和的光。赵明珠褪去日间的长衫，换上长裙，又对着铜镜细细补了妆——只在眉尾轻轻描了点黛色，唇上涂了层淡粉的胭脂，没再用繁复的首饰，只在耳后别了朵新鲜的白荷，让整个人看起来既清雅又灵动，少了几分日间的娇俏，多了些温婉。
整理好衣摆，她提着裙摆走出船舱，刚到船头就轻声唤道：“南宫公子，咱们去用餐吧。”
南宫炎烈正望着湖面的月色出神，听到声音转头，瞬间就愣住了——月光洒在赵明珠身上，月白的长裙衬得她肌肤胜雪，银线荷花在月光下若隐若现，耳后的白荷沾着夜露，随着她的动作轻轻晃动。她的眉眼被淡妆衬得愈发柔和，笑起来时眼尾带着浅浅的弧度，竟比湖面上的月色还要亮眼。
他张了张嘴，半天没说出话来，只觉得心跳又开始不受控制地加速，眼神也挪不开了——他从没想过，赵明珠竟能这么好看，这般清雅的模样，和日间那个热情爽朗的姑娘，像是两个人，却都让他移不开眼。
赵明珠将他的惊艳尽收眼底，嘴角的笑意却依旧自然，走上前轻轻拉过他的手：“发什么呆呀？饭菜该凉了，快跟我来。”
她的指尖温热，握着他的手时带着几分柔软的力道，南宫炎烈这才回过神，脸颊又热了起来，却没像之前那样躲开，只任由她拉着往船舱内的餐桌走。
餐桌早已摆好，四菜一汤都是湖边的特色——清蒸鲈鱼泛着鲜香，荷叶鸡裹着翠绿的荷叶，还有凉拌藕尖和清炒菱角，最后是一碗鲜美的莲子羹，热气腾腾的，还飘着淡淡的荷香。
赵明珠拉着他坐下，又拿起酒壶给他倒了杯酒，凑近他轻声说：“这些都是湖边最有名的菜，尤其是这清蒸鲈鱼，用的是刚从湖里捞上来的活鱼，肉质特别嫩，你快尝尝。”说着，还拿起公筷，给他夹了块鱼肉放在碗里。
南宫炎烈看着碗里的鱼肉，又看了看身边眉眼温柔的赵明珠，只觉得脑子有些发懵，连筷子都不知道该怎么拿了。他能闻到她身上淡淡的荷香混着胭脂气，能感受到她靠近时传来的温度，甚至能看清她眼睫在月光下投下的浅浅阴影，整个人都有些不知所措，只能僵硬地拿起筷子，小口小口地吃着碗里的鱼肉。
赵明珠看着他这副窘迫又乖巧的模样，眼底的笑意更深了，又给他盛了碗莲子羹：“吃点羹汤垫垫，这莲子羹是甜的，能解解酒气。”
南宫炎烈接过汤碗，温热的触感从指尖传来，心里也跟着暖了起来。他小口喝着莲子羹，清甜的味道在舌尖散开，看着眼前温柔体贴的赵明珠，心里那点对柳时禾的执念，似乎又淡了些——或许，他真的该放下过去了。
南宫炎烈把莲子羹喝得干干净净，温热的甜意从喉咙滑到胃里，连带着酒意都散了几分。他刚放下汤碗，赵明珠就拿起酒壶，给他的杯子续满了酒，酒液晃着细碎的光，映得她眼底的笑意愈发柔和。
“炎烈，我敬你一杯。”她举起自己的杯子，轻轻碰了碰他的杯沿，清脆的声响在船舱里散开，“谢谢你今天陪我来赏湖，我好久没这么开心了。”
南宫炎烈握着酒杯的手紧了紧，看着她眼里的真诚，心里竟有些发烫。他仰头将酒喝了下去，酒液带着淡淡的醇香，却没之前那么烈了。“该说谢谢的是我，明珠，若不是你，我还在房里闷着。”他第一次叫出她的名字，声音有些轻，却格外清晰。
赵明珠听到“明珠”两个字，眼睛瞬间亮了亮，嘴角的笑意藏都藏不住。她又给他添了些酒，身体往他身边凑了凑，肩膀几乎挨在一起，语气带着几分娇嗔：“你看，叫名字多亲切，之前总叫‘赵小姐’，听得我都觉得生分。”
“是我之前太拘谨了。”南宫炎烈有些不好意思地挠了挠头，目光落在她耳后的白荷上——花瓣上的夜露还没干，在灯光下泛着细碎的光，衬得她肌肤愈发白皙。他忽然觉得，这样的氛围很好，没有江湖的纷争，没有对柳时禾的执念，只有眼前的酒、可口的菜，还有身边温柔的人。
“既然不拘谨了，那咱们再喝一杯。”赵明珠举起杯子，眼神亮晶晶地看着他，“就当是庆祝咱们成为好朋友。”
南宫炎烈没有犹豫，拿起酒杯跟她碰了碰，又喝了下去。这次他没再急着放下杯子，反而看着她，语气带着几分认真：“以后你也别叫我‘公子’了，叫我炎烈就好。”
“好啊，炎烈。”赵明珠笑着应下，指尖轻轻碰了碰他的手背，“那咱们说好了，以后都这么叫，不许再变回去了。”
她的指尖带着微凉的温度，碰得南宫炎烈心头一跳，脸颊又热了起来。他连忙移开目光，看向窗外的月色，却忍不住偷偷用余光看她——她正低头浅笑，鬓边的发丝垂下来，遮住了小半张脸，模样温婉又动人。
船舱里的灯火暖融融的，映着两人的身影，桌上的饭菜还冒着热气，荷香混着酒香，在空气里慢慢散开。南宫炎烈看着眼前的一切，心里第一次有了种“安稳”的感觉，他甚至觉得，或许真的该放下过去，试着接受身边这份温暖。
而赵明珠看着他泛红的耳根，眼底闪过一丝算计的光，却很快被温柔的笑意掩盖。她知道，自己离目标越来越近了——只要再加点火候，南宫炎烈就会彻底偏向她，到时候，柳时禾失去的，可就不只是一个惦记她的人了。