柳时禾踮起的脚尖还未落下，唇上的温热触感便让江淼浑身一僵，随即反手扣住她的腰，将人更紧地拥在怀里。他的吻带着几分失而复得的急切，又藏着小心翼翼的珍视，从轻柔的触碰逐渐加深，将这几日的担忧、委屈与思念，都揉进这绵长的吻里。直到柳时禾气息微乱，轻轻推了推他的胸膛，江淼才缓缓松开，额头抵着她的额头，呼吸间满是她的气息。
“我已经让人去修岳父母的坟墓了。”江淼的声音带着刚吻过的沙哑，指尖轻轻摩挲着她泛红的唇角，眼神坚定得不容置疑，“工匠我特意挑了最好的，碑石也选了最厚实的，以后谁也不能动这里分毫。除非我死了，否则绝不会再让任何人惊扰他们。”
柳时禾听到“死”字，心猛地一揪，连忙伸手捂住他的嘴，眼眶瞬间红了：“不要这么说！我不要你有任何意外，一点都不行。”她握着他的手，指尖用力到泛白，“我们还要一起好好过日子，还要看着院子里的石榴树年年开花，你怎么能说这种话？”
江淼看着她紧张的模样，心里又暖又软，轻轻拉下她的手，在她掌心印下一个吻：“我知道了，是我说错了。”他凝视着她的眼睛，语气温柔得能滴出水来，“我怎么舍得让你一个人？我们还要过一辈子呢，要从青丝走到白发，要看着子孙绕膝，这些日子，我都想跟你一起过。”
柳时禾的心彻底落定，靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，嘴角忍不住扬起甜甜的笑意。院中的风轻轻吹过，带着石榴花的清香，将两人的低语悄悄裹起，酿成岁月里最温柔的模样。
而此刻的赵府，书房里的气氛却多了几分郑重。赵飞龙坐在太师椅上，看着眼前依旧带着几分娇纵的女儿，轻轻叹了口气，语气里满是长辈的关切：“明珠，爹今天跟你说句掏心窝子的话——如今你就别再想着江淼了。”
赵明珠握着茶杯的手一顿，眼底闪过一丝不甘，却没有反驳。
“就算没有柳时禾，你把江淼夺过来，他也不会爱你的。”赵飞龙继续说道，目光里带着过来人的通透，“江淼是个重情的人，心里一旦装了人，就再也容不下别人。你就算强把他留在身边，得到的也不过是个空壳子，又有什么意思？”
他顿了顿，话锋一转，语气里多了几分认真：“与其这样执着于不属于自己的人，不如好好珍惜眼前的。你想想，要是炎烈没了，你去哪能找到一个像他这样真心对你的人？他要是心里没你，怎么会心甘情愿承受你的小脾气，怎么会在你误会他的时候，还处处顺着你、哄着你？”
赵明珠垂着眼帘，想起南宫炎烈为了哄她开心，笨拙地学做家务，想起他被自己罚着抄家规时，虽一脸无奈却从未抱怨，心里竟泛起一丝暖意。
“爹是过来人，不会看错人的。”赵飞龙看着女儿的神色，知道她听进去了，语气也软了下来，“更何况我就你这么一个女儿，这辈子最大的心愿，就是让你过得好一点，过得舒心一点。你要记住，以后与人相处，要分清接近你的人，是真的喜欢你这个人，还是喜欢我们赵家的权势和财富。人心隔肚皮，你要多留个心眼，别再像这次一样，被人当枪使。”
他站起身，走到赵明珠身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“好好和炎烈过日子，他是个值得托付的人。别再让我操心了，啊？”
赵明珠抬起头，看着父亲鬓边的白发，眼眶微微泛红。这些年父亲一直宠着她，却从未对她讲过这么多掏心窝的话。她轻轻点了点头，声音里带着几分难得的乖巧：“爹，我知道了。以后我会好好跟炎烈过日子，不会再胡思乱想了。”
赵飞龙见她想通了，脸上露出欣慰的笑容，拍了拍她的手：“这就对了。夫妻之间，哪有不闹别扭的？重要的是心里装着彼此，懂得珍惜。以后好好待他，他不会亏待你的。”
赵明珠从父亲的书房出来后，便径直回了自己的院落，将所有人都打发出去，只留了满室的寂静。她坐在窗边的梨花木椅上，指尖无意识地摩挲着椅臂上精致的雕花，父亲的话像一颗石子，在她心里漾开层层涟漪，久久无法平息。
窗外的阳光渐渐西斜，从最初的炽烈变得柔和，透过窗纱落在她身上，却暖不透她此刻复杂的心思。她想起当初决定嫁给南宫炎烈时的模样——那时她满心都是江淼，看不上南宫炎烈的张扬，更不屑他对自己的百般讨好。更因为她存了一丝卑劣的心思：嫁给他，或许能时常出现在江淼面前，说不定还能借着南宫家的名头，给柳时禾添些麻烦，让江淼看到自己的好。
可现实却给了她狠狠一击。无论她怎么在江淼面前刷存在感，他的目光永远只追着柳时禾；无论她怎么设计挑拨，江淼对柳时禾的信任，都远比她想象中坚定。就像父亲说的，就算没有柳时禾，就算她真的不择手段杀了柳时禾，江淼的心也不会落在她身上。他心里的位置，从一开始就只有柳时禾一个人，旁人再怎么挤，也挤不进去。
想到这里，赵明珠自嘲地勾了勾唇角。她从小被父亲宠着长大，想要什么都能轻易得到，唯独江淼，成了她求而不得的执念。为了这份执念，她像个跳梁小丑，做了许多荒唐事——利用南宫炎烈的感情，设计陷害江淼夫妇，甚至差点毁了自己的婚姻。如今冷静下来想想，真是又可笑又可悲。
她的目光落在桌角那只青瓷茶杯上，那是南宫炎烈昨天特意让人送来的。他知道她喜欢喝雨前龙井，特意托人从南方带了新茶，还笨拙地学着煮茶，结果煮得又苦又涩，却还是挠着头，一脸讨好地说：“明珠，你尝尝，下次我肯定煮得更好喝。”那时她只觉得不耐烦，随手就把茶倒了，现在回想起来，却能清晰记得他眼底的失落，和那份小心翼翼的在意。
这些日子，她因为“捉奸”的事对他冷言冷语，甚至故意刁难，让他一个养尊处优的公子哥去打理家务，去学那些他从未碰过的琐碎事。可他从未抱怨过一句，哪怕被下人偷偷议论“南宫公子越来越像个管家了”，他也只是笑着说：“只要明珠不生气，让我做什么都愿意。”他明明有理由转身离开，明明可以找父亲理论，却偏偏选择了包容她的任性，迁就她的脾气。
赵明珠的指尖轻轻蜷缩起来，心里泛起一阵从未有过的酸涩。她一直以为自己要找的是像江淼那样让自己心动的人，却忘了，心动或许只是一时的执念，而能包容她所有脾气、在她犯错时依旧愿意留在身边的人，才是真正值得珍惜的。父亲说的对，她已经不是小孩子了，不能再任性下去。父亲年事已高，鬓角的白发越来越多，赵家的担子迟早要落在她肩上，她需要的不是一个让自己仰望的执念，而是一个能和自己并肩同行、真心待她的伴侣。
而南宫炎烈，不就是这样的人吗？他或许不够温柔，却足够真诚；或许不够完美，却愿意为了她改变。他对她的好，不是因为赵家的权势，而是从一开始，就带着满心的欢喜和珍视。
夕阳最后一缕余晖落在窗台上，将赵明珠的身影拉得很长。她缓缓站起身，走到窗边，推开窗户。晚风吹拂着她的发丝，也吹散了她心里最后一丝犹豫。她抬手理了理衣襟，眼神渐渐变得坚定——是时候放下过去了，放下对江淼的执念，放下那些荒唐的算计。往后的日子，她要好好和南宫炎烈过日子，学着回应他的好，学着做一个合格的妻子，也学着为自己、为赵家，守住这份难得的真心。
她转身对着门外喊了一声：“小红。”
“小姐，您吩咐。”小红连忙推门进来。
“去看看南宫炎烈在哪，”赵明珠的声音比往常柔和了许多，“告诉他，晚上一起用晚膳，再让厨房做几道他爱吃的菜。”
小红愣了一下，随即反应过来，脸上露出欣喜的笑容：“哎，奴婢这就去！”
看着小红轻快跑出去的背影，赵明珠的嘴角也忍不住微微上扬。
晚膳的气氛格外温馨。赵府的餐桌上摆着四菜一汤，皆是南宫炎烈爱吃的——糖醋排骨色泽红亮，酱汁裹着排骨，酸甜的香气直往鼻尖钻；清炖狮子头炖得软烂，用筷子轻轻一夹就会散开；还有一盘翠绿的时蔬，搭配着金黄的炒鸡蛋，看着就让人胃口大开。
赵飞龙坐在主位上，看着对面的女儿和女婿，眼底满是欣慰。赵明珠主动给南宫炎烈夹了一块糖醋排骨，语气自然：“多吃点，看你这些天打理家务，都瘦了些。”
南宫炎烈受宠若惊，连忙接过来，塞进嘴里，含糊不清地说：“好吃！明珠你也吃，这个狮子头炖得特别香。”他也给赵明珠夹了一块，动作带着几分小心翼翼的讨好。
赵飞龙看着两人互动，笑着摇了摇头，放下筷子：“你们小两口慢慢吃，我年纪大了，先回房歇着了。”说完，便带着管家缓缓离开，特意给两人留了独处的空间。
餐厅里只剩下赵明珠和南宫炎烈。烛火跳动着，映在两人脸上，添了几分暖意。南宫炎烈吃完最后一口饭，正想开口说帮忙收拾碗筷，却听到赵明珠轻轻开口，声音不大，却清晰地落在他耳里：“晚上我们一起睡吧。”
南宫炎烈手里的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，他猛地抬头看向赵明珠，眼睛瞪得圆圆的，语气里满是不敢置信：“明珠，你、你说什么？”他甚至怀疑自己听错了——自从上次她挑明事后，他们就分房而居，就算她给自己好脸色，也很少直接邀请自己。出了这样的事，赵明珠对他一直冷淡疏离，如今竟主动提出要一起睡？
赵明珠被他震惊的模样逗得嘴角微扬，却故意板着脸，重复了一遍：“我说，我们一起睡。”她说完，不等南宫炎烈反应，便起身走到他身边，伸出手，轻轻拉住了他的手腕。
她的指尖温热，触碰到南宫炎烈微凉的皮肤时，他像被烫到一般，浑身一僵，随即心头涌上一股狂喜。他连忙站起身，任由赵明珠拉着自己，脚步有些虚浮地跟着她，一步步走向她的卧房。
推开房门，屋内已经点了两盏琉璃灯，暖黄的灯光将房间照得格外温馨。梳妆台上还放着赵明珠白天用的胭脂水粉，空气中弥漫着淡淡的兰花香，是她常用的熏香。赵明珠拉着南宫炎烈走到床边，松开他的手，转身坐在床沿，裙摆垂落在地上，像一朵盛开的墨色牡丹。
南宫炎烈站在原地，有些局促地搓了搓手，眼神却紧紧锁在赵明珠身上。直到赵明珠拍了拍身边的位置，轻声说：“坐吧。”他才小心翼翼地坐下，床板微微下沉，两人之间隔着一拳的距离，却能清晰感受到彼此的气息。
还是南宫炎烈先忍不住，伸手轻轻从身后抱住赵明珠的腰，下巴抵在她的发顶，声音带着几分颤抖：“明珠，你不怪我了，对不对？”这些天他一直活在愧疚和不安里，生怕赵明珠再也不肯原谅他，如今能这样抱着她，像做梦一样。
赵明珠靠在他的怀里，感受着他胸膛的温热和沉稳的心跳，心里最后一丝隔阂也彻底消散。她轻轻点了点头，声音软下来：“我不怪你了。之前是我太冲动，没查清真相就错怪了你。”而且我已经放下了过去的一切。不在想着江淼了，她顿了顿，转头看向南宫炎烈，眼神认真，“爹年纪大了，赵家需要我们撑起，以后府里的事，我们一起打理，好不好？”
“好！好！”南宫炎烈连忙点头，像个得到糖的孩子，脸上满是欢喜，“明珠，我都听你的！你让我做什么我就做什么，以后家里的事，我们一起商量，再也不让你一个人操心。”
说完，他看着赵明珠近在咫尺的唇，眼神渐渐变得深邃。他犹豫了一下，还是忍不住俯身，轻轻吻了上去。他的吻很轻，带着几分试探，像羽毛一样拂过她的唇瓣，生怕惊扰了她。
赵明珠愣了一下——他们已经许久没有这样亲密过了。上一次这样的吻，她不记得是什么时候了，那时她满心都是江淼，对他的吻只觉得抗拒，甚至狠狠推开了他。可现在，感受着他唇上的温度和小心翼翼的珍视，她没有推开，反而微微闭上了眼睛，身体放松下来。
南宫炎烈感受到她的回应，心里的狂喜几乎要溢出来。他加深了这个吻，唇齿相依间，带着压抑许久的思念和爱意。他的手轻轻揽住她的腰，将她更紧地拥在怀里，另一只手轻轻抚摸着她的长发，动作温柔得像对待稀世珍宝。
“明珠，我爱你。”他在她唇间低语，声音沙哑却满是真诚，“从第一次见你，我就喜欢你了。我知道以前我不够好，让你受了委屈，以后我一定会好好待你，绝不会再让你伤心。”
赵明珠被他的话说得心头一暖，也慢慢回应着他的吻，指尖轻轻抓住他的衣襟。她能清晰感受到南宫炎烈身体的紧绷，和他克制的温柔——他明明已经情动，却还在顾及她的感受，没有贸然行事。
这样的体贴，让赵明珠心里的坚冰彻底融化。她主动踮起脚尖，加深了这个吻，舌尖轻轻勾住他的，传递着自己的心意。
南宫炎烈再也克制不住，将她打横抱起，轻轻放在柔软的床榻上。他俯身压在她身上，眼神里满是浓得化不开的情意，手指轻轻解开她的衣襟，动作缓慢而温柔，仿佛在拆解一件珍贵的礼物。
琉璃灯的光芒透过薄纱帐，洒在两人身上，将暧昧的气氛烘托到极致。南宫炎烈的吻从她的唇瓣移到耳垂，再到脖颈，每一处触碰都带着灼热的温度，让赵明珠的身体忍不住微微颤抖。她的呼吸渐渐急促，指尖紧紧抓住身下的锦被，喉咙里溢出细碎的呻吟，娇媚又动人，完全控制不住。
南宫炎烈听到她的声音，动作更加温柔，却也带着压抑许久的热情。他知道这份原谅来之不易，也知道眼前的人是他此生唯一的珍视，所以每一个动作都充满了爱意，小心翼翼地呵护着她，生怕让她有半分不适。
夜渐渐深了，屋内的烛火不知何时已经燃尽，只剩下窗外透过的朦胧月光。南宫炎烈一次次地拥有她，每一次都带着极致的温柔和珍惜，仿佛要将这些天错过的时光都弥补回来。赵明珠在他的温柔里彻底沉沦，回应着他的热情，身体的契合让两颗心靠得更近。
直到天快亮时，南宫炎烈才终于停下。他紧紧抱着赵明珠，将她拥在怀里，指尖轻轻抚摸着她汗湿的长发，声音带着几分沙哑的心疼：“明珠，是不是累了？嗓子都哑了，我给你倒点水。”
赵明珠靠在他怀里，浑身酸软，连动一下的力气都没有。她轻轻摇了摇头，声音沙哑得厉害：“不用……就这样抱着我就好。”她能清晰感受到南宫炎烈怀里的温度，和他小心翼翼的呵护，心里满是前所未有的安稳。
南宫炎烈低头，在她额头印下一个轻柔的吻，语气温柔得能滴出水来：“好，我抱着你。以后每天都这样抱着你睡，再也不分开了。”
窗外的天渐渐亮了，第一缕阳光透过窗纱照进来，落在相拥而眠的两人身上。赵明珠靠在南宫炎烈怀里，嘴角带着满足的笑意，沉沉睡去。