赵明珠跑回卧房，抓起帕子擦了擦眼角，立刻让小红快马去请赵飞龙。小红不敢耽搁，揣着银子就往城外的赵家庄赶，连气都没喘匀，就把江淼拒婚的事添油加醋说了一遍。
赵飞龙一听女儿受了委屈，当即拍案而起，带着几个庄丁就往江府赶。马蹄声踏过京城的石板路，引得路人纷纷避让。等他闯进江府前厅时，江家人还没收拾完碗筷，空气中还留着莲子羹的甜香。
江宏远和苏氏见他来势汹汹，连忙起身迎客，语气带着几分客套：“赵庄主，许久不见，别来无恙？”
赵飞龙却没心思寒暄，目光直接锁定江淼，粗声粗气地开口：“江宏远，我今天来也不想跟你们绕弯子。淼儿既然回来了，就别耽误时间，赶紧准备彩礼，把我女儿明珠娶进门！”
江淼放下手里的茶碗，眼神冷了下来：“赵庄主，我之前就说过，我已有妻室，绝不会再娶赵明珠。你这话，我不能应。”
“你敢不应？”赵飞龙往前踏了一步，身上的戾气瞬间散开来，“当初庙会绣球定情，全城人都看着！你如今想不认账？我赵飞龙的女儿，岂容你这般欺负！”
柳时禾立刻站起身，挡在江淼身前，眼底淬着冷光：“赵庄主，话别说得这么难听。江淼是我的夫君，只能是我一个人的。赵明珠要是再敢靠近他，别说娶她，我连让她踏进江府的机会都不会给——她若敢碰我的人，我不介意让她知道，我的剑不止会伤她的胳膊。”
这话又硬又狠，让赵飞龙的脸色瞬间沉如锅底。他盯着柳时禾，冷笑一声：“好得很！江淼，柳时禾，你们倒是夫唱妇随！我今天把话撂在这，你要是不同意娶明珠，就别怪我不客气！”
他顿了顿，目光扫过脸色发白的苏氏，语气带着威胁：“我在绿林里认识不少兄弟，平日里睁一只眼闭一只眼，才没让他们来打扰江家的生意。可要是我发话，让他们‘好好照顾’江家的店铺、货栈……你们说，江家还能安稳多久？”
“你这是威胁我们？”江宏远猛地拍了桌子，气得手都在抖，“赵飞龙，你好歹也是江湖上有名有姓的人物，竟然用这种下三滥的手段！”
“下三滥？”赵飞龙嗤笑一声，眼神却更凶了，“我就这么一个掌上明珠，从小捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。你们江家把她晾在府里这么久，如今还敢明着拒婚，不把她放在眼里？行啊，你们不疼我女儿，我就让你们江家上下，都尝尝生不如死的滋味！”
他说着，从腰间抽出一把短刀，“啪”地拍在桌上，刀刃闪着寒光：“江淼，给你最后一次机会——娶，还是不娶？”
江淼看着桌上闪着寒光的短刀，眼神没有半分退缩。他上前一步，一把抓起短刀，反手就将刀刃架在了自己的脖颈上，冰凉的触感贴着皮肤，却没让他有丝毫动摇。
“我再说一次，我不娶赵明珠。”他的声音掷地有声，目光紧紧锁着赵飞龙，余光却掠过身旁脸色发白的柳时禾，语气软了几分却依旧坚定，“我的心从来只有时禾一个人，这辈子都不会背叛她。你们要是非要逼我，我不介意跟你们同归于尽——但谁也别想伤害我爹娘，伤害时禾！”
柳时禾吓得连忙伸手，想把刀从他手里夺下来，声音都带着颤：“江淼！你别胡来！有话咱们好好说，别拿自己的性命开玩笑！”她指尖碰到刀刃，冰凉的触感让她心口一紧，眼泪瞬间涌了上来。
苏氏也急得直跺脚，拉着江宏远的胳膊：“淼儿！快把刀放下！有什么事爹娘跟你一起扛，别做傻事啊！”
赵飞龙却丝毫不为所动，看着江淼架在脖子上的刀，反而冷笑一声，语气里满是不屑：“想跟我同归于尽？你也太看得起自己了。”他往后退了一步，双手抱胸，眼神阴鸷，“你今天要是敢动自己一根手指头，我现在就派人去叫我绿林里的弟兄——不出一个时辰，他们就能把整个江府夷为平地，让你们江家一个活口都不留！”
“你！”江宏远气得浑身发抖，指着赵飞龙却说不出话来——他知道赵飞龙说得出做得到，绿林里的人素来蛮横，真要闹起来，江家根本招架不住。
江淼握着刀的手紧了紧，刀刃又往脖颈里陷了几分，渗出血丝。他看着柳时禾泛红的眼眶，心里像被针扎一样疼，却还是咬牙道：“赵飞龙，你别以为用家人就能逼我。我江淼就算死，也不会娶一个我不爱的人，更不会让时禾受委屈。你要是敢动我家人一根手指头，我就是做了鬼，也不会放过你！”
柳时禾见他脖子渗了血，再也忍不住，扑上去紧紧抱住他的胳膊，眼泪砸在他的手背上：“江淼！我不要你死！咱们不跟他硬拼，大不了咱们离开京城，离开江府，去哪里都好，只要你在我身边就好！”
她知道江淼的性子，认定的事绝不会改，可她更怕失去他。比起江家的产业，比起所谓的名分，她只想让他好好活着。
江淼感受到怀里人的颤抖，心瞬间软了下来。他慢慢放下刀，伸手擦去她脸上的眼泪，声音温柔得能滴出水来：“傻瓜，我怎么会丢下你。我只是不想让你受委屈，不想让爹娘担心。”
赵飞龙看着两人情深的模样，心里的火气更盛，上前一步就要去抓江淼的衣领：“好啊，你们倒是情深义重！我今天倒要看看，是你们的情重要，还是你们江家的命重要！”
眼看赵飞龙的手就要碰到江淼的衣领，赵明珠突然冲了过来，一把拉住父亲的胳膊，声音带着哭腔：“爹！你住手！你要是杀了他，我怎么办啊！”
她红着眼眶，泪水顺着脸颊往下掉：“现在全城的人都知道，我在庙会把绣球抛给了他。要是他死了，我一个未出阁的姑娘，难道要守寡一辈子吗？到时候谁还会娶我？”
赵飞龙被女儿拉着，动作顿住，语气依旧火爆却多了几分无奈：“那你让我怎么办？这畜牲死都不肯娶你，难不成要看着你在江家受委屈，看着他跟柳时禾双宿双飞？”
江淼看着赵明珠泛红的眼眶，语气缓和了些，却依旧坚定：“赵小姐，我知道你或许对我有好感，但我们之间真的没有感情，连基本的了解都不够深刻。我已经有了时禾，有了要共度一生的妻子，就算你执意嫁给我，也只能做妾。”
他顿了顿，目光诚恳地看着她：“我给不了你想要的爱，更给不了你夫妻间的陪伴。你有赵庄主这样疼爱你的爹，本就该找一个真心喜欢你、把你放在心尖上的人，而不是跟着我受委屈。你的性子向来骄傲，从来不是会受欺负的主，你真的愿意跟别人分享我吗？每天看着我和时禾亲近，看着我把所有温柔都给她，你心里能好受吗？这真的是你想要的生活吗？”
这番话像重锤一样砸在赵明珠心上。她想起这些日子在江府的等待，想起柳时禾看向江淼时满眼的爱意，想起自己每次靠近江淼，他眼底毫不掩饰的疏离。她一直以为，只要嫁给他，只要有父亲撑腰，总有一天能让他回心转意，可现在才猛然醒悟——江淼的心早已被柳时禾占满，根本没有她的位置。
她攥着衣角的手慢慢松开，泪水掉得更凶，却不再是之前的委屈，多了几分清醒的酸涩：“我……我只是觉得，绣球定情就是缘分，我以为只要我坚持，你总会看到我的好……”
“缘分不是单方面的坚持。”江淼轻声打断她，“真正的缘分，是两个人互相喜欢，互相牵挂，而不是一方勉强，一方委屈。赵小姐，你值得更好的人，一个眼里只有你、愿意把所有好都给你的人，而不是在我这里耗着，耽误了自己。”
柳时禾站在一旁，看着赵明珠失魂落魄的模样，心里也软了些。她拉了拉江淼的衣袖，轻声道：“赵小姐，你那么好，没必要在一棵树上吊死。离开江府，你会遇到真正适合你的人。”
赵飞龙看着女儿动摇的神情，又看了看江淼诚恳的眼神，心里的火气渐渐降了下去。他知道江淼说的是实话，女儿就算嫁过来，也不会幸福。他沉默了片刻，重重叹了口气：“罢了罢了！既然你把话说到这份上，我也不再逼你。明珠，咱们走！爹带你回家，以后再也不提这门亲事！”
赵明珠没有反驳，只是看着江淼，眼底满是复杂的情绪，最后还是跟着父亲转身，一步一步走出了前厅。看着他们的背影消失在门口，江家人才彻底松了口气，苏氏连忙拉着江淼检查脖子上的伤口，眼眶依旧泛红：“你这孩子，以后可不许再拿自己的性命开玩笑了！”
柳时禾见江淼脖颈上还留着浅淡的血痕，心一下揪紧，连忙喊来春桃：“快，去我房里把那盒金疮药拿来，动作快点！”春桃应了声，转身就往后院跑。
没一会儿，春桃捧着药盒回来。柳时禾小心翼翼地打开，用指尖蘸了点药膏，轻轻敷在江淼的伤口上，动作轻得像怕碰碎了瓷娃娃：“疼不疼？都怪我，刚才没拉住你……”说着，声音又带了点哽咽。
江淼握住她的手，指尖蹭了蹭她的手背，笑着摇头：“不疼，这点小伤算什么。再说了，只要能护着你和爹娘，就算再重点也值。”
药膏敷完，柳时禾还是不放心，伸手搂住他的脖子，脸贴在他的肩头，声音闷闷的：“江淼，我真的没有看错你。这辈子能嫁给你，是我最幸运的事。”
江淼低头，在她发顶印下一个轻吻，语气温柔又坚定：“我说过，就算是死，我也只会选择你。这辈子，下辈子，都只会是你。”
柳时禾再也控制不住，抬头吻上他的唇。她的吻带着后怕的急切，又藏着满心的依赖，江淼顺势扣住她的腰，加深了这个吻。
一旁的江宏远和苏氏看着两人这般情深，相视一笑，悄悄往后退了两步。苏氏轻咳一声，笑着说：“你们俩啊，继续好好聊聊，我们就不在这里耽误你们了。厨房还炖着汤，等会儿让春桃给你们端过去。”
江宏远也点点头，拉着苏氏往外走：“对，你们年轻人的事自己处，我们就不凑热闹了。”说着，两人轻轻带上了前厅的门，把空间留给了相拥的两人。
门关上的瞬间，柳时禾才稍稍退开，脸颊泛红，却还是紧紧攥着江淼的衣袖。江淼看着她眼底的水光，心里满是暖意，伸手捏了捏她的脸：“还哭呢？不是都没事了吗？”
“我就是后怕。”柳时禾咬着唇，“刚才你把刀架在脖子上的时候，我真的快吓死了，生怕你出点什么事。”
江淼把她搂进怀里，轻轻拍着她的背：“傻丫头，我怎么会让自己有事？我还没陪你看遍京城的风景，还没给你挣好多好多的糖糕，怎么舍得离开你。”
柳时禾靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心里的不安渐渐散去。阳光透过窗纱洒进来，落在两人相拥的身影上，暖得让人不想挪开。
马车轱辘碾过青石板路，车厢里一片沉默。赵飞龙看着女儿靠在车壁上，眼眶还泛着红，终是忍不住开口：“明珠，你……真的放下江淼那小子了？”
赵明珠指尖无意识地划着裙摆，声音带着刚哭过的沙哑，却多了几分清醒：“我不放下能怎么样？他连死都不怕，宁肯跟咱们同归于尽，也不肯娶我。难不成我真要等他没了，守着个‘绣球定情’的名头，寡一辈子？”
她顿了顿，想起之前在竹林里，宋音音为了江淼对自己下死手的狠劲，又想起柳时禾护着江淼时，眼底那毫不退让的冷光，心里泛起一阵后怕：“之前宋音音就因为江淼，差点把我伤得爬不起来；现在柳时禾更是厉害，连爹的面子都不给。我在江府养了半个月的伤，才勉强好利索，真要是再闹下去，指不定还会出什么事。”
“就算我心里还有点不甘，也不想折腾了。”她靠在车壁上，望着窗外掠过的街景，语气里带着几分疲惫，“强扭的瓜不甜，有爹疼我，总不能让我为了一个不爱我的人，把自己搭进去。以后啊，就当那绣球，是我抛错了人。”
赵飞龙听着女儿的话，心里既心疼又松了口气。他拍了拍女儿的手，语气缓和下来：“你能想通就好。爹回去就托人给你寻好人家，定要找个把你捧在手心、眼里只有你的，比江淼那小子好一百倍！”
赵明珠抬眼看向父亲，嘴角终于露出一丝浅浅的笑：“嗯，听爹的。”车厢里的沉默散去，只剩下马车轱辘滚动的声音，载着父女俩，渐渐远离了江府的方向，也远离了那段没结果的执念。