赵明珠端着茶杯，眼神有意无意地瞟向江淼，笑着开口：“说起来，前几天炎烈还跟我提，想早点要个孩子呢。你们俩成亲比我们早，怎么没听说时禾有动静？什么时候也添个宝宝，往后我们两家的孩子一起长大，也能有个伴儿，多热闹。”
她这话看似是拉家常，实则是想探探江淼对柳时禾的态度，更是想暗戳戳地炫耀——南宫炎烈盼着跟她生孩子，证明他心里有她。
可江淼却没接她的话茬，反而伸手握住柳时禾的手，语气满是心疼：“生孩子的事我不急。再说了，生孩子那么危险，阵痛、出血，听说还有性命之忧，我哪舍得让她受这份罪？她要是有一点不舒服，我都心疼得不行，哪能让她去冒这个险。”
柳时禾靠在他肩上，眼底满是笑意，轻轻拍了拍他的手背：“其实也没那么夸张，只是你总把我护得太好。”
江淼却固执地摇头：“在我这儿，你一点委屈都不能受。什么时候要孩子，得看你心情，你不想生，咱们就一辈子二人世界，我都乐意。”
这番话落在赵明珠耳里，像一根刺扎进心里——同样是提生孩子，江淼满脑子想的是柳时禾会不会疼、愿不愿意，可南宫炎烈呢？只想着要个孩子稳固关系、讨岳父欢心，连问都没问过她想不想、怕不怕。
她攥紧了茶杯，指尖泛白，心里的嫉妒和委屈翻涌上来，看向南宫炎烈的眼神也冷了几分——他不是想要孩子吗？连她的感受都不顾，凭什么让她顺着他的心意？
她放下茶杯，故意提高声音：“炎烈，你刚才不是说膝盖疼得厉害吗？怎么坐着不动了？去把我院子里那盆海棠花搬过来，放在大厅窗边，正好给江公子和时禾看看，开得正艳呢。”
南宫炎烈愣了愣——那盆海棠花摆在院角，花盆是粗陶的，沉甸甸的，他现在膝盖又肿又疼，哪有力气搬？可他刚要开口，就对上赵明珠冰冷的眼神，到了嘴边的话又咽了回去，只能撑着椅子慢慢站起来，一瘸一拐地往外走。
江淼见状，皱着眉刚要开口阻拦，却被柳时禾悄悄拉住。她对着江淼摇了摇头，用口型示意：“先看看，别冲动。”
赵明珠看着南宫炎烈艰难挪动的背影，心里的烦躁才稍稍缓解，可一想到江淼对柳时禾的珍视，又觉得更不甘心——凭什么柳时禾就能被捧在手心，而她想要的偏爱，却只能靠折腾南宫炎烈来掩饰？她越想，就越觉得要让南宫炎烈“记教训”，让他明白，不考虑她的感受，就得付出代价。
南宫炎烈扶着墙挪到院子里，看着那盆半人高的海棠花，粗陶花盆沉甸甸的，他深吸一口气，弯腰去搬。可刚一用力，膝盖就传来一阵钻心的疼，手一软，花盆“哐当”一声砸在地上，碎片溅了一地，几朵开得正艳的海棠花也被压断，泥土更是撒了他一身。
他没顾上花盆，只捂着膝盖蹲在地上，额头上瞬间冒出冷汗，疼得连话都说不出来。
大厅里的江淼和柳时禾听到声响，再也坐不住，立刻起身冲了出去。看到南宫炎烈狼狈的模样，江淼的怒火再也忍不住，转身看向跟出来的赵明珠，语气带着压抑的愤怒：“赵明珠，你太过分了！炎烈腿伤成这样，你还让他搬这么重的花盆，你到底想干什么？”
柳时禾连忙蹲下身，小心翼翼地扶南宫炎烈：“南宫师兄，你怎么样？有没有砸到哪里？快起来，我扶你去坐。”
赵明珠却丝毫没觉得自己有错，反而抱起胳膊，语气冰冷：“江公子，柳姑娘，这是我们夫妻之间的事，他是我的丈夫，我让他做什么，是我们的家务事，你们管不着吧？”
江淼气得脸色发青：“家务事？你这是在折腾他！炎烈对你一片真心，你就是这么回报他的？”
南宫炎烈被柳时禾扶着站起来，还没来得及说话，赵明珠就快步走到他面前，语气带着几分质问：“炎烈，你看看，他们刚才当着你的面数落我，说我的不是，你就不替我出头吗？我是你的妻子，他们这么对我，你就眼睁睁看着？”
南宫炎烈看着赵明珠，又看了看满脸怒容的江淼，心里满是为难。他知道江淼是为了自己好，可赵明珠毕竟是他的妻子，他张了张嘴，最终还是低声对江淼说：“江兄弟，你别生气，明珠她……她不是故意的，是我自己不小心摔了，不怪她。”
这话一出，江淼更气了，指着他道：“炎烈，你醒醒！她都这么对你了，你还帮她说话？你看看你现在的样子，这就是你想要的日子？”
赵明珠却得意地看了江淼一眼，伸手挽住南宫炎烈的胳膊，语气带着几分炫耀：“听见了吗？江公子，炎烈都没怪我，你就别多管闲事了。我们还要招待客人，炎烈，跟我回大厅去。”
南宫炎烈被她拉着，膝盖又传来一阵疼，却只能跟着她往前走。柳时禾看着他的背影，心里满是担忧，悄悄对江淼摇了摇头，示意他先别冲动——现在跟赵明珠硬碰硬，只会让南宫炎烈更难做人。
江淼深吸一口气，压下怒火，眼神却冷了下来。他知道，今天这事绝不能就这么算了，他必须想办法让炎烈看清赵明珠的真面目，不能再让他这么委屈下去。
刚回到大厅，赵明珠就甩开南宫炎烈的胳膊，语气里满是嫌恶：“你真是没用！刚才江淼和柳时禾那样数落我，你站在旁边像个木头似的，连句维护我的话都不敢说，更别说替我教训他们了——我怎么就嫁了你这么个废物！”
她的声音不大，却字字像针，扎在南宫炎烈心上。他扶着椅子站稳，看着赵明珠冰冷的眼神，心里又酸又涩，却还是放低了姿态，语气带着几分讨好：“明珠，你别生气，是我不好，是我太懦弱，没护住你。你要怪就怪我，别跟自己置气，好不好？”
他以为自己服软认错，赵明珠能消消气，可没成想，赵明珠反而更生气了。她抬手推了他一把，南宫炎烈本就腿软，被她这么一推，踉跄着后退两步，差点又摔倒。
“怪你？”赵明珠冷笑，“我怪你有什么用？你除了会说‘我错了’，还会做什么？连外人欺负到头上都不敢吭声，你这样的丈夫，有跟没有有什么区别？”
一旁的江淼再也忍不住，刚要开口，就被柳时禾再次拉住。柳时禾对着他轻轻摇头，用口型示意：“再等等，现在说什么，炎烈都听不进去。”
江淼攥紧了拳头，看着南宫炎烈那副逆来顺受的模样，心里又气又急——他实在不明白，炎烈明明是青云派出来的硬气弟子，怎么娶了赵明珠之后，就变得这么唯唯诺诺，连基本的尊严都没了？
而南宫炎烈，还在对着赵明珠道歉：“是我没用，往后我一定改，一定好好护着你，绝不让别人再欺负你。明珠，你别气了，好不好？”
赵明珠看着他这副模样，心里的烦躁非但没消，反而多了几分腻味——她要的从来不是这样只会道歉的软蛋，她要的是像江淼那样能护着她、能替她撑腰的男人。可眼前的南宫炎烈，只会让她觉得更失望，更不甘心。
她别过脸，语气冰冷：“行了，别在这儿烦我。去把地上的碎瓷片扫了，再把院子里的泥土清理干净，要是让我看到一点脏东西，你就别想吃饭了。”
南宫炎烈咬了咬唇，忍着膝盖的疼，默默拿起墙角的扫帚，一瘸一拐地往外走。
江淼看着南宫炎烈一瘸一拐去扫碎片的背影，再也按捺不住怒火，上前一步指着赵明珠，语气带着十足的愤怒：“赵明珠，炎烈是你的丈夫，不是你随意打骂的下人！你这么羞辱他、折腾他，哪里还有一点做妻子的样子？”
赵明珠却毫不在意，反而挑眉冷笑：“我配不配做他妻子，轮不到你管。他是我赵家明媒正娶的女婿，就得听我的，我想让他做什么，他就得做什么。倒是你，江公子，当着自己妻子的面，为别的女人家的丈夫出头，就不怕柳姑娘心里不舒服？”
她故意把话往柳时禾身上引，想让柳时禾误会江淼。可柳时禾却丝毫没被她挑拨，反而站起身，眼神冷厉地看着赵明珠：“赵明珠，你邀请我们来赵府，根本不是为了叙旧，就是想让我们看着你怎么折磨南宫师兄，看着他在你面前毫无尊严，以此来满足你的虚荣心，是不是？”
赵明珠被戳穿心思，非但不慌，反而仰头笑了起来，语气里满是扭曲的快意：“是又怎么样？我就是要让你们看着——看着江淼你在意的兄弟，在我面前像条狗一样听话；看着柳时禾你看重的师兄，被我折腾得毫无还手之力。你们身边的人过得痛苦，我心里就痛快！”
“你太没人性了！”柳时禾气得声音发颤，“南宫师兄那么爱你，为了你留在京城学经营，放下了他最爱的武功，对你掏心掏肺，你就算不喜欢他，也不该这么糟蹋他的真心！你要是不想跟他好好过日子，大可以和离，放过他，别再这么折磨他了！”
“放过他？”赵明珠眼神一冷，语气带着几分偏执，“没那么容易！我得不到江淼，柳时禾你也别想安稳；南宫炎烈娶了我，就该一辈子留在我身边，哪怕是受折磨，也别想逃！我不好过，你们谁也别想好过！”
这番话让江淼和柳时禾彻底看清了她的真面目——她根本不是在“闹脾气”，而是被嫉妒和不甘冲昏了头，只想拉着所有人一起痛苦。
江淼气得攥紧拳头，刚要再说什么，却见南宫炎烈拿着扫帚走了进来，他听到了赵明珠的话，脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖，却还是强撑着开口：“江兄弟，时禾师妹，你们别跟明珠吵了，是我……是我愿意听她的，不怪她。”
看着南宫炎烈还在维护赵明珠，江淼又气又心疼，他上前拍了拍南宫炎烈的肩膀，语气沉重：“炎烈，你醒醒！她根本不爱你，她只是把你当成报复我们的工具！你这样委屈自己，值得吗？”
南宫炎烈低下头，不敢看江淼的眼睛，喉咙发紧，一句话也说不出来——他不是不知道委屈，只是心里还抱着一丝期待，期待赵明珠能回心转意，期待他们的日子能好起来。可现在，赵明珠的话像一把刀，彻底划破了他的期待，只留下满地狼藉。
赵明珠看着南宫炎烈苍白的脸，语气里满是不屑，仿佛在看一件没用的物件：“你娶了我，就该听我的，这是天经地义。当初要不是看你是青云派弟子，能给赵家撑点门面，又能用来膈应江淼和柳时禾，你以为我会嫁给你？”
南宫炎烈浑身一震，手里的扫帚“啪”地掉在地上。他抬起头，眼眶泛红，声音带着难以置信的颤抖：“明珠，不管你怎么对我，打我、骂我、让我下跪，我都能忍，因为我是真的喜欢你。成亲前你对我笑，跟我说以后要一起打理铺子，那些难道都是假的吗？”
他想起当初定亲时，赵明珠偶尔流露出的温柔，想起她跟自己聊起未来的模样，那些画面曾是他撑下去的动力。“我早就放下柳姑娘了，从跟你定亲那天起，我就只想跟你好好过日子。我以为你对我冷淡，是我哪里做得不够好，我拼命学经营，尽量顺着你，可我从来没想过……你跟我成亲，只是为了报复他们。”
说到最后，他的声音哽咽了，眼底的光一点点熄灭——原来他所有的付出和期待，从一开始就是一场骗局。
赵明珠看着他这副模样，却没有丝毫心软，反而嗤笑一声，语气刻薄：“假的又怎么样？你也不撒泡尿照照自己，除了那张脸和青云派弟子的身份，你还有什么？要不是你还有点利用价值，能让我用来气江淼，能让赵家多个靠山，你以为我会给你机会靠近我？”
她往前一步，居高临下地看着他，眼神里满是轻蔑：“南宫炎烈，你别再自作多情了，我从来没喜欢过你，跟你在一起的每一刻，我都觉得恶心。要不是为了报复，我早就跟你和离了，哪会让你留在我身边？”
这番话像一把淬了毒的刀，狠狠扎进南宫炎烈的心脏。他踉跄着后退两步，靠在墙上，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。
江淼再也看不下去，上前一步将南宫炎烈护在身后，怒视着赵明珠：“赵明珠，你太过分了！你把炎烈的真心当什么了？你这样的人，根本不配得到任何人的爱！”
柳时禾也攥紧了手，语气冰冷：“你既然从来没喜欢过他，就该早点跟他说清楚，而不是用这种方式折磨他！你这样做，跟刽子手有什么区别？”
赵明珠却毫不在意他们的指责，反而抱着胳膊，语气得意：“我就是要让他知道真相，让他明白自己有多可笑。他不是想跟我好好过日子吗？我偏要让他断了这个念头，让他一辈子都记着，他不过是我报复的工具！”