火折子落在干草堆的瞬间，火星“噼啪”炸开，迅速舔舐着干燥的稻草，浓烟裹挟着热浪直冲天际。刀疤李见火势已起，哪还敢停留，对着弟兄们嘶吼一声“撤！”，三人便头也不回地钻进树林，转眼就消失在茂密的枝叶间，只留下熊熊燃烧的火堆和奄奄一息的两人。
“时禾！”急促的呼喊声从远处传来，伴随着马蹄踏碎晨露的“哒哒”声——南宫炎烈骑着追风马，身后跟着策马的南宫月，两人衣袂翻飞，脸上满是焦急。方才在江府门口，他们本是提着新制的武馆护具来送，却听武馆弟子说江淼夫妇一早就去了后山采菊，想着顺路去找，没承想刚拐进小路，就看到了冲天的火光。
“快灭火！”南宫炎烈翻身下马，连缰绳都顾不上递，直接扑到火堆旁，脱下外袍狠狠拍打火焰。南宫月也立刻跟上，捡起地上的枯枝扒开燃烧的干草，两人动作飞快，浓烟呛得他们直咳嗽，却连眼睛都没眨一下。好在火势刚起，不过片刻就被扑灭，只留下一地焦黑的草灰和刺鼻的烟味。
南宫炎烈一把扶起瘫软在地上的柳时禾，见她裙摆被火星燎得破损，脸上沾着烟灰，却眼神空洞地盯着前方，连忙问道：“柳姑娘，你没事吧？有没有受伤？”
“柳姐姐！”南宫月也凑过来，握住柳时禾冰凉的手，看着她满身狼狈，又瞥见不远处血肉模糊的江淼，惊得声音发颤，“你们怎么会这样？是谁干的？”
柳时禾这才像是回过神来，猛地抓住南宫炎烈的衣袖，指甲几乎嵌进他的皮肉里，声音带着哭腔，急促又绝望：“南宫师兄，快……快救江淼！他快不行了！”
南宫炎烈顺着她的目光看去，心脏骤然一紧——江淼躺在地上，腹部的伤口还在汩汩流血，染红了身下的青石，背上、腿上满是青紫的伤痕，胸口微弱的起伏几乎难以察觉。他立刻俯身，小心翼翼地将江淼抱起，动作轻柔却迅速：“江兄弟，撑住！我这就带你去医馆！”南宫月也连忙跟上，一手扶着柳时禾，一手帮着稳住江淼的身体，四人匆匆上马，朝着城里的医馆疾驰而去。
医馆内，老大夫捏着银针，眉头皱得能夹死苍蝇。他给江淼号脉、查看伤口，指尖触到那深可见骨的匕首伤时，忍不住叹了口气，转身对焦急等待的三人摇了摇头：“这位公子五脏六腑都被震伤，腹部的伤口又深，失血太多，气息已经弱得像风中残烛，老夫只能尽力施针止血，能不能撑过这三天，全看他自己的造化了。”
“大夫！”柳时禾猛地跪倒在地，膝盖磕在冰冷的青砖上，发出沉闷的声响，“求您救救他，无论用什么药，无论花多少钱，我都愿意！我不能没有他，求您了！”她不停地磕头，额头很快就磕出了红印，眼泪混着汗水落在地上，浸湿了一片青砖。
老大夫看着她的模样，眼神里满是不忍，却还是无奈地叹了口气：“姑娘，不是老夫不尽力，实在是他伤得太重了。你们多陪陪他，或许能让他多些念想。”
柳时禾没有放弃。从医馆出来后，她不顾南宫月的劝阻，执意要去城郊的观音庙祈福。她不知道江淼能不能撑过去，只能将所有希望寄托在菩萨身上——她记得江淼曾说过，等忙完武馆的事，就陪她来这里求一支姻缘签，求菩萨保佑他们一辈子平安顺遂。
从城里到观音庙，有足足五里路。柳时禾脱下鞋子，赤着脚跪在地上，一步一步朝着寺庙的方向挪动。粗糙的石子路磨破了她的脚底，尖锐的碎石子扎进肉里，鲜血顺着脚踝流下，在地上留下一串鲜红的印记。每走一步，膝盖都像是要碎裂一般，疼得她浑身发抖，可她却像是感觉不到疼痛，脑海里全是和江淼在一起的点点滴滴——
想到他们以前的一切，是他帮着自己报了仇，是她在院子里教他练剑时温柔的指导，是他抱着她，在月下说“时禾，我想和你过一辈子”时认真的眼神……那些幸福的片段如同走马灯般闪过，支撑着她继续向前。
“菩萨，求您保佑江淼……”她嘴里不停地念叨着，声音微弱却坚定，“求您让他醒过来，只要他能好起来，我愿意折寿十年、二十年，哪怕是用我的命换他的命，我也愿意……求您了，让他快点好起来吧……”
夕阳西下，余晖将她的影子拉得很长。她的双腿早已血肉模糊，脚底的伤口渗着血，每挪动一步都留下一片血渍，可她依旧没有停下。远远望去，那道单薄的身影跪在路上，像一株在狂风中顽强生长的野草，用最虔诚的姿态，祈求着爱人的生机。南宫月跟在她身后，看着她的模样，忍不住红了眼眶，却没有上前搀扶——她知道，这是柳时禾为江淼求得的希望，是她不肯放弃的执念。
终于，在天色彻底暗下来之前，柳时禾爬到了观音庙的山门前。她抬起头，望着庙门上方“观音庙”三个烫金大字，用尽最后一丝力气朝着庙内磕了三个头，额头磕在门槛上，发出清脆的声响。她趴在地上，视线渐渐模糊，却还在喃喃自语：“菩萨……求您……保佑江淼……”
庙门内的木鱼声忽被一阵微弱的叩门声打断，守庙的小沙弥放下念珠，推门时却惊得倒吸一口凉气——暮色里，柳时禾赤着双膝趴在门槛上，裙摆被血渍浸成深褐，小腿上的伤口还在渗着血珠，额间沾着尘土与血痕，唯有一双眼睛，亮得让人心颤。
“女施主！”小沙弥连忙上前，却不敢贸然搀扶，只能轻声唤来住持。老住持拄着木杖赶来，见她这副模样，浑浊的眼底泛起怜惜，抬手道：“施主心诚，快随老衲进来。”两名沙弥取来干净的布条与金疮药，小心翼翼地托起柳时禾的双腿，她却在触及伤口的瞬间绷紧了身子，指尖死死攥着衣摆，额角渗出冷汗，却没哼一声——比起江淼躺在医馆里的模样，这点疼算不得什么。
“住持，”包扎伤口时，柳时禾忽然开口，声音沙哑得几乎听不清，“求您……陪我一起求求菩萨，求祂保佑江淼醒过来。”老住持看着她眼底的红血丝，轻轻点头，带着她走向大殿。烛火摇曳中，柳时禾跪在蒲团上，双手合十，掌心因用力而泛白。她没有再哭，只是一字一句地诉说，从她与江淼初遇的，到他为她煮的第一碗姜汤，再到两人约定要一起经营武馆、看遍山河的诺言，每说一句，就对着佛像磕一个头，额间的血痕在蒲团上印下淡淡的红印。老住持在旁敲着木鱼，诵经声低沉而悠长，殿内的烛火明明灭灭，映着她单薄却倔强的背影。
祈福完毕，南宫月早已提着食盒在偏殿等候，见柳时禾被沙弥扶出来，连忙迎上去：“柳姐姐，你看看你，腿都伤成这样了！”她蹲下身，看着布条下隐隐透出的血渍，眼圈瞬间红了，“你要是垮了，江大哥醒过来看到，该多心疼啊？你不能这么不爱惜自己！”
柳时禾低头看着自己的膝盖，指尖轻轻碰了碰，才感觉到一阵麻木的疼。她扯了扯嘴角，想笑却没力气：“月妹妹，我没事。他要是醒不过来，我活着……也没什么意思。”
南宫月还想劝，却被她眼底的决绝堵住了话头，只能默默找来一顶小轿，嘱咐轿夫慢些走，一路将柳时禾送回医馆。
医馆的房间里，药味终年不散。柳时禾坐在床边的矮凳上，握住江淼冰凉的手。他的手还是那样宽，指节分明，只是此刻毫无力气，连轻微的颤动都没有。她将他的手贴在自己脸颊上，试图用体温暖热他，轻声絮叨着日常：“今天医馆的药童说，后院的牵牛花开花了，紫色的，特别好看，等你醒了，我摘给你看好不好？”“武馆的弟子托人带了消息，说他们把你教的招式都练熟了，就等你回去检查呢。”“还有啊，你之前说想吃城南张记的糖糕，我让月妹妹买了，放在灶上温着，等你醒了就能吃……”
这一守，就是三天。
第一天清晨，她看着窗外的天一点点亮起来，指尖始终没离开江淼的脉搏，生怕那微弱的跳动突然消失。正午时，老大夫来换药，解开江淼腹部的纱布，伤口依旧红肿，他摇着头叹气，她却依旧固执地把药碗里的参汤一勺勺喂到江淼嘴边，哪怕大多都顺着嘴角流了出来。
第二天夜里，下起了小雨，淅淅沥沥地打在窗棂上。江淼忽然轻轻哼了一声，柳时禾猛地抬头，心脏狂跳起来，以为他要醒了，可等了许久，他只是皱了皱眉，又恢复了平静。她坐在床边，听着雨声，摸着他依旧冰凉的脸颊，眼泪终于忍不住落下来，滴在他的手背上，却没能唤醒他。
第三天傍晚，约定的期限到了。老大夫再次号脉，指尖停留许久，最终还是摇了摇头：“柳姑娘，准备后事吧。”柳时禾却猛地站起来，抓住老大夫的衣袖，声音带着颤抖却异常坚定：“不可能！他答应过我的，他会醒过来的！您再试试，再用点药，求您了！”老大夫看着她近乎崩溃的模样，只能叹了口气，转身离开，留下她一个人守着床上毫无动静的江淼。
暮色渐浓，房间里的光线越来越暗。柳时禾趴在床边，将脸埋在江淼的手背上，声音轻得像一阵风：“江淼，你醒醒啊……我还在等你呢，你不能说话不算话……”窗外的雨还在下，房间里静得只剩下她压抑的呜咽声，和药炉里偶尔传来的“咕嘟”声，衬得这等待，愈发漫长而绝望。