灵玉花盆一角轰然炸裂！
粘稠如血浆的暗红泥浆裹挟着破碎的息壤和蚀骨木的灰白碎屑，猛地从豁口处喷涌而出。一股混合着浓烈腥甜血气、枯寂死气与土行精华的狂暴能量狂潮，如同挣脱囚笼的凶兽，瞬间席卷静室！
安魂香笔直的青烟被彻底撕碎、吞噬。
“咔嚓——！”
又是一声刺耳的脆响，花盆裂缝上方隆起的息壤骤然被一股蛮横绝伦的力量顶破！
一只覆盖着粘稠血泥的狰狞前肢，如同地狱魔神探出的利爪，狠狠刺入静竹轩柔和的灵光之中！
前肢粗壮，覆盖着暗沉如玄铁、却又流转着诡异血芒的厚重甲壳。
甲壳边缘锋利如锯齿，关节处探出数根尖锐如短矛的漆黑骨刺。粘稠的血浆和泥泞顺着甲壳沟壑缓缓滴落，砸在地面，发出“嗤嗤”的腐蚀轻响，冒起缕缕带着腥臭的青烟。
紧接着，第二只同样凶怖的前肢破土而出！两只巨爪深深抠入暖玉地面，坚逾精金的地面竟被硬生生抓出数道深深刻痕！碎石飞溅！
“轰隆！”
整个花盆连同下方沉重的石台，在一声沉闷的巨响中被彻底掀翻！泥土与破碎的玉片四散激射！
息壤的残骸与血泥之中，一个个身影缓缓悬起，抖落满身污秽。
七只！
七只拳头大小的暗金色巨蚁，如同从血与火的地狱熔炉中刚刚爬出的魔神亲卫，矗立在狼藉之中！
它们每一只都散发着令人心悸的凶戾气息，体型远超普通噬毒玄蚁十倍，周身覆盖着厚重、嶙峋的暗金甲壳。
甲壳表面并非光滑，而是布满了狰狞的凸起和锋锐的棱角，如同披挂着天然的杀戮重铠。复眼不再是浑浊的暗红，而是燃烧着两簇冰冷的的幽蓝魂火，在暗沉的甲壳映衬下，如同九幽深渊的窥视之眼。
它们口器开合，发出低沉如闷雷般的“嘶嘶”声，锯齿状的颚钳碰撞，火星四溅。一股冰冷威压，如同实质的潮水般扩散开来，静竹轩内柔和的光线似乎都被这凶威扭曲、吞噬，温度骤降！
胡龙象盘坐于地，脸色因神识的巨大消耗而微微苍白，额头布满细密的汗珠。然而，当他锐利如鹰隼的目光扫过那七尊散发着筑基初期凶威的暗金杀戮兵器时，一股发自灵魂深处的狂喜如同岩浆喷发，瞬间冲散了所有疲惫！
成了！七只筑基兵蚁！
这七只新生的凶物，显然还未能完全掌控体内暴涨的力量和那源自地血妖参的狂暴血气。它们焦躁地在原地踏动着沉重的节肢，坚硬的爪尖每一次落下，都在暖玉地面上留下清晰的凹痕。幽蓝的复眼警惕地扫视着陌生的环境，最终，那冰冷而充满压迫感的视线，齐齐聚焦在唯一的目标——盘坐的胡龙象身上。
一股源自血脉深处的、对创造者兼主宰者的本能服从，与进化后凶性暴涨带来的桀骜野性，在它们的复眼中激烈冲撞。凶戾的嘶鸣声陡然拔高，带着试探与挑衅！
胡龙象眼神一凝，心念如电！天蚕丝囊发出一股威压！
“嗡——！”
蚁后至高无上的统御意志，如同无形的枷锁，狠狠勒进七只兵蚁躁动的神魂！那狂躁的嘶鸣瞬间被掐断！
七双燃烧着幽蓝魂火的复眼中，野性的光芒如同风中残烛，剧烈摇曳、挣扎，最终在那绝对位阶的压制下，不甘地黯淡、凝固。
七只巨蚁庞大的身躯如同被无形的巨手狠狠按下，粗壮的节肢微微弯曲，头颅低垂，对着胡龙象的方向，做出了臣服的姿态。唯有那低沉的、源自胸腔深处的、如同闷雷滚动般的“嘶嘶”声，依旧昭示着它们体内蕴藏的恐怖凶暴之力。
胡龙象心中大石落地，意念微动。七道暗金流光无声无息地没入他腰间的天蚕丝囊，那令人窒息的凶煞之气随之敛去。
然而，他胸口的石蛹虫巢爆发出前所未有的灼热！一股比方才兵蚁进化时更加狂暴、更加贪婪、更加凶戾的意念，出现在他的神魂深处！
是噬金天蚕！
它对那剩余的地血妖参，发出了近乎疯狂的吞噬渴望！那意念如同饥饿了万载的饕餮，带着撕裂一切、吞噬万物的原始凶性，几乎要冲破石蛹的束缚！
胡龙象心念再转。
“嗡——！”
一声尖锐得仿佛能撕裂空间的虫鸣炸响！一道暗金色的身影猛地从石蛹虫巢中激射而出！
尺余长短，通体覆盖着暗沉如玄铁、却又隐隐流动着熔金般光泽的甲壳。甲壳之上，无数细密玄奥的天然符文如同活物般蜿蜒游走，每一次明灭都散发出令人头皮发麻的锋锐之气，仿佛能轻易切开空间，吞噬世间一切精金之气！这正是胡龙象的本命灵虫——噬金天蚕！
它悬浮在半空，身周无形的锐气切割得空气发出“嗤嗤”厉啸。
噬金天蚕发出一声更加尖锐刺耳的灵魂嘶鸣！甲壳上那些游走的符文骤然爆发出刺目的熔金光芒，如同无数柄烧红的利刃要透体而出！整个静竹轩内充斥的锐金之气暴涨，四周墙壁、地面、乃至空气都发出不堪重负的呻吟！
随后噬金天蚕冰冷的复眼微微偏转，终于落在了云床矮几上，那堆散发着精纯狂暴血气与土行精华的暗红根须之上。
贪婪瞬间压倒了凶戾！
“嗖！”
暗金流光一闪！噬金天蚕如同饿虎扑食，狠狠扑向那堆地血妖参残骸！细小却锋利无匹的口器张开，啃噬的速度快得只剩一片模糊的金色残影！那些坚韧异常、蕴含磅礴能量的参须，在它口下如同朽木，眨眼间便被吞噬殆尽，连一丝残渣都未曾留下！
吞噬完毕，噬金天蚕甲壳上暴烈的熔金符文光芒缓缓内敛，那股撕裂一切的凶戾气息也随之平复了许多。它静静地悬浮在原地，甲壳下隐隐透出满足的血色光晕，似乎在消化那磅礴的精华。
“收！”
噬金天蚕扭动了一下身躯，发出一声低微的、带着不满意味的嘶鸣，化作一道金光，重新没入胡龙象胸口的石蛹印记之中。
静竹轩内，令人窒息的锐金之气与凶戾威压如同潮水般退去。
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等待第三场拍卖会开启的日子，如同一根被缓慢拉扯的弓弦，既紧绷又漫长。
七只筑基兵蚁的凶威在灵兽袋中蛰伏，噬金天蚕反噬的阴影沉甸甸压在心头。
胡龙象期间，多次踏入鬼蜮集，希冀着能撞上“九转镇魔丹”或“破茧玄金丹”所需灵药的蛛丝马迹。
然而，鬼蜮集依旧喧嚣混乱，鱼龙混杂。他踏过污秽的泥泞，目光扫过那些隐藏在阴影里的摊位，强大的神识如同无形的触手，谨慎地探入一件件蒙尘的“古物”和散发着异样气息的瓶罐。收获却寥寥无几。几块品相尚可的阴煞铁，几瓶年份浅薄的腐心草毒液，聊胜于无，却远非他所需。拍卖会临近，真正的好东西，要么早已被大势力搜刮，要么正躺在万宝阁森严的库房里待价而沽。
胡龙象的动静，落入了有心人的眼里。
就在他踏出鬼蜮集那扭曲、散发着腥腐气息的入口，准备返回天澜别苑时，一道温婉如水、却带着一丝不容忽视清冷气息的女声，穿透了集市的嘈杂，精准地传入他的耳中：
“道友请留步。”
胡龙象脚步一顿，循声望去。
巷口阴影处，悄然立着一位身披月白色斗篷的女子。兜帽压得很低，遮住了大半容颜，只露出线条优美的下颌和一抹淡色的唇。斗篷质料看似普通，却隐隐流淌着水波般的灵光，隔绝了外界一切窥探的神识。她身周的气息清冷而纯净，如同雪山之巅初融的冰泉，与鬼蜮集污浊混乱的环境格格不入。
“碧波潭苏家，苏晚晴。”女子声音清冽，自报家门，同时一只纤纤素手从宽大的斗篷袖中探出，掌心托着一枚鸽卵大小的玉盒。盒盖微微开启一线缝隙，刹那间，一股纯净到极致的寒冽灵气喷薄而出！那灵气所过之处，空气中弥漫的尘埃与污浊气息仿佛被瞬间净化，凝结出肉眼可见的、细如牛毛的冰晶霜花，簌簌飘落。盒内，一枚莲子静静躺着，通体晶莹剔透，如同最纯净的冰魄雕琢而成，莲心处一点深蓝灵光幽幽流转，仿佛蕴含着极北冰原万载不化的寒髓——冰心雪莲子！
胡龙象瞳孔微不可察地一缩。此物正九转镇魔丹所需的灵药之一，他面上不动声色，目光却锐利如电，扫过对方：“苏道友有何指教？”
“指教不敢当。”苏晚晴的声音隔着兜帽传来，依旧温婉，却带着一种不容置疑的意味，“听闻胡道友在寻找稀罕的冰寒属性灵药多日，我手中这枚‘冰心雪莲子’，想与道友换取等价的木属性灵材，年份需在五百年以上，种类不限，但生机需沛然充盈。”她微微一顿，补充道，“最好是青穹林海所出，其木灵之气更为精纯。”
青穹林海？胡龙象心中念头电转。碧波潭苏家，他略有耳闻，乃是天浪大陆西南一处深潭旁的隐世家族，以御水之术和培育冰属性灵植闻名。此刻，一个碧波潭的修士，跑到万川城鬼蜮集外堵他，点名要换青穹林海的木料？时机、地点、要求，都透着一股刻意的巧合。他神识高度凝聚，悄然扫过对方，却被那月白斗篷上流转的水波灵光柔和而坚定地挡了回来，仅能感知到对方修为约在筑基中期，气息清冷纯净，并无明显妖邪之气。
风险与机遇并存。冰心雪莲子对他确有大用。而木料……胡龙象脑海中瞬间掠过储物袋深处那堆积如山的战利品——青穹林海三个筑基后期妖修洞府的全部珍藏！
“这里面有蹊跷!”
然而胡龙象想到，对方既然能准确找到自己，显然对鬼蜮集的情报了如指掌。他深吸一口气，决定静观其变，看看对方究竟有何图谋。毕竟，冰心雪莲子不容错过。
“可以。”胡龙象言简意赅，“静竹轩交易。此地鱼龙混杂，非清谈之所。”他报出天澜别苑静竹轩的名号。
“正合我意。”苏晚晴似乎早有所料，微微颔首，兜帽下看不清表情，“一个时辰后，静竹轩见。”
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静竹轩内，安魂香的青烟重新袅袅升起，驱散了鬼蜮集残留的浊气。胡龙象端坐云床，神色沉静。竹门无声滑开，披着月白斗篷的苏晚晴如约而至。她步入轩内，这才缓缓掀开兜帽。
一张清丽绝伦的面容显露出来，肌肤胜雪，眉目如画，尤其一双眸子，澄澈如同碧波潭最深处的寒水，流转间带着冰雪般的剔透与疏离。她目光扫过轩内陈设，最终落在胡龙象身上，微微颔首致意，举止间带着世家大族特有的清雅与矜持。
“苏道友请坐。”胡龙象抬手示意。
苏晚晴依言在云床另一侧落座，动作轻盈优雅。她并未寒暄，直接将那枚盛放着冰心雪莲子的玉盒置于两人之间的矮几上。盒盖开启，纯净的寒冽灵气再次弥漫，轩内温度骤降，矮几表面迅速凝结出一层薄薄的白霜。
“此乃冰心雪莲子，道友可验看。”她声音清冷。
胡龙象神识探出，仔细感应。莲子内蕴含的冰魄精华精纯无比，生机盎然。
但为了保险起见，也是进一步试探苏晚晴是否与蚀骨荒原遇到的三个妖修有关，胡龙象拿出被三个妖修当成圣物的《灵草经》，神识探入其中，仔细对照《灵草经》中关于冰心雪莲子的描述。
年份绝对在千年以上，是难得的珍品。他微微点头：“确是真品。”
“那便请胡道友取出木属性材料。”苏晚晴的目光平静地望过来。
胡龙象不再多言，心念微动。矮几旁的空地上，光华一闪，三根巨大的灵木凭空出现，重重落地，发出沉闷的声响！
第一根，通体呈现温润的淡金色泽，木质纹理如同流淌的液态黄金，散发着温暖而蓬勃的生命气息——五百年份的“暖阳金丝楠”。
第二根，漆黑如墨，木质沉重无比，纹理间仿佛有细密的银色星点闪烁，透着一股深沉厚重的力量感——五百年份的“沉星铁木”。
第三根，则呈现出一种奇异的半透明青碧色，木质轻灵，纹理如同凝固的青色流云，生机盎然中带着飘逸之气——同样是五百年份的“青云流波木”！
三根巨木出现，磅礴精纯的木灵之气瞬间充斥整个静竹轩，如同置身于原始森林的核心地带，与冰心雪莲子的寒冽灵气相互激荡、交融，形成一种奇异的平衡。
苏晚晴那双冰魄般的眸子，在看到这三根巨木的瞬间，骤然亮起一抹难以掩饰的惊喜！尤其是目光扫过那根青碧色的“青云流波木”时，她的呼吸似乎都微微急促了一丝。这绝对是青穹林海中都堪称核心地带的顶级灵木！
“好！好木！”她忍不住轻声赞道，清冷的声音里带上了一丝波动。她伸出纤纤玉手，指尖萦绕着一缕极淡的、近乎无形的淡青色气息，如同最精纯的木灵之气凝结而成，轻轻抚向那根“青云流波木”，显然是想仔细感受其纹理与内蕴的生机。
“挺好，这三根灵木，品质绝佳，足以换取雪莲子。”她动作利落地将盛放雪莲子的玉盒推向胡龙象，同时挥手收起地上的三根巨木，动作快得几乎有些仓促。
“交易既成，晚晴告辞。”她甚至不再看胡龙象一眼，重新戴好兜帽，遮住那清冷中带着一丝惊悸的容颜，转身便走，月白色的斗篷带起一阵微寒的气流。
竹门无声滑开又闭合，将她的身影彻底隔绝。
静竹轩内，恢复了寂静。唯有矮几上那枚盛放着冰心雪莲子的玉盒，散发着幽幽寒光。
胡龙象站在原地，并未立刻去取那玉盒。他眼神幽深，刚才拿出《灵草经》，虽然苏晚晴表面没有任何异样，但是最后急急忙忙交换匆匆离去便说明问题。
碧波潭苏家？青穹林海木属性材料？还有那不和常理的匆忙达成交易……
“圣物《灵草经》……” 胡龙象低声自语，每一个字都带着冰冷的重量。麻烦，果然如影随形。
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万川城，羊脂坊深处。
钱通海那间奢华得刺目的洞府密室内，气氛却压抑得如同暴风雨前的死海。昂贵的灵檀木碎片和温玉粉末还狼藉地散落在地毯上，空气中残留着灵果的甜香与一丝淡淡的血腥味。钱通海脸色阴沉地坐在一张由整块温玉雕成的宽大座椅上，手指无意识地敲击着冰冷的扶手，发出沉闷的“笃笃”声，如同敲在人心上。
对面，并非实体，而是一面悬浮在半空的巨大水镜。镜面波光粼粼，清晰地映照出一个身影。
那身影笼罩在一层浓郁的、不断变幻的青色光晕之中，只能勉强看出一个盘坐的轮廓。光晕流转间，时而幻化出参天古木的虬枝，时而凝聚成藤蔓缠绕的牢笼，时而散作漫天飘飞的碧叶……浓郁到化不开的草木精气和一股沉重如山的磅礴威压，透过水镜弥漫开来，让密室内的空气都变得粘稠滞涩，充满了原始森林深处的古老与蛮荒气息。
金丹修士！而且是来自青穹林海大陆，木灵派的金丹修士！其身份之敏感，在天浪大陆无异于黑夜中的火炬。
“钱大掌柜，” 水镜中，那笼罩在变幻青辉中的身影开口了，声音非男非女，带着奇异的叠音，仿佛无数片树叶在风中同时摩擦，每一个音节都蕴含着强大的精神压迫，“本座开门见山。你坊中今日与天蚕宗胡龙象交易的那位‘碧波潭苏晚晴’，实为我派密使。交易已毕，然，有一事需羊脂坊相助。”
钱通海心中早已掀起惊涛骇浪，脸上却竭力维持着商人惯有的、带着一丝恰到好处惶恐的恭敬：“前辈请吩咐，钱某洗耳恭听。”他姿态放得极低，后背却绷得笔直。木灵派的金丹！这等人物隔空传讯，所求之事绝非寻常！
“那胡龙象身上，” 青辉中的身影声音陡然转冷，水镜镜面也随之荡漾起凌厉的波纹，“藏有我派失落千年的圣物——《灵草经》！”
《灵草经》！钱通海眼皮猛地一跳！他掌管万宝阁核心坊市，见识广博，自然听闻过青穹林海木灵派这件至宝的传说！据说蕴含草木本源大道，乃丹道与木系修行者的无上圣典！此物竟在天浪大陆，在一个天蚕宗筑基弟子身上？
“此经于我派，重于性命！” 木灵派金丹的声音带着斩钉截铁的决绝，青辉光晕剧烈翻腾，幻化出无数咆哮的荆棘利刺，“必须追回！然此地乃天浪大陆，万宝阁拍卖在即，恐有元婴老怪神念巡游。本座身份敏感，不宜亲自出手，以免引发两域纷争。”
水镜中的目光，如同实质的针，穿透青辉与空间，死死钉在钱通海脸上：“本座要你羊脂坊，设法将此经，从胡龙象手中‘取’出！交予苏晚晴即可。事成之后，木灵派必有厚报！足以让你在万宝阁总阁的地位，再上一层楼！”
最后一句，如同重锤，狠狠砸在钱通海心头！木灵派的厚报！总阁地位！每一个字都充满了难以抗拒的诱惑！
然而，巨大的诱惑背后，是滔天的凶险！目标是天蚕宗内门弟子！是刚刚让他钱通海颜面扫地、被迫咽下四十万灵石巨亏的胡龙象！而且，对方背后还站着那天蚕宗。
钱通海的额角渗出细密的冷汗，手指敲击玉椅扶手的频率变得杂乱无章。他脸上那商人式的圆滑笑容早已消失，只剩下剧烈的挣扎和权衡。一边是木灵派许诺的泼天富贵和可能随之而来的灭顶之灾；另一边是放弃这千载难逢的机遇所带来的无尽悔恨。
钱通海在万宝阁总部的靠山，似乎时日无多，如果靠山下台，钱通海别说更进一步，就连羊脂坊坊主位置都难保。
这也是钱通海对胡龙象表现卑微的原因。
密室内死寂一片，唯有水镜中青辉流转的细微“沙沙”声，以及钱通海粗重压抑的呼吸声。
时间仿佛凝固。
良久，钱通海仿佛被抽干了所有力气，紧绷的脊背缓缓佝偻下去。他抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的、充满了苦涩与无奈的笑容，对着水镜深深一揖，声音干涩嘶哑：
“前辈……非是钱某推诿，实在是……力有不逮啊！”
他艰难地开口，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来：“那胡龙象，乃是天蚕宗内门弟子，备受器重！其师门长辈，金丹长老曾妙言，此刻就在万川城中！前番……前番因犬子之事，钱某已与其结怨，被其当众退礼，颜面尽失。若此刻再对其门下弟子出手，无论成与不成，都等同与天蚕宗彻底撕破脸皮！曾妙言长老及天蚕宗的雷霆之怒，绝非我小小钱通海所能承受！”
他顿了顿，脸上露出心有余悸的惶恐：“再者，如今蚀骨荒原血案未明，天蚕宗与血影魔宗对峙，元婴老祖法旨高悬！万川城看似繁华，实则暗流汹涌，各方目光汇聚。此时若再生事端，尤其牵扯到贵派圣物……晚辈只怕，只怕引火烧身，非但不能成事，反会坏了前辈大计，更可能……为羊脂坊招来灭顶之灾啊！”
钱通海言辞恳切，姿态卑微到了尘埃里，将利害关系剖析得淋漓尽致，字字句句都透着一个“怕”字。他深深垂首，不敢再看水镜中那变幻的青辉。
水镜内，那翻腾的青辉骤然一滞！一股被蝼蚁拒绝的滔天怒意如同实质的风暴在镜面内酝酿！无数青辉凝聚的利刺疯狂生长，几乎要刺破镜面！恐怖的威压让整个密室都发出不堪重负的呻吟！
钱通海的身体不受控制地颤抖起来，冷汗瞬间浸透内衫。
然而，那恐怖的怒意风暴最终并未爆发。青辉中的身影沉默了片刻，那奇异的叠音再次响起，冰冷彻骨，带着毫不掩饰的鄙夷与一丝被压抑的狂暴：
“哼！瞻前顾后，鼠目寸光！区区天蚕宗一筑基弟子，便将你吓破了胆？好！好一个万宝阁大掌柜！” 声音如同寒风刮过冰原，“记住你今日所言！木灵派的‘厚报’，你羊脂坊，无福消受！”
话音未落，哗啦一声！悬浮的水镜如同被打碎的琉璃，瞬间炸裂成无数细小的水珠，消散在空气中。那股沉重如山的威压与原始森林的蛮荒气息，也随之消失得无影无踪。
密室中，只剩下钱通海粗重的喘息声，以及死一般的寂静。他瘫坐在温玉座椅上，脸色灰败，如同大病初愈。刚才那短短片刻的对峙，耗尽了他所有的心力。拒绝一位金丹修士，尤其是一位来自异大陆强大宗派的金丹修士，其中的压力，只有他自己知晓。
“爹！” 密室侧门无声滑开，钱玉麟闪身而入。他显然一直在门外偷听，此刻脸上交织着后怕、不甘和一种扭曲的兴奋。“您…您就这么回绝了？那可是木灵派！金丹老祖啊！” 他声音压得极低，却带着颤抖。
钱通海疲惫地闭上眼，挥了挥手，声音沙哑：“闭嘴！祸从口出的道理，还要我教你多少次？此事，给我烂在肚子里！对任何人，包括你娘，都不得提起半个字！” 他猛地睁开眼，眼中布满血丝，带着一丝狠厉，“木灵派我们惹不起，天蚕宗我们现在更惹不起！”
“万宝阁的规矩你忘了？生意遍布七大陆，从不参合各派恩怨！碧波潭苏晚晴的身份，木灵派盯上胡龙象的事，都给我烂在肚子里！对任何人，包括你娘，半个字都不准提！”
钱玉麟被父亲眼中的厉色慑住，缩了缩脖子，但眼中那抹怨毒和贪婪却并未消退。他舔了舔有些发干的嘴唇，凑近一步，声音压得更低，如同毒蛇吐信：
“爹，明着来当然不行！可…若是借刀杀人呢？或者…让他自己栽进坑里？”