秽渊洞深处，毒瘴浓得根本化不开。
胡龙象隐在一根巨大扭曲石柱的阴影里，此地毒瘴尤甚，连那点惨绿的荧光也吝啬得几乎熄灭。他放下肮脏的木桶和豁口铁铲，小心翼翼打开贴身藏着的漆黑玉匣。
匣内，百余点墨色在灰白沙海上游弋，如同深渊里浮动的星火。那是百余只初生的噬毒玄蚁兵蚁，米粒大小，通体漆黑，甲壳在幽暗中泛着冷硬的金属光泽，细小的复眼闪烁着凶戾的红芒。它们簇拥着中央气息萎靡却依旧散发无形威压的蚁后，甲壳摩擦，发出沙沙微响，如同毒蛇在枯叶上潜行。
胡龙象凝神静气，意念如同无形的丝线，谨慎地探向蚁后。蚁后传递出一丝清晰的掌控欲望，如同蛛网的中心。他心念微动，尝试着将意念透过蚁后，下达第一个指令：“散开。”
匣中骤然一乱。
百余只兵蚁猛地躁动起来，凶戾气息暴涨。它们如同被投入滚油的冰水，相互碰撞撕咬，发出令人牙酸的“嚓嚓”声，有几只甚至脱离了蚁后周围的区域，无头苍蝇般在匣底乱窜，复眼红光混乱闪烁，传递出嗜血的本能和对未知的狂暴。守护蚁后的本能被突如其来的混乱冲散，契约的枷锁在初生的野性面前剧烈震颤。
胡龙象闷哼一声，识海如同被针狠狠刺入。分神操控的反噬瞬间袭来，眼前发黑，气血翻腾。他死死守住灵台清明，双手掐诀，强行镇住蚁后，再透过蚁后那混乱的意念网络，强行勒紧每一只躁动的兵蚁。
“嘶——。”蚁后传递出尖锐的痛苦与愤怒。
匣内兵蚁的狂乱挣扎在契约之力的碾压下渐渐平息，如同被无形巨手强行按回原地。但它们并未完全安静，肢体不安地划动，复眼警惕地扫视四周，意念中充满了被强行束缚的暴戾与不甘。
第一次尝试，失败。
胡龙象脸色微白，额角渗出细密冷汗。他缓缓吐出一口浊气，压下识海的刺痛。控虫，尤其是掌控这等上古凶虫，远非易事。蚁后是枢纽，是放大器，也是唯一的通路，却并非万能。兵蚁初生，野性未驯，强行催动，如同驾驭一匹随时可能炸裂的凶兽。
他闭目调息片刻，再次睁开眼时，眸中已无波澜，唯余一片冰寒的专注。他不再试图直接操控全部兵蚁，而是将意念集中，透过蚁后，锁定其中距离蚁后最近、意念相对较为“平静”的十只兵蚁。
“动。”一个清晰而冰冷的指令，透过蚁后传递出去。
这一次，匣内没有大乱。那十只兵蚁微微一顿，复眼红光闪烁，似乎在消化指令。片刻后，它们僵硬地、如同提线木偶般，开始缓缓移动细足，笨拙地爬离蚁后身边。动作生涩，方向不一，甚至有一只原地转起了圈。但，它们确实动了。遵循了指令。
胡龙象眼中锐芒一闪。成了。虽然笨拙，却是指令被接收并执行的证明。
他意念微转，再次透过蚁后发出指令：“停。”
十只兵蚁动作戛然而止，如同被冻结在原地，复眼茫然地扫视。
“归位。”
指令下达，十只兵蚁开始缓慢、迟疑地掉头，朝着蚁后的方向爬回。有一只似乎迷失了方向，在原地打转。胡龙象意念微凝，透过蚁后发出一道更强烈的归位意念冲击。那只兵蚁猛地一颤，复眼红光闪烁几下，终于找准方向，爬回蚁后身边。
一次次的尝试在死寂的阴影中进行。从十只，到二十只，再到五十只……指令从简单的“动”、“停”、“归位”，逐渐复杂到“环绕蚁后”、“探查玉匣边缘”、“攻击”胡龙象投入匣中的一小块早已僵死的普通甲虫残肢。
每一次成功，胡龙象对蚁后意念网络的掌控便多一分圆融。蚁后那混乱的意念核心，在他的毒纹血珠喂养下，也渐渐稳固、清晰起来，传递指令的通道变得更为顺畅。兵蚁们的动作也从最初的僵硬、无序，变得逐渐流畅、协调。它们如同冰冷的杀戮机器，开始理解并执行来自“母皇”的意志。
胡龙象的精神力在一次次极限的微操中飞速消耗，又因墨玉毒种的反哺而坚韧增长。
不知过了多久，胡龙象再次发出指令。这一次，是同时操控全部百余只兵蚁。
“噬。”
意念如令。匣内灰白沙海之上，百余点墨色骤然动了。它们不再混乱，不再迟疑，如同训练有素的黑色洪流，瞬间覆盖了胡龙象投入匣中的一块拳头大小、散发着浓烈腥臭的腐甲虫残尸。密集的“咔嚓”啃噬声连成一片，令人头皮发麻。坚硬的甲壳在锯齿状口器下如同薄纸般被撕开，腥臭的脓液和内脏被疯狂吞噬。百余只兵蚁分工明确，撕咬、切割、拖拽、搬运……动作迅捷、高效、冷酷。仅仅数息，那块虫尸便被分解、吞噬殆尽。
吞噬完毕，百余兵蚁齐齐停下动作，复眼转向蚁后，如同最忠诚的士兵等待下一个命令。凶戾之气依旧，却已完全纳入掌控的轨道。
胡龙象缓缓合上玉匣，指尖拂过冰凉匣面，感受着匣内那股蛰伏的、冰冷而嗜血的洪流。嘴角，在浓重毒瘴的阴影里，无声地勾起一丝冰冷彻骨的弧度。
毒瘴翻涌，惨绿幽蓝的光芒在洞壁上扭曲蠕动。胡龙象提着肮脏的木桶和豁口铁铲，走向今日需要清理的丁字拾号虫室。铁栅栏门推开，比通道浓郁十倍的恶臭与毒瘴混合着死亡气息扑面而来。虫室内，堆积如山的虫尸在微弱荧光下如同腐烂的油画，色彩斑斓而狰狞。
他踏入粘稠冰冷的尸泥，靴子发出令人牙酸的“噗嗤”声。动作沉稳，挥动铁铲。
“咔嚓。”铁铲豁口处，一缕精血血线妖异微闪，狠狠破开一具硬壳虫尸的腐肉。腥臭脓液喷射。
“嗤——。”狂暴混乱的虫煞毒力如同被点燃的油桶，轰然爆发。灰白、暗红、惨绿混杂的驳杂气流被精血血线疯狂牵引，蛮横冲入胡龙象经脉。
丹田内，墨玉毒种早已蓄势待发。幽光大放，冰冷霸道的毒力如同九天玄冰洪流，瞬间迎上。碾磨。熔炼。剥离凶戾，镇压煞气，湮灭残念，提纯灵性。
剧痛如退潮消散。精纯灵流伴随温和力量反哺经脉，汇入丹田气海。炼气六层中期的灵力奔涌鼓荡，如同被不断注入活水的深潭，积蓄的力量已至临界。
胡龙象动作不停，铁铲再次挥落。又是一具斑斓腐尸蚓被破开。
“轰——。”
这一次，涌入的虫煞毒力更为狂暴。墨玉毒种运转到极致，幽光几乎透体而出。精纯灵流涌入气海，如同最后一根稻草。
丹田气海深处，陡然响起一声清越悠长的嗡鸣。似玉罄震响，又似金铁交击。气海壁垒在雄浑灵力的反复冲击下，轰然破碎、扩张。原本奔涌的灵力如同决堤的洪水，瞬间涌入更为广阔的天地，奔腾咆哮，凝练程度陡增数倍。一股远超炼气六层、足以令普通弟子心悸的强大气息，在胡龙象体内一闪而逝，旋即被秽渊洞浓稠的毒瘴与墨玉毒种深敛的冰寒完美掩盖。
炼气七层。
水到渠成。
力量。前所未有的力量感在四肢百骸奔涌。经脉坚韧宽阔，灵力雄浑凝练，神识感知瞬间向外延伸数尺，虫室内每一具腐烂虫尸的纹理、毒瘴翻涌的轨迹、甚至远处通道执事弟子那破风箱般的微弱喘息，都变得异常清晰。
胡龙象握铲的手稳如磐石，护目镜后的双眸深处，却如同冰封的火山，炽热的岩浆在冰层下无声奔涌、咆哮。他感受着体内澎湃的力量，每一次心跳都如同沉闷的战鼓。炼气七层，在这天蚕宗内门，依旧只是底层，但对他而言，这力量是撕开囚笼的利爪。
他意念微动，悄然打开了贴身的漆黑玉匣。匣内，蚁后似乎感应到宿主力量的突破，传递出一丝微弱的兴奋与渴望。那百余只兵蚁，复眼红光更盛。
胡龙象并未直接放出兵蚁。他目光扫过虫室内堆积如山的虫尸，意念透过蚁后下达指令：“噬。”
无声的命令在匣内震荡。
百余点墨色瞬间动了。它们如同最精密的黑色潮水，从玉匣开启的缝隙中汹涌而出，悄无声息地融入脚下粘稠的尸泥与堆积的虫山。没有嘶鸣，没有混乱，只有令人头皮发麻的密集“咔嚓”啃噬声骤然响起，汇成一片死亡的乐章。
兵蚁所过之处，坚硬的甲壳如同酥脆的饼干被轻易撕裂，腐烂的血肉被疯狂吞噬。它们分工明确，效率惊人。一只炼气四层、体型壮硕的兵蚁口器开合，轻易咬断了一条手臂粗细的斑斓腐尸蚓，几只炼气二层的兵蚁蜂拥而上，瞬间将其分食殆尽。另一只兵蚁则钻入一具巨大的腐甲虫尸壳内部，从内部开始瓦解。
剧毒的脓液流淌，对它们而言如同甘霖。蜜囊毒蜂尸体流出的腥甜蜜汁和白色虫卵，更是引得几只兵蚁争相吸吮吞噬。蚀骨飞蠓僵死的虫群被黑色潮水淹没，连渣滓都未曾剩下。这些蕴含剧毒与驳杂灵性的虫尸，正是噬毒玄蚁成长最完美的血食。它们贪婪地攫取着其中的毒性精华与残存灵性，甲壳上的幽光以肉眼可见的速度变得深邃凝练，凶戾的气息节节攀升。
胡龙象静静立于尸泥之中，如同礁石。他分出一缕心神，牢牢掌控着蚁后，通过蚁后的意念网络，清晰地感知着每一只兵蚁的位置、状态、吞噬的速度。同时，他手中铁铲依旧机械地挥动着，铲起那些兵蚁暂时无法快速吞噬的硬壳碎片或过于粘稠的污物，投入木桶。动作沉稳，与以往并无二致，只是那挥铲引煞炼化的过程，在炼气七层修为支撑下，更加游刃有余，涌入的驳杂能量被墨玉毒种更高效地碾磨提纯，反哺的灵流更为精纯雄浑。
时间在啃噬与铲动声中流逝。仅仅半个时辰不到，这间原本堆积如小山、需要胡龙象耗费近一个时辰才能勉强清理完毕的虫室，竟已变得空空荡荡。地面残留着薄薄一层难以分解的粘液和硬壳碎渣，空气中翻腾的惨绿毒雾都似乎稀薄了几分。
百余只兵蚁如同饱餐后的黑色幽灵，悄无声息地汇聚到胡龙象脚边，复眼红光内敛，甲壳幽光更盛，凶戾之气中多了一丝餍足。吞噬了海量蕴含剧毒与残存灵性的虫尸，它们的气息以肉眼可见的速度变得凝实、强大。那几只本就接近炼气四层的兵蚁，甲壳边缘甚至泛起一丝极淡的暗金纹路，气息稳稳踏入炼气四层。其余兵蚁也大多达到了炼气三层巅峰。
胡龙象意念微动。蚁后传递出归巢的指令。百余点墨色如同退潮般，迅捷而有序地涌回玉匣之内，瞬间安静下来。
他盖上玉匣，藏入怀中。冰冷坚硬的触感紧贴胸膛，里面蛰伏着一支刚刚饱饮毒血、凶威初成的利齿大军。
他提起木桶，桶内只有浅浅一层硬壳碎片。脚步沉稳地走出虫室，锁上铁栅栏。通道内，毒瘴依旧浓稠，那执事弟子蜷缩在凹陷处，似乎睡得更沉了。
胡龙象提着轻了大半的木桶，走向洞底的化秽池。深渊般的池口喷吐着更加污浊的毒瘴，如同巨兽的咽喉。他面无表情地将桶中残渣倾倒入深不见底的黑暗。做完这一切，他并未立刻离开，而是走向更深处，来到昨日测试兵蚁的那根巨大扭曲石柱阴影下。
这里，是他隐秘的练兵场。
他打开玉匣，意念锁定其中十只气息最强的炼气四层兵蚁：“出。”
十点墨色闪电般射出，悬浮于胡龙象面前，复眼死死锁定他，凶戾之气引而不发。
胡龙象并指如剑，指尖一点微弱的金色灵芒吞吐——金系基础法术，金针诀。虽是最低阶，但在炼气七层灵力催动下，足以洞穿金石。
“咄。”
一道细若牛毛的金色针芒，撕裂毒瘴，快如闪电，直刺其中一只兵蚁。
“叮。”
一声极其细微却清脆的金铁交鸣响起。金色针芒狠狠刺在兵蚁漆黑的背甲之上，溅起一点微不可察的火星。针芒溃散。那兵蚁只是被冲击力撞得在空中翻滚了一圈，背甲上留下一个比针尖还小的白点，转瞬即逝。复眼红光暴闪，传递出被挑衅的暴怒。但胡龙象控制蚁后死死压制着它扑向主人的冲动。
胡龙象眼中精光一闪。好硬的甲壳。炼气七层催动的金针诀，竟只能留下一点白痕？这防御，足以硬抗普通炼气中期弟子的灵兵劈砍。
他心念再转，指尖掐诀，一点赤红的火苗凭空燃起，跳跃不定——火系基础法术，引火术。火苗迅速拉长，化作一道尺许长的灼热火舌，带着扭曲空气的高温，猛地卷向那十只悬停的兵蚁。
“呼——。”
炽热的火焰瞬间将十点墨色吞没。火舌舔舐着兵蚁漆黑的甲壳，发出细微的“滋滋”声。然而，预想中的焦臭并未传来。十只兵蚁在火焰中悬浮不动，甲壳被烧得微微发红，却丝毫无损。甚至有一只兵蚁，口器微微开合，竟主动凑近那跳跃的火舌边缘，仿佛在感受那灼热，传递出一丝……不屑？它们生于秽渊毒火，长于虫煞尸山，这点凡火，如同温水。
胡龙象撤去火焰。十只兵蚁甲壳上的红光迅速褪去，恢复幽冷的漆黑，复眼冷冷地注视着他。
最后一项，毒性。
胡龙象目光扫过，从旁边湿滑的洞壁上，摄来一条尺许长、色彩艳丽如彩虹“七彩虹蜥”。此物秽渊洞生存，本身蕴含剧毒，是测试的绝佳对象。他将虹蜥抛向空中。
意念指令透过蚁后轰然下达：“噬。”
十只兵蚁如同得到狩猎信号的恶狼，化作十道黑色闪电，瞬间扑上。虹蜥甚至来不及发出惨叫，便被数只兵蚁咬住。锯齿状口器轻易撕开虹蜥坚韧的鳞皮。
诡异的一幕发生了。
虹蜥那艳丽如彩虹的皮肤，在被兵蚁咬中的瞬间，伤口周围的皮肉竟以肉眼可见的速度急速变黑、枯萎、塌陷。仿佛被泼上了最烈的化尸水。黑色的毒纹如同活物般顺着虹蜥的血管经络疯狂蔓延。仅仅两息。整条七彩虹蜥便彻底僵硬、萎缩，变成一截漆黑干枯的焦炭。其体内蕴含的斑斓剧毒，似乎被兵蚁的毒素彻底湮灭、吞噬。
十只兵蚁松开干枯的残骸，复眼红光冷漠，仿佛只是做了一件微不足道的小事。它们传递出的意念，除了凶戾，更添了一种对自身剧毒的冰冷自信。
胡龙象收回兵蚁，盖好玉匣。指尖拂过匣面，冰冷坚硬。兵蚁已成，其毒可蚀骨，其甲可御兵，其性不畏火。这是独属于他胡龙象的、藏于秽渊污浊之下的第一柄淬毒利刃。
他提起空了大半的木桶和铁铲，步履沉稳地走出阴影，重新踏入那惨绿幽蓝的主通道。
毒瘴扑面，他却感觉吸入口鼻的气息，第一次带上了一丝掌控的意味。