大顺元年的暮春，当潞州城外的烽火与血光映红半边天际之时，洛阳紫微宫内，却弥漫着一种与季节格格不入的、深入骨髓的寒意。这寒意并非源于料峭春风，而是源于权力被彻底剥夺后，那令人窒息的死寂与绝望。
昭宗李晔，这位名义上的天下共主，如今更像一尊被供奉在华丽神龛中的木偶。他每日依旧在特定的时辰端坐于紫微殿的龙椅之上，接受着以崔胤为首的“朝臣”们程式化的朝拜。殿宇依旧巍峨，仪仗依旧森严，但那金碧辉煌之下，流动的却是空洞与虚伪。臣子们山呼万岁的声响，听在他耳中，如同隔着一层厚重的琉璃，模糊而遥远，再无半分昔年（即使同样窘迫）时，那怕只是表面上的敬畏与生机。
他的目光，常常越过丹墀下那些低垂的头颅，投向殿外那片被宫墙切割得四四方方的天空。天空是灰蓝色的，偶尔有飞鸟掠过，转瞬即逝，带不起一丝涟漪。他羡慕那些飞鸟。曾几何时，他也曾有过振翅的渴望，哪怕只是在甘露殿与延英殿之间，那象征性地行使一下任命宰相、批阅奏章（尽管大多已成具文）的权力。如今，这一切都成了奢望。连他最为倚重（或者说，是最后能接触到的一点实权象征）的枢密使蒋玄晖，也早已彻底倒向了汴州，那双看似恭顺的眼眸深处，只有对朱温命令的绝对服从。
退居后宫，情况并未好转。何皇后日渐消瘦，往日母仪天下的雍容华贵，已被一种惊弓之鸟般的惶恐与哀戚所取代。她所能见到的皇子公主，次数愈发稀少，且每次相见，皆有蒋玄晖安排的内侍宫人寸步不离地“随侍”，连一句体己话都难以诉说。孩子们天真懵懂的眼神中，也开始染上了不属于他们年龄的惊惧与沉默。亲情，在这座冰冷的宫阙中，成了最奢侈也最危险的牵绊。
这一日，春雨淅沥，敲打着宫苑内的芭蕉与琉璃瓦，发出单调而沉闷的声响。李晔摒退了左右（实则仍是那些监视者，只是退至殿外廊下），独自坐在思政殿的窗边。殿内没有生火，带着湿气的寒意丝丝缕缕地渗透进来。他手中无意识地摩挲着一方旧砚，那是他初登基时，一位早已在战乱中不知所踪的老臣所赠，砚底还刻着“励精图治”四个小字。如今，砚台冰凉，“励精图治”更像是一个残酷的笑话。
“陛下，该用印了。”内侍监（新任的，姓李，名已不重要）端着一个紫檀木托盘，无声无息地走进殿内，尖细的嗓音打破了令人窒息的寂静。
托盘上，是几份已然拟好的诏书。李晔甚至懒得去看内容。无非又是加封朱温及其党羽，或是贬斥某个可能对汴州构成潜在威胁的边镇将领，再或是同意某项进一步搜刮民脂民膏以充军费的政令。他拿起沉甸甸的玉玺，那冰冷的触感让他指尖微微一颤。曾几何时，这方传国玉玺代表着至高无上的权力，号令天下，莫敢不从。如今，它却成了他屈辱的见证，每一次落下，都像是在他自己的尊严和这个摇摇欲坠的王朝的棺椁上，钉入一枚铁钉。
他闭上眼，深吸了一口带着霉湿气的空气，然后，重重地将玉玺盖在了诏书的末端。沉闷的声响，在空阔的大殿中回荡。
内侍监面无表情地端起托盘，躬身退下，步伐轻得如同鬼魅。
殿内重归死寂，只有雨声依旧。李晔望着窗外迷蒙的雨幕，恍惚间，仿佛看到了多年前，自己刚刚被宦官杨复恭等拥立登基时的场景。那时他虽然同样受制于人，但心中至少还有一丝重振社稷、光复大唐的微弱火苗。他尝试过倚重宰相张浚对河东用兵，尝试过利用藩镇之间的矛盾制衡，甚至在被李茂贞兵逼长安时，还曾有过一丝逃离牢笼、另起炉灶的冒险念头……然而，一次次挣扎，换来的是一次次更深的禁锢和更彻底的失败。直到被朱温“迁鼎”洛阳，他终于成了真正意义上的池中之鱼，俎上之肉。
“陛下……”一个极其细微，带着颤抖的声音在身后响起。
李晔缓缓回头，是宫中一名年老的内侍，姓李，他依稀记得是父皇时代就在宫中伺候的老人了，平日里沉默寡言，几乎让人忽略他的存在。此刻，这老内侍手中捧着一盏热茶，浑浊的眼中带着一丝难以掩饰的悲悯与恐惧。
“李翁……”李晔的声音干涩沙哑，他已经很久没有这样称呼过宫人了。
老内侍将茶盏轻轻放在案上，并没有立刻退下，而是用几乎听不见的声音急促地说道：“老奴……老奴方才在廊下，听李监（指内侍监）与蒋枢密跟来的人低语……提及……提及汴州近来屡有密使，言语间……似对陛下……多有‘忧虑’……”他说到这里，身体微微发抖，不敢再说下去，只是深深叩首，然后端起空盘，踉跄着退了出去，仿佛多停留一刻都会招来杀身之祸。
李晔怔在原地，手中的旧砚“啪”地一声滑落在地，好在铺着厚毯，并未摔碎。但他恍若未闻。
汴州密使……“忧虑”……
这两个词如同冰锥，瞬间刺穿了他早已麻木的心房。他太明白朱温的“忧虑”意味着什么了。对于朱温而言，一个活着但心怀怨恨、甚至可能成为各地反梁势力精神象征的皇帝，其危险性远远大于一个死去的、可以被随意盖棺定论的先帝。
一股冰冷的恐惧，夹杂着早已被压抑到极致的愤怒与不甘，如同潮水般涌上心头。他猛地站起身，胸膛剧烈起伏，想要嘶吼，想要砸碎眼前的一切，想要质问这苍天为何对大唐、对他李晔如此不公！
然而，他的目光触及到殿外廊下那如同雕塑般肃立的身影——那是蒋玄晖安排的“宿卫”，实为看守。所有的冲动，都在接触到那冰冷甲胄反射的寒光时，骤然熄灭。他像一只被抽空了所有力气的困兽，颓然坐回椅中。
反抗？他拿什么反抗？禁军早已被渗透、瓦解、替换。朝臣非杀即降，剩下的皆是阿谀苟且之徒。宗室子弟或被屠戮，或被监视，或自身难保。外藩……李克用尚在潞州苦战，生死未卜；李茂贞之辈，与朱温不过是一丘之貉，甚至可能乐于见到他这皇帝被废被杀，以便他们更有借口割据称雄。
他，已经是真正的孤家寡人。不，甚至连“寡人”都算不上，只是一个等待最终判决的囚徒。
雨，不知何时停了。夕阳的余晖挣扎着穿透云层，将昏黄的光线投进大殿，在光洁的金砖上拉出长长的、扭曲的影子，如同鬼魅般摇曳。李晔就那样静静地坐着，望着那渐次暗淡的光线，仿佛在看着自己，以及这个王朝，最后的一缕生机，正无可挽回地沉入永恒的黑暗。
他知道，那最终的时刻，或许不远了。朱温的耐心，从来都是有限度的，尤其是在他即将完成那最后一步“禅让”的时候。自己这个前朝皇帝，活着，便是碍眼的存在。
夜色，如同墨汁般缓缓浸染了洛阳宫城。紫微宫中早早便点燃了烛火，但那跳跃的光焰，却驱不散弥漫在每个角落的阴冷与绝望。李晔没有传膳，他只是独自坐在黑暗中，听着更漏滴答，一声声，敲击在心头，像是在为大唐的国祚，进行着最后的倒计时。
而在远离洛阳的潞州战场，以及更遥远的汴州中枢，决定着他命运的风暴，正在加速酝酿。他的一切，早已不在他自己的掌控之中。他所能做的，唯有在这座华丽的牢笼里，等待着那不可避免的结局降临。
大顺元年（公元891年）的秋意，比往年来得更早，也更肃杀。洛阳宫苑内的梧桐开始飘落黄叶，在萧瑟的秋风中打着旋儿，铺满了寂寥的御道，无人打扫，呈现出一派破败的暮气。
紫微宫内的气氛，已凝滞如冰。昭宗李晔几乎不再离开思政殿，连每日例行的、形式化的朝会也常借口“圣体违和”而取消。他整日枯坐，或是对着窗外的落叶发呆，或是无意识地翻阅着早已蒙尘的、记载着太宗玄宗煌煌功业的《贞观政要》与《开元实录》，指尖划过那些盛世华章，带来的只有刻骨铭心的刺痛与恍如隔世的荒谬。
他吃得很少，睡得亦不安稳。夜间稍有风吹草动，便会惊坐而起，冷汗涔涔。殿外那些“宿卫”的身影，在灯火的映照下投在窗纸之上，扭曲变形，如同索命的幽魂。他知道，那把悬在头顶的利剑，随时都可能落下。老内侍那日隐晦的警告，如同梦魇，日夜缠绕着他。
何皇后来探视的次数也被严格限制，且每次皆有蒋玄晖的亲信女官陪同。夫妻相见，往往相对无言，唯有眼神交汇时，方能传递那无法言说的恐惧与深深的无力。年幼的皇子公主们，更是如同被隔绝在了另一个世界，音讯渺茫。
这一日，秋雨绵绵，从早至晚，未曾停歇。雨点敲打着殿瓦，声音密集而压抑，仿佛万千马蹄踏在心头。李晔独自坐在殿内，手中捧着一卷《诗经》，却一个字也看不进去。殿内只点了几盏灯，光线昏黄，将他的身影拉得细长而孤寂，投在冰冷的墙壁上。
“陛下，”内侍监李某人悄无声息地步入，依旧是那副刻板的腔调，“蒋枢密使求见，称有紧急军务禀奏。”
李晔的心猛地一沉。紧急军务？如今还有什么军务需要向他这个傀儡禀奏？他本能地感到一丝不祥，握着书卷的手指微微收紧，指节泛白。
“宣。”他努力让自己的声音保持平稳。
片刻，蒋玄晖步入殿内。他并未身着朝服，而是一身便于行动的紫袍便装，腰间甚至悬着佩剑——这本身已是极大的僭越。他身后，跟着数名身材魁梧、甲胄在身的牙官，为首一人，面色冷硬，目光如刀，正是史太。一行人带着室外的寒气和湿意，瞬间冲淡了殿内本就微弱的暖意。
李晔看着他们，看着蒋玄晖那张看似恭敬却毫无温度的脸，看着史太等人手按刀柄、杀气腾腾的姿态，最后的侥幸心理彻底破灭。他知道，时候到了。
“蒋卿……深夜带甲入宫，所为何事？”李晔的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
蒋玄晖微微躬身，语气却毫无敬意：“回陛下，汴州急报，河东逆党李克用遣细作潜入洛阳，欲行不轨，恐惊扰圣驾。臣特来护驾，并请陛下移驾偏殿，暂避凶险。”
多么拙劣的借口！李晔心中冷笑，护驾需要带这么多杀气腾腾的甲士？需要在这深夜雨急之时？
他尚未开口，殿外突然传来一阵急促的脚步声和女子的呵斥声：“尔等何人？安敢夜闯内宫！”
是内宫女官裴贞一的声音，带着惊怒。
史太不等蒋玄晖示意，猛地转身，拔刀出鞘，动作快如闪电。只听一声短促的惨叫，伴随着利刃入肉的闷响，裴贞一的声音戛然而止。殿外传来重物倒地的声音和几声压抑的惊呼，随即又被雨声和更多甲士涌入的脚步声掩盖。
血腥味，开始在大殿门口弥漫开来。
李晔脸色煞白，猛地站起身，书卷“啪”地掉在地上。“你……你们……”他指着蒋玄晖，气得浑身发抖，却一句话也说不出来。最后的一层遮羞布，被如此粗暴地撕开，露出了赤裸裸的杀戮本质。
“陛下受惊了。”蒋玄晖面无表情，仿佛刚才死去的只是一只蝼蚁，“请陛下移驾！”他的语气不再是请求，而是命令。
李晔看着步步紧逼的史太和那些甲士，看着他们手中闪烁着寒光的兵刃，一股求生的本能压倒了一切。他转身就想向殿后逃去。
“护驾！护驾！”他嘶声喊道，声音在空旷的大殿中显得如此微弱而绝望。
然而，哪里还有“驾”可护？殿内仅有的几名内侍早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。殿外的所谓“宿卫”，此刻却成了封锁他去路的帮凶。
史太一个箭步上前，动作迅捷如豹，蒲扇般的大手直接抓向李晔的衣襟。李晔虽自幼习练弓马，有些武艺底子，但养尊处优多年，加之心中惊惧，哪里是这等沙场悍卒的对手？他拼命挣扎，衣袖被撕裂，踉跄着向殿柱后躲去。
“逆臣！国贼！朱温走狗！”极度的恐惧化作了最后的勇气，李晔一边绕着殿柱躲避，一边厉声咒骂，“朕乃天子！尔等安敢弑君！必遭天谴！遗臭万年！”
他的骂声在刀兵碰撞和甲胄摩擦声中，显得苍白而无力。史太眼神冷酷，毫不为之所动，只是如同猫捉老鼠般，步步紧逼。另外几名牙官也分散开来，堵死了他所有可能的退路。
混乱中，何皇后闻讯，仅着素衣，披头散发地从后殿冲了出来，看到眼前景象，吓得花容失色，扑到蒋玄晖面前，哀泣求饶：“蒋枢密！求求你！放过陛下！我等愿削发为尼，永离宫廷，只求饶陛下性命！”
蒋玄晖微微侧身，避开了何皇后的拉扯，语气依旧冰冷：“皇后娘娘言重了。臣等只是奉命清除奸佞，护佑陛下。陛下为奸人蒙蔽，情绪激动，需静养而已。”
就在这时，李晔一个疏忽，被史太抓住了破绽。史太猛地一脚踢翻挡路的锦墩，身形如电，手中横刀带着凄厉的风声，直刺而出！
“陛下——！”何皇后发出一声凄厉的尖叫。
李晔只觉得胸口一凉，随即是难以言喻的剧痛席卷全身。他低头，看到一截带血的刀尖从自己胸前透出。他难以置信地睁大了眼睛，张了张嘴，想要说什么，却只有一股腥甜的液体涌上喉咙。他眼中的光彩迅速黯淡下去，身体软软地向后倒去。
“晔儿……我的晔儿……”何皇后疯了一般扑向李晔倒下的身体，泣不成声。
史太面无表情地抽出横刀，鲜血顿时染红了李晔的龙袍和身下的金砖。他看也没看哀恸的皇后，只是将目光投向蒋玄晖。
蒋玄晖微微颔首。
史太会意，手中尚在滴血的横刀再次举起，毫不犹豫地挥向正伏在李晔身上痛哭的何皇后。
刀光闪过，哀哭声戛然而止。
曾经母仪天下的帝后，就这样倒在了血泊之中，倒在了他们曾经象征着至高权力的宫殿里。殿内的烛火忽明忽暗，映照着这惨绝人寰的一幕，墙壁上帝后挣扎、倒下的影子，如同皮影戏般扭曲、定格。浓重的血腥气盖过了檀香，死亡的气息笼罩了整个思政殿。
蒋玄晖冷漠地扫视了一眼地上的两具尸身，仿佛只是在确认两件物品是否已被销毁。他挥了挥手，立刻有甲士上前，用早已准备好的布帛将尸体迅速包裹起来。
“清理干净。”他淡淡地吩咐道，仿佛刚才发生的不是弑君杀后的滔天大罪，而只是清扫了一下庭院。
他转身，面向殿外沉沉的夜色和未曾停歇的秋雨，对身边一名亲信低声道：“即刻拟旨，昭告中外，陛下与皇后因恶疾突发，龙驭上宾。命辉王李祚即皇太子位，监国理政。还有，”他顿了顿，声音压得更低，“速派快马，将此地之事，详禀梁王。”
雨，依旧在下，冲刷着宫苑内的青石板路，却冲刷不尽这弥漫在洛阳上空的罪恶与血腥。紫微宫内的烛火，在风中摇曳了几下，终于彻底熄灭，陷入一片死寂的黑暗。一个时代，以一种最残酷、最不体面的方式，落下了帷幕。而新的阴谋与动乱，才刚刚开始。