周末，林墨照例骑车回到四合院。刚进家门，母亲程秀英就拿出一个牛皮纸信封递给他：“木头，前儿个龙成厂办公室的小李来了一趟，说是王副司长托他带给你的。”
林墨有些疑惑地接过信封，入手略沉。打开一看，里面竟然是些钱和各类票据！有十元钱，还有几张北京市粮票、半斤油票。里面还附了一张便条，字迹工整，落款是轻工部设计院办公室：“林墨同志：兹付上你参与我院‘木材干燥方法与物理性质关系’课题期间的工作补贴。感谢你的辛勤付出。！”
林墨看着这些钱票，心中了然。这肯定是王副司长的安排，以这种“补贴”的名义，既是对他工作的认可，也是一种不着痕迹的关照。在这年月，这些钱票的实际价值远超其面值。他将信封收好，对母亲说：“妈，这是我在设计院帮忙，那边给的补贴。您收着，贴补家用。”
程秀英又是欣慰又是心疼：“你有出息了……可也别太累着自己。”
收起信封，林墨才更真切地感受到院里气氛的变化。今年的旱灾持续，收成的数据出来后，城市的粮食供应越发紧张。上面再次下文，居民口粮定量普调下调了10%左右。这点变化对很多原本就紧巴巴的过日子的人而言，不啻于雪上加霜。
最大的变化来自傻柱。他再也无法像以前那样，每天从食堂带回的饭盒了。厂里下了死命令，严控伙食消耗，工会甚至派人直接在食堂打饭窗口监督，要求“颗粒归仓”，几乎杜绝了任何可能“节省”下来的剩菜剩饭。
傻柱自己靠着食堂大师傅的身份，吃饭时能稍微多捞点稠的，省下的那点定量，刚刚够让正在上学的何雨水吃饱，那张曾经是院里不少人指望的“油嘴”，如今也失去了魔力。他变得有些沉默，脸上的笑容也少了。
贾家的脖子上的绳子又勒紧了一点。即便有易中海持续不断的粮票和现金补贴，面对普遍下调的定量和黑市上飞涨的粮价，贾家五口人依然陷入了吃不饱的困境。
秦淮茹在这个冬天的时候连野菜都没得挖了，脸色重新开始消瘦下去。贾东旭更加阴沉，在厂里和院里到处调剂粮食，腆着脸求易中海帮忙申请加班，因为只要加班就可以免费吃一顿，还可以将工厂里打包的饭菜带回家，但一家人依旧是只能在存活线上挣扎。贾张氏的抱怨和咒骂变得有气无力，饿肚子的现实比什么都更能让人闭嘴。
林家，程秀英也感受到了压力。她精打细算，新粮赶着旧粮吃，家里存粮减少的速度加快了一些。林墨周末敏锐地发现，母亲吃饭时的量开始减少，把更多的粮食推给林巧，自然后就说饱了。
“妈，您多吃点。”林墨皱着眉，把自己的碗推过去。
“够了够了，妈年纪大了，吃不多。你和巧儿多吃点，正在长身体呢。”程秀英连忙摆手，眼神却不由自主地瞟向那碗糊糊。
林墨不再多说。晚饭后，他借口出去走走，找了个僻静角落，从工坊空间里取出了约莫二十斤二合面，又拿出一小罐猪油和几条不起眼的咸鱼干，用个旧布袋装了。
回到家里，他关上房门，将布袋放到母亲面前。
“妈，这些您收好。”
程秀英打开一看，吓了一跳，声音都压低了：“木头！这……这么多粮食？还有油腥？你从哪儿弄来的？这得多贵啊！”
林墨握住母亲冰凉粗糙的手，压低声音，语气却异常肯定：“妈，您别问那么多。我在外面认识些朋友，有点门路，能偶尔买到些议价粮，价格比黑市便宜些，但您千万别往外说！
以后家里粮食不够了，您就告诉我，千万别省着，尤其是您自己，饿坏了身体，这个家怎么办？石头和巧儿都指着您呢。以后我每隔一两周就想办法弄点回来。”
他不能透露空间的秘密，只能用这种“有门路”的说法来安抚母亲。程秀英看着儿子沉稳坚定的眼神，又看看那实实在在的粮食，眼泪一下子涌了出来。她不是好奇粮食的来源，她是心疼儿子不知道付出了怎样的代价，又庆幸在这艰难世道下，儿子竟能撑起这个家。
“哎……哎……妈知道了你有本事了……”她用力回握了一下林墨的手，赶紧将布袋藏到最稳妥的地方，心里那块沉甸甸的大石头，总算落地了一大半。
有了这些粮食打底，林家的饭桌上虽然依旧见不到多少油荤，但至少能管饱，窝头能实在，程秀英的脸上也渐渐有了点血色。
这个周末，林墨在家整理从学校带回的笔记，窗外北风呼啸，屋里却因炉火和家人的存在而显得温暖。忽然，传来一阵略显拘谨的敲门声。
“林墨，在家吗？”是许大茂的声音，带着少有的客气。
林巧跑去开了门，只见许大茂穿着一身崭新的呢子大衣，脸上堆着笑站在门口，手里还拎着两包用油纸包着的点心。
“大茂哥？快请进。”林墨有些意外，起身招呼。
许大茂进屋，眼神不着痕迹地快速扫过林家虽简陋却收拾得干净整齐的屋子，尤其是那几件由林墨亲手打制、线条简洁实用的家具，眼中闪过一丝不易察觉的羡慕。他将点心放在桌上，笑道：“打扰了打扰了！一点小意思，给婶子和巧儿妹子甜甜嘴。”
程秀英连忙道谢，让林巧倒了杯热水。寒暄几句后，许大茂搓着手，切入正题：“林墨，哥今天来，是有个大事想求你帮忙！”
“哦？大茂哥你说。”林墨示意他坐下说。
“是这样，”许大茂压低了些声音，脸上带着压抑不住的得意，“我和晓娥，计划着元旦就把事儿办了！这结婚是人生大事，新房得置办得像样点不是？我那屋子你也知道，老格局了。晓娥吧，她家的情况你也听说过，眼光高，讲究个生活品味。”
他顿了顿，语气更加热切：“我早就留意到你家的家具了，打得是真叫一个好！又实用又耐看！后来我又听我准岳父提过，说你设计的家具在广交会上，连外国人都抢着要，卖出了天价！真是这个！”他竖起了大拇指。
“所以我就琢磨着，”许大茂身体前倾，“这新房子的家具和屋里头的布置，非得请你这位大神出手不可！你就按照晓娥的想法和我那屋的格局，给设计一套新式的！要好看的，实用的，最好还有点那个......对，广交会上那种气派！”
“木工你不用操心，我找最好的老师傅来做，娄家认识能打硬木好家具的老匠人！钱方面，绝对没问题！”他拍着胸脯，一副“不差钱”的架势。娶资本家的女儿，这点底气他还是有的。
林墨沉吟了一下。许大茂这人虽然精于算计，但这次倒算是“慧眼识珠”。自己刚忙完设计院的事，学业也暂时稳定，确实有点空闲。而且之前经常麻烦许大茂从乡下带药材，欠着人情，这次正好还上。设计一套家具和室内布局，对他而言小事一桩，还能小赚一笔。
“行，大茂哥。”林墨点头应允，“你把房间的具体尺寸、朝向，还有嫂子有什么具体的喜好和想法，都详细告诉我。我琢磨琢磨，尽快给你个方案。”
许大茂大喜过望，连连道谢：“太好了！林墨，我就知道你够意思！尺寸我量好了，都记在这纸上！晓娥的想法嘛，她喜欢亮堂点的，东西要摆放得雅致，最好能有点洋气，但又不能失了咱们中国的味道...哦，她还说要有个大大的衣柜和梳妆台...”他絮絮叨叨地说着，林墨拿出纸笔，一一记下。
送走千恩万谢的许大茂，林墨当晚就在灯下构思起来。结合许大茂房间的尺寸和娄晓娥“明亮、雅致、中西结合”的需求，他很快从自己脑海中储存的众多后世家装方案中，筛选出了一套相对奢华精致的方案。
他绘制了简单的平面布局图，重新规划了空间动线，使得小房间显得更通透。家具设计上，采用了略带Art deco风格的流线型元素，但主体结构仍为榫卯工艺，用料上标注了可选的红木或黄花梨木，搭配黄铜拉手和装饰件，反正娄家也肯定不差这点。
设计了带玻璃镜门的衣柜、多功能梳妆台、嵌入式博古架、以及一张线条优美的双人床。甚至考虑了灯光布局和窗帘盒的细节。整个方案可谓既摩登又考究，充分体现了“资本的品味”。
第二天，林墨将设计草图交给了许大茂。许大茂一看，眼睛都直了，连声说好，迫不及待地拿回去给娄晓娥看。
果然，娄晓娥看到图纸后惊喜万分，对林墨的设计才华赞不绝口，每一处细节都深得她心，仿佛已经看到了自己未来温馨时髦的小家。许大茂见状，更是得意洋洋，觉得这钱花得值，面子挣得足。
然而，当这份设计图纸传到娄父娄老板手里时，这位历经风雨的老资本家却皱起了眉头。他仔细看了半晌，缓缓摘下眼镜，对兴奋的女儿和未来女婿泼了盆冷水：“晓娥，大茂，这设计好是好，但是......太扎眼了。”
娄父语气凝重：“现在是什么光景？外面风声一天紧过一天。我们这样的人家，行事更需低调谨慎，讲究个‘藏富不露’。这套家具，又是硬木又是黄铜，款式这么新潮洋派，摆在轧钢厂工人的宿舍院里？那不是明摆着告诉别人娄家还有家底，还讲排场吗？招嫉恨啊！”
娄晓娥和许大茂如同被点醒，瞬间冷静下来，冷汗差点下来。他们光顾着好看和面子，却忘了最要害的“政治风险”。
许大茂赶紧又来找林墨，脸上带着尴尬和焦急：“林墨，兄弟，还得麻烦你...你上次那方案，好是真好，但我老丈人觉得...觉得有点太那个了...怕太出挑不好。你看，能不能...能不能往朴素了改改？但晓娥喜欢的那些功能最好还能保留...”
林墨一听，立刻明白了娄家的顾虑。心中暗叹娄父果然是个明白人，在这个敏感时期，低调才是最好的护身符。自己之前光考虑技术和审美，倒是忽略了这一层。
“我明白了，大茂哥。”林墨点点头，“娄老板考虑得周到。这样，我再改一版，保证既实用美观，又不扎眼。”
当晚，林墨重新设计。放弃了昂贵的硬木和金属装饰，主体材料改为常见的榆木或柞木，表面处理建议用哑光清漆或深色漆掩盖木纹，减少“贵重感”。
款式上回归更简洁的中式现代风格，摒弃了华丽的装饰线条，所有家具造型以方正实用为主，但通过精巧的细节设计来提升品质感和功能性。博古架改成了带门板的储物柜，梳妆镜也设计成了不用时可以合上的样式。整体风格趋向于“低调的实用”和“内敛的精致”。
新的方案交给许大茂，娄家上下看了都非常满意。娄父称赞林墨“懂得审时度势，心思灵巧”，娄晓娥也觉得虽然不如第一版惊艳，但细看之下更耐看实用，且安全感十足。
许大茂悬着的心终于放下，爽快地付给林墨一笔比先前许诺价格更高的报酬——不仅有现金，还有几张难得的票据，算是皆大欢喜。这种两版就过、还主动加钱的甲方，林墨恨不得再来一打。
林墨将报酬大部分交给了母亲补贴家用，自己只留了一小部分。这次设计经历，也让他对时代洪流下个体的谨慎与生存智慧，有了更深一层的体会。