李玄赶紧上前，恭敬回答：“张管事，弟子已尽力…”
“尽力？”张管事打断他，声音尖利，“尽力就种出这么一堆废物？你这田里的玩意，能收三十斤吗？！”
他走进田里，随手拔起一株禾苗，看了看根部，又捏碎了穗子，放在鼻尖闻了闻，脸上闪过一丝不易察觉的疑惑。
这禾苗的长势和土地的贫瘠程度似乎有点不匹配，过于“健康”了点，但产量又是实打实的低。
“土地贫瘠，弟子无能…”李玄把头埋得更低。
“无能就别占着地方！”张管事厉声道，“宗门不养废物！按照规矩，未达标准，扣除全部月例！连续三月不足，驱逐下山！你这差得不是一点半点！”
李玄心一沉，扣月例他不在乎（本来也没指望），但被驱逐下山是他绝不能接受的。
他猛地抬头，脸上挤出哀求之色，从怀里掏出一个小布包，双手递上，声音带着颤抖：“张管事，弟子知错！弟子一定加倍努力！这是…这是弟子偶尔在山里采到的一点野山菌，味道还算鲜美，恳请管事…”
这是李玄前几天在更远的山林里，找到的唯一能拿得出手的东西，原本是想留着实在饿得不行时充饥的。
张管事瞥了一眼那包品相一般的野山菌，眼神里满是嫌弃，但最终还是冷哼一声，一把抓过，揣进怀里。
“哼，算你还有点眼力见。这次就饶了你，月例全扣！下个月若是再交不上…”
张管事威胁地瞪了李玄一眼，接着说道：“就不是扣月例这么简单了！给你记上，丙字柒号，李玄，预估产量…二十斤！劣等！”
说完，他在账簿上记录了一下，便不再看李玄一眼，带着外门弟子走向下一块灵田。
直到张管事走远，李玄才缓缓直起身子，后背已经被冷汗浸湿。
刚才那一刻，他真怕被直接赶走。危机暂时渡过，但下个月呢？下下个月呢？
靠这种小恩小惠根本不可能长久。而且，张管事似乎对禾苗的长势产生了一丝疑惑，虽然被低产量掩盖了过去，但终究是个隐患。
必须找到更稳定、更有效的水源！李玄看向宗门深处的方向，那里有灵气更充沛的河流、溪水，甚至泉眼，但那些地方，都不是他一个杂役能靠近的。
偷水计划，必须尽快提上日程了！
当天晚上，李玄没有睡觉。他借着月光，开始仔细回忆和规划灵兽园的方向、大概距离、巡逻弟子的换班规律（从赵铁平时的抱怨中零星听到过）
冒险，即将开始！
皓月宗外门，灵兽园。
这里饲养着各种低阶灵兽，供外门弟子练习驭兽、或是取其材料、辅助干活。园子占地颇广，用简陋的木栅栏围着，有专门的弟子看守。
李玄躲在灵兽园外围的一处灌木丛中，已经趴了将近一个时辰。
夜色浓重，只有几盏灯在风中摇曳，发出昏黄的光。
李玄穿着一身深色的杂役服，脸上抹了些泥灰，屏气凝神，仔细观察。
根据他这几天的暗中观察，和从赵铁那里旁敲侧击来的信息，灵兽园外围的巡逻并不严密，尤其是后半夜。
看守弟子大多会待在门口的岗亭里打坐或打瞌睡。真正需要防备的是园内某些嗅觉听觉灵敏的灵兽。
李玄的目标，不是灵兽，而是灵兽饮水用的水槽。那些水槽里的水，常年累月供应，总会有些灵兽喝剩的残水，或多或少会沾染一些灵气和灵兽的气息，对他而言，可能就是“大补之物”。
时机到了！
岗亭里的弟子脑袋一点一点，似乎已经进入梦乡。李玄像一只狸猫，悄无声息地从灌木丛中滑出，利用阴影的掩护，迅速靠近栅栏。
李玄选了一处距离岗亭较远、且靠近内部水槽的位置。
栅栏不高，他深吸一口气，体内那经过井水强化的力量涌动，轻轻一跃，双手扒住栅栏顶端，腰腹发力，整个人便轻盈地翻了过去，落地无声。
浓烈的灵兽粪便和皮毛气味扑面而来，还夹杂着各种草料的味道。园内传来各种窸窸窣窣的声响和低沉的呼吸声。
李玄的心脏怦怦直跳，紧张到了极点。他弓着身子，凭借强化后的夜视能力，快速辨认方向，朝着记忆中有水槽的位置摸去。
很快，一个巨大的石质水槽出现在眼前。水槽边缘沾满了湿滑的青苔，槽内的水在月光下泛着微光，似乎确实有一丝极其微弱的灵气波动，比他那口破井水要强不少！
水槽附近，趴着几头体型硕大、形似野猪的低阶灵兽“鬃毛彘”，正在呼呼大睡。
李玄不敢靠近，他目光一扫，发现水槽边缘靠近栅栏的地方，因为灵兽的踩踏，有些凹陷，积了一小滩水渍。
就是那里！李玄屏住呼吸，从怀里掏出早就准备好的一个破旧皮袋子（用某种兽皮缝制，是前身留下的唯一算得上容器的东西）和一小块相对干净的粗布。
李玄小心翼翼地靠近，尽量不发出任何声音。距离那摊水渍还有几步远时，他停下，将粗布扔过去，准确盖在水渍上。
粗布迅速吸水变湿。然后他用一根细木棍，慢慢将浸湿的粗布拨拉回来。整个过程，他的手都在微微颤抖。
成功收回粗布，他用力将水拧进皮袋子里。反复几次，终于收集了大约小半袋浑浊、带着浓烈兽腥味的水。
就在他准备再次拧干粗布时，一头鬃毛彘忽然动了一下，哼唧了一声，翻了个身。
李玄吓得魂飞魄散，立刻匍匐在地，一动不动，连呼吸都几乎停止。
那灵兽砸吧砸吧嘴，又继续睡了。李玄等了好一会儿，确认安全，才敢慢慢抬起头。
他不敢再贪多，将湿布塞进怀里，收起皮袋子，沿着原路，再次悄无声息地翻出栅栏，消失在黑暗中。
一路有惊无险地跑回后山茅屋，关上门，李玄才靠着门板大口大口地喘气，浑身都被冷汗湿透了。
但看着手中那小半袋浑浊腥臊的水，他的眼中充满了兴奋的光芒。成功了！他拿到了！