观星台，如一柄刺破京城天际的巨剑，孤高地耸立在皇城中轴线上。
昔日，这里是天子与星辰对话的圣地。
而今，却被一层冰冷的肃杀之气笼罩，禁卫军的身影如同沉默的石雕，将每一个入口封锁得密不透风。
郑克手持圣旨，那明黄的卷轴仿佛带着皇帝的体温，驱散了周遭的寒意。
禁卫军首领验过圣旨，目光在郑克身上一扫而过，最终落在了陆羽身上。
那是一种混杂着敬畏与恐惧的眼神，仿佛在看一个能让死人开口说话的怪物。
“陆先生，请。”他躬身让路，姿态比对郑克还要恭敬三分。
陆羽对此视若无睹，迈步踏入了观星台那深邃的门洞。
陈皮紧紧跟在他身后，像是怕被影子甩掉的鹌鹑。
观星台内部远比外界看上去要庞大、幽暗。
光线被高高的穹顶和狭窄的窗格切割得支离破碎，空气中弥漫着一股陈年书卷的腐朽气味，还夹杂着一丝若有若无的……血腥和铁锈的味道。
这味道，陆羽再熟悉不过。
是尸体的味道。
是陈尸百年后，与尘土金石混合在一起的，死亡的余韵。
“陆哥，这地方……怎么感觉阴森森的？”陈皮抱着胳膊，牙齿都在打颤，“我怎么觉得，墙角好像有东西在看我们？”
陆羽的脚步没有停。
“别怕。”他的声音在空旷的廊道里泛起一丝回音。
“这里的东西，只对活人感兴趣。”
陈皮一听，脸都白了，差点一屁股坐到地上。
他们沿着螺旋石阶盘旋向下，每一步，都像是踏入更深的坟墓。
光线被彻底吞噬，周遭陷入纯粹的黑暗，只有郑克手中提灯的微光，在潮湿的石壁上投下摇曳的光斑。
空气越来越冷，冷得刺骨。
“陆先生，这里就是观-星台的地宫。”郑克的声音也压低了许多，“据说，便是前朝‘观星楼’的遗址核心。”
陆羽没有回应，他停下脚步。
他从怀中，取出了那张从百年古尸腹中取出的，被蜡封过的纸条。
纸条刚一暴露在空气中，就逸散出一股肉眼难见的，极淡的黑气。
那黑气，仿佛有自己的生命，颤动着，指向地宫更深处。
陆羽的眼眸深处，仿佛有无数亡魂的虚影一闪而过。
《逝者之书》在他脑海中自行翻动，但这一次，没有出现清晰的文字。
取而代之的，是无数破碎的呢喃与哀嚎。
——“天命……”
——“黑铁……在吞噬……”
——“龙脉……断了……”
这些源自百年前的绝望，通过那张承载了死者最后执念的纸条，跨越时空，钻入陆羽的感知。
“陆先生，您怎么了？”郑克见他脸色有异，关切地问。
“没事。”
陆羽收起纸条，那股引导感消失了，但地宫深处传来的恶意，却愈发清晰。
“跟着我，别掉队。”
他加快了脚步。
终于，他们来到了地宫的最底层。
眼前豁然开朗。
这是一个巨大得超乎想象的圆形石室，地面与墙壁上，刻满了无数扭曲、繁复的符文。
那些符文，细看之下，竟是由一张张痛苦哀嚎的人脸构成，密密麻麻，令人头皮发麻。
而在整个阵法的中央，矗立着一座三尺高的石台。
石台上，静静地悬浮着一颗人头大小的黑色铁球。
它通体漆黑，却不反光，仿佛能吞噬一切靠近它的光线，散发着一股令人灵魂战栗的死寂与不祥。
“这……这就是‘黑铁’？”郑克的声音干涩，心脏像是被一只无形的手攥住，几乎无法呼吸。
只是看着它，就感觉自己的生命力正在被缓慢抽走。
陆羽的目光，死死地钉在那颗铁球上。
他能“看”到，无数怨毒的魂魄，像黑色的烟雾一样缠绕着它，发出无声的嘶吼。
郭淮在兰荷码头走私的那些，与眼前这个东西相比，不过是些不值一提的破铜烂铁。
这，才是核心。
这，才是那个前朝文书萧山，宁愿身死魂消，也要传递出来的终极秘密。
陆羽缓缓走上前。
“陆先生！危险！”郑克惊呼。
陆羽没有停步，他伸出手，戴着白丝手套的指尖，轻轻触碰到了那颗黑色的铁球。
轰——！
一瞬间，陆羽的整个世界崩塌了。
无法形容的冰冷洪流，顺着他的指尖，悍然冲入他的脑海！
他听到了。
他听到了山河破碎的哀鸣，听到了百万生灵的临终悲泣，听到了一个王朝气运被活活抽干时的垂死挣扎！
他看到了。
他看到一条象征国运的金龙，被这颗黑色的铁球死死缠绕，鳞片寸寸剥落，血肉被贪婪地吞噬，最终化为一具空洞的骨架。
他看到前朝末代皇帝，在观星楼顶，对着这颗铁球绝望叩首，散尽修为，只为延缓它吞噬的速度，却最终被吸干了所有生机，化为飞灰。
【聆听亡语……你触碰到了‘镇国黑铁’的核心碎片。】
【你得知了它的本质：以国运为食，以众生怨气为力。】
【它曾是前朝镇压气运的神器，却在欲望的喂养下失控，化为噬主之凶物，最终导致了前朝的覆灭。】
【它……还活着。】
陆羽猛地抽回手，身体剧烈地一晃，踉跄着后退了两步，脸色苍白如纸。
他的额角，沁出了一层细密的冷汗。
“陆哥！你怎么了陆哥！”陈皮吓得魂飞魄散，赶紧冲上来扶住他。
陆羽摆了摆手，胸口剧烈起伏，眼中那股惊涛骇浪，缓缓归于死寂的深海。
他看向郑克，一字一顿地说道：
“郑大人，立刻上报陛下。”
“封死这里，用玄铁、熔岩、水银，将这里彻底灌满！这东西，绝不能再见天日！”
他的声音不大，却带着一种不容置喙的决绝，让郑克心头狂跳。
“陆羽，这到底是什么东西？！”
“是能让一个王朝，从鼎盛走向灭亡的东西。”
陆羽的目光再次投向那颗黑球，眼神冰冷。
“郭淮，不过是想重新利用这件凶物的人，推出来的一只替罪羊。”
“真正的幕后黑手，想要的不只是谋逆。”
“他想要的，是重复百年前的故事，把这大夏的国运，也变成它的……盘中餐。”
郑克浑身的血液都仿佛凝固了。
这已经超出了权斗和谋反的范畴，这是在……窃国！
“那……那我们……”郑克彻底乱了方寸。
“我们等。”陆羽的声音恢复了惯有的平静，但那平静之下，是无尽的寒意。
“等那个以为自己是棋手的人……自己跳出来。”
他知道，皇帝让他来，是在看他。
看他能挖出多深的秘密。
看他这把刀，究竟有多锋利。
陆羽的视线，仿佛穿透了石壁，穿透了皇宫，与那九五之尊的目光，在无形中交汇。
棋子？
不。
陆羽轻轻擦拭着指尖，仿佛要擦去刚才触碰到的，那属于一个王朝的死亡寒意。
我只对尸体负责。
而这天下，迟早都会变成一具巨大的尸体。
到那时。
所有的一切，都归我管。