临渊城靖海将军府的书房内，烛火摇曳。陆辰面前的书桌上，摊开着从幽冥殿祭坛缴获的残缺卷宗，以及靖安司通过秘密渠道送来的、关于海外势力的一些零星情报。
卷宗上的文字扭曲晦涩，夹杂着大量象征性的图案，但结合审讯俘虏得到的信息，一个模糊却令人心悸的轮廓逐渐清晰：幽冥殿与深海族、西方暗影议会等势力勾结，在全球范围内搜寻所谓的“源初之钥”，旨在开启“深渊之门”，释放被上古封印的旧日支配者，重塑世界秩序。而东海归墟海眼，据传可能埋藏着其中一把钥匙的线索，或者其本身就是一个关键的封印节点。
“深渊之门…旧日支配者…”陆辰指尖敲击着桌面，眉头紧锁。这些词汇背后代表的恐怖，远超王朝争霸的范畴。若让幽冥殿得逞，所谓的“制霸全球”将失去一切意义，世界将沦为炼狱。
“我们必须尽快探索归墟海眼。”叶瑾萱的声音从一旁传来，她刚刚为几名在战斗中伤及本源的老兵治疗完毕，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清澈坚定，“绝不能让他们抢先一步。”
陆辰点头，目光落在窗外港口停泊的、正在加紧维修和改造的舰队上：“水师需要时间休整和扩充，新招募的士卒也需要训练。但归墟海眼危机四伏，寻常船只和军士恐怕难以深入核心区域。”
他沉吟片刻，道：“我意已决，此次探索，由你我二人带领一支精锐小队前往即可。人数贵精不贵多。水师主力留守临渊城，继续清剿残余势力，巩固海防，同时…或许可以开始尝试与周边岛屿的土着或商队接触，建立初步的联系。”
这是迈向更广阔世界的第一步，不能仅仅依靠武力征服，情报、外交、贸易同样重要。
叶瑾萱表示赞同：“如此甚好。我近日感知青鸾之力又有精进，对水元之力似乎也多了一丝亲和，或可在海洋中发挥更大作用。”她与陆辰并肩作战多次，默契日深，很清楚此行的危险性，但也明白这是必经之路。
接下来的一个月，临渊城进入了高速运转的状态。
陆辰亲自从水师中挑选出五十名最为精锐、水性极佳且忠心可靠的士卒，组成“靖海锐士”，由他亲自传授简化版的炼体法门和合击之术，并配发最好的装备。叶瑾萱则利用青鸾之力为他们梳理经脉，增强体质，使得这支小队的实力飞速提升。
苏邈老先生也没闲着，他根据陆辰带回来的海图和一些古老传说，结合自己的医药知识，配制了大量应对深海压力、诡异毒瘴和精神侵蚀的特效丹药。同时，他也开始整理自己游历四方时听闻的、关于海外风土人情、奇珍异兽的见闻，为陆辰提供知识储备。
军工作坊日夜不停地赶工，在俘获的幽冥殿黑色战舰基础上，结合帝国工匠的技艺，改造出了一艘更适合远航和探索的中型战舰，被陆辰命名为“探索者号”。船体更加坚固，配备了改进的弩炮和定海珠驱动的简易净化法阵，虽不足以应对大规模海战，但胜在灵活耐用。
在此期间，陆辰自身的修炼也未曾有丝毫松懈。白日处理军务，夜晚他便在将军府密室中苦修。龙煞之力如同一把双刃剑，带来强大力量的同时，也时刻考验着他的心志。他不断运转潜龙诀，以浩然刚阳之气打磨、炼化那一丝暴戾的煞气，使之逐渐与自身龙元力融合。这个过程痛苦而缓慢，但他能清晰地感觉到，自己的力量正在发生质变，丹田内的龙元力越发凝练浑厚，仿佛触摸到了一层无形的壁垒。
那是通往地阶的壁垒！
一旦突破，便是鱼跃龙门，实力将发生天翻地覆的变化。届时，探索归墟海眼，乃至应对未来更强大的敌人，都将更有底气。
这一夜，陆辰照例在密室中打坐。他双手虚托着定海珠，借助其中纯净浩瀚的水灵之力，洗涤经脉，安抚躁动的龙煞。渐渐地，他进入了一种玄而又玄的物我两忘之境。
意识仿佛脱离了躯壳，在无边无际的能量海洋中沉浮。他“看”到了自己经脉中奔腾的金色河流，也“看”到了那如同血色蛟龙般纠缠其上的煞气。两者不再激烈冲突，而是在定海珠蓝光的调和下，呈现出一种奇异的共生状态，相互缠绕，却又泾渭分明。
突然，那层阻碍他许久的无形壁垒，清晰地出现在感知中！厚重、坚实，仿佛天地间的规则所化。
是时候了！
陆辰心中升起一股明悟。他收敛心神，将全部意志集中于一点，引导着体内那融合了龙煞、变得更加狂暴而精纯的力量，如同蓄势已久的洪流，向着那层壁垒发起了决然的冲击！
轰！
意识海中仿佛有惊雷炸响！壁垒剧烈震动，却并未破碎！反而传来一股巨大的反震之力，震得陆辰气血翻腾，神魂摇曳！
一次！两次！三次！
他一次又一次地发起冲击，每一次都拼尽全力！壁垒上开始出现细微的裂纹，但反震之力也一次比一次强大！他的嘴角溢出了鲜血，身体微微颤抖，仿佛随时会崩溃。
关键时刻，怀中的定海珠再次散发出温润的蓝光，一股清凉柔和的力量涌入他的体内，护住他的心脉和神魂，同时，一股源自血脉深处的、不屈不挠的龙族战意被彻底激发！
“给我破！”
陆辰在心中发出一声惊天动地的怒吼！将所有的力量、意志、乃至对未来的期盼，全部灌注于这最后一击！
咔嚓！
仿佛琉璃破碎的清脆声响在灵魂深处响起！那层坚固的壁垒，终于被轰然撞碎！
刹那间，海量的天地元气如同决堤的洪水，疯狂涌入陆辰的体内！他的经脉被拓宽，丹田气海急速膨胀，原本金色的龙元力在融入更多天地规则和那丝龙煞之后，变得更加深邃，呈现出一种暗金的色泽，威力却暴涨了数倍不止！
一股强大的威压不受控制地从他体内扩散开来，瞬间笼罩了整个将军府！府中所有武者都感到心头一沉，仿佛被某种洪荒巨兽盯上，不由自主地生出一股敬畏之感！
地阶！成了！
陆辰缓缓睁开双眼，眸中暗金色的流光一闪而逝，整个人的气质发生了脱胎换骨的变化，更加内敛，却也更加深不可测。
他感受着体内奔腾如江河的浩瀚力量，轻轻握了握拳，空间似乎都微微扭曲。
“终于…踏入了这个层次。”他低声自语，目光仿佛穿透了墙壁，望向了东方那未知的归墟海眼。