灯火闪烁，石生和柳月娘听的格外认真。眼中光亮越来越盛。
“其四，扶危济困，积善修德。 家族兴旺，也需乡邻帮衬。平日里，若村中有孤寡贫弱、遇灾遇难之人，可在力所能及之内，施以援手，或捐些钱粮，或出力相助。修桥铺路这类公益之事，也可量力而行。如此，既能积攒阴德，也能在乡里赢得善名和尊重。一个受人敬重的家族，根基自然更稳。”
“最后，慎择姻亲，联姻固本。” 赵闲庭压低了声音，“待孩子们到了婚嫁之年，择媳选婿，需看重对方家风人品，最好是与本分踏实、家风清正的人家结亲。好的姻亲，关键时刻能互为奥援，使家族关系网更为牢固。当然，此事不急，需从长计议。”
他说完这几点，看着若有所思的石生和月娘，总结道：“这些事，非一朝一夕之功，需持之以恒，代代努力。眼下，你们可先从购置田产、修缮屋宇、儿女学业这几件最要紧的事做起。至于家规、学田等，可慢慢完善。”
石生和月娘对视一眼，都从对方眼中看到了豁然开朗和坚定的神色。赵闲庭这一席话，仿佛在他们面前铺开了一张清晰的蓝图，让他们模糊的愿望有了具体可行的路径。
“闲庭兄弟，多谢你！”石生激动地搓着手，“你这些话，真是说到我们心坎里去了，我们知道该怎么做了！”
柳月娘也深深一福：“闲庭兄弟，你这份情，我们记下了。”
赵闲庭扶住月娘，诚恳道：“石生哥，月娘嫂子，我们之间何须客气。能看到你们为家族、为……为她如此深谋远虑，我心中唯有敬佩。若有需我出力的地方，尽管开口。”
赵闲庭的话让石生夫妇眼眶微湿，没变，其实一点都没变。赵明府也好，赵闲庭也罢，还是他们相知相熟的那个人。
“还有一事，有关安盈……”柳月娘细细的说了起来。
赵闲庭听完，眼中露出赞赏之色：“安盈有此志向，是好事。我朝风气虽重纲常，却也并非没有女子建功立业的先例。远有巴蜀寡妇清，以丹穴之利，富可敌国，名显天下，连始皇帝都敬她三分，为其筑‘女怀清台’。近些的，则有前朝俞大娘，其航船规模宏大，南至江西，北至淮南，每岁往来，居物致富，其名播于江湖，人称‘俞大娘航船’。可见女子若有过人胆识与才干，行商贾之事，亦能成就一番事业，光耀门楣。”
他顿了顿，看向柳月娘，给出了更为具体的建议：“既然安盈有向学之心，又有探索外界的念头，或可双管齐下。”
“其一，延请女师，固其根基。 可设法延请一位品行端方、略通文墨甚至懂得算学的女先生，不必是名儒，关键在于能教导安盈更深厚的学识，如经史子集需略通，但更紧要的是算术、地理、物产乃至律法常识。这些是明理和立事的根基。有了学识底蕴，无论她将来选择哪条路，都能看得更远，走得更稳。此事我可代为留心，或从州郡延请，或寻访隐于乡野的才女。”
“其二，循序历练，增其见闻。” 赵闲庭继续道，“‘读万卷书，行万里路’。经商之道，在于通晓人情，明察时务。不必一开始就让她独自闯荡。可先让她跟随村里信得过的、经常外出跑小生意的行脚商或者相识可靠的跑商，在近处州县走动。让她亲眼看看市集如何运作，货物如何流通，价格如何起伏，与人打交道有何门道。这既是历练，也是学习。待她年纪稍长，见识增长，再考虑是否给予本钱，让她尝试经营一些本小利微、风险可控的货品，比如咱们崤山的药材、山货，或者从洛阳、渑池贩些此地稀缺的针线、布头、书籍纸笔等物。”
他最后总结道：“此二者，一内一外，一静一动，相辅相成。既能满足安盈向学之心，开阔其眼界，又能让她脚踏实地，接触世情。至于将来她究竟能走到哪一步，是成为学养深厚的才女，还是如俞大娘那般成功的商贾，亦或兼而有之，皆看她自身造化与机缘。你们做父母的，能如此为她计深远，已是难得。”
柳月娘听完这一席话，心中豁然开朗，仿佛一块大石头落了地。赵闲庭的建议既考虑到了安盈的志向，又顾及了现实的可行性，更援引了古之成功女子为例，让她倍感踏实和鼓舞。
“闲庭兄弟，你这番话，真是解了我们的心结！”柳月娘激动地道谢，“就按你说的办！我们先为她寻访女先生，打牢根基。历练的事，也慢慢筹划起来。”
此时的他们并不曾想到，他们的大女儿石安盈在这条由“耕读”筑基、“商贾”拓展的独特道路上，一步步走向更广阔的天地。而石家的未来，也因这份对子女不拘一格的培养与期待，增添了更多、更坚韧的可能。
七月十五，中元节至。
青溪村是由早年避祸、逃荒的多姓人家陆续聚居而成，下山之后也有不少流民并入。并无统一的宗族祠堂。但这并未削弱村民们对祖先的追思之情。
清晨，薄雾尚未散尽，村里便弥漫开一股混合着艾草、柳枝清新气和纸钱焚燃的特有味道。家家户户的门楣、窗棂上都插上了新采的艾草与柳条，既是辟邪，也像是为可能归来的祖先魂灵指引家门。
村中并无统一的祭典，祭拜主要在各自家中进行。
家境稍好些、讲究些的人家，如老村长林茂家、赵闲庭家等，会在自家堂屋正中的墙壁上悬挂起书写着祖先名讳的“祖宗牌位”或“神主匣”。
赵闲庭虽为县令，此刻也谨守家礼。他身着素色深衣，在父亲赵执信的主持下，于自家堂屋的祖先牌位前，摆上时令瓜果、新麦蒸的馍馍、几样肉食祭品和清酒，恭敬地上香、叩拜。仪式虽比不得世家大族繁琐，却也庄重肃穆。
而像寻常庄户人家，则更为直接朴素。他们没有制作专门的牌位，而是在堂屋正中的方桌上，摆上最好的食物，点了红点的白面馍馍，一碗切得厚实的腊肉，一碟金黄的炒鸡蛋，几样刚摘的瓜果，以及一小壶平日里舍不得多喝的浊酒。桌子靠墙的位置，或许会摆放一件象征性的物件，比如会放上一件早已过世母亲曾经用过的木梳，以此代表先人所在。