石亭里弥漫着一股挥之不去的焦虑和淡淡的腥气。
锦羽侧卧在藤蔓深处的草垫上，呼吸比昨天更加急促而浅薄，每一次吸气都带着胸腔里拉风箱般的杂音。琉璃色的眼睛半睁着，蒙上了一层浑浊的灰翳，眼神涣散，失去了往日的光彩。折断的翅膀处，昨天还只是微微红肿的伤口，此刻已经明显肿胀起来，边缘的皮肉呈现出一种不祥的暗红色，甚至隐隐透出一丝青黑。一股若有若无的、带着腐败气息的甜腥味，正从伤口处丝丝缕缕地散发出来，混杂在草木清气中，显得格外刺鼻。
“糟了……发炎了……肯定发炎了！”陈实跪坐在锦羽身边，手指悬在伤口上方，微微颤抖，却不敢触碰。他脸色煞白，额头上全是冷汗。昨天灵兽园弟子的搜查虽然暂时应付过去，但锦羽的状态却急转直下。它几乎不吃东西，喂到嘴边的灵米粥也只是勉强啄几口，大部分时间都昏昏沉沉，身体烫得吓人。陈实用灵泉露水一遍遍擦拭伤口周围降温，可那红肿和腐败的气息却如同跗骨之蛆，越来越明显。
三只小雀失去了往日的活泼，蔫头耷脑地挤在锦羽身边，用小小的身体紧贴着它滚烫的羽毛，发出低低的、充满哀伤的呜咽。“彩毛”不时用喙去轻轻触碰锦羽紧闭的喙，似乎想唤醒它，得到的回应却只有微弱的喘息。
陈实的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，越收越紧。他束手无策！彻彻底底的束手无策！他能做的都做了：清洁伤口、保暖、喂食、祈祷……可面对这明显的感染和恶化，他那点可怜的知识和仅有的灵泉露水，显得如此苍白无力。
“怎么办……怎么办……”他喃喃自语，目光无意识地扫过石亭角落那个破旧的灵兽袋。袋子里，那颗贴着他肚皮温养的“彩蛋”似乎也感受到了外面紧张而悲伤的气氛，蛋壳表面的流光变得有些黯淡，传递过来的生命悸动似乎也微弱了一些。
一股巨大的恐惧和无力感几乎要将陈实吞噬。他不仅要担心随时可能再次降临的灵兽园搜查，更要眼睁睁看着这个被他冒险救下、托付了信任的生灵，在痛苦中一步步走向死亡！这种眼睁睁看着生命流逝却无能为力的感觉，比任何刀剑加身都要痛苦百倍！
“锦羽……撑住啊……”陈实的声音带着哽咽，他伸出手，极其轻柔地抚摸着锦羽滚烫的头顶羽毛，动作笨拙却充满了绝望的安抚，“再撑一撑……胖哥……胖哥给你想办法……” 他能想什么办法？去求小师姐？她只是个爱炼丹的内门师妹，未必懂治鸟伤。去找膳堂老李？更不可能！他甚至不敢离开石亭太久，生怕锦羽撑不住，也怕灵兽园的人杀个回马枪！
就在这绝望如同浓重阴霾般笼罩石亭，压得陈实几乎喘不过气时，一个踉跄而拖沓的脚步声，伴随着浓烈刺鼻的酒气，由远及近，晃晃悠悠地停在了石亭入口。
陈实浑身一僵，猛地抬头！
醉老头！
他依旧是那身破破烂烂、沾满酒渍和污垢的衣服，头发像一蓬乱糟糟的枯草，胡子拉碴，脸上泛着常年醉酒特有的红晕。他斜倚在石亭入口的石柱上，身体微微摇晃，手里拎着那个标志性的、脏得看不出原色的酒葫芦。
一双醉眼朦胧、仿佛永远睡不醒的眼睛，此刻却带着一种洞悉一切的、似笑非笑的神采，穿透石亭内昏暗的光线，精准地落在了藤蔓深处那只气息奄奄的锦羽身上。
“哟……”醉老头打了个响亮的酒嗝，浓郁的酒气瞬间弥漫开来，冲淡了伤口腐败的腥甜味。他抬起酒葫芦灌了一口，用袖子胡乱擦了擦嘴，手指遥遥一点藤蔓深处，声音含混不清，却带着一种奇异的穿透力，“……大花鸡……受伤了？啧啧……伤得……不轻啊……”
陈实的心瞬间提到了嗓子眼！他猛地站起身，下意识地张开双臂，像只护崽的老母鸡一样挡在藤蔓前面，试图遮住醉老头的视线，脸上挤出比哭还难看的笑容：“老……老前辈！您……您看错了！哪……哪有什么大花鸡！就……就是些藤蔓！我……我在这儿扫扫地……”
“扫……扫地？”醉老头嗤笑一声，摇摇晃晃地往前走了两步，那双醉眼里的戏谑更深了。他根本没看陈实，目光仿佛能穿透陈实肥胖的身体和层层藤蔓，直接落在锦羽身上。“扫……扫得……鸟毛……满地飞？扫得……一股子……烂肉味儿？”
陈实的脸“唰”地一下变得惨白，后背瞬间被冷汗湿透！完了！瞒不住了！这老酒鬼的鼻子怎么比狗还灵？他怎么会知道？他看到了多少？他会不会去告发……
巨大的恐惧攫住了陈实，他脑子里一片空白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只能死死地挡在那里，身体因为紧张和恐惧而微微颤抖。
醉老头似乎很满意陈实这副被吓破胆的模样，嘿嘿笑了两声，又灌了一口酒。然后，在陈实惊恐的目光注视下，他那只沾满酒渍和油污、指甲缝里全是黑泥的枯瘦手掌，慢悠悠地伸进了自己那件油腻腻、几乎看不出原色的破袍子里，一阵摸索。
陈实的心提到了嗓子眼，几乎要停止跳动。这老酒鬼要干嘛？掏凶器？拿传讯符？还是……
醉老头摸索了半天，终于掏出了……半颗黑乎乎、形状不规则、表面坑坑洼洼、散发着浓郁酒气和一种难以形容的、混合着草药与焦糊味道的……丸子？
那玩意儿看起来就像是从炉膛里扒拉出来的煤渣，又像是某种丹药炼废了的残渣，黑得发亮，散发出的气味刺鼻而怪异，混合着劣质烈酒的冲劲、某种陈年草药的苦涩，还有一股淡淡的、类似于烤肉烤糊了的焦味，极其难闻。
“喏……”醉老头随意地将那半颗黑丸子朝着陈实的方向一抛，动作随意得像丢一块垃圾。
陈实下意识地伸手接住。入手微沉，触感坚硬而粗糙，表面还带着醉老头怀里的体温（或者说酒气熏蒸的热度）。那股难以形容的混合气味直冲鼻腔，熏得他差点背过气去。
“泡……泡水……”醉老头含混不清地指点着，又指了指陈实放在角落里的那个破瓦罐，“喂……喂它……死……死不了……”
说完，他仿佛完成了一件微不足道的小事，再不看陈实和藤蔓深处一眼，摇摇晃晃地转过身，拎着酒葫芦，哼着不成调的荒腔野板，深一脚浅一脚地朝着后山更深处的林子走去，很快就被茂密的林木吞没了身影，只留下那浓烈的酒气和一句含混的尾音飘散在风中。
“……省得……吵老子……睡觉……”
石亭内，死一般的寂静再次降临。
陈实僵在原地，手里紧紧攥着那半颗散发着诡异气味的黑丸子，如同握着一块烧红的烙铁。他低头，看着掌心这黑乎乎、坑坑洼洼的玩意儿，再看看藤蔓深处气息越来越微弱的锦羽，脑子里一片混乱。
这是什么鬼东西？
毒药？老酒鬼想毒死锦羽灭口？
还是……真的药？
可这卖相……这气味……怎么看都像是毒药或者炼废的渣滓啊！
喂给锦羽？万一加速它的死亡……
不喂？锦羽现在这样子，恐怕也撑不了多久了……
“啾……”藤蔓深处传来锦羽一声极其微弱、仿佛用尽最后力气的低鸣，带着无尽的痛苦和对生的渴望。
这声低鸣，像一根针，狠狠扎在陈实心头。
他猛地抬起头，看向醉老头消失的方向。那老酒鬼虽然疯疯癫癫，神神叨叨，但似乎……从未真正害过他？批注的功法书、石亭的指点、还有上次随手拍的那一下……虽然方式奇葩，但结果似乎都不坏？
再看看手里这半颗黑丸子……死马当活马医？
一股破釜沉舟般的狠劲猛地从心底窜起！反正锦羽这样下去也是等死！赌了！
“锦羽！撑住！有救了！”陈实低吼一声，像是给自己打气，更像是对死神的宣战。他不再犹豫，几步冲到角落，拿起那个盛放着稀释灵泉露水的破瓦罐。
瓦罐里的露水清澈见底，散发着清冽纯净的气息。陈实看着这珍贵的灵泉之水，再看看手里那半颗黑乎乎、散发着怪异气味的丸子，一咬牙，将丸子“噗通”一声丢了进去！
诡异的一幕发生了！
那黑丸子落入清澈的露水中，并没有立刻溶解。相反，它如同烧红的铁块投入冰水，表面瞬间冒起一串细密的气泡！原本清澈的露水，以肉眼可见的速度被染上了一层浑浊的、如同稀释墨汁般的灰黑色！一股更加浓烈、更加刺鼻的混合气味蒸腾而起——浓烈的酒气、焦糊味、陈腐的药味瞬间盖过了露水的清冽，弥漫在整个石亭！
更令人心惊的是，那灰黑色的“药液”表面，竟然还隐隐泛起一层极其微弱、如同油脂般的暗红色流光，转瞬即逝，却带着一种难以言喻的诡异感！
“这……这能喝？！”陈实看着瓦罐里那如同毒药般的浑浊液体，胃里一阵翻腾，差点当场吐出来。三只小雀也被这可怕的气味吓得“扑棱棱”飞到了石亭顶部的横梁上，挤在一起，惊恐地看着瓦罐。
可事已至此，没有退路了！
陈实强忍着恶心，用一根干净的小树枝在瓦罐里搅动了几下。黑丸子异常坚硬，只溶解了表面薄薄一层，但露水的颜色已经深得像墨汁了。他不再犹豫，端起瓦罐，走到锦羽身边。
锦羽似乎也闻到了这可怕的气味，琉璃色的眼睛艰难地睁开一条缝，里面充满了抗拒和恐惧，喉咙里发出微弱的、抗拒的呜咽。
“乖……锦羽……乖……”陈实的声音带着自己都未曾察觉的颤抖和温柔，他用树枝蘸了一点那黑乎乎、散发着怪味的药液，小心翼翼地凑到锦羽紧闭的喙边，“喝下去……喝下去就好了……是药……是救命的药……”
锦羽的喙死死闭着，身体因为恐惧和抗拒而微微颤抖。
陈实一咬牙，心一横！他用手指沾了一点药液，趁锦羽虚弱无力反抗之际，迅速而轻柔地抹在了它喙的缝隙处！
那刺鼻的气味和怪异的口感瞬间刺激了锦羽！它猛地一颤，喙下意识地张开了一条缝隙！
就是现在！
陈实眼疾手快，立刻用树枝蘸了更多的药液，顺着那缝隙就滴了进去！
“咕……”锦羽发出一声痛苦而短促的呜咽，身体剧烈地痉挛了一下！它本能地想抗拒，但那霸道无比的药液已经顺着喉咙滑了下去！
陈实的心提到了嗓子眼，紧张地盯着锦羽的反应。
一秒……两秒……
锦羽的身体猛地绷紧！那双琉璃色的眼睛骤然瞪大！瞳孔急剧收缩！紧接着，一股难以言喻的痛苦席卷了它！它开始剧烈地抽搐、痉挛！折断的翅膀无力地拍打着地面，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般艰难的喘息！羽毛根根倒竖，身体不受控制地剧烈扭动，仿佛正承受着烈火焚身般的酷刑！
“锦羽！锦羽！”陈实吓得魂飞魄散，扑上去想按住它，却被那濒死般的挣扎力量甩开！三只小雀也吓得从横梁上飞了下来，围着痛苦翻滚的锦羽发出凄厉的尖叫！
完了！完了！果然是毒药！那老酒鬼害死锦羽了！
巨大的悔恨和绝望如同冰冷的潮水，瞬间将陈实淹没！他瘫坐在地，看着锦羽在痛苦中挣扎，感觉自己的心脏也跟着被撕裂！
然而，就在这极致的痛苦爆发达到顶点，锦羽的抽搐似乎要将自己彻底撕裂时——
异变陡生！
一股难以形容的、灼热而霸道的气息，猛地从锦羽体内爆发出来！
嗤——！
它折断翅膀的伤口处，那暗红色的肿胀皮肉下，仿佛有无数细小的火焰在燃烧！一股浓郁得化不开的、带着奇异药香和焦糊味的暗红色雾气，如同沸腾的蒸汽般，猛地从伤口喷涌而出！瞬间弥漫开来！
与此同时，锦羽身体表面的羽毛，根根竖立，如同钢针！每一根羽毛的尖端，都绽放出极其微弱、却锐利如针尖般的暗红色毫芒！整个鸟身，仿佛变成了一只炸刺的、散发着诡异红光的刺猬！
这景象只持续了短短一息！
下一刻，锦羽绷紧的身体如同被抽掉了所有力气，猛地瘫软下去，重重地砸在草垫上！暗红色的雾气迅速消散，羽毛上的毫光也瞬间熄灭。它一动不动，只有胸口极其微弱地起伏着，仿佛刚才那恐怖的爆发耗尽了它最后一丝生命力。
石亭内，死寂得可怕。
浓烈的、混合着药香、焦糊和血腥的怪异气味充斥每一个角落。
陈实手脚冰凉，连滚带爬地扑到锦羽身边，颤抖着伸出手指，试探它的鼻息。
微弱的、温热的呼吸，拂过他的指尖。
还活着！
陈实紧绷的神经骤然一松，巨大的虚脱感让他几乎瘫倒。他这才发现，自己浑身都被冷汗浸透了，像刚从水里捞出来一样。
他惊魂未定地看着锦羽。它依旧昏迷着，但刚才那股濒死的灰败气息却奇迹般地消散了！折断翅膀处那可怕的暗红色肿胀，似乎……消退了一点点？那股腐败的甜腥味也淡了许多，被一种奇异的、带着生机的药草焦香所取代？
陈实的心头，猛地掠过一丝难以置信的、微弱的希望。
难道……那半颗黑乎乎的、像煤渣一样的玩意儿……真的是……神药？！
他低头看向瓦罐里那浑浊如墨的药液，又看了看掌心残留的、被锦羽挣扎时溅到的、同样黑乎乎的药渍。那刺鼻的气味依旧难闻，但此刻在他眼中，却似乎带上了一层神秘的光晕。
醉老头……你到底是何方神圣？