“啾——！！！”
小灰那声凄厉欲绝的嘶鸣，如同烧红的钢针，狠狠扎进陈实紧绷到极限的神经！也彻底撕裂了听雨轩内沉凝欲滴的空气！
陈实浑身剧震，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间从李牧云那洞穿人心的威压和自身巨大的恐惧中惊醒！
他猛地低头，看向怀中炸毛尖叫的小灰。小家伙绿豆眼里充满了前所未有的惊恐和愤怒，小小的身体绷得像拉满的弓弦，死死盯着百草园入口的方向，仿佛那里有什么灭顶之灾正在降临！
怎么回事？！小灰从未如此失态过！
一股强烈的不祥预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住陈实的心脏，让他遍体生寒！石亭！是石亭出事了！一定是小灰感应到了它的母亲（大花它们）遭遇了危险！
“前……前辈！小灰它……” 陈实猛地抬起头，脸色惨白如纸，声音因为极致的惊恐而扭曲变形，语无伦次地想要解释。
然而，他话未说完，就被李牧云长老抬手制止了。
这位丹房长老的脸上，并未因小灰的尖鸣和打断而露出丝毫愠怒。他那双沉静如古井的眼眸中，反而掠过一丝极其细微的讶异，随即又化为更深沉的平静。
他的目光如同无形的触手，瞬间扫过小灰炸开的羽毛和那双充满灵性的惊恐眼眸，又仿佛穿透了空间的阻隔，遥遥投向了后山石亭的方向。
就在小灰尖叫的同一时刻，李牧云那远超筑基修士的强大神识，已然如同水银泻地般无声蔓延开去，精准地捕捉到了后山石亭外那转瞬即逝、却又惊天动地的灵力波动！
那股波动……霸道！暴戾！带着贪婪的煞气！是灵兽园金鹏的灵力！还有数名灵兽园弟子的气息！
紧接着，是另一股……
李牧云古井无波的心湖，在感知到那股力量本质的瞬间，也忍不住泛起了一丝难以察觉的涟漪。
那股力量……漠然！死寂！如同沉睡的深渊！仅仅是一丝泄露的余韵，就带着冻结灵魂、湮灭生机的绝对意志！那绝不是筑基期，甚至金丹期能拥有的威压！
司徒玄！真的是他！唯一的元婴！
李牧云的心中瞬间了然。灵兽园那帮不知天高地厚的蠢货，果然踢到了铁板！不，是踢到了足以碾碎一切的万仞冰山！
他收回目光，重新看向眼前这个抱着惊恐灵禽、吓得魂不附体的杂役少年。陈实脸上的恐惧和慌乱无比真实，绝非作伪。他怀里的这只奇异灵禽，竟能在如此遥远的距离，以如此敏锐的灵觉感知到后山亲眷的危机，甚至能引动那位存在的力量……这本身，就说明了太多问题。
李牧云心中的疑虑和探究，在这一刻终于有了清晰的答案。
清风草？灵泉露水？熬煮之法？
这些或许重要，但在那位存在的影子面前，都显得微不足道了。这个叫陈实的杂役，他的价值，早已不是他种的那点草，熬的那点汤，而在于他本身——他是那位存在目前唯一显露的、有着某种联系的“身边人”！
拉拢他，就是拉拢一个可能接触那位存在的渠道！保护他，就是向那位存在释放善意的信号！这其中的意义，远非几株灵草可比！
电光火石间，李牧云已然做出了决断。
“无妨。” 李牧云的声音恢复了平静，甚至比刚才多了一丝难以察觉的温和，如同安抚受惊的幼兽，“些许跳梁小丑，扰不了清净。”
他不再追问那要命的“熬煮之法”，仿佛刚才那个致命的问题从未提出过。他的目光落在陈实惨白的脸上，语气平缓却带着一种不容置疑的肯定：
“你之清风草与露水，品质殊异，潜力不凡。其宁神固本之效，于低阶弟子大有裨益。清风汤，甚好。”
陈实彻底懵了！巨大的转折来得太快，如同过山车般让他头晕目眩。刚才还如同悬在头顶的利剑，怎么突然就……没事了？李长老不仅不再追问，反而……夸他的汤好？
这……这又是唱的哪一出？
没等陈实从这巨大的反差中回过神来，李牧云已经伸手在腰间储物袋上一抹。两道柔和的光芒闪过，落在了陈实面前那方古拙的木案上。
左边，是一个巴掌大小、由温润白玉雕琢而成的精致小盒。盒盖半开，露出里面一小撮珍珠般圆润饱满、通体莹白、散发着柔和玉色光晕和浓郁米香的种子。那米香清新纯净，蕴含着远超普通灵米的精纯灵气，闻之令人精神一振！
“此乃‘玉髓灵米’种。” 李牧云的声音平淡无波，却带着沉甸甸的分量，“性温润，气绵长，最是滋养根基。以此灵米为主食，辅以你那‘清风汤’，于你……大有好处。”
玉髓灵米？！陈实虽然见识浅薄，但这名字一听就非同凡响！光看那卖相和散发的气息，就远比他瓦罐里那些品相低劣的灵植苗强出百倍！这……这是何等珍贵的馈赠？！
右边，则是一卷颜色古朴、散发着淡淡草木清香的青色玉简。玉简表面没有任何字迹，却隐隐有玄奥的符文流转。
“此乃《基础聚灵阵图解（简本）》。” 李牧云继续说道，目光似有深意地扫过陈实，“聚灵之法，在于引气归元，调和阴阳。你若有心，或可参详一二，对你照拂灵植，或许……有所助益。”
基础聚灵阵？！
陈实的心跳再次漏了一拍！这可是阵法的入门啊！虽然只是“简本”，但对于他这种连引气都磕磕绊绊的杂役来说，简直是传说中的东西！李长老竟然把这等珍贵之物给了他？
这两样东西，无论哪一样，都足以在外门甚至内门引起不小的轰动！如今却如同不要钱般，被李长老随手赐予了他这个小小的杂役？
巨大的馅饼砸得陈实头晕眼花，巨大的不真实感笼罩着他。他张了张嘴，喉咙像是被堵住，感激涕零的话一句也说不出来，只剩下满心的惶恐和茫然。
“拿着吧。” 李牧云似乎并不需要他的感激，挥了挥手，语气依旧平淡，“你既为丹房提供清风草，便是与我丹房有缘。日后若有难处，可寻如烟（小师姐），或持此丹房令牌，直接来寻我。” 一枚小巧的、刻着药鼎和云纹的青色玉牌，也轻飘飘地落在了那卷玉简旁边。
庇护！这是赤裸裸的庇护宣言！
陈实彻底明白了！这哪里是赏赐灵植和阵法？这分明是李长老在用实际行动告诉他：你，我丹房罩着了！
是因为他种的草好？还是因为……石亭里那位？
答案呼之欲出！
巨大的震撼和复杂的情绪如同潮水般冲击着陈实。恐惧、茫然、一丝受宠若惊、还有劫后余生的虚脱感交织在一起。他颤抖着手，如同捧着烫手的山芋，小心翼翼地将那盒珍贵的玉髓灵米种、那卷《基础聚灵阵图解》以及那枚代表着丹房庇护的令牌收进怀里。每一个动作都无比僵硬，仿佛生怕弄坏了这突如其来的“厚礼”。
“谢……谢长老厚赐！” 陈实终于找回了自己的声音，干涩沙哑，带着浓浓的哽咽。他深深地、深深地躬身行礼，几乎将额头贴到地面。
李牧云微微颔首，不再多言，重新闭上了眼睛，仿佛入定，又仿佛在无声地送客。
小师姐（乙）一直紧张地侍立在轩外，此刻才敢轻手轻脚地走进来，对着陈实使了个眼色，示意他赶紧离开。
陈实如同梦游般，抱着依旧有些不安、但已安静下来的小灰，跟着小师姐，深一脚浅一脚地走出了这片灵气氤氲、却又让他倍感压力的百草园。直到走出园门，重新感受到外界的阳光和空气，他才猛地吸了一口气，感觉像是从深海中挣扎着浮出水面，浑身都被冷汗浸透，双腿虚软得几乎站立不稳。
“陈师兄！你……你没事吧？” 小师姐看着陈实失魂落魄的样子，担忧地问道，“李长老跟你说了什么？我看他好像……对你很满意？还给了你那么好的东西！” 她的语气里充满了羡慕和好奇。
陈实茫然地摇了摇头，脑子依旧乱成一团浆糊。他下意识地摸了摸怀里那几样沉甸甸的“厚礼”，又想起小灰那声撕心裂肺的尖叫和石亭可能的惊险，心脏依旧在狂跳不止。
“没……没什么……长老就是……问问草……” 陈实语无伦次地敷衍着，他现在只想立刻回到石亭，确认大花它们是否安全！
“哦……” 小师姐有些失望，但看陈实脸色实在不好，也没再追问，只是叮嘱道：“那你快回去休息吧！李长老给了令牌，以后在丹房这边，没人敢轻易找你麻烦了！”
陈实胡乱地点点头，也顾不上礼节了，抱着小灰，几乎是踉跄着，朝着后山的方向发足狂奔！
恐惧！担忧！还有怀中那几样如同烙铁般灼热的“厚礼”，都在疯狂地催促着他！他要回去！立刻！马上！
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当陈实气喘吁吁、汗流浃背地冲回后山，看到石亭入口处那如同被巨兽蹂躏过的景象时，心脏瞬间沉到了谷底！
藤蔓被撕得粉碎，残枝败叶散落一地！石亭那破旧的门户彻底暴露在外，门框边缘甚至能看到新鲜的裂痕！几根闪烁着冰冷寒光的特制绳索（缚灵索）如同死蛇般丢弃在狼藉的地面上！
“大花！小灰的母亲！” 陈实脸色煞白，失声惊呼，不顾一切地冲进石亭！
石亭内光线明亮了许多（藤蔓没了）。首先映入眼帘的，是角落里那个依旧鼾声如雷、睡得天昏地暗的邋遢身影——司徒玄。看到这位大佬还在，陈实悬着的心稍稍放下一点。
紧接着，他急切的目光扫向横梁！
“叽叽……叽……”
几声带着惊魂未定和委屈的低鸣传来。只见横梁上，三只成年霓羽雀挤在一起，羽毛还有些凌乱，但看起来并无大碍。大花（雌鸟）正用喙温柔地梳理着伴侣炸起的羽毛，小雀斑点看到陈实和小灰回来，发出低低的、带着安抚意味的鸣叫。
瓦罐里的灵植虽然有些蔫头耷脑，但根系完好，显然只是受了惊吓。
万幸！都还在！
陈实长长地、长长地舒了一口气，紧绷到极致的神经骤然松弛，双腿一软，差点一屁股坐在地上。他靠着石亭的柱子，大口大口地喘着粗气，冷汗这才后知后觉地汹涌而出，瞬间浸透了衣衫。
“没事……没事就好……” 他喃喃自语，声音带着劫后余生的虚脱。虽然不知道具体发生了什么，但从现场的狼藉和那几根缚灵索来看，必定是灵兽园的人来过了！而且来势汹汹！但结果……显然是被那位睡神大佬一个眼神给吓退了！
李长老的庇护，司徒玄的威慑……这两股巨大的力量，在今日如同无形的屏障，将他这只小小的杂役护在了中间。
陈实缓缓滑坐到冰凉的石阶上，背靠着柱子。他低头，看着怀里因为回到熟悉环境而逐渐放松、开始用小脑袋蹭他手心的小灰。又抬头，看了看横梁上安然无恙的大花一家，再看了看角落里那个睡得昏天黑地的邋遢身影。
最后，他的目光落在了怀中——那盒温润如玉的玉髓灵米种，那卷古朴神秘的《基础聚灵阵图解》，还有那枚象征着丹房庇护的青色令牌。
恐惧、后怕、庆幸、茫然、还有一丝丝难以言喻的……沉重感，如同打翻的五味瓶，在他心头交织翻滚。
他小心翼翼地拿出那盒玉髓灵米种，打开盒盖。莹白圆润的米粒在透过藤蔓缝隙（虽然藤蔓没了，但阳光角度问题）洒下的光线下，流转着温润的光泽，浓郁的灵气和米香扑面而来，比他之前种的那些“野草”级别的灵植不知强了多少倍。
“清风灵米……” 陈实低声念叨着，一个念头悄然浮现。如果用这玉髓灵米种，配合石亭地脉和灵泉露水，再加上小灰的“特供肥料”……能不能种出比“清风汤”更高级的东西？比如……清风灵米粥？
这个想法让他死寂的心湖泛起了一丝微澜。或许……这就是李长老赐予灵米种的深意？给他一条更稳定、更“合法”的财路和提升途径？
他又拿起那卷《基础聚灵阵图解》。玉简入手微凉，散发着淡淡的草木清香。他的目光下意识地扫过石亭中央那块曾被司徒玄点过、形成简陋“聚气壳”的地面，又瞥了一眼角落里那块被破布包裹得严严实实的锈铁片……
聚灵阵……星辉……
一个更大胆、更遥远的念头，如同黑暗中的火星，在他疲惫却异常清醒的脑海中一闪而逝。
他轻轻抚摸着玉简冰凉的表面，感受着那流转的微弱符文。怀中的小灰似乎也感受到了什么，发出舒服的“咕噜”声。
司徒玄的鼾声在石亭内回荡，平稳而响亮，仿佛刚才那场足以吓退筑基修士的风波，真的只是他睡梦中翻了个身那么微不足道。
陈实靠在冰冷的石壁上，闭上了眼睛。今日发生的一切，如同走马灯般在脑海中飞速闪过：李长老洞穿人心的目光，小灰撕心裂肺的尖叫，百草园的灵药奇景，金鹏执事煞气的逼近与仓皇的逃离，还有怀中这沉甸甸的“厚礼”……
恐惧并未完全消散，未来的迷雾依旧浓重。但此刻，在这片狼藉却又奇迹般安然无恙的石亭里，在司徒玄如雷的鼾声中，在怀中灵米种子和聚灵阵图解的微凉触感下，一种前所未有的、混杂着疲惫、庆幸和一丝微弱野心的复杂情绪，悄然滋生。
或许……司徒玄那句“怂就对了”并非戏言？
或许……李长老的庇护，是他“顺势”借来的第一股“力”？
或许……这玉髓灵米和聚灵阵，就是他“滚”向未来的第一块垫脚石？
前路依旧凶险，但至少，他不再是那只只能被动挨打、瑟瑟发抖的蝼蚁了。他怀里揣着大佬无意间丢下的“骨头”，身后靠着丹房这棵大树（虽然是被迫的），身边还有一只身怀异禀的小鸟和几只会施肥的雀……
“清风灵米……” 陈实再次低声念道，嘴角极其艰难地、却又无比真实地向上扯动了一下，勾出一个比哭还难看的、却带着一丝微弱希冀的弧度。
“好像……真的还能再苟一苟？”