北冰州的寒水潭，是片被永久冰封的秘境。
潭面覆盖着三尺厚的玄冰，冰下是深不见底的湛蓝色水体，即使在极寒的冬日，潭水也不会彻底冻结——那是上古水系遗迹逸散的“灵水能量”，支撑着这片冰封之地的生机。潭边的冰崖上，凿着数十个洞窟，那是冰鳍族的居所。这个以捕鱼和操控水流为生的族群，世代依赖寒水潭的能量生存，族人身形瘦削，指尖生有半透明的蹼，能在冰水中自由穿梭。
冰鳍族的议事洞窟里，老族长冰玄正捧着一块龟裂的“水镜”。水镜是用潭底的冰晶打磨而成，能映出寒水潭的能量流动，此刻镜中原本湛蓝的水纹，正以肉眼可见的速度变得浑浊，边缘甚至凝结出细小的冰碴——这是灵水能量流失的征兆。
“族长，今天又只捕到三条冰鱼。”一个年轻的族人捧着鱼篓走进来，脸上满是沮丧，“潭水越来越冷，鱼都躲到深处去了，再这样下去，族里的老弱撑不过下个月。”
冰玄叹了口气，将水镜放在石台上。他执掌族群三十年，从未见过寒水潭如此衰败。半个月前，潭底突然传来震动，之后灵水能量就开始流失，族里能操控水流的“水语者”，甚至连最简单的引水术都快用不出来了。
“去把冰澈叫来。”冰玄揉了揉眉心，声音带着疲惫。冰澈是他的孙子，也是族里最有天赋的水语者，或许能找到能量流失的原因。
很快，一个身材挺拔的青年走进洞窟。冰澈穿着用冰蚕丝织成的短衫，指尖的蹼泛着淡蓝色的光泽，他看到石台上的水镜，眉头立刻皱了起来：“爷爷，能量流失得更快了？”
“嗯。”冰玄点了点头，“你上次说潭底有异动，查到什么了吗？”
冰澈的眼神里闪过一丝兴奋：“我昨天潜到潭底最深处，看到了一个巨大的石门！石门上刻着水系符文，里面隐约有蓝光溢出，我怀疑……那是上古修仙者留下的遗迹！寒水潭的能量，就是被遗迹吸走的！”
“遗迹？”冰玄脸色骤变，“冰鳍族的祖训说，潭底有‘渊眼’，碰之必遭天谴，你怎么敢去那里！”
“祖训是老黄历了！”冰澈提高了声音，“现在族人快饿死了，只有打开遗迹，获取里面的能量，才能救整个族群！爷爷，我们不能再守着没用的祖训了！”
冰玄还想反驳，洞窟外突然传来一阵骚动。一个族人慌慌张张地跑进来：“族长！不好了！潭边的冰面裂了，好多冰窟都进水了！”
冰玄和冰澈连忙冲出洞窟。只见寒水潭的冰面裂开数道巨大的缝隙，湛蓝色的潭水从缝隙中涌出，顺着冰崖流进下方的洞窟，族人们正手忙脚乱地搬运物资，老人和孩子的哭喊声此起彼伏。
“再不想办法，整个族群都会被淹没！”冰澈抓住冰玄的手臂，眼神里满是急切，“爷爷，打开遗迹是唯一的办法！我已经找到开启石门的方法，只需要十个水语者的精血，就能激活符文！”
冰玄看着眼前的混乱，心里涌起一股绝望。他知道冰澈说的是实话，可祖训的警告还在耳边回响。就在他犹豫不决时，冰澈突然转身，朝着族里的水语者大喊：“愿意救族群的，跟我去潭底！我们打开遗迹，让冰鳍族活下去！”
十几个年轻的水语者立刻响应，跟着冰澈朝着潭边跑去。冰玄看着他们的背影，无奈地叹了口气，也拿起身边的冰杖，跟了上去——他不能让族人们白白送死。
而在寒水潭上空的云层中，陆离正静静地悬浮着。
他的周身环绕着淡蓝色的道源能量，指尖正轻轻拨动一道透明的丝线——这是道网的能量线，连接着潭底的遗迹。半个月前的潭底震动，正是他用道源能量引发的，目的就是为了让冰鳍族发现遗迹，主动成为激活水系节点的“工具”。
寒水潭的水系遗迹，是上古修仙者用来储存灵水能量的“水脉仓”，只要用精血激活石门上的符文，就能唤醒里面的“水脉灵”——那是水系节点的核心，既能稳定灵水能量，又能将整个寒水潭纳入道网监测。
“冰澈的野心，正好用来破局。”陆离的眼神淡漠地扫过潭边的冰鳍族，没有丝毫情绪波动。他早已算好，冰玄的守旧会拖延时间，而族人的危机则会迫使冰澈铤而走险，最后无论成败，他都能坐收渔利。
潭边，冰澈已经带着水语者们凿开了冰面。湛蓝色的潭水泛着寒意，冰澈深吸一口气，率先跳入水中，其他水语者也纷纷跟上，朝着潭底游去。冰玄站在冰面上，紧握着冰杖，眼神紧紧盯着水面，手心全是冷汗。
半个时辰后，水面突然泛起淡蓝色的光芒。紧接着，潭底传来一阵剧烈的震动，冰面的裂缝再次扩大，更多的潭水涌出，甚至有淡蓝色的水流顺着裂缝向上喷涌，在空中凝结成冰晶。
“成了！”冰玄的脸上露出一丝喜色。
可就在这时，水面突然传来一阵凄厉的惨叫。一个水语者的尸体从水中浮上来，他的身体被某种力量撕裂，指尖的蹼已经消失，只剩下苍白的皮肤——那是水脉灵的攻击。
冰玄的脸色瞬间变得惨白。他跳进水中，朝着潭底游去。只见潭底的石门已经打开，里面涌出大量的淡蓝色水流，水流中隐约能看到一个透明的身影——那是水脉灵，它正用水流缠绕着剩余的水语者，将他们的能量一点点吸走。
冰澈被水流困在石门旁，脸色苍白，却还在试图用引水术控制水脉灵：“别反抗！我是来帮你的！只要你给我们能量，我们就能一起活下去！”
可水脉灵根本不听，水流的力量越来越强，冰澈的身体开始变得透明，能量流失的速度越来越快。
就在这时，一道淡蓝色的光芒从空中落下，融入水中。水脉灵的动作突然停止，水流的力量也减弱了不少。陆离的身影缓缓出现在石门旁，他穿着一身素白的衣袍，周身的道源能量与水脉灵的能量产生共鸣。
“放肆的灵体，也敢擅自动我的棋子。”陆离的声音很轻，却带着不容置疑的威严。他抬手对着水脉灵轻轻一点，一缕道源能量注入它的体内，水脉灵的身影瞬间变得温顺，透明的身体朝着陆离微微倾斜，像是在表示服从。
冰澈和剩余的水语者趁机挣脱水流，朝着水面游去。冰玄也游了过来，看到陆离，眼神里满是惊恐——他能感觉到，眼前的男人，拥有着远超想象的力量。
陆离没有理会他们，而是看向石门旁的一个年轻女子。她是族里的药师冰凝，刚才一直在暗中观察，没有参与激活遗迹，此刻正躲在石门后的阴影里，手里拿着一个装着草药的小篓，眼神里满是警惕。
“你叫冰凝？”陆离的目光落在她身上，“族里的草药，都是你采的？”
冰凝点了点头，没有说话，身体却在微微发抖。
“从今天起，你就是寒水潭的守护者。”陆离的声音带着道源能量，直接传入冰凝的脑海，“负责控制水脉灵，修复寒水潭的能量流失，同时建立道网的水系节点。冰澈和冰玄，阻碍了节点的建立，留着无用。”
冰凝的身体一僵。她看着不远处的冰澈和冰玄，又看了看温顺的水脉灵，心里涌起一股复杂的情绪，却很快被道源能量带来的服从感取代。她缓缓抬起手，调动体内微弱的水系能量，朝着冰澈和冰玄的方向挥去——一道淡蓝色的水流射出，瞬间穿透了他们的身体。
冰澈和冰玄的眼睛睁得大大的，带着不敢置信的神色，身体缓缓沉入水中，最终变成了两缕淡蓝色的能量，被水脉灵吸收。
陆离看着这一幕，眼底没有丝毫波澜。他抬手对着水脉灵一点，水脉灵的身影融入石门，石门上的符文重新亮起，淡蓝色的能量顺着潭水蔓延，覆盖了整个寒水潭。之前浑浊的水纹变得清澈，冰面的裂缝也开始缓慢愈合，灵水能量重新变得稳定。
“水系节点已建立。”陆离低声自语，眼神望向远方——东陵州的金属节点、南河州的蛊系节点、万木窟的木系节点、黑沙窝的毒系节点、冰熊部落的冰系节点，再加上如今的水系节点，道网的六系基础节点已经全部成型，剩下的火系和土系节点，只需等待合适的时机。
他转身，身影化作一道淡蓝色的流光，消失在水中。寒水潭的冰面渐渐恢复平静，只剩下冰凝站在石门旁，眼神淡漠地看着潭水——她已经不是族里的药师，而是主人手中的水系工具，负责守护这片被道网覆盖的寒水潭，直到所有的反抗都被磨灭，所有的能量都被纳入道网的掌控。
冰鳍族的族人还在潭边清理积水，没人知道老族长和继承者已经死去，更没人知道，他们赖以生存的寒水潭，已经变成了道网的一部分。冰凝从水中浮上来，对着族人宣布：“族长和冰澈为了守护族群，牺牲在了潭底。从今天起，由我来执掌族群，寒水潭的能量会慢慢恢复，大家不必担心。”
族人们欢呼起来，却没人注意到，冰凝指尖的蹼，已经泛上了淡淡的道源光芒——那是工具的印记，也是命运的枷锁。
北冰州的风，从寒水潭的方向吹来，带着淡蓝色的灵水能量，朝着大陆的其他角落飘去。道网的六系节点已经成型，一张覆盖整个世界的能量之网，正在慢慢收紧，而这张网的每一根丝线，都沾染着无辜者的鲜血，却在陆离的眼中，只是通往更高境界的垫脚石。