角斗场上空，那由光芒构成的榜单，如同一座无法逾越的丰碑，死死地压在每个人的心头。
【创界石碑】。
兑换积分：一亿。
林渊眼中的炽热，在看到这个天文数字的瞬间，便化作了刺骨的寒意。
一亿。他们刚刚经历一场九死一生的血战，阵亡三十名精锐，最终获得的积分，不过区区数千。靠一场场打下去，就算把这支舰队所有人都填进去，也只是个笑话。
狂喜褪去，是如深渊般的沉重。
不等他们从这巨大的冲击中回过神来，一股熟悉的传送之力再次笼罩了所有人。光芒闪过，血腥的角斗场消失，他们回到了“复仇女神”号冰冷的舰桥内。
伤员的呻吟，医疗兵忙乱的脚步，劫后余生的沉默，交织在一起。
【“新人，你们拥有三天的安全期。”】
角斗场之主那戏谑的声音，在每个人的脑海中响起。
【“三天后，必须参加下一场角斗。拒绝，或是在安全期内主动攻击其他队伍，都将被视为挑衅……”】
声音顿了顿，带着一丝愉悦的恶意。
【“后果是，抹杀。”】
话音落下，那股无处不在的威压彻底消失，仿佛从未出现过。
舰桥内，死一般的寂静。三天，这既是喘息之机，也是悬在头顶的倒计时。
“单打独斗，是死路一条。”
叶倾城的声音打破了凝滞的空气。她推了推鼻梁上沾着血点的眼镜，镜片后的目光冷静得可怕。
“一亿积分是个不可能完成的目标，但反过来说，它也筛选出了所有参与者的终极目的。我们必须在下一次角斗开始前，找到可靠的、可以分摊风险、共享情报的盟友。”
她的话音刚落，舰载AI便发出了提示。
“报告舰长，侦测到一艘小型飞船正在靠近，对方发送了无武装的停靠请求。”
全息屏幕上，出现了一艘风格粗犷、满是补丁和改装痕迹的突击舰。舰身上，喷涂着一个由齿轮和战斧构成的徽记。
林渊与叶倾城对视一眼，选择了同意。
片刻后，舰桥大门开启。一个身高超过两米五的壮汉走了进来，他每走一步，脚下的合金地板都发出轻微的呻吟。他全身超过百分之八十的区域都被泛着金属光泽的义体取代，一只手臂是巨大的液压铁钳，另一只手则提着一柄与他体型相称的离子巨斧。在他身后，跟着几名同样高度机械化的队员，每个人身上都散发着久经沙场的铁血气息。
“我叫铁臂，‘荣耀赛博格’的人。”壮汉的声音像是两块金属在摩擦，开门见山，“刚才你们的战斗，我看见了。战术执行力很强，是个不错的团队。”
他那只电子眼闪烁着红光，扫过林渊、赵寻和叶倾城。
“这个鬼地方，单干的都成了星环上的零件。我来，是想谈谈结盟。我们负责正面冲锋，你们提供战术支援。作为诚意，我可以提供角斗场里所有叫得上号的势力的详细情报。”
就在叶倾城准备开口讨价还价时，又一个通讯请求插了进来。
这一次，是一艘小巧玲珑、舰体如同藤蔓般交织的绿色飞船。
得到许可后，一名穿着亚麻长袍，有着尖尖耳朵的少女，带着几名同样装束的族人，有些怯生生地走了进来。
“你们好，我叫莉娅，来自‘森语者’。”少女的声音很轻，手里捧着一个陶罐，里面是墨绿色的药膏，“我……我们的小队不擅长战斗，但我们带来了族里最好的疗伤药膏。”
她的大眼睛清澈见底，好奇地打量着林渊，小声说道：“我能感觉到，你身上的‘生机’，很温暖。跟这里其他人的‘死气’，完全不一样。我们……我们愿意用我们种族的治疗和辅助能力，换取你们的庇护。”
铁臂瞥了那罐药膏一眼，嗤笑一声，显然没把这几个看起来弱不禁风的“森精”放在眼里。他手下的一名队员伤势很重，半边胸膛的机械结构都被能量炮熔化，生物组织部分已经开始坏死，正发出痛苦的低吼。
林渊没有说话，只是走到那名重伤的赛博格面前，屈指一弹。
一粒晶莹剔透、散发着浓郁丹香的丹药，精准地飞入了那名队员的口中。
下一秒，在铁臂和莉娅震惊的目光中，奇迹发生了。
那名队员痛苦的嘶吼戛然而止，他被熔毁的伤口处，血肉以肉眼可见的速度疯狂蠕动、再生！烧焦的神经束重新连接，破损的内脏迅速修复，前后不过十秒钟，除了那些损坏的机械义体，他所有的生物创伤，竟已痊愈如初！
“这……这是什么东西？”铁臂那金属摩擦般的声音，第一次出现了剧烈的波动，电子眼中的红光疯狂闪烁，死死地盯着林渊的手。
莉娅更是小嘴微张，感受着那丹药中蕴含的、磅礴而纯粹的生命能量，眼中充满了不可思议。
林渊的价值，在这一刻，无需任何言语。
一番简短而高效的交涉后，一个脆弱却又互补的攻守同盟，迅速达成。
林渊团队，负责核心指挥、战术策应以及最重要的丹药支持。
铁臂的赛博格小队，负责正面攻坚，成为最坚固的盾和最锋利的矛。
莉娅的森语者，则负责后勤治疗、环境改造以及提供各种奇特的植物辅助。
盟约既定，铁臂那张金属面庞上的表情，却变得前所未有的凝重。
他沉声道：“结盟是第一步。但你们必须知道，在这角斗场里，有一个绝对不能招惹的存在。”
“一支自称‘神庭远征第九军’的队伍。”
“神庭”二字，让林渊三人的瞳孔，猛地一缩。
“他们是这里公认的最强者，装备精良，出手狠辣，从不留活口。”铁臂的声音压得很低，“而且，他们的目标，似乎……也是那块石碑。”
就在这时，那个宏大而冰冷的声音，再一次响彻整个亚空间，带着不容置疑的威严。
【“编号734世界，‘团队狩猎赛’，即将开启。”】
【“我神庭远征军，预定此次全场积分。”】
与此同时，铁臂手腕上的光脑发出一阵急促的蜂鸣，一道强制参赛的通知，赫然显示在屏幕上。
而在那份死亡对手的名单中，“神庭远征第九军”的名字，高居榜首！