克里夫还沉浸在解出终极难题的兴奋与虚脱中，脸颊泛着不正常的红晕，嘴里兀自嘀咕着“相位差……纳米集群……物理镇静……”，显然大脑还在高负荷运转的后遗症里。
而镜像明奇那看似无害的目光，已经像探照灯一样，精准地锁定了英格丽特。
“那么，英格丽特小姐，”他推了推眼镜，镜片反射着客厅柔和的光，让人看不清他眼底的真实情绪，“准备好迎接你的‘意志试炼’了吗？这可能会比克里夫的题目，更加……‘切身’一些。”
“切身？”英格丽特面无表情，但按在枪套上的手指微微收紧了些许，“直说吧，需要我做什么？”
“不需要你‘做’什么，只需要你……‘经历’一次。”镜像明奇微微一笑，那笑容在雷班纳看来，充满了AI特有的、不近人情的恶趣味。“重温旧梦，或者说是……再入噩梦。”
他话音未落，根本没给英格丽特任何准备或拒绝的时间，只是轻轻一抬手——甚至没有实质性的动作，只是全息投影的一个示意——英格丽特周身的环境就瞬间扭曲、模糊！
“喂！等等！强制沉浸式体验？这算不算侵犯隐私权啊？！”雷班纳忍不住喊道，心里吐槽：“这AI怎么比无良游戏厂商还霸道，连个用户协议都不弹就直接拉人进副本？！”
然而他的抗议无效。眼前的英格丽特仿佛被一层毛玻璃笼罩，身影变得不真实起来。她的眼神在瞬间失去了焦点，身体微微僵硬，显然意识已经被强行拉入了某个虚拟场景。
而更离谱的是，在英格丽特身旁，空气如同水波般荡漾，竟然投射出了一幅清晰的全息影像，正是她此刻正在经历的“幻境”实时直播！
“考虑到观众体验，提供第一视角直播服务。”镜像明奇贴心（或者说恶劣）地解释道，还对着雷班纳和克里夫眨了眨眼。
直播画面晃动，带着一种手持摄影般的真实感。映入雷班纳和克里夫眼帘的，是一条狭窄、潮湿、充满铁锈和血腥味的地下通道——典型的旧时代都市废墟环境。激烈的枪声、爆炸声、队友的呼喊和敌人的嘶吼通过某种模拟，隐约传入他们的耳朵。
画面视角（也就是英格丽特的视角）快速移动，显示出她正带领着一支小队——正是她曾经隶属的那支抵抗军特种小队——在通道中艰难推进。队员们脸上涂着油彩，眼神锐利，动作干练，彼此配合默契。
“是‘铁砧’行动……”克里夫小声对雷班纳说，脸色有些发白，“她之前提过一点，就是这次任务……”
雷班纳想起来了，那次导致她队友牺牲，她因此愧疚离开的任务。
直播画面中，情况急转直下。他们遭遇了埋伏，敌人数量远超预期，而且拥有重火力。通道被炸塌，撤退路线被切断。小队被分割，陷入各自为战的绝境。
关键的抉择点到来。
英格丽特的视角锁定在两个方向上：一边，是几名被压制在掩体后、岌岌可危的队员，他们正在承受最猛烈的火力，求救信号急促而绝望；另一边，是任务的核心目标——一个存放着重要情报数据节点的密室入口，入口处只有零星的敌人，如果能快速突破，就能拿到情报，或许能扭转战局，但意味着必须暂时放弃那边的队友。
雷班纳和克里夫屏住了呼吸，即使知道这是幻境，是过去的重演，心脏也不由自主地揪紧了。他们看到，幻境中的英格丽特，脸上出现了瞬间的挣扎和痛苦，和她平时冰山般的表情截然不同。
然后，和历史的轨迹一样，幻境中的英格丽特咬了咬牙，嘶哑着下达了指令：“A组、c组，火力掩护！b组，跟我强攻节点！快！”
她选择了任务，选择了可能拯救更多人的“大局”。她带着一部分人冲向了密室入口。
直播画面清晰地捕捉到了那一刻，被她“放弃”的那边掩体后，一名年轻队员在通讯器里发出的、充满难以置信和绝望的最后一声：“队长？！”
紧接着，就是震耳欲聋的爆炸声，和通讯频道里瞬间消失的几个生命信号。
幻境中的英格丽特身体剧烈地颤抖了一下，虽然她成功突破了密室，拿到了情报，但背影却充满了压抑到极致的悲怆和……冰冷。现实的英格丽特，即使处于意识投射状态，额头也渗出了细密的冷汗，嘴唇紧抿。
“啧，经典的电车难题战场版。”镜像明奇在一旁摸着下巴点评，语气听不出喜怒，“为了多数，牺牲少数。很理智，很‘正确’，不是吗？很多指挥官都会这么选。”
雷班纳却在心里狂吼：“正确个屁啊！这种选择无论选哪边都是错的！这根本就是拷问人性！”他看着直播画面里那个年轻队员最后绝望的眼神，感觉自己的良心也在被架在火上烤。
然而，就在所有人都以为这次“重温”会以同样的悲剧结局收场时，异变发生了！
幻境的场景如同卡顿的影像般，猛地闪烁、扭曲，然后……一切开始倒流！
爆炸的火焰缩回，倒塌的墙壁复原，子弹退回枪膛，队友们倒退着回到之前的位置……时间被强行拉回到了那个关键的抉择点之前！
“嗯？”镜像明奇第一次露出了些许意外的表情，“自我意识干涉？有点意思。”
幻境中，英格丽特的视角再次锁定在那两个残酷的选择上。被压制队友的呼救，任务目标的诱惑，历史的惯性如同沉重的枷锁，试图将她再次拖入那个痛苦的循环。
但这一次，雷班纳和克里夫清晰地看到，幻境中的英格丽特，眼神不再仅仅是挣扎和痛苦。她的目光仿佛穿透了虚拟的战场，越过了时空的阻隔，极其短暂地、几乎是下意识地，往雷班纳和克里夫所在的“现实”方向瞥了一眼。
那一眼，极其迅速，带着一种自己都未曾完全明晰的依赖和……信任。
然后，在所有人（包括镜像明奇）的注视下，幻境中的英格丽特，用一种几乎是吼出来的声音，打破了历史的轨迹，下达了与当初截然不同的指令：
“所有人！放弃强攻节点！重复，放弃节点！A组、c组，全力火力压制左侧敌军！b组，跟我接应d组！把他们救出来！立刻！”
她的声音因为激动和决绝而有些嘶哑，但却带着一种斩钉截铁的力量。
选择救眼前的队友！放弃那个可能扭转战局的“任务目标”！
“她……她改了选项？！”克里夫目瞪口呆。
直播画面中，因为她的这个指令，整个战场的局势瞬间改变。强大的火力集中压制左侧，她和b组人员如同尖刀般插向队友被围困的区域。战斗变得更加惨烈和混乱，不断有流弹擦过她的视角，有队员在接应过程中负伤，但最终，他们成功地将那几名原本必死的队友，从死亡线上硬生生拖了回来！
虽然因此失去了夺取情报节点的最佳时机，导致整个“铁砧”行动最终被判失败，任务目标未能达成。但是……没有人再牺牲在那个狭窄的通道里。
当最后一名被救出的队员安全撤回掩体后，幻境中的英格丽特，背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着。汗水浸湿了她的作战服，脸上沾满了硝烟和血迹。她看着眼前虽然狼狈但都还活着的队员们，眼神复杂无比，有后怕，有疲惫，但一直萦绕在她眉宇间的那股深沉的、冰封般的负罪感，却仿佛被这道不同的选择，敲开了一丝裂缝。
幻境如同潮水般退去。
英格丽特的眼神重新恢复了焦距，她身体微微晃了一下，下意识地伸手扶住了旁边的书架（幸好是实的），呼吸还有些急促。她抬起头，看向镜像明奇，又看了看一旁脸上写满“卧槽还能这样？”的雷班纳和克里夫，苍白的脸上，闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的红晕。
“我……”她张了张嘴，似乎想解释什么，但最终只是深吸一口气，恢复了平日的冷静，对着镜像明奇说道，“我做出了选择。”
镜像明奇静静地看了她几秒钟，那双电子眼中数据流飞快闪烁，似乎在分析这超出他计算的行为。最终，他缓缓点了点头，脸上露出了一个比之前更加真实的、带着些许感慨的笑容。
“是的，你做出了选择。一个不符合逻辑、不符合‘最优解’，甚至可能导致更大战略失败的选择。”他顿了顿，语气带着一丝奇异的赞赏，“但这是一个……基于‘信任’的选择。你信任你的队友（即使是虚拟的）能和你一起杀出一条血路，你似乎也开始……信任你现在的伙伴，能和你一起面对任务失败后的烂摊子？”
他的目光意有所指地扫过雷班纳和克里夫。
“意志的试炼，并非考验你能否承受痛苦，而是考验你……是否拥有打破固有模式、遵循内心真实意愿的勇气。即使那意愿，看起来是那么的……‘不理智’。”镜像明奇宣布，“恭喜你，英格丽特小姐，你通过了。”
英格丽特没有回答，只是微微颔首，但紧绷的肩膀，似乎不易察觉地放松了一点点。
雷班纳看着这一幕，心里五味杂陈：“所以……心魔这玩意儿，破解方式就是……不按套路出牌？这‘反套路’居然还能用在治疗心理创伤上？学到了学到了……”
就在这时，镜像明奇的目光，如同最终审判的聚光灯，稳稳地打在了雷班纳身上。
“那么，最后的‘本心试炼’……”他微笑着，露出了标准的八颗牙齿，但在雷班纳眼里，这笑容堪比死神的邀请。
“雷班纳，轮到你了。”