民国二十六年八月九日，北平。
黎明前的黑暗最为深沉，永定河畔的焦土上，寒意与硝烟味交织弥漫。八十八军前敌指挥部内，汽灯发出嘶嘶的轻响，何志远站在巨大的华北态势图前，一夜未眠的双眼因疲惫而布满血丝，但目光却如鹰隼般锐利，死死锁定在地图上那几个代表日军最新动向的箭头之上。
参谋长周卫国端着一杯刚沏的浓茶走近，声音因熬夜而沙哑：“军座，您必须休息一下了。刚收到的综合情报，日军第五师团第42联队在天亮前的骚扰性进攻已被击退，但其在东岸的桥头堡有所巩固。更关键的是，关东军第七师团的先头部队——其步兵第25旅团，已确认在廊坊火车站完成下车集结，正在向永定河下游运动。敌军的总攻意图，已经非常明显。”
何志远接过茶杯，温热透过瓷壁传来一丝慰藉。他抿了一口苦涩的茶汤，目光未曾离开地图：“板垣征四郎这是阳谋。用第42联队这块磨刀石，不断消耗、疲惫我军，待第七师团这支生力军完成展开，便可形成钳形攻势，一举将我们压垮。”他的手指重重地点在永定河与北平城之间的狭长地带，“我们绝不能坐以待毙，被动换防，只会被逐个击破。”
“军座的意思是……？”周卫国神情一凛。
“进攻！唯有进攻，才能打破僵局！”何志远斩钉截铁，眼中闪过决绝的光芒，“趁第七师团主力尚未完全展开，其与第五师团结合部尚不紧密之机，集中优势兵力，以雷霆万钧之势，先打掉当面之敌第42联队！剁掉板垣伸出的这根手指，打乱他的全盘部署！传令：师、旅级以上主官，一小时后召开紧急作战会议！”
“是！”周卫国立刻转身，向通讯参谋下达命令。
一小时后，指挥部旁加固的地下掩体内，将星云集，气氛凝重。
长条桌旁，122师师长张汉卿、133师师长刘振华、166师师长董存瑞，重炮旅旅长赵承绶、装甲旅旅长徐庭瑶、防空旅旅长高志航、航空大队大队长周至柔等高级军官正襟危坐。烟雾缭绕，每个人的脸上都写满了大战前的紧张与期待。
何志远没有多余的寒暄，直接走到巨大的沙盘前，拿起指挥棒：“情况紧急，长话短说。日军企图已明，我军决心已定：今日拂晓，对永定河东岸之日军第42联队，实施歼灭性打击！”
此言一出，会场内响起一阵轻微的骚动。副军长李振邦谨慎地开口：“军座，主动出击，是否过于冒险？第42联队虽非顶尖，但依托既设阵地，且有后方支援。我军若攻坚受挫，恐影响全局士气。”
“狭路相逢勇者胜！”122师师长张汉卿霍然起身，他是出了名的猛将，“我赞成军座的决定！被动挨打憋屈够了，就该让鬼子尝尝咱们的铁拳！我122师愿为前锋！”
何志远用指挥棒压下议论，目光扫过全场：“李副军长的顾虑有道理，但战机稍纵即逝！第七师团正在步步紧逼，我们若不能在其形成合力前，先重创其一翼，待敌两大主力师团压上，局面将更加困难。此战，关键在于‘快、准、狠’！要以绝对优势的火力和兵力，形成泰山压顶之势，速战速决！”
他不再给众人质疑的时间，开始详细部署：
“作战序列如下：
一、炮兵火力准备： 重炮旅旅长赵承绶！”
“到！”赵承绶起立。
“集中你旅全部150毫米榴弹炮和105毫米榴弹炮，自x时x分起，对敌第42联队核心阵地、指挥部、炮兵阵地、交通枢纽，进行为期四十分钟的饱和式火力急袭！我要你把炮弹砸进每一个可疑的工事！火力延伸后，转为压制射击，掩护步兵冲锋！”
“明白！保证完成任务！”赵承绶大声领命。
“二、空中支援与遮断： 航空大队大队长周至柔，防空旅旅长高志航！”
“到！”“到！”两人同时起立。
“周大队长，你的轰炸机群在炮火准备开始时，对敌纵深预备队集结地域和后勤补给点进行轰炸！战斗机群负责战场上空警戒，驱逐任何企图干扰的日机！高旅长，你的高射炮群务必确保我军攻击部队上空安全，严防日军飞机低空扫射！”
“是！制空权交给我们！”周至柔和高志航齐声应答。
“三、主攻部队： 122师师长张汉卿！”
“到！”张汉卿挺直胸膛。
“你师为此次攻击之铁锤！配属装甲旅第一坦克营，在炮火延伸后，从正面发起强攻！不惜一切代价，撕开并贯穿敌军防线，直捣其指挥部！”
“军座放心！122师就是砸，也要把鬼子的防线砸个稀巴烂！”张汉卿信心满满。
“四、侧翼迂回与阻援： 133师师长刘振华！”
“到！”刘振华沉稳应道。
“你师任务有二：其一，派出有力部队，向敌侧后迂回，切断第42联队与后方之联系，并协同122师围歼该敌；其二，以主力构筑阻击阵地，严密防范廊坊方向日军第七师团可能之增援！务必像钉子一样，给我钉死在阻援位置上！”
“明白！保证不让一兵一卒越过我师防线！”刘振华郑重承诺。
“五、总预备队： 166师师长董存瑞、装甲旅旅长徐庭瑶（指挥第二坦克营）！”
“到！”“到！”
“你部为全军总预备队，随时待命，用于扩大战果或应对突发情况。没有我的命令，不得擅自投入战斗！”
“是！”两人领命。
何志远部署完毕，环视全场：“诸位，此战关系重大，望大家精诚协作，奋勇杀敌！各部队立即回去准备，x时x分，准时发起攻击！散会！”
将领们轰然应诺，迅速离开会议室，返回各自部队进行战前动员和准备。何志远单独留下了周卫国和情报处长：“加强对日军第七师团动向的监视，有任何异动，立即报告！同时，严密监控日军无线电通讯，研判其指挥是否混乱。”
就在八十八军紧锣密鼓准备的同时，日军第五师团指挥部内，却是另一番景象。
师团长板垣征四郎刚刚用过早膳，正在悠闲地品茶。参谋长桥本群少将递上一份战报：“师团长阁下，第42联队报告，击退了支那军一次连级规模的夜间骚扰，我已命其继续巩固阵地，保持压力。”
板垣抿了口茶，慢条斯理地说：“嗯。让第42联队像钉子一样钉在那里，持续消耗支那军的精力和弹药。待铃木君的第七师团准备就绪，便是我们一举拿下北平之时。对了，第七师团那边情况如何？”
“铃木师团长来电，其先头部队已抵达攻击位置，主力最迟明日可全部展开。”
“哟西。”板垣脸上露出满意的笑容，“告诉铃木君，不必着急，让支那军再多煎熬一天。届时，你我两大师团合力，定能将这支德械军碾为齑粉！”他完全没料到，何志远敢于在他两大主力师团的夹缝中，发起一场凌厉的反击。
x时x分，黎明时分，三发红色信号弹拖着长长的尾焰，划破北平郊外微亮的天空。
刹那间，地动山摇！八十八军重炮旅阵地上，数十门重炮同时发出怒吼，巨大的炮口焰映红了天际！成群的炮弹带着死亡的尖啸，如同冰雹般砸向日军第42联队的阵地。剧烈的爆炸声连绵不绝，火光冲天，浓密的硝烟迅速将日军阵地吞噬。土木工事被掀上半空，铁丝网被炸得七零八落，日军士兵在睡梦中或被震晕，或直接被炮火撕碎。
炮火准备尚未结束，天空中又传来了引擎的轰鸣声。航空大队的he-111轰炸机群在bf-109战斗机的护航下，飞临战场上空，对日军纵深的指挥所、炮兵阵地和物资堆放点投下了密集的炸弹。日军事先部署的几门高射炮仓促还击，但很快被护航的战斗机精准击毁。
x时x分，炮火开始向敌军纵深延伸。
“全军冲锋！”122师师长张汉卿在望远镜中看到炮火延伸的信号，一把抓起电话怒吼道。
刹那间，潜伏在进攻出发阵地的八十八军将士如同决堤的洪水般涌出！冲在最前面的是装甲旅第一坦克营的pz.Kpfw.II坦克，履带轰鸣，机枪喷吐着火舌，为步兵开辟通道。紧跟在坦克身后的步兵们，端着上了刺刀的毛瑟98K步枪，或是手持mp28冲锋枪，高喊着“杀敌报国！”的口号，冲向已被炮火犁过数遍的敌军阵地。
日军第42联队在此突如其来的毁灭性打击下，陷入了极度的混乱。联队长山本大佐从坍塌了半边的指挥所里爬出来，声嘶力竭地试图组织抵抗，但通讯早已中断，各大队、中队之间失去联系，只能各自为战。残存的日军士兵依托弹坑和残垣断壁顽抗，其九二式重机枪和歪把子轻机枪构成的火力点，给冲锋的中国军队造成了一定的伤亡。
战斗异常激烈残酷。122师一名连长在冲锋时被日军狙击手击中头部，壮烈牺牲；一名坦克驾驶员在座驾被日军三七式速射炮击中后，拖着烧伤的身体爬出坦克，用手枪继续战斗直至牺牲。但八十八军凭借优势的火力和高昂的士气，攻势锐不可当。mG34通用机枪的持续火力压制得日军抬不起头，迫击炮精准地敲掉了一个个火力点。
战至上午十时左右，122师在装甲部队的配合下，已成功突破日军核心阵地，并将残敌分割包围。133师的迂回部队也成功切断了第42联队的退路，并顽强顶住了来自廊坊方向日军第七师团先遣部队的试探性进攻。
山本大佐见大势已去，在绝望中烧毁联队旗，率残部发起自杀式的“万岁冲锋”，最终被乱枪击毙。下午二时，枪声逐渐稀疏，永定河东岸的日军第42联队被基本全歼。
战后统计，此役毙伤日军约3100人，俘虏（含伤员）150余人，缴获各类火炮20余门，机枪60余挺，步枪弹药无数。八十八军自身伤亡约1300人，其中阵亡400余人。
捷报传来，全军欢腾！何志远立即下令嘉奖参战部队，并亲自拟写电文，向南京报捷。消息传出，极大地鼓舞了全国军民的抗战士气。
傍晚，何志远在周卫国等人的陪同下，巡视了硝烟尚未散尽的战场。
战场上随处可见激战的痕迹，被摧毁的工事、燃烧的车辆、散落的武器弹药和双方将士的遗体。胜利的喜悦背后，是战争残酷的真实写照。何志远面色凝重，叮嘱随行人员务必妥善安葬阵亡将士，厚待伤员。
在临近野战医院的地方，他看到了苏青瑶和医护人员们忙碌的身影。她们正在紧张地救治源源不断送下来的伤员，白色的护士服上沾满了血迹和污渍。何志远没有上前打扰，只是远远地驻足片刻。苏青瑶在忙碌间隙抬头，恰好看到了他，两人目光隔空交汇，没有言语，却都明白彼此眼中的沉重与坚持。何志远对身边的副官低声吩咐：“通知后勤部，优先保障医院的药品和食品供应，特别是重伤员，要不惜代价抢救。”
当晚，南京、东京、莫斯科、柏林……各方势力都因这场突如其来的歼灭战而震动。
蒋介石亲自致电嘉奖；日军大本营严令板垣征四郎查明原因并挽回颜面；苏联驻华武官向国内报告了德械装备的惊人战力；德国顾问团则心情复杂地向柏林汇报了“德制武器在中国的卓越表现”。
何志远站在指挥部的观测所内，望着远方日军阵地更加频繁调动的灯火，心中清楚，歼灭敌军一个联队，只是暂时挫败了日军的攻势，更残酷、更大规模的战斗即将到来。但他和他的八十八军，已经用这场胜利证明了他们的实力与决心。