“老宋，你说这蟹以后会不会多起来啊？”李二虎低声问，眼睛盯着手里的小蟹，像是在和它们作斗争。
宋仁泽笑了笑，把手里的青蟹放进空间，顺手拍拍竹篓：“多起来也不一定能抓住啊，海里变了，不光是咱手脚快的人能抓，别人也会来。况且啊，这东西，看运气。”
李二虎挑了挑眉，显得有些不服气：“运气也得靠本事啊，你瞧你，手快得像风一样，根本不带喘的。”
宋仁泽撇撇嘴：“你别老夸我，我要是不怕死，咱俩一会去大礁石那边，保准抓得更多。”
“老宋，你别又搞我啊，上次你带我去大礁石，差点被海浪打回去。”李二虎摇摇头，一脸嫌弃。
“那次你喊得可凶了，吓得我差点笑出声来。”宋仁泽低声笑着，眼睛却没离开手里的青蟹，“走吧，这一趟收拾完，咱先回村，今晚吃个清蒸蟹。”
李二虎点点头，把剩下的螃蟹也放进竹篓里，海水拍在竹篓上，发出“咚咚”的响声：“老宋啊，你说这海里这么多年变化，你记得小时候啊，咱一趟赶海，能抓十几斤螃蟹，那时候也没啥人，海草多，蟹窝大。”
宋仁泽叹了口气，把竹篓放到一边，蹲下去摸了摸潮湿的沙地：“是啊，那时候啥都值钱，现在这海里，连块好螃蟹都得费劲抓。你瞧这海草，也没以前密了。”
李二虎顺着宋仁泽的手势，看着海草轻轻摆动：“老宋，你说咱这一辈子，能赶几回这样的海潮？我总觉得，这么多年，海都在慢慢变了。”
宋仁泽眼睛盯着海面，像是在看过去的影子：“变化是肯定的，咱能做的，就是趁现在还能抓，就抓。别等以后没得抓了，连回忆都空了。”
李二虎听了，点点头，捡起一块湿沙，随手揉成团又抛到水里：“老宋，你小时候不是最能抓螃蟹吗？怎么现在也没看你抓得比我多啊？”
宋仁泽哈哈笑起来：“哎呦，我现在抓得多是技术活，速度快，心眼多，你可比不上我。你瞧，我这手法，抓一个就稳稳当当，不丢。”
李二虎撇撇嘴，学着宋仁泽的动作，但手一滑，青蟹从手里蹿了出去，掉进沙里钻进海水：“哎哟我去，老宋，你手快啊，你怎么老是这么稳？”
宋仁泽笑着拍了拍李二虎的肩膀：“慢慢练，你也能抓稳。别着急，赶海这事儿，心急吃不了海蟹。”
李二虎坐在沙滩上，看着水里小螃蟹钻来钻去，忽然问：“老宋，你说啊，这海水这么凉，你小时候咋不怕冷的啊？”
宋仁泽摸摸头，回忆起来，眼神里带着光：“那时候年纪小，身体壮，啥都不怕。白天赶海，晚上还去山上抓野鸡，累得一倒就睡，不觉得冷。现在啊，唉……”
李二虎忍不住笑：“你还叹啥啊，你这身体还行得很，咱村里比你大的老头都没你精神。”
宋仁泽拍了拍李二虎的头：“这叫经验，你懂啥。经验让你在海里少丢东西，少被螃蟹夹到手指。你啊，年轻，急，心一慌就容易手滑。”
李二虎撇嘴：“哼，等我练好了，你也得甘拜下风。”
宋仁泽笑了：“好啊，我等着那一天。说起来啊，你小时候抓螃蟹，最怕啥？”
李二虎皱眉，想了想：“怕海浪，还有那种大螃蟹，一夹就疼得厉害。老宋，你呢？”
宋仁泽眼睛一亮：“我啊，最怕海里的石头缝，手一伸进去，不小心就卡住，抓不到东西。那时候你不信，我能在海里卡手半天，结果螃蟹跑光。”
李二虎哈哈笑起来：“你这事我听过，好几次了，老宋你这运气也奇了，明明卡住，最后还总能抓到几只。”
宋仁泽耸耸肩：“这叫老天帮忙，赶海讲究缘分。”
李大宝听着，有点发怔。
“现在日子好点了，”宋仁泽接着说，“可你们年轻人得记着，不勤快，就又回到穷日子。”
“宋叔，我晓得。”李大宝重重点头，“我就想多学点本事，以后也能靠山靠海吃饭。”
两人顺着山路往上走，风吹树叶沙沙作响。到了半山腰，宋仁泽停下，竖起手指：“嘘——听。”
夜风中传来低沉的哼声，像是有人在拱土。
“有动静。”李大宝紧张得呼吸都放轻。
“往那边，竹林深处。”宋仁泽轻声说，“估摸是一头中等的公猪。”
两人弯着腰蹑手蹑脚地靠近。手电不敢开，只凭月光照路。那野猪的黑影在竹影间晃动，背脊一拱一拱。
宋仁泽示意李大宝慢慢绕后，他自己抄起叉，半蹲在地上。
“再近点……再近点……”他低声说。
李大宝屏住呼吸，脚刚踏上湿草，啪一声——枝条折了。
野猪猛地抬头，眼睛闪着绿光，“嗷——”地一声叫，扑了过来。
“退！”宋仁泽一声吼，手中铁叉猛地一挑，正扎在猪肩上。那猪受痛，拱得满地尘土乱飞。
李大宝慌忙举着木棍上前，乱敲几下。宋仁泽又补了一叉，终于把野猪逼得往旁边一歪，重重倒在地上。
两人喘着粗气。李大宝脸上满是汗，腿还抖着。
“宋叔……这可真吓人。”
“咋，怕了？”
“怕倒不怕，就是心还跳得厉害。”
“哈哈，这叫第一次见血。”宋仁泽笑得爽朗，“以后多打几回，就知道怎么拿分寸。”
他们合力把猪翻了个身，看着肥得发亮的肚皮。
“这得一百多斤。”宋仁泽估量着，“回去分点给大伙，剩下的腊起来。”
“行，回去我去喊王水根他们来帮抬。”
“不用，”宋仁泽摆手，“今夜先别惊动人。天亮再说。”
他抽出猎叉，用草擦干净血迹。夜风又起，山里虫声阵阵。
李大宝靠在树边，突然笑了，“宋叔，我以后要是能有你一半本事，也就知足了。”
宋仁泽“哼”了一声，“本事是干出来的，不是夸出来的。明早你把猪血放干净，皮留着，我教你刮。”
“真的？”
“骗你干啥。”宋仁泽点着一根旱烟，火星在黑夜里一闪一闪，“学得好，以后赶海赶山，你都能当头。”
两人挑着猎物下山时，天边已经泛起鱼肚白。海的那头传来浪声，村口的鸡也开始叫。
李大宝脚步轻快，肩上的担子沉甸甸的，却一点也不觉得累。
“宋叔，明早我去你家帮剥鱼皮。”
“好啊，不过先吃早饭。你婶子早该煮好了地瓜粥。”
“那我可不客气。”
“少吃点，留肚子中午吃猪肝。”
“快点，二虎，别磨蹭。”他喊。
李二虎把裤腿又卷了两圈，喘着气追上来：“老大，这今天可真赚着了。光这几只花蟹，回头卖供销社，少说也得有两块多。”
宋仁泽笑：“等卖出去再高兴不迟。看天色，估摸得下雨。”
“咦？这天不是还亮着吗？”李二虎抬头瞧。西边天口子里透出一线红光，可云压得低，远处的海面灰蒙蒙的，浪头拍在石滩上，一阵紧似一阵。
“你还不信我？这海风一转凉，准得下。走，顺着那条老路，从红树林边过去，快些。”
两人踩着软泥往回赶。红树林里潮声呼呼，根须纠成一片，潮水钻进来，反射着晃眼的亮光。脚下的小蟹乱窜，水草贴在腿上，一阵冰凉。
“老大，这片红树林真邪，去年我舅舅说，晚上有人听见哭声似的。”
“瞎说。那是风过叶子响。你舅舅胆子小。”宋仁泽低声回。
李二虎还是四下张望：“那要真有啥海怪什么的咋办？”
宋仁泽笑骂：“你看你这小子，赶了两年海还怕。要真有怪，早把你叼走了。”
说着他弯腰，拨开一丛滩草，猛地一闪：“二虎，看这是什么。”
李二虎凑上去一看，眼一亮：“哎呀，这不是条鳗鱼？老粗大了。”
“别动，等我。”宋仁泽拽出竹叉，轻轻伸过去，一下压住。鳗鱼在泥水里扭成一团，溅得两人满脸是水。
“拿篓来！”
“来了来了！”李二虎蹲下，用手一抄，那鳗鱼滑得像油抹的，差点逃脱。他俩合力一摁，终于装进篓子里。
“这下赚大发喽。”李二虎笑得露出一口白牙。
“先顾着命要紧。”宋仁泽背起篓子，“水涨快了，再迟一会儿就得淹脚脖子。”
两人继续走。天色更暗，雨点零星落下来，打在海面上起细密的泡。
李二虎边走边回头：“老大，等回村了咱给那鳗鱼炖豆腐，我娘最会弄这口。”
“行，记得分我半碗酒就行。”
“酒好说，今儿晚上我请！”
宋仁泽笑笑：“你那酒是用甘蔗渣兑的，酸得我牙根都疼。”
“嘿，那也比没有强啊。”
走着走着，红树林深处传来“哗啦”一声。李二虎顿住：“老大，你听见没？”
“嗯，像是啥掉水里。”
“不会是野猪吧？”
“野猪哪跑海边来。”宋仁泽沉着脸，摸了摸腰间的柴刀，“也可能是条大鱼搁浅了。去瞧瞧。”
“还去？这都快天黑了。”
“怕什么，离岸边不远。”
他们拨开树根往声音那边摸。泥滩越来越软，水淹到膝盖，蚊子嗡嗡绕着耳边。
又一声水响，比刚才更近。李二虎屏住气，手心全是汗。
宋仁泽举起竹叉：“在那边，看见没？那影子在动。”
两人慢慢靠近，借着天边一点残光，能看到一条黑影翻滚。
“是……是鲶鱼？”李二虎低声问。
“比鲶鱼大，看那尾巴……哎呀，是条鳗鲡！”宋仁泽眼睛放光。
“鳗鲡？那可是好货，城里人专爱吃的。”
“动手！”宋仁泽说着冲上去，一叉扎下。鳗鲡猛一挣，带起泥浪，差点把竹叉甩飞。
“压住头，快！”
李二虎扑过去，两人合力，折腾半天，才把那条足有一米多长的鳗鲡制服，塞进麻袋里。
“这下真是赚翻天。”李二虎喘得像拉风箱。
“等卖出去再吹。快回！”宋仁泽一拍他肩，脚下却一个不稳，整个人滑进泥里。
“哎呀老大——”
“别愣着，拉我一把。”
“来了！”李二虎伸手去拽，结果自己也被一带，俩人一头栽进泥潭，扑腾得满身都是。
两人爬起来，相互对视一眼，都忍不住笑出声。
“真倒霉，成泥猴子了。”李二虎咧嘴。
“等回去你娘得骂你，衣服都毁了。”
“没事，我说是救你掉泥里。”
“行啊，那我得给你作证。”
笑声一阵阵，被海风卷得远远的。
天已经彻底黑透，宋仁泽从兜里摸出一只打火机，点燃个小火把。昏黄的光在风里摇晃，把两人的影子拉得老长。
“老大，你说咱以后要是能弄条小船，天天出海打鱼，那得多自在。”李二虎忽然说。
“你想得倒美。船得钱，得油，得凭证。没公社批，谁敢下海。”
“那我攒钱，总能买吧。”
“先把肚子喂饱再说。”宋仁泽叹气，“这年头，海边虽好，也不是谁都能讨生活的。”
“哎，可你说怪不怪，海这东西，越危险越叫人惦记。”李二虎嘟囔。
“那是。海给饭吃，也要命。去年隔壁村老许，不就被浪卷走了。”
“听说那天他也是赶海？”
“嗯，去捡蛏子，没回来。人都说是海眼吸的。”
“唉——”李二虎抖抖身上的泥，“这地方真邪。”
“邪不邪的，活人还得活。走快点，再晚红树林口那道水沟要没了。”
他们加快脚步，泥泞里“噗嗤噗嗤”的响。终于走出红树林，前面是一片滩涂，远远能看见村口的油灯闪着黄光。
“看，灯亮了。”李二虎松口气，“咱算走出来了。”
宋仁泽擦把脸，笑道：“再走半里就到。回去得赶紧洗洗，不然这身盐泥能把皮刮掉一层。”
“那鳗鲡得藏好，别让村东头那老宋看见，他啥都打听。”
“放心，回去我放猪圈后面，那家伙闻着腥味也不敢去。”
两人边说边走，到了村口，狗叫声一阵阵传来。
“仁泽？二虎？你俩回来了？”一个女人的声音从屋门那边传出。
“是我婶。”李二虎喊。
“哎呀，这么晚才回来，快进来洗洗。外头下雨了。”
宋仁泽笑着应了声：“婶，我得先去放鳗鲡，明早还得卖。”
“成，那赶紧的，别冻着。”
院子里灯光摇曳，雨越下越密。两人放好篓子，又帮着把院口柴禾垛盖上帘子。
李二虎掏出个破酒瓶：“老大，喝口暖暖。”
“行啊，今儿可算有理由喝。”宋仁泽接过，仰头灌了一口，呛得直咳。
“咳——你这玩意真烈。”
“烈才解乏嘛。”
俩人对坐在屋檐下，雨水顺着瓦槽流下来，打在脚边的泥地上噗噗作响。
“老大，”李二虎忽然说，“你说，咱这辈子能不能有一天真靠打海活得自在点？”
宋仁泽沉默了一会儿，望着远处的黑夜：“能。只要不怕风浪，海总会给咱留一口饭吃。”
屋里火光摇曳，雨声更密。窗外的红树林在夜色里晃动着影子，像一片沉默的潮。
宋仁泽抿了口酒，低声道：“明儿天一亮，再去东湾那边看看，那块滩上，可能还藏着蛤蜊窝。”
李二虎咧嘴笑：“行，老大，你带路，我跟着。反正只要跟着你，饿不着。”
“就你嘴甜。”宋仁泽笑了笑，伸手把那条鳗鲡的麻袋往里挪了挪，“记住，打海靠的是眼力，也靠胆。怕的就吃不上海的饭。”
“我记着了。”
话音刚落，前方的芦苇间“哗啦”一声，一只白鹭拍翅飞起，溅得水花四溅。李二虎这才长舒口气：“吓死我了，原来是鸟。刚才那动静，我还以为啥怪物呢。”
宋仁泽笑了笑：“你这胆子，老实说，要真是蛇，你还不是跑得比谁都快？”
李二虎撇嘴：“那可不，我又不是傻子。上次老赵不就是被水里的青花蛇咬了么？差点没命。哎仁泽，这地方可真邪，怎么连白鹭都跑到这深洼子里来了？”
宋仁泽把竹篓往肩上一挪，顺手拨开一片芦苇：“这地方人少，鱼多鸟多，白鹭来这里找吃的呗。咱要是能摸到几条鳝鱼，今儿这趟也值了。”
李二虎咧嘴笑：“鳝鱼？你上次不是说想逮只野鸡回去给你娘补身子？咋又改主意了？”
宋仁泽叹口气：“鸡要碰运气，鳝鱼靠手快。天快黑了，山那边的林子不好进。今晚就先在这滩子里摸一圈，看能不能整点鳝鱼、黄鳝什么的。”
“行，那你带头。我跟着你。”李二虎卷起裤腿，踩进水里，“哎呀，这水冰得牙都打颤。”
宋仁泽笑道：“忍着点，过一会儿就暖了。”他弯腰伸手探入水草丛中，手指缓慢挪动，像猫一样轻。
“咋样，有没有？”李二虎凑近问。
“别吵。”宋仁泽低声说，眼睛死盯着前面一点，“好像有动静。”
两人屏气凝神。宋仁泽的手猛地一探，一捏一拎，一条黄鳝在手里拼命扭动。
“嘿！”李二虎眼睛一亮，“真摸到了！”
宋仁泽一甩，把鳝鱼丢进竹篓里，笑道：“这叫手劲。你也学着点，别光张嘴看。”
李二虎挠头：“我也试试。”说完，学着他模样，弯腰在水里乱摸。摸了半天，他忽然“哎哟”一声，把手往外一抽。
“咋了？”宋仁泽问。
“扎手了！这破水草底下有刺！”李二虎龇牙咧嘴地举起手，指头上有个小口子。
宋仁泽笑道：“那是田螺壳边刮的，没事，擦点泥，别大惊小怪。”
“那你帮我看着点，我怕摸到蛇。”
“怕蛇还赶什么海？”宋仁泽没好气，“你以为鳝鱼都在干净的水里睡觉？越脏越多。”
两人一边斗嘴，一边摸索着前行。天色渐暗，西边的霞光染红了滩涂。远处的鸭子叫声断断续续，水面反着金光。
李二虎抬头看了眼天：“仁泽，再不走天就黑透了。要不先回去吧？这芦苇荡晚上可不太平。”
宋仁泽没理，正低头盯着一片泥滩。突然，他压低声音：“嘘——别动。”
李二虎立刻僵住，小声问：“又是啥？”
宋仁泽指着前面：“看那边，有个影子在动。”
李二虎眯起眼，只见不远处的芦苇轻轻晃动，似乎有什么东西在慢慢挪动。
“不会又是鸟吧？”
宋仁泽摇头：“不像。那动静太沉。”
两人对视一眼，谁也没出声。宋仁泽小心地从篓子里摸出根细竹叉，弓着腰往前挪。李二虎跟在后头，脚步轻得几乎不沾地。
芦苇轻轻分开，一股腥气扑面而来。
宋仁泽心头一紧，往前一挑——竹叉猛地扎下去！
“哗啦！”一条黑影在水里翻腾，水花溅了两人一身。
“是啥？”李二虎吓得往后退两步。
“鳝王！”宋仁泽咬牙使劲压着竹叉，手臂的青筋绷起。那条鳝鱼足有胳膊粗，力气大得惊人。
李二虎反应过来，扑上去帮忙，两人合力按住，那鳝鱼扭了几下，终于不动了。
“我的天，这条少说两斤！”李二虎兴奋得直喘气。
宋仁泽笑着甩甩汗：“走运了，这一条能卖不少钱。”
“卖？你不是想拿回去吃？”
“留点小的吃，这么大的卖掉，能换油盐。”
李二虎点头：“那成，明儿去集上还能顺便看看老陈家的猎狗。”
“你又惦记狗干啥？”
“打猎得靠狗啊。你那根破弹弓打得了啥？上次要不是我追得快，野兔都让人家王老五捡走了。”
“狗要喂，吃的比人多。”宋仁泽笑着摇头，“我这家里穷，顾不上。”
“唉，你娘身子还那样么？”
宋仁泽脸色一暗：“前阵子好点，这几天又犯了。老医生说要炖黄鳝汤补补。今儿抓到这几条，也算给她解个馋。”
李二虎点点头，叹了口气：“你娘那人可真好。小时候她给咱做窝窝头，我现在还记得那味儿。”
“是啊。”宋仁泽的目光落在竹篓里，“所以我得多跑几趟山，多摸点鱼。等收成好，能换点药。”
“你这人就是死心眼。”李二虎挠挠头，“要不你跟我去砖厂试试？我哥那边缺人，一天一块半，比在这水里折腾强。”
宋仁泽笑了笑：“我离不开这片地。你看，这芦苇、这滩子，我闭着眼都能认得哪块有泥鳅，哪块藏蛇窝。”
“行吧，那你忙你的。哎，天真黑了，咱得找路出去了。”
“往北边走，那里水浅。”
两人摸索着往外走。夜色渐浓，月亮从云后露出半边脸，照得芦苇闪着银光。
“听，蛙叫。”李二虎忽然笑了，“蛙多说明这水干净。”
“蛙多也说明蛇多。”宋仁泽淡淡道。
“你别吓我。”
“谁吓你。真有蛇，我还得先让它咬你一口试毒。”
“滚！”李二虎笑骂。
他们笑闹着，终于走出芦苇荡。岸边停着几只木船，水波轻拍船帮。
李二虎坐下喘口气：“累死我了。仁泽，你这身子骨真硬，跟着你赶一趟海，比干半天活还累。”