红裙曳地，踏过青石板铺就的庭院，陌灵径直走进天华寺最深处的大雄宝殿。
脚刚踏入殿门，“唰”的一声，大殿两侧的烛台突然亮起，数百盏油灯次第燃起，暖黄的光流遍每个角落，将整座大殿照得如同白昼。
身后的殿门“砰”地合拢，金色的符文在门板上流转，与梁柱上的符文遥相呼应，瞬间将退路封死，像一张无形的网，将整座大殿罩在其中。
陌灵抬眼望去，大殿中央供奉着一尊丈高的鎏金佛像，垂眸含笑，似在俯瞰世间万物。
佛像之下的蒲团上，盘坐着一位老和尚。
那老和尚须发皆白，脸上布满沟壑般的皱纹，身着洗得发白的灰色僧袍，双手捻着一串油亮的紫檀佛珠，指节枯瘦却稳如磐石。
他周身气息内敛，像似寻常守殿老僧，可偶尔睁开的眼睛里，却藏着洞悉世事的深邃，像两口难测的深井，偏偏嘴角又带着若有若无的悲悯笑意。
“阿弥陀佛。”老和尚先开了口，声音不高，却在大殿里荡起轻微的回响，“施主深夜踏足古刹，倒是稀客。”
他的目光落在陌灵的红面罩上，先打量起她周身的气息，指尖佛珠转动的速度慢了半分：“老衲观施主气息沉凝，隐而不发，想来修为远在老衲之上。只是看施主步法，不似名门正派的路数，敢问施主师从何人何派？”
这一问平和却暗藏试探。
空门在大陆根基深厚，寻常武者见了高僧多半会自报家门，唯有隐世强者或邪修才会刻意遮掩。
陌灵试着铺开神念，却发现刚触及大殿之外，便被一股柔和却坚韧的力量弹回，只能笼罩大殿之内。
她能感觉到，梁柱、地砖甚至佛像基座里，都刻满了细密符文，形成闭环，既困住了她，也隔绝了外界探查。
“无门无派。”她收回神念，语气平淡，“不过一介散修，谈不上师从。”
这句话她倒是没有撒谎，她的武学是夏启教的，但夏启却又是她的未来“夫君，”更何况，夏启也从不让她喊他师傅。
老和尚捻珠的手指顿了顿，抬眼时闪过一丝讶异，随即化为笑意：“散修能有如此修为，施主当真是天纵奇才。老衲法号玄尘，目前为天华寺住持。”
他自我介绍时，佛珠已重新转动，声音里的悲悯更浓：“施主既为散修，想必游历过不少地方。不知施主对我空门，可有耳闻？”
“略有耳闻。”陌灵挑眉，红色面罩下的嘴角勾起冷笑，“听闻空门以慈悲为怀，普度众生，只是……”
她目光扫过流转的符文，“却不知空门的‘慈悲’，还包括深夜设下结界，困住来访之客？”
玄尘脸上笑容不变，仿佛没听出话中带刺：“施主说笑了。此乃护殿阵法，白日防宵小，夜里是会自已启动。施主来得巧，恰逢阵法运转罢了。”
他顿了顿，目光重回她的面罩，“只是施主若真心来访，何必将容貌遮掩？老衲观施主身形，应是位年轻姑娘，这般打扮，反倒显得生分了。”
“生分总好过麻烦。”陌灵语气带了几分戏谑，“本姑娘容貌太过俊丽，人间难得几回闻，若是摘了面罩，引得你这满寺僧人动了凡心，坏了清规戒律，岂不是罪过？”
她向前踏出一步，红裙在烛火下泛着光泽：“再说了，我戴不戴面罩，做什么事，与你何干？你管得着吗？”
玄尘微微一笑，双手合十：“阿弥陀佛，我佛子弟六根清净，岂会为色相所动？施主多虑了。”
他的目光看似温和，却始终没离开陌灵周身，似在透过衣着与气息，探寻更深层的东西。
大殿内烛火明明灭灭，将两人的影子投在佛像上，一个肃穆，一个张扬，形成奇异的对峙。
可陌灵却愈发觉得不对劲：佛像的悲悯笑容在光影中忽明忽暗，竟透着诡异；空气中檀香浓郁，却掩不住一缕与育婴堂地宫相似的阴翳气息；那些金色符文流转时，看似神圣，细品却带着强行压制的霸道。
“玄尘大师。”陌灵突然开口，打断了他的思绪，“既然是护殿阵法，为何我的神念，出不了这座殿门？”
玄尘捻珠的手停了，眼中笑意淡了些许，却依旧平静：“施主修为高深，老衲怕阵法异动惊扰了施主，特意将范围收窄了些。若施主想走，老衲即刻便能撤去阵法。”
“不必了。”陌灵看着他，“我既然来了，自然要多‘参观’一会儿。”她倒要看看，这看似慈悲的老和尚究竟在玩什么把戏。
玄尘笑容不减，话锋一转：“白日里的祈福大会，施主也在场吧？”
陌灵心中微动，面上不动声色：“郡城百姓都去了，我在不在，有什么区别？”
“区别在于，”玄尘的目光陡然锐利，却仍维持着慈悲语调，“施主看那‘赐福’之水的眼神，与旁人不同。”
这句话如石子投入静湖，陌灵指尖微微收紧——她果然察觉到了。
“哦？有何不同？”陌灵反问，神念再次尝试冲击结界，却依旧被牢牢压制。
玄尘没有直接回答，叹了口气：“施主可知，我佛慈悲，渡人渡己。这青岚郡近来疫病频发，老衲此举，是为百姓祈福，借佛光滋养生机，何错之有？”
“借佛光滋养生机？”陌灵冷笑，“用掺了不知是什么黑气的水‘滋养’？那黑气在百姓体内扎根，缓慢汲取生机，这也叫慈悲？”
玄尘脸上的笑容终于淡了些，眼神变得幽深：“施主果然看出了。只是施主有所不知，那并非黑气，而是‘渡厄之气’。百姓身染疫病，生机衰败，需以此气暂时维系，待法会结束，自会以佛光净化，还他们健康。”
“一派胡言！”陌灵厉声驳斥，“汲取便是汲取，哪来那么多借口？若真是为了百姓，为何要做得如此隐秘？为何不光明正大地施救？”
玄尘缓缓起身，身形虽佝偻，却透着无形的威压：“施主有所不知，此乃空门秘法，不可为外人道也。老衲劝施主，莫要多管闲事，以免引火烧身。”
“闲事？”陌灵抬手指向殿外，声音冰冷，“清河县育婴堂的孩子们，那些被你们以‘领养’为名带走的女童，也是闲事？”
玄尘的脸色终于变了，眼中闪过一丝厉色，却又迅速被慈悲掩盖：“施主在说什么，老衲听不懂。”
“听不懂？”陌灵步步紧逼，“那张大富等人，我在查看他们记忆的时候，可是看到了一些非常有趣的东西的……”
大殿内的烛火突然剧烈摇曳，金色符文光芒大盛，将两人的影子拉得扭曲。
玄尘盯着陌灵，语气带了警告：“施主，有些话，说出口，就收不回来了。”
陌灵毫不畏惧地迎上他的目光，红裙猎猎作响：“我倒要看看，你们这披着慈悲外衣的罪恶，能藏到何时。”
面板上的倒计时，仍在无声跳动：87小时52分13秒。