第1章：东行启程，初探海滨
晨曦微露时，岐伯的药庐已飘起袅袅炊烟。轩辕背着收拾好的行囊，站在庐前的老槐树下，望着东方泛起鱼肚白的天际，指尖无意识地摩挲着腰间那本被翻得边角发卷的草药笔记。这是他跟随岐伯学艺的第十个年头，从最初连甘草与黄芪都分不清的懵懂少年，到如今能独立辨识百余种草药、处理常见病症的医者，脚下的这片土地见证了他的成长，可他知道，医道的疆域远比这山谷更辽阔。
“真要走？”岐伯的声音从身后传来，带着几分不易察觉的沙哑。他手里捧着一个用油布包裹的物件，晨光落在他花白的胡须上，镀上一层柔和的金边。
轩辕转过身，躬身行礼：“师父，弟子想去看看外面的世界。您常说，医道源于天地，成于实践，弟子想亲眼看看不同水土养出的草木，亲耳听听不同部落的医者如何治病。”他的目光清澈而坚定，像山涧里不曾被搅动的泉水，“您教我的阴阳之道、气血之说，弟子总觉得还缺点什么，或许走出去，才能找到那缺失的一块。”
岐伯叹了口气，将手中的油布包递过去：“这是为师年轻时走南闯北用的药箱，里面的砭石、银针都是经了年月的，你带着吧。”他顿了顿，又从怀里摸出一小袋种子，“这是‘还魂草’的种子，耐旱，遇水即活，危急时能救急，你且带着，或许用得上。”
轩辕双手接过，药箱沉甸甸的，仿佛接过的不仅是工具，更是一份沉甸甸的期许。他将种子小心翼翼地揣进怀里，鼻尖微微发酸：“师父保重，弟子定会带着见闻回来，向您请教。”
“去吧。”岐伯挥了挥手，转过身时，袖口轻轻擦过眼角，“追风呢？它不跟你走？”
话音刚落，一道灰影从药庐后窜出，亲昵地蹭着轩辕的裤腿，正是那只陪伴了他多年的狼。追风如今已是半大的狼，身形矫健，眼神锐利，却唯独对轩辕温顺得像只家犬。它似乎知道主人要远行，喉咙里发出低低的呜咽声，尾巴却紧紧跟着轩辕的动作摇摆。
“它呀，早就把你当成半个主人了。”岐伯笑了笑，眼角的皱纹挤成一朵花，“带着它也好，路上多个伴，也能护你周全。”
轩辕摸了摸追风的头，低声道：“走吧，追风。”
队伍算不上庞大，除了轩辕和追风，还有两个自愿随行的弟子——一个叫石磊，憨厚老实，擅长辨识矿石草木；另一个叫云舒，心思细腻，写得一手好字，负责记录见闻。三人一狼，背着行囊，迎着朝阳，踏上了东行的路。
刚出发的几日，走的还是熟悉的山路。路边的草木大多是轩辕认识的，他一边走，一边给石磊和云舒讲解：“这是蒲公英，叶子边缘带锯齿，根可入药，能清热解毒；那是益母草，花期在夏季，对女子调经有好处……”石磊听得认真，时不时弯腰挖起一株草药，仔细比对叶片纹理；云舒则在竹简上快速记录，笔尖划过竹片的“沙沙”声，与林间的鸟鸣相映成趣。
追风总是跑在最前面，时不时停下来嗅嗅路边的泥土，或是对着远处的飞鸟吠两声，然后又折返回来，绕着轩辕的脚边转圈，像是在确认主人没有掉队。
走了约莫半月，地势渐渐平缓，空气中的味道也变了。原本山间清冽的草木气息里，渐渐混入了一丝咸湿的味道，像是有人把海水煮沸了，晾在风里。
“先生，这味道好奇怪。”云舒忍不住吸了吸鼻子，皱着眉道，“又咸又腥，闻着还有点冲。”
石磊也点头：“我以前在山里闻过泉水的味道，是淡的，这味儿跟泉水可不一样。”
轩辕望着远处越来越开阔的地平线，嘴角露出一抹笑意：“这是海的味道。我们离海边不远了。”他也是第一次闻到海味，但岐伯曾在他面前描述过，说大海是天底下最大的水，水是咸的，风里都带着咸味。
又走了两日，一条宽阔的河流横亘在眼前。河水浑浊，带着泥沙的黄色，河面波光粼粼，一直延伸到天际，与远处的蓝色连成一片。河边住着一个部落，茅草屋沿着河岸排开，屋顶上晾晒着渔网，几个赤着脚的孩童在河边追逐打闹，笑声清脆得像风铃。
“这是淡水河，过了河，再走半日，就能看到大海了。”一个正在修补渔网的老者见他们驻足，热情地招呼道，“看你们背着行囊，是赶路的吧？要不要到屋里歇歇脚，喝口热水？”
轩辕拱手致谢：“多谢老人家。我们是从西边来的医者，想去东边看看，正好路过此地。”
老者眼睛一亮，连忙放下手里的渔网：“医者？那可真是巧了！我们部落最近不少人胳膊腿儿疼，贴了巫医的符咒也不管用，你们能不能给看看？”
轩辕正想了解当地的病症，便爽快地答应了。跟着老者走进部落，只见不少人正坐在屋门口，一边揉着膝盖，一边龇牙咧嘴地叹气。一个中年汉子见他们过来，撸起裤腿，露出红肿的膝盖：“先生你看，这膝盖肿得跟馒头似的，又酸又痛，阴雨天更厉害，下网都使不上劲。”
轩辕蹲下身，用手指轻轻按了按汉子的膝盖，见他疼得皱眉，又翻看他的眼睑，见颜色偏淡，便问道：“平时是不是总在水里泡着？”
汉子点头：“是啊，我们靠打鱼为生，一天到晚泡在河里海里，有时候天凉了也得下水。”
旁边几个患者也纷纷附和，都说自己常年在水里劳作。轩辕心中有了数，对老者道：“能不能借个地方，让我看看你们平时怎么处理这病的？”
老者连忙领着他们去找部落的巫医。巫医是个干瘦的老头，穿着缀着贝壳的皮衣，正蹲在一个石灶前，用火烧着几块黑色的石片。石片被烧得通红，他用两根木棍夹起，快速在一个患者的膝盖上熨烫，发出“滋滋”的声响，患者疼得直咧嘴，却强忍着不敢出声。
“这石片是从河边捡的，烧热了熨烫，能把骨头里的寒气逼出来。”巫医见轩辕盯着石片看，便解释道，“你看，他这肿消了不少吧？”
轩辕仔细观察，那患者的膝盖确实比刚才见到的汉子要消肿一些，只是皮肤被烫得发红。他走上前，拿起一块没被烧的石片，入手沉甸甸的，表面光滑，边缘圆润，对着阳光看，石片里似乎有细小的纹路。
“这石片叫什么名字？平时都长在河边吗？”轩辕问道。
巫医摇头：“不知道叫啥名，就知道这石头烧着烫人，河边的石头里，就数它烫得最久，也最管用。”
轩辕又问：“除了熨烫膝盖，这石片还能治别的病吗？”
“能啊！”一个正在旁边等着熨烫的妇人插话道，“我上次胳膊抬不起来，巫医用这石片在肩膀上烫了几下，现在好多了。”
轩辕让妇人抬抬胳膊，果然比常人抬得低些，但确实能活动。他若有所思，对云舒道：“把这石片的样子画下来，记下它的产地和用法。”又对石磊道：“你去河边找找类似的石片，多捡几块，咱们带回去研究研究。”
云舒连忙拿出竹简和笔墨，蹲在石片旁，仔细描摹石片的形状，连上面的纹路都画得一丝不苟。石磊则跑向河边，不多时就抱着几块大小不一的黑色石片回来，喘着粗气道：“先生，河边这种石头真不少，我捡了几块看着最光滑的。”
轩辕接过石片，一块一块地掂量，又用指甲刮了刮表面，发现石片质地坚硬，刮不出粉末。他对巫医道：“我能试试用这石片吗？”
巫医愣了一下，随即点头：“你是远方来的医者，说不定有更好的法子，尽管试。”
轩辕选了一个膝盖肿痛的少年，先让他坐在草席上，用温水擦了擦他的膝盖，然后拿起一块烧得发红的石片，没有直接熨烫，而是悬在离皮肤寸许的地方，慢慢移动。
“感觉怎么样？烫不烫？”轩辕问道。
少年起初紧张得闭着眼，听轩辕问起，才小声道：“有点热，但是不疼，膝盖里暖暖的，挺舒服。”
轩辕笑了笑，继续移动石片，专注地看着少年膝盖的红肿处。约莫一刻钟后，他放下石片，只见少年的膝盖红肿消了不少，皮肤只是微微发红，不像之前那样被烫得通红。
“这样既不会烫伤皮肤，又能让热气透进去，效果或许更好。”轩辕解释道。
巫医看得眼睛发直，喃喃道：“原来还能这么用……我以前总怕热气不够，就贴得近了些，没想到这样也行。”
少年活动了一下膝盖，惊喜道：“真的不那么疼了！先生，您这法子比直接烫舒服多了！”
周围的患者见状，都纷纷围过来，想让轩辕用这新法子试试。轩辕没有推辞，一边为他们治疗，一边讲解：“这病是因为常年泡在水里，寒气进了骨头缝，用热石的热气能把寒气逼出来，但太过靠近，皮肤会受伤，反而影响恢复……”
云舒在一旁飞快记录，连患者的反应都写得清清楚楚；石磊则帮着烧石片，时不时观察石片在火中的变化，嘴里还念念有词：“这石头烧到发红的时候最烫，凉得也慢，难怪巫医用它……”
追风趴在一旁，看着忙碌的众人，时不时甩甩尾巴，像是在为轩辕的新发现高兴。
夕阳西下时，河边的茅草屋升起了炊烟，带着鱼腥味的晚风里，混进了饭菜的香气。老者非要留他们吃饭，端上刚煮好的鱼，雪白的鱼肉蘸着盐巴，鲜得人舌尖发麻。
“先生，你们明天要去海边吗？”老者一边给轩辕夹鱼，一边问道，“海边的部落比我们这里大，他们打鱼的法子更厉害，就是……那边的风更冲，好多人的手都裂得像老树皮。”
轩辕心中一动，点头道：“是啊，我们想去海边看看。老人家，您知道海边的部落擅长用什么法子治病吗？”
老者想了想，道：“听说他们不用石片，用一种尖尖的石头划开皮肤放血，说是能把病气放出来。我没见过，就是听人说的，怪吓人的。”
轩辕放下筷子，若有所思。放血疗法？岐伯也曾提过，说“血有余则泻之”，但具体如何操作，他还从未见过。看来，海边的部落里，藏着他不知道的医道智慧。
夜色渐深，他们在部落的茅草屋里歇下。云舒借着月光整理白天的记录，竹简上已经画满了石片的图样和用法；石磊则在火堆旁摆弄着捡来的石片，研究它们在不同温度下的变化；追风蜷缩在轩辕脚边，发出均匀的呼吸声。
轩辕望着窗外的星空，星星比山里的更亮，像是撒在黑丝绒上的碎钻。他摸了摸怀里的还魂草种子，又想起岐伯的嘱咐，心中充满了期待。东方的海滨，会有怎样的医道等着他去探寻？那些尖尖的石头，真的能治病吗？
他轻轻叹了口气，将这些疑问压在心底。路还长，答案，就在前方。
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