第13章 《风暴中的抉择》
海水毫无预兆地变成了墨汁般的浓黑，翻滚着令人心悸的泡沫。船体像被无形的巨手攥住，疯狂地左右撕扯，脚下坚硬如铁的柚木甲板此刻竟如薄冰般脆弱，在令人牙酸的呻吟声中扭曲变形。“龙王爷发怒了！”老水手王老六死死抱住主桅杆，布满海盐和风霜刻痕的脸上只剩下纯粹的、原始的恐惧。郑和船队旗舰“清和”号的巨大身躯在波谷浪峰间挣扎，渺小得如同一片被顽童肆意蹂躏的枯叶。
罗子建死死抠住湿滑的船舷，冰冷的咸腥海水兜头浇下，呛得他眼前发黑，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。就在这颠沛欲死的瞬间，他贴身藏着的手机，在防水袋里骤然发出尖锐的、穿透风雨的警报蜂鸣。那不是普通的风浪。
气压计数值在小小的屏幕上断崖式暴跌，鲜红的曲线触目惊心，直指一个现代人刻进骨子里的认知——超强台风正在以恐怖的速度形成，并直扑船队而来。死亡正在加速逼近。
“稳住！落半帆！舵手，迎浪！”郑和威严的吼声在风雨中如同定海神针，穿透了水手们绝望的哭喊。他铁塔般的身躯钉在剧烈摇晃的船楼高处，雨水顺着他刚毅的下颌线淌成小溪，绣着狰狞麒麟的绯红蟒袍被狂风撕扯得猎猎作响，眼神却锐利如鹰隼，死死盯住前方混沌翻滚的海天。
钦天监派来的老学究吴大人，却由两个小太监搀扶着，跌跌撞撞地爬上指挥台。他花白的胡须粘在惨白的脸上，嘴唇哆嗦着，声音尖细得变了调：“总、总兵官大人！观天象…咳咳…虽有风浪，然…然云走东南，气机未绝，主…主风势将缓！此乃龙王过境，稍安…稍安勿躁即可啊！”他抖抖索索地指着天空，试图在狂乱奔涌的乌云缝隙里寻找那点可怜巴巴的、被他自己臆想出来的“晴兆”。
“放屁！”张一斌刚从桅杆上滑下来，一身湿透，额头还撞了个青包，闻言气得跳脚，也顾不得什么尊卑了，“还龙王过境？这他妈是要把我们都卷进龙宫当点心！气压掉得比石头还快！台风！是台风眼！动不动？”他指着罗子建紧紧护在胸口的手机屏幕，那上面触目惊心的曲线就是最冰冷的死亡通牒。
“妖言！妖言惑众！”吴大人像被踩了尾巴的猫，浑浊的老眼死死瞪着那闪烁着微光的“妖物”，尖声厉叫，“此等荧惑之器，焉能窥测天机？动摇军心，其罪当诛！”
罗子建猛地抬头，雨水顺着发梢流进眼睛，刺得生疼，但他毫不退缩地迎上吴大人惊惧又怨毒的目光，声音因寒冷和愤怒而微微发颤：“当诛？吴大人，是您那套观云术能救这两万七千条性命，还是我这‘妖物’能？台风眼就在我们正前方！再不转向，一个时辰！最多一个时辰，整个船队都会被撕碎！”
“你……”吴大人气得浑身发抖，手指着罗子建，却吐不出完整的句子。郑和浓黑的剑眉紧紧锁成了一个“川”字，目光在声嘶力竭的张一斌、面沉似水的罗子建和色厉内荏的吴大人之间飞速扫过。船体又是一次剧烈的、几乎要将龙骨折断的倾斜，伴随着木材不堪重负的呻吟和远处船只传来的模糊惊叫。时间，在风暴的咆哮中飞速流逝，每一秒都带着血腥味。
“子建！”欧阳菲菲的声音穿透风雨，她脸色苍白，却异常镇定，不知何时已和陈文昌挤到了罗子建身边。她迅速打开一个油布包裹得严严实实的木盒，里面赫然是他们小心隐藏、用简陋材料拼凑出来的小型无人机和备用电池。“电池只够飞一次！文昌，掩护！”她的声音斩钉截铁。
陈文昌二话不说，猛地将怀里抱着的一个瓦罐狠狠摔在吴大人脚边的甲板上。“啪嚓！”一声脆响，浓烈刺鼻的辛辣气味瞬间弥漫开来——是他秘制的、被船员们视若珍宝的“神仙辣酱”。吴大人和旁边的太监被这突如其来的袭击和浓烈的气味呛得连连后退，剧烈咳嗽，视线一片模糊混乱。
就在这稍纵即逝的混乱瞬间，罗子建和张一斌已合力将无人机在相对背风的角落迅速组装完毕。张一斌的手指在冰冷的控制面板上灵活敲击，屏幕亮起微光，显示着简陋但关键的连接状态。罗子建深吸一口气，双手用力一抛！
嗡——
那架脆弱的、寄托着所有希望的无人机，如同离弦之箭，顶着狂暴的飓风，摇摇晃晃却异常顽强地冲入了墨汁般翻涌的云层之下。小小的信号灯在无边的黑暗中闪烁，微弱得如同风中之烛。张一斌死死盯着屏幕上剧烈跳动的信号格和传输过来的、被狂风撕扯得破碎模糊的图像，额头青筋暴起，汗水和雨水混在一起。
时间从未如此缓慢而沉重。每一秒都像在滚烫的油锅里煎熬。郑和的目光紧紧锁在那小小的、散发着微光的屏幕上，沉静如深潭，没人能窥见他内心翻腾的惊涛骇浪。旗舰在巨浪中痛苦挣扎，每一次剧烈的起伏都像踩在所有人的心脏上。
“有了！”张一斌嘶哑地吼了一声，几乎破音。屏幕上，经过反复校准和艰难的信号捕捉，终于拼凑出一幅令人窒息的画面：在前方不足十里的海域，一个庞大到令人绝望的、正在疯狂旋转的云墙旋涡清晰可见！那旋涡中心，是诡异的、死寂般的平静，如同巨兽张开的口器，等待着吞噬一切。而在那死亡之眼的边缘，狂暴的气流形成肉眼可见的、摧毁一切的白色风墙！这景象，比任何古老的传说都更直观，更恐怖，带着毁灭一切的蛮荒力量。
指挥台上死一般的寂静，只有风暴的咆哮和船体的哀鸣。吴大人和那些主张硬闯的军官们，所有的傲慢和坚持在看到那来自“神目”的真实景象时，瞬间被碾得粉碎。他们的脸色由白转青，最后只剩下一片死灰，眼中是无法掩饰的、源自灵魂深处的战栗。
郑和猛地闭上眼，再睁开时，里面所有的犹疑、权衡都已消失殆尽，只剩下钢铁般的决断和身为统帅的凛然威严。他一步跨前，声如洪钟，压过了天地间所有的咆哮：“传令！全队紧急转向！目标西南！落全帆！各船抱紧旗舰，死生同命！违令者——斩！”
“得令！”传令官嘶吼着，连滚带爬地冲向桅杆顶端的令旗位置。代表着最高级别避让指令的、染着刺目朱砂的巨大三角旗被疯狂摇动起来，在狂风暴雨中猎猎飞扬，如同绝望中燃起的最后烽火。
庞大的船队，在死亡的刀锋上开始了艰难而惊险的集体大转向。每一艘宝船都像负伤的巨兽，在惊涛骇浪中发出痛苦的咆哮，拼命扭转身躯，试图逃离那吞噬一切的旋涡。巨大的龙骨在极限压力下发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会解体。
无人机完成了它最后的使命，信号在剧烈的风暴干扰下彻底消失，屏幕陷入一片漆黑。张一斌颓然放下控制器，手指因过度用力而痉挛。罗子建死死盯着船队转向的轨迹，心脏提到了嗓子眼。他们成功了吗？这笨拙的钢铁洪流，真的能快过风暴的脚步吗？
就在这千钧一发的时刻，在信号彻底中断前的最后一帧模糊画面里，罗子建的瞳孔骤然收缩！在那片象征着终极毁灭的风暴眼中心，那片诡异的、死寂的平静海面之下，似乎并非只有深不见底的墨蓝。一个巨大、模糊、棱角分明的阴影轮廓，静静地蛰伏在深水之中，像一头沉睡在深渊的远古巨兽。
那轮廓…绝非自然的礁石！它有着明显的人工结构——断裂的桅杆？倾覆的船舷？亦或是……沉没的巨舰？
陈文昌凑过来，正好看到这最后一幕，倒抽一口冷气，失声低呼：“老天爷……那底下是什么东西？！”
罗子建猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，一股寒意比风暴带来的冰冷海水更刺骨地沿着脊椎爬升。那不是错觉。在风暴之眼的绝对领域里，在人类航海技术理论上绝不可能存在的死亡禁区深处，沉睡着某种庞大的人工造物。它像一枚深埋的定时炸弹，一个来自深海的、沉默而古老的巨大问号。
“清和”号在惊涛骇浪中发出最后一声沉重而艰难的呻吟，庞大的船身终于艰难地完成了转向，巨大的侧舷迎向滔天巨浪，船头指向西南方那相对平静的一线生机。冰冷的海水如同巨锤，狠狠砸在甲板上每一个人的脸上、身上，带来刺骨的麻木和窒息感。
然而，罗子建的目光却死死钉在身后那片越来越近、如同地狱入口般旋转咆哮的风暴眼上。旗舰暂时逃离了最致命的漩涡核心，但整个庞大的船队依旧像一串被狂风扯散的珠子，挣扎在毁灭的边缘。更远处，几艘掉队的福船在巨浪中时隐时现，渺小得如同随时会被碾碎的蝼蚁，绝望的呼救声被风暴撕得粉碎。
郑和依旧屹立在船楼最高处，雨水冲刷着他紧抿的嘴唇，那双曾阅尽七海风浪的眼睛，此刻却深沉得望不见底，死死盯着那片吞噬一切的风暴眼，仿佛要穿透那狂暴的云墙，看清其中心隐藏的终极秘密。是那艘沉船吗？那个深藏于风暴核心、不合常理的巨大阴影，如同命运抛出的一个冰冷嘲讽。
“转向成功了？”欧阳菲菲抹开糊住眼睛的雨水和湿发，声音带着劫后余生的微颤，紧紧抓住罗子建湿透的衣袖，寻求一个确认。
罗子建缓缓地、极其沉重地摇了摇头。他抬起手，指向船队后方那片墨黑翻腾、雷蛇狂舞的恐怖空域。在那里，风暴眼的旋转似乎正悄然加速，范围在肉眼可见地扩大！他们拼尽全力争取到的这点距离，正被那贪婪的死亡旋涡以更快的速度吞噬！
“不……”张一斌顺着他的手指望去，脸色瞬间煞白如纸，控制器的残骸从他无力的手中滑落，砸在湿漉漉的甲板上，发出空洞的轻响，“它……它在加速！它在追着我们跑！” 绝望像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了所有人的心脏。
就在这令人窒息的绝望时刻，一直沉默如山的郑和，身体几不可察地微微一震。他缓缓低下头，摊开一直紧握成拳的右手。掌心，赫然躺着一块巴掌大小、边缘带着焦黑灼痕的奇异残片——那是无人机在信号中断前最后坠落的碎片，被眼疾手快的亲兵冒险从汹涌的海浪边缘捞起。残片上，隐约可见不属于这个时代的、精密而规则的细小纹路，在昏暗的天光下泛着冰冷而诡异的光泽。
郑和的目光，如同最锋利的探针，缓缓扫过甲板上狼狈不堪、正为船队命运而揪心的罗子建四人。那目光深沉、复杂，带着洞悉一切的穿透力，也带着冰冷的、审视异类的寒意。
“转向……”郑和低沉的声音再次响起，每一个字都像淬了冰，清晰地穿透风雨，砸在每一个人的心头，“只是开始。” 他缓缓抬起握着那枚残片的手，那冰冷的金属光泽刺痛了罗子建的眼睛，“真正的风暴……” 他的视线扫过罗子建煞白的脸，最终定格在身后那片正加速扩张、如同张开巨口的深渊般的风暴眼上。
“才刚刚降临。”
旗舰“清和”号在惊涛骇浪中发出不堪重负的呻吟，庞大的船身剧烈颤抖，仿佛随时会被下一个巨浪拍入万劫不复的深渊。而在那风暴的最核心，那深藏于狂暴漩涡之下的巨大阴影轮廓，在罗子建脑海中却异常清晰起来——它沉默地蛰伏着，如同一个来自时间深渊的幽灵，静静等待着风暴，将它彻底唤醒。