倒计时第69天，一场突如其来的工匠骚乱，让陈文昌的辣椒酱成了救命仙丹，也让他们彻底暴露在东厂的监视下。
南京城外的官道上，驴车颠簸着穿过晨雾。陈文昌抱紧怀里那罐“老干妈”，觉得这辈子从没如此虔诚地供奉过一瓶辣酱。欧阳菲菲在一旁掰着手指算账：“琉璃塔地宫图纸分三份，监工太监拿一份，工部侍郎藏一份，还有一份在御前匠作手里——我们得撬开多少张嘴？”
“当务之急是混进核心工区。”罗子建踢开脚边碎石，“昨天攀塔侦查时，发现东北角有处脚手架松动了，明天皇家视察肯定会出乱子。”
张一斌突然拽住众人蹲进草丛。只见一队东厂番子纵马驰过，为首的吴老二拎着钢鞭冷笑：“几只老鼠钻进了粮仓啊…”
四人屏息直到马蹄声远去。陈文昌擦汗时摸到怀里辣椒罐，忽然咧开嘴：“你们说，明朝人吃过火锅吗？”
大报恩寺工地上，三千工匠如同迁徙的蚁群。青石条在号子声里挪动，琉璃窑冒着七彩浓烟，而最高处的琉璃塔已筑起七层，在阳光下流溢着金红光泽。
“看塔顶的鎏金葫芦。”罗子建指着云雾缭绕处，“《营造法式》记载那里有处暗格，但现在的施工架够不到。”
正当他们仰头时，监工太监的叱骂声炸响。一个老工匠跪在木料堆前磕头：“王公公饶命！这批南洋紫檀木受潮，真不是小人的错…”
“拖去刑房！”太监尖利的嗓音引来更多番子。陈文昌突然扑过去抱住太监的腿：“公公！此乃鲁班真传防潮秘术！”说着掏出土陶罐，“此物名唤朱砂镇邪膏，抹三遍可保木料百年不腐！”
王太监狐疑地蘸了点红色酱料品尝，瞬间瞪圆眼睛。辣椒素在他舌尖炸开，额头渗出热汗——在终日阴雨的南京，这种灼热感竟被当成了“驱寒正气”的神效。
“赏！”太监甩出枚铜牌，“准你们进内场帮工三日。”
当夜，工棚油灯下泛着木头清香。欧阳菲菲用眉笔在绢布上勾画：“王太监说地宫入口在塔基‘七星连珠’处，但星位会随月相移动。”
“所以要在朔月之夜动手。”张一斌正在修整崩口的刨刀，“但东厂显然知道更多——今天有六个番子始终在窑厂附近转悠。”
突然棚门被踹开，吴老二带着寒气闯入：“听说几位会鲁班术？”他踢翻角落工具箱，几块带磁铁的罗盘滚落在地，“这是探矿用的吧？”
罗子建踏步挡在前面：“大人明鉴，风水定位是建塔必需…”
“不必装了。”吴老二抽刀挑开陶罐，辣椒酱泼了满地，“你们给王太监的仙丹，在御药房记档里叫‘番椒’，乃是嘉靖年间才传入的海外之物！”
四人心跳骤停。却见吴老二突然收刀轻笑：“不过…若真能弄到更多仙丹，本官倒可指点你们去找‘活星图’。”他甩袖离去前意味深长地瞥向琉璃塔。
凌晨骤雨敲打着工棚，四人围坐在漏雨处下面面相觑。
“东厂在钓鱼执法。”欧阳菲菲绞着湿发，“但‘活星图’确实存在——史料记载有个叫周不言的老匠人，专门负责校准塔基星位。”
陈文昌突然从湿泥里扒拉出半片龟甲，上面刻着古怪星纹：“这是刚才吴老二踢翻箱子时带出来的…”
张一斌用匕首刮开污垢，倒吸凉气：“嘉靖三十八年！这龟甲是未来之物！”
雨幕中忽然传来琉璃脆响，只见第七层塔檐的吻兽碎裂坠落。罗子建脸色发白：“有人在破坏结构，想让我们背黑锅。”
远处塔顶，几个黑影正将撬棍塞进他们白日修过的榫卯。
陈文昌攥紧龟甲望向黑暗：“吴老二既然早知道我们来历，为什么还纵容行动？”
欧阳菲菲突然指向龟甲背面新显露的刻痕——那竟是现代简化字的反切注音，拼出来是四个字：“塔吞日月”。
雨越下越大，琉璃塔在闪电中像柄青紫色的剑，而塔基深处传来某种类似齿轮转动的闷响。