月光如水，洒在初具雏形的大报恩寺琉璃塔上，将其映照得如同一条指向苍穹的银色巨龙。塔身第七层的阴影里，四道身影紧贴着未完工的栏杆，连呼吸都放得极轻。下方，十余盏灯笼正如流萤般向塔上移动，东厂番子们沉稳的脚步声在寂静的夜空中格外清晰。
“他们怎么会知道我们在这里？”欧阳菲菲压低声音，右手不自觉地按住了怀中那用油布层层包裹的碧云剑。
陈文昌苦笑着从袖中抽出一张纸条，上面只有潦草数语：“塔顶有异，速查。”他轻声道：“那送图纸的小工匠，怕是早已被东厂收买。”
张一斌眯眼望向下方愈来愈近的火光，冷冷道：“现在说这些已无用处，他们还有四层就到。是战是逃，需速做决断。”
罗子建忽然指向塔内尚未安装护栏的黑暗处：“那边有个运送建材的升降架，或许可直通地面。”
四人交换了一个眼神——是冒险使用那看似脆弱的木制装置，还是与东厂正面冲突？今夜的计划才刚刚开始，便已走到了生死边缘。
两个时辰前，大报恩寺工地旁的临时御膳房内蒸汽缭绕，三十余名厨师正为明日皇家视察的宴席忙碌着。空气中弥漫着各种香料与食材的混合气味，而在厨房最里间的角落，陈文昌正与御厨总管赵德柱进行着一场秘密交易。
“赵总管，这可是西域传来的‘乾坤调味丹’，只需一小块，便能让整锅汤底焕发异彩。”陈文昌从锦囊中取出一块红油凝固的方块，正是他从现代带来的牛油火锅底料。
赵德柱眯着小眼睛，半信半疑地接过那红色方块，凑到鼻前嗅了嗅，顿时被那浓郁的香气激得打了个喷嚏。他眼中闪过惊异，却仍端着架子：“陈画师，不是咱家不信你，只是明日宴席关系重大，若出了差池...”
“小人愿以身家性命担保！”陈文昌拱手道，随即压低声音，“若总管应允在明日宴席的御用‘福寿汤’中加入此丹，并安排我们四人扮作送餐杂役进入地宫区域，小人这里还有三块同样的仙丹，皆献与总管。”
赵德柱的胖手指轻轻敲打着桌面，他的目光在火锅底料和陈文昌诚恳的脸上来回移动。终于，贪婪战胜了谨慎，他一把抓过那块红色宝物，低声道：“明日巳时，西侧门会有一辆送餐车前往地宫区祭祀处，你们扮作杂役随行。记住，若此事泄露，你我都难逃一死！”
陈文昌心中一块石头落地，正要道谢，忽听门外传来一阵嘈杂。两人俱是一惊，赵德柱急忙将火锅底料塞入袖中，示意陈文昌躲到屏风后。
门帘被掀开，一名东厂档头带着两名番子大步走入，锐利的目光扫过整个厨房：“赵总管，吴公公令咱家来查看明日宴席准备，特别是送往地宫祭祀处的菜品，不得有丝毫马虎。”
赵德柱额头渗出细密汗珠，强装镇定地引着档头查看已准备好的各类食材。那档头逐一检查，不时用银针试探，眼看就要走向陈文昌藏身的屏风...
屏风后的陈文昌屏住呼吸，手已悄悄摸向腰间匕首。就在这千钧一发之际，赵德柱忽然高声笑道：“王档头辛苦了，这里新到了一批西域葡萄酒，吴公公特意吩咐留了几瓶给弟兄们尝尝。”
那王档头脚步一顿，脸上闪过一丝贪婪，随即又板起面孔：“赵总管，现在可是公务时间...”
“就尝一小杯，不耽误事！”赵德柱已经从一个精致的木盒中取出一瓶深色玻璃瓶装的红酒，熟练地打开瓶塞。顿时，一股醇厚的酒香弥漫开来，那是欧阳菲菲从现代带来的仅存两瓶葡萄酒之一，专门用于这种紧急情况。
王档头咽了口唾沫，终于接过酒杯，一饮而尽，眼中顿时放出光来：“好酒！果然是好酒！”
赵德柱趁机将整瓶酒塞到他手中，低声道：“这是专为王档头留的，明日事成后，还有厚谢。”
王档头满意地点头，又随意看了几眼，便带着番子们离去。待他们走远，陈文昌才从屏风后转出，向赵德柱投去感激的目光。
赵德柱却面色凝重：“陈画师，你也看到了，东厂对明日地宫区域的看守异常严密。你们混进去容易，但要办成事再全身而退，怕是难如登天。”
陈文昌坚定道：“纵是刀山火海，明日也必须一试。”
与此同时，在琉璃塔第七层的隐蔽处，欧阳菲菲和罗子建正在做最后的准备。欧阳菲菲借着月光，仔细研究着张一斌前日发现的机关图副本，眉头越皱越紧。
“有问题吗？”罗子建低声问道。
欧阳菲菲指着图纸上一处标记：“你看这里，地宫入口的机关需要同时启动两处开关，一处在明处的祭祀台下方，另一处却在...琉璃塔第七层的承重柱内。”
罗子建立刻明白了问题的严重性：“这意味着我们四人必须分头行动，而且一旦地宫入口被打开，必然会惊动守卫。”
“更麻烦的是，”欧阳菲菲叹了口气，“从图纸上看，这两个机关必须完全同步启动，误差不能超过三息时间。在没有对讲机的明代，我们如何确保两地行动一致？”
两人陷入沉默。忽然，罗子建眼睛一亮：“声音！如果用地宫入口处祭祀大钟的声音作为信号呢？”
欧阳菲菲思考片刻，兴奋地点头：“明日恰逢皇家祭祀，巳时三刻会准时鸣钟七响，我们可以以此为号！”
计划看似完美，然而他们不知道的是，此刻在琉璃塔的阴影里，一名小工匠正悄悄将一张纸条塞给东厂的暗哨。他们明日的行动，早已在别人的监视之下。
回到现在，东厂番子们已逼近至第五层，灯笼的火光几乎能照到四人藏身的位置。陈文昌当机立断：“用升降架，快！”
四人悄无声息地移至塔内那个简陋的木制升降平台前。这平台原本用于运送建材，由粗麻绳和滑轮组构成，此时正静止在七层位置，下方深邃黑暗，看不清底端。
“这能承得住我们四人吗？”欧阳菲菲担忧地问。
张一斌已翻身跃上平台，检查了绳索牢固程度：“两人一组，分两次下。我和罗兄先下，确认安全后你们再下。”
情况危急，不容多议。罗子建紧随张一斌登上平台，两人解开固定扣，平台开始缓缓下降。就在此时，上方突然传来一声大喝：“人在那里！快追！”
东厂番子已发现了他们！几名身手敏捷的番子直接翻身跃下，试图在半空中截住下降的二人。
张一斌冷哼一声，双腿连环踢出，将最先扑来的番子踹飞出去。罗子建则拔出短刀，斩断旁边一根备用绳索，绳索呼啸落下，暂时阻住了其他番子的追击。
平台顺利降至地面，张一斌按照约定发出猫头鹰叫声的信号。塔上，陈文昌和欧阳菲菲听到信号，立即准备第二波下降。
然而就在此时，更多的东厂番子从四面八方向升降架围拢过来。情急之下，陈文昌忽然想起怀中那包为应对紧急情况准备的自热火锅。他迅速撕开包装，加入瓶中的清水，顿时一股蒸汽腾起，辛辣的雾气弥漫开来。
“这是什么妖法？”冲在前面的番子被辣椒蒸汽呛得连连咳嗽，眼泪直流，攻势顿时一滞。
利用这宝贵的机会，陈文昌和欧阳菲菲迅速登上平台开始下架。但就在他们降至四层高度时，上方传来断裂声——有番子砍断了升降架的一侧绳索！
平台瞬间倾斜，欧阳菲菲惊叫一声，险些摔落，幸亏陈文昌及时拉住她。两人在半倾斜的平台上摇摇欲坠，而下方已有十余名番子举着兵刃等候。
千钧一发之际，忽然从塔的另一侧传来一阵喧哗，接着是赵德柱那熟悉的大嗓门：“走水了！御膳房走水了！”
只见御膳房方向浓烟滚滚，火光隐现。围在塔下的番子们一时慌乱，分出大部分人赶去救火——明日皇家宴席的食材大多存放在御膳房，若有闪失，谁都担待不起。
利用这意外的混乱，陈文昌和欧阳菲菲终于安全落地与张一斌、罗子建会合。四人来不及多说，迅速潜入阴影之中。
脱险后，欧阳菲菲忽然问道：“刚才御膳房的火...是你们安排的吗？”
张一斌和罗子建对视一眼，齐齐摇头。
陈文昌眉头紧锁：“那会是谁在帮我们？”
四人借着夜色掩护，终于回到了暂时藏身的小院。关上房门后，大家才稍稍松了口气，开始检视各自伤势和物品损失。
欧阳菲菲第一时间查看碧云剑，幸好剑完好无损。但她突然轻咦一声，注意到剑柄处不知何时多了一道细微的裂痕，裂痕中隐隐透出奇异的光芒。
“这裂痕...之前有吗？”她紧张地问其他人。
三人围拢过来，均表示从未见过这道裂痕。更奇怪的是，当欧阳菲菲轻轻触摸那道裂痕时，碧云剑突然轻微震动起来，剑身泛起的青光在黑暗中明灭不定，如同呼吸一般。
陈文昌面色凝重：“古籍记载，通灵兵器在接近其归宿地时会有异象。这碧云剑恐怕已经感应到地宫的存在了。”
就在这时，窗外忽然传来一声轻响，似是石子落地的声音。张一斌瞬间闪至窗边，小心推开一道缝隙向外望去——院中空无一人，只有门槛处多了一封没有署名的信。
罗子建用树枝小心夹起信件，打开后只见上面写着短短一行字：
“明日地宫之约，恐为死局。琉璃塔下，别有洞天。”
字迹娟秀，似是女子所书。四人面面相觑，这神秘的告警者是谁？是敌是友？所谓的“别有洞天”又是指什么？
与此同时，在大报恩寺工地深处，一道窈窕身影悄然隐入月光照不到的角落，她手中把玩着一块与现代火锅底料极其相似的红色方块，嘴角勾起一抹意味深长的笑容...