车子在漆黑的荒野中颠簸前行，车灯像两把利剑划破沉重的夜幕。车厢里一片寂静，只能听到引擎的轰鸣和车外呼啸的风声。
白晓靠在车窗边，手里紧紧握着那个铅制容器。即使隔着铅盒，他依然能感觉到里面晶体传来的微弱悸动，就像一颗沉睡的心脏。
“这玩意儿真邪门，”赵红莲从后视镜里看了容器一眼，“隔着铅盒都能让人心里发毛。”
林平安一直在调试他的设备，突然抬起头：“我监测到晶体发出的信号频率在变化，虽然很微弱，但确实在变。”
“什么意思？”姜雪立刻问道。
“就像...它在尝试用不同的频率呼叫，”林平安皱着眉头，“它在找能穿透铅盒屏蔽的频率。”
这个消息让所有人的心都沉了下去。
白晓将容器握得更紧了些，默默运转光元素，在铅盒外又加上一层柔和的光膜。那令人不安的悸动感顿时减弱了许多。
“还能撑多久？”姜雪问。
“不清楚，”白晓摇头，“我的光元素能暂时压制它，但这不是长久之计。”
就在这时，昏迷中的王磊突然抽搐起来，嘴里发出模糊的呓语：“不要...别过来...它们在墙里...”
白晓赶紧将手放在他额头，柔和的白光缓缓注入。王磊的抽搐渐渐平息，但脸色依然苍白得吓人。
“他的情况比慕容云严重得多，”白晓沉声道，“晶体在他体内留下的污染更深入。”
付曼曼的声音从通讯器里传来：“前面就是矿场了，看起来比77号哨站还要破败。”
众人望向窗外，只见一个荒废的矿场轮廓在夜色中若隐若现。锈迹斑斑的采矿设备像巨兽的骨骸散落在山坡上，主矿井的入口黑黢黢的，仿佛能吞噬一切光线。
“这地方看着真不吉利，”赵红莲嘟囔着，“咱们非得在这儿过夜吗？”
“我们没有选择，”姜雪冷静地说，“车子需要检修，大家也需要休息。平安，老规矩。”
林平安点点头，放飞了无人机。无人机在矿场上空盘旋数圈，传回的画面显示这里确实已经废弃多年，除了几只夜行的变异老鼠外，没有其他生命迹象。
“安全，”林平安比了个手势，“但建议别进矿井，就在外面的办公楼过夜。”
车队缓缓驶入矿场，在一栋相对完好的三层办公楼前停下。付曼曼操控机甲在四周巡逻，白灵儿和大熊也警惕地嗅着空气中的气味。
“有股...奇怪的味道，”白灵儿皱着秀气的鼻子，“不像变异兽，也不像人类。”
姜雪和白晓对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
众人将王磊抬进办公楼二楼的一个房间，白晓继续用光元素为他治疗。赵红莲和林平安开始布置警戒设备，姜雪则仔细研究着那个铅盒。
“这晶体...”姜雪隔着铅盒仔细观察，“它在发光。”
白晓凑过去一看，果然，即使隔着铅盒和外层的光膜，依然能看见容器内透出的微弱紫光。
“它在适应，”白晓脸色凝重，“它在学习如何绕过我们的屏蔽。”
突然，楼下传来付曼曼急促的声音：“有情况！矿场东侧有能量反应！”
所有人立刻进入战斗状态。姜雪抓起大剑，白晓将铅盒塞进特制的屏蔽背包，赵红莲和林平安也各就各位。
“什么情况？”姜雪对着通讯器问道。
“不清楚，”付曼曼的声音带着困惑，“不是变异兽，也不是人类...能量特征很陌生，正在快速接近！”
白晓集中精神感知，果然感觉到一股奇特的能量正在迅速靠近。那能量既不像人类的灵能，也不像变异兽的狂暴能量，而是一种更加...古老而纯净的能量波动。
“等等，”白晓突然抬手，“先别攻击，我感觉不到恶意。”
就在这时，一道身影悄无声息地出现在办公楼门口。那是一个穿着破烂黑袍的人形生物，身高接近两米，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条刚毅的下巴。
最让人惊讶的是，它手中握着一根木质手杖，手杖顶端镶嵌着一颗散发着柔和白光的宝石——那光芒与白晓的光元素如此相似，却又有些微妙的不同。
“止步！”姜雪举起大剑，厉声喝道。
黑袍人停下脚步，缓缓抬起一只手，做了一个古老的手势。那手势似乎在表示和平，又像是在祈祷。
“他说...他没有恶意。”白晓突然开口，他自己也感到惊讶，但他确实理解了那个手势的含义。
黑袍人微微点头，然后用沙哑的声音说出了一串晦涩的音节。那语言无人能懂，但其中蕴含的意念却直接传达到了每个人的脑海中：
“携带诅咒之物的人们啊...你们正在引来毁灭...”
白晓心中一震，下意识地护住了身后的屏蔽背包。
“你是什么人？”姜雪警惕地问。
黑袍人缓缓掀开兜帽，露出一张布满奇异纹路的脸。他的眼睛是纯粹的银白色，没有瞳孔，却仿佛能看透人心。
“我是守望者，”他的意念再次在众人脑海中响起，“守护这片土地免受诅咒侵蚀的守望者。”
白晓注意到，当黑袍人说到“诅咒”时，他的目光明显落在了那个屏蔽背包上。
“你说的是这个？”白晓举起背包。
守望者点了点头，银白色的眼中流露出深深的忧虑：“那是虚空之影的碎片，是来自世界之外的诅咒。你们携带它，就像在黑暗中举着火把，会引来无数猎食者。”
“虚空之影？”姜雪皱眉，“那是什么？”
守望者沉默片刻，似乎在寻找合适的表达方式：“是吞噬世界的阴影，是万物终结的开端。它们来自世界之外，以秩序和生命为食。”
白晓突然想起了阿莱曾经提到的“宇宙阴影”，难道...
“你们一直在对抗它们？”白晓问。
“自从第一个碎片坠落在这片土地，我的族人就肩负起了守望的职责。”守望者说，“但我们日渐稀少，而诅咒的碎片却越来越多。”
就在这时，林平安突然惊呼：“又有多股能量在快速接近！这次是变异兽，很多！”
守望者银白色的眼睛望向远方，语气凝重：“看吧，猎食者已经寻着气味来了。你们必须做出选择——要么摧毁碎片，要么尽快离开这片土地。”
姜雪看向白晓，白晓则低头看着手中的背包。摧毁晶体或许能解决眼前的危机，但也意味着失去了解开远音号之谜的重要线索。
“我们不能摧毁它，”白晓最终说道，“我们需要它来了解真相。”
守望者深深地看了白晓一眼，那银白色的目光仿佛能穿透灵魂：“既然如此，那就尽快向东走，前往圣山。在那里，你们或许能找到暂时屏蔽诅咒的方法。”
说完，守望者做了个奇怪的手势，整个人竟然开始慢慢变得透明，最后化作点点星光消失在夜色中。
“他...他消失了？”赵红莲揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的一切。
白晓却感觉到，空气中还残留着那种奇特的能量波动：“他不是普通人，或者说...根本不是人。”
这时，付曼曼的警告声再次响起：“变异兽群距离不到两公里了！数量很多，我们得马上离开！”
姜雪当机立断：“所有人上车，按守望者说的，往东走！”
众人迅速收拾装备，将王磊抬上车。就在车队即将驶离矿场时，白晓突然感觉到背包中的晶体剧烈震动起来。
它似乎...在恐惧？
白晓回头望去，只见矿场深处的黑暗中，似乎有无数双血红的眼睛正在注视着他们。那些眼睛中充满了贪婪与疯狂，仿佛随时都会扑上来将一切撕碎。
“快开车！”白晓喊道。
赵红莲猛踩油门，车子如离弦之箭般冲出矿场。在他们身后，变异兽的嘶吼声震天动地，整个矿场仿佛都活了过来，变成了一个充满危险的魔窟。
车队在夜色中疾驰，而白晓手中的铅盒依然在轻微震动着，仿佛在预示着前方还有更多的未知与危险。
“圣山...”白晓望着东方漆黑的天空，喃喃自语，“那里到底有什么在等着我们？”