她下意识地想要否认，
想要将这封信如同之前的试探一样，归为无聊。
但信纸上那力透纸背的字迹，那扑面而来的、毫无保留的炽热情感，
以及信中提及的“任务已近尾声，前路艰险更甚”，都让她无法简单地将其定义为“无聊”。
几个月来通信的画面在脑海中飞速闪过：他精准的提问，他广阔的见闻，
他对技术问题的执着和悟性，
他字里行间流露出的责任感和…
那被她刻意忽略的、若有若无的关切。
还有他离开时那句“多加小心”的回响…
原来，那些“隐晦的思念”，并非她的错觉。
一种陌生的、滚烫的、带着一丝慌乱的情绪，猝不及防地涌上心头，冲击着她冰封已久的心防。
末世里，感情是奢侈的，更是致命的弱点。
她早已习惯独行，习惯将一切情感隔绝在外。
陆铮的告白，像一把烧红的烙铁，烫得她心头发慌。
她猛地站起身，在小小的屋子里来回踱步。
雪宝似乎感受到主人情绪的剧烈波动，抬起头，疑惑地低呜了一声。
审视内心？
她从未想过这个问题。
她对陆铮…是什么感觉？
认可他的能力？
是的，毋庸置疑。
欣赏他的担当？
在保护教授和任务上，他无可挑剔。
习惯了他的存在？似乎…是的。
但…心悦？
她不知道。
那是一种完全陌生的、让她无所适从的感觉。
她走到窗边，推开窗户。
夏夜的凉风带着青草的气息涌入，却吹不散她心头的燥热。
她看着手中那封沉甸甸的信，目光落在最后那四个力透纸背的字上——“我心悦你”。
拒绝？
似乎过于生硬，而且…心底深处有个微弱的声音在说，并不想彻底斩断这联系。
接受？
不，那不可能。
她背负着太多秘密和仇恨，她的心早已在末世和重生中淬炼得冷硬，容不下风花雪月。
她在窗边站了很久，久到星子西移。
最终，她回到桌前，铺开信纸，拿起笔。笔尖悬在纸上，墨汁滴落，晕开一个小点。
她深吸一口气，落笔。
笔迹依旧清冷，却少了几分平日的干脆，多了一丝不易察觉的迟滞。
“信悉。”
“技术问题已阅，建议如下：…” 她依旧写了几条关于那新型材料的实用建议
“…”
“…”
“…你所言之事…” 写到这里，笔尖停顿了很久。
最终，只有三个字落下，力透纸背，却又带着一种茫然的、未曾有过的慎重：
“考虑中。”
没有多余的解释，没有情感的回应，只有冰冷的三个字。
她将信纸折好，塞进信封，贴上邮票。
看着这封即将寄出的、决定命运般的回信，沈棠靠在椅背上，闭上眼，长长地、无声地吁了一口气。
心湖的坚冰，终究被那滚烫的告白，灼开了一道细微的、连她自己都始料未及的裂缝。
一丝名为“考虑”的萌芽，在这裂缝中悄然探出头来，带着对未知情感的茫然和一丝…连她自己都不愿承认的悸动。
“考虑中…”
千里之外的陆铮收到这封回信时，看着那三个字，是如坠冰窟，还是看到了一丝希望的微光？
沈棠不知道，也不愿去想。
她只知道，有些东西，终究不一样了。
平静的生活之下，情感的暗流，已然汹涌。
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黑省漫长的寒冬终于被春风撬开了一丝缝隙。
向阳坡的积雪率先消融，
露出底下湿润深沉的黑色泥土，
空气中弥漫着冰雪初融后特有的、带着凛冽草根气息的清新。
红旗生产大队的田野，从沉睡中缓缓苏醒。
沈棠的日子，也随着季节的流转，进入了新的循环。
清晨，天刚蒙蒙亮，还带着寒意。
沈棠已经起身。
她推开吱呀作响的屋门，一股清冷的空气扑面而来。
雪宝紧跟着她，庞大的身躯挤出门框，伸了个巨大的懒腰，浑身雪白的毛发在微曦中泛着银光。
它琥珀色的眼睛扫视着寂静的院子，带着王者的警觉。
沈棠拿起靠在墙角的锄头，锋利的锄刃在磨刀石上“霍霍”地蹭了几下，声音在寂静的清晨格外清晰。
她要去侍弄自留地。
这是她计划的第一步。
自留地选在山脚下一块相对平整、靠近溪流的地方。
土质不错，经过一冬的冰冻，变得疏松。
沈棠挥动锄头，动作利落而富有韵律，翻起一块块湿润的黑土。
泥土的气息混合着残留的腐叶味道，扑面而来。
她从空间里取出早已准备好的“家传良种”——一小袋颗粒饱满、色泽比寻常稻种更金黄透亮的稻谷，以及一袋个头均匀、胚芽饱满的玉米粒。
她蹲下身，小心翼翼地将这些种子，
混入从大队领来的普通种子中。
动作隐蔽而自然，仿佛只是整理自己的家当。
播种，覆土，轻轻压实。
最后，她从溪边提来一桶清冽的溪水，指尖微不可察地探入水中，一缕极淡的、蕴含生机的灵泉悄然融入。
她均匀地浇灌在刚播下种子的土地上。
水滴渗入泥土，无声无息。
“汪！汪汪！”
几声狗吠打破了清晨的宁静。
是老耿头赶着牛车去上工，路过这里。
他勒住牛，好奇地探头看过来：
“沈棠丫头，这么早就下地了？哟，你这地翻得可真够细的！”
沈棠直起身，抹了下额角并不存在的汗，语气平淡：
“耿叔早。趁着地湿气好，早点种下。”
老耿头跳下车，走到地边，他是个老庄稼把式，习惯性地抓起一把沈棠刚翻过的土，在手里捻了捻，又看了看她播下的种子：
“嗯，土是好土，墒情也好。种子看着也精神…咦？”
他目光落在那些明显更饱满金黄的稻谷上，
“丫头，你这稻种…看着不一般呐？哪来的？”
“家里以前存的，说是南边来的老种，耐寒些。”
沈棠的回答滴水不漏，依旧是她那套说辞。
“南边老种？”
老耿头若有所思，也没深究，只是咂咂嘴，
“看着是好种！盼着能长好吧！”
他拍拍手上的土，吆喝着老牛，慢悠悠地走了。
雪宝对着老牛离去的方向低吼了一声，被沈棠拍了拍头安抚下来。
日子一天天过去。
春风渐渐带上了暖意，吹绿了柳梢，催开了山脚星星点点的野花。
沈棠的自留地里，嫩绿的秧苗终于顶开了湿润的泥土，怯生生地探出头来。
起初，并不显眼。
其他勤快的社员自留地里，秧苗也陆续冒了尖。
大家都沉浸在春耕的忙碌中，无暇他顾。
沈棠却风雨无阻。
每天下工后，她都会绕到自留地看看。
除草，间苗，浇水。
每一次浇水，那融入指尖的灵泉都悄然滋养着地下的根系。
她的动作细致而耐心，仿佛在雕琢一件艺术品。
半个月后，差异开始显现。