只见不远处的空地上，李水芹正俏然而立，她换上了一身干净的衣裙，神色却不复往日的亲昵，反而带着几分矜持与疏离。而在她身旁，则站着一个身材挺拔、相貌俊朗的年轻男子。男子身着一袭华丽的银色劲装，腰间悬挂着一柄宝光四射的长剑，眉宇间带着一股挥之不去的傲气，正满脸堆笑地与李水芹说着什么。
“水芹！”陈小树高声喊道，加快了脚步。
李水芹闻声转过头来，看到陈小树，眼中先是闪过一丝喜色，但当她的目光落在陈小树背上那千娇百媚的婀妍身上时，那丝喜色瞬间便化为了冰霜。尤其是看到婀妍那双玉腿亲密地环着自己男人的腰，李水芹的脸色更是沉了下去，贝齿不由得紧紧咬住了下唇。
“陈小树，你还知道回来？”她的声音清冷，带着明显的怨气。
“这位便是陈兄吧？”那华服男子转过身来，皮笑肉不笑地打量着陈小树，当看到他一身风尘仆仆，还背着个来路不明的女人时，眼中闪过一丝轻蔑。“在下荡魔堡少主，何飞鹏。前几日见李姑娘独自一人，身陷险境，便出手相助。听李姑娘说起，你们来这巨竹谷，是接到师门密令来求取宝瓶竹？”
陈小树眉头一皱看了李水芹一眼，将婀妍轻轻放下，扶着她站稳，这才不冷不热地说道：“不错。何少主有何指教？”
何飞鹏脸上露出一抹得意的笑容：“不巧，我前日已替李姑娘去拜见过此地谷主。只是谷主正在闭关，明确表示，概不见客，更不会出借宝瓶竹。看来，陈兄你们此行，是要白跑一趟了。”
他这番话，明着是告知消息，实则是在炫耀自己有门路拜见谷主，同时贬低陈小树的无能。
陈小树闻言，心中却是冷笑一声。谷主？巨竹谷的谷主凌霄士他都见过了，还达成了交易，这何飞鹏见的又是哪门子谷主？多半是被那些老顽固给糊弄了。
他懒得与何飞鹏争辩，只是嘴角一撇，讥讽道：“哦？是吗？我怎么听说，来巨竹谷求宝瓶竹的，若是连谷主的面都见不到，回去之后，按照荡魔堡的规矩，是要跟母亲姓的？不知何少主贵姓啊？”
“你！”何飞鹏的脸色瞬间涨成了猪肝色。荡魔堡确实有此规矩，用以激励弟子，但这等内部丑事，他没想到竟会被陈小树当众揭开，一时间气得浑身发抖，却又哑口无言。
“小树，你胡说什么！”李水芹见状，又气又急，狠狠地瞪了陈小树一眼。她虽然也不喜何飞鹏的纠缠，但他毕竟是自己的救命恩人。
她转向陈小树，目光落在他身旁的婀妍身上，语气愈发冰冷：“这位姑娘是？”
婀妍似乎感受到了那股敌意，她柔弱地靠在陈小树身上，一双水汪汪的桃花眼怯生生地看着李水芹，声音细得像蚊子哼：“姐姐你好，我叫婀妍……我不小心崴了脚，多亏了小树哥哥心善，才……”
“崴了脚？”李水芹冷笑一声，上下打量着婀妍那堪称完美的娇躯和脸蛋，“我看妹妹你这脚崴得可真是时候。我们家小树，就是心太善，什么不三不四的人都捡。”
这话说得极重，婀妍的眼圈瞬间就红了，委屈地咬着嘴唇，娇躯微微颤抖，那模样任哪个男人看了都要心生怜爱。
陈小树顿时一个头两个大，连忙解释道：“水芹，你别误会，婀妍姑娘她……”
“我误会？”李水芹打断他，声音提高了几分，“我亲眼看到的，还能有误会？陈小树，我问你，我们失散这几日，你是不是就光顾着跟这位婀妍姑娘花前月下了？”
就在此时，一直脸色铁青的何飞鹏突然厉喝一声，指着婀妍道：“妖孽！休得在此装神弄鬼！”
他双目中金光一闪，一股凛然正气透体而出！“我荡魔堡秘术‘降魔天眼’，专破世间一切虚妄！我看得分明，此女身上妖气冲天，根本不是人类！非我族类，其心必异！陈兄，你竟与妖邪为伍，就不怕被她吸干了精气吗？”
此言一出，李水芹的脸色“唰”地一下变得惨白。她惊疑不定地看着婀妍，下意识地后退了两步。
陈小树心中一凛，暗道这何飞鹏倒有几分本事。但他见识过婀妍，结交了袁三，早已不认为精怪就一定是坏人。他上前一步，将婀妍护在身后，沉声道：“是又如何？精怪之中，亦有善恶之分，岂能一概而论？”
婀妍从他身后探出半个脑袋，那双红通通的桃花眼看向何飞鹏，竟没了半分柔弱，反而充满了不屑与讥诮：“荡魔堡的小娃娃，眼神倒是不错。可惜，姑奶奶的事，还轮不到你来管。”
她随即转向陈小树，语气又变得娇媚起来，柔若无骨的手轻轻搭上他的胳膊：“小树哥哥，别跟他们废话了。他们拿不到宝瓶竹，可不代表我拿不到。你只要答应，陪我去一个地方，办成一件事，我保证，不出三日，就让你带着足够的宝瓶竹，风风光光地离开这里。”
“妖女！你休要蛊惑人心！”何飞鹏怒喝道。
李水芹心中更是七上八下，她看着陈小树，眼中充满了担忧与不安：“小树，不要信她……”
陈小树看着婀妍那双真诚中带着一丝狡黠的眼睛，又想到了对烈阳城的承诺，心中已然有了决断。他回头对李水芹柔声道：“水芹，师叔说了宝瓶竹对我们至关重要咱们好不容易机缘巧合来到这一定要取回。”
见陈小树决心已定，李水芹银牙紧咬，最终还是妥协了。她走到陈小树身边，紧紧抓住他的另一只胳膊，示威般地瞪了婀妍一眼，冷冷道：“好，我跟你一起去！我倒要看看，她能耍出什么花样！”
何飞鹏见状，眼珠一转，也立刻跟了上来：“哼，既然李姑娘要去，何某自当舍命陪君子！我也要亲眼看看，这妖女到底想干什么！免得陈兄被蒙骗，连累了李姑娘！”
于是，这支气氛诡异的四人小队，便在婀妍的带领下，朝着竹林深处走去。
婀妍似乎对这里极为熟悉，领着他们左弯右绕，很快便进入了一片与外界截然不同的区域。这里的竹林愈发阴暗潮湿，光线昏暗，空气中弥漫着一股令人作呕的腥臭味。最骇人的是，林中到处都挂着一张张巨大的蛛网，有些蛛网上还挂着风干的动物骸骨，甚至有人形的轮廓，看得人头皮发麻。
李水芹生平最厌恶的便是蛇虫鼠蚁，此刻见到这般景象，早已吓得花容失色，小脸煞白，紧紧地贴在陈小树身上，不敢四处乱看。
突然，一阵“悉悉索索”的异响从旁边的竹丛中传来！
紧接着，一道殷红的巨大身影猛地从竹丛中扑出，快如闪电，直扑向队伍最外侧的李水芹！
那是一只大如熊罴的巨型蜘蛛，通体赤红如血，八只布满刚毛的长腿锋利如矛，口器中滴落着腥臭的涎液，正是这片区域的霸主之一——火蜘蛛！
“啊！”李水芹惊声尖叫，慌乱中脚下一个踉跄，险些被一张黏糊糊的蛛网粘住。