演武广场的喧嚣，并未因夜幕降临而停歇，反而因十六强战的即将到来而愈发热烈。灯火通明的广场四周，弟子们三五成群，议论着白日的战况，猜测着明日的对决。云尘的名字，已然成为焦点之一。
而在广场边缘，一处相对僻静的角落，几名身着内门弟子服饰的青年正聚在一起。他们气息沉稳，灵力内敛，远非外门弟子可比。为首一人，面容俊朗，眉眼间带着几分倨傲，腰间悬挂的玉佩上，清晰地刻着一个繁复的“云”字徽记。此人名为云铮，正是青阳城云家嫡系子弟，云尘那位素未谋面、却因其父辈恩怨而注定对立的长兄——云霆的心腹之一。
“云铮师兄，那小子……似乎还真有两下子。”一名瘦高个内门弟子低声说道，目光瞥向远处正在调息的云尘，“炼气三层，竟能一路杀到十六强，靠的恐怕不止是运气。”
云铮冷哼一声，把玩着手中的一枚玉扳指，眼神阴鸷：“不过是旁支的野种，走了狗屎运得了些机缘罢了。若非大公子（云霆）正在闭关冲击金丹的关键时刻，无暇他顾，岂容他在此蹦跶？”
另一名矮胖弟子附和道：“师兄说的是。不过，此子成长速度确实有些惊人。若真让他进了内门，得了宗门庇护，日后恐成心腹之患。大公子出关后，若知我等坐视不理，怕是会怪罪。”
云铮眼中寒光一闪：“内门？哼，他以为内门是那么好进的吗？”他顿了顿，压低声音，“明日他的对手是张奎，张奎此人脾气火爆，修为扎实，一手《烈焰掌》已臻小成，对付一个炼气三层的小子，本该是手到擒来。但为防万一……”
他目光扫过身旁几人，最终落在那矮胖弟子身上：“赵师弟，你与执掌‘百草堂’外门丹药发放的刘执事有些交情吧？”
矮胖赵姓弟子心领神会，脸上露出一丝谄媚又阴险的笑容：“云师兄放心，刘执事早年曾受我赵家恩惠，这点小事，他定会帮忙。明日战前，那小子领到的‘回气丹’，我会让他拿到些‘特别’的。”
回气丹，是炼气期修士快速恢复灵力的常用丹药，在连续战斗中至关重要。若丹药出了问题……
云铮满意地点点头：“做得干净点，别留下把柄。我要让那野种，明日即便不死在张奎手上，也要脱层皮，彻底断绝他进入内门的希望！”
“明白！”赵姓弟子躬身应道，眼中闪烁着恶毒的光芒。
几人又低声商议了几句，便各自散去，融入夜色之中，仿佛从未出现过。然而，一股针对云尘的暗流，已然悄然涌动。
云尘对此一无所知。他正在临时分配的静室中全力调息，眼窍分身悬浮于识海，不断推演着与张奎对战的种种可能。火系术法狂暴猛烈，覆盖面广，对身法和防御的要求极高。他必须将洞察力发挥到极致，预判对方的攻击轨迹，并找到其施法间隙进行反击。
“张奎性格急躁，久攻不下易露破绽……《烈焰掌》需蓄力，第一波攻击最强，其后会有短暂回气……需以游斗为主，消耗其灵力，伺机而动……”云尘心中默默制定着战术。同时，他也检查了一下自己的装备：几张轻身符、金刚符，以及一瓶宗门发放、用于小比期间补充消耗的回气丹。
他拿起那瓶回气丹，倒出一粒在手心。丹药呈淡青色，散发着淡淡的药香，看上去并无异常。以他目前的见识和眼窍分身的初步洞察，也未能立刻察觉不妥。毕竟，对方若要做手脚，定然会极其隐蔽。
“明日一战，至关重要。”云尘深吸一口气，将丹药收回瓶中。他并未完全依赖丹药，更多的信心还是来源于自身实力和战术。
翌日，朝阳初升，演武广场再次人山人海。十六强战，将是今日的重头戏。
抽签仪式后，对阵名单公布。云尘对张奎，被安排在第三场。
前两场比试激烈异常，获胜者皆是炼气六层中的佼佼者，引得台下阵阵喝彩。很快，轮到云尘与张奎上场。
张奎身高体壮，一身火红劲装，满脸横肉，眼神凶狠。他大步踏上擂台，灼热的气息扑面而来，仿佛一座即将喷发的火山。他睥睨着缓步上台的云尘，狞笑道：“小子，你能走到这里，算你运气好。不过，你的好运到此为止了！我会让你知道，炼气三层和六层之间，是不可逾越的鸿沟！”
云尘面色平静，并未被对方的言语激怒，只是微微拱手：“请张师兄指教。”
“指教？我会好好‘指教’你的！”张奎狂笑一声，不再废话，双手猛然一合，周身火系灵力疯狂涌动，擂台上的温度骤然升高！
“烈焰掌，焚山！”
他怒吼一声，双掌推出，一道炽热无比的火浪如同怒涛般向云尘席卷而去！火浪所过之处，空气扭曲，地面焦黑，威力惊人！
台下响起一片惊呼。张奎一上来就施展绝学，显然是想速战速决，不给云尘任何机会！
云尘眼神一凝，眼窍分身全力运转，火浪的轨迹、能量分布、以及张奎灵力运转的节点瞬间了然于胸。他不敢硬接，身形急退，同时施展轻身术，如同灵燕般在火浪的缝隙间穿梭躲避，惊险万分。
“躲？我看你能躲到几时！”张奎得势不饶人，双掌连拍，一道道火掌印连绵不绝，将云尘逼得在擂台上四处游走，看似险象环生。
高台上，几位师叔微微蹙眉。
“张奎攻势虽猛，但消耗甚大，若不能尽快取胜，后力不济。”
“云尘身法灵动，避其锋芒，战术正确。只是久守必失，需寻机反击。”
云尘自然也明白这个道理。他在闪避的同时，仔细观察着张奎。几次猛攻后，张奎的呼吸果然变得粗重了一些，掌势也出现了微不可查的凝滞。就是现在！
云尘看准一个机会，在躲开一道火掌的瞬间，身形猛地一顿，反而向着张奎侧翼欺近！同时，他指尖灵力凝聚，一式“破元指”点向张奎肋下灵力运转的枢纽！
张奎没料到云尘竟敢反扑，仓促间回掌格挡。“嗤！”指风与掌力碰撞，发出一声闷响。张奎身形一晃，肋下传来一阵刺痛，灵力运转顿时一滞，虽然很快恢复，但脸上已露出惊怒之色。
“好小子！找死！”张奎彻底被激怒，攻势更加狂暴，不再顾及消耗，誓要将云尘轰下擂台。
云尘再次陷入被动防守，依靠眼窍分身的预判和灵活身法苦苦支撑。灵力消耗急剧增加，他感到一阵虚弱，毫不犹豫地取出一枚回气丹吞下。
丹药入腹，一股暖流化开，补充着消耗的灵力。然而，就在暖流扩散的瞬间，云尘敏锐地察觉到一丝极其细微的异样感，并非纯粹的灵力补充，还夹杂着一丝阴寒燥热交织的诡异气息，正悄然侵蚀着他的经脉！
“丹药有问题！”云尘心中剧震！若非他修炼《九窍分身诀》，感知远超同阶，加之眼窍分身对能量异常敏感，恐怕根本发现不了这隐秘的暗算！
这阴寒燥热之气极其刁钻，并不立刻爆发，而是潜伏下来，缓慢破坏着经脉的韧性，并干扰灵力运转。若在平时，尚可慢慢驱除，但在激烈战斗中，这无疑是致命的！它会使得灵力运转不畅，身法迟滞，甚至可能在关键时刻导致术法反噬！
“是谁？”云尘脑海中瞬间闪过无数念头，最终定格在昨日隐约感受到的那几道内门弟子的目光，以及那枚刻着“云”字的玉佩上！“嫡兄……云霆……他的势力，果然已经渗透到青云宗内门了！”
一股寒意从心底升起，但更多的却是愤怒和决绝！对方竟用如此卑劣的手段，想要断他道途！
此刻，形势急转直下！云尘不仅要应对张奎越来越猛烈的攻击，还要分心压制体内那作祟的丹毒！他的动作明显变得迟缓，几次闪避都险些被火掌击中，衣衫被燎焦，皮肤传来灼痛感。
台下众人也看出了不对劲。
“云尘怎么了？动作好像慢下来了？”
“是灵力不济了吧？毕竟修为差距太大。”
“可惜了，本来还能周旋一阵的。”
张奎也察觉到了云尘的异常，虽然不明所以，但心中大喜，攻势更紧，狂笑道：“哈哈！撑不住了吧！给我败！”
一道更加凶猛的火浪，铺天盖地般向行动受限的云尘压去！眼看就要被击中！
危急关头，云尘眼中银芒暴涨！强烈的危机感刺激下，眼窍分身的力量被激发到前所未有的程度！他不再试图完全驱除丹毒，而是以洞察力强行引导那诡异的药力，将其暂时逼至经脉角落封印，同时将残存的灵力毫无保留地灌注于双腿！
“嗖！”
在火浪及体的前一瞬，云尘的身影以一种近乎扭曲的角度，险之又险地擦着火浪边缘滑了出去，虽然狼狈，却再次避开了致命一击！但此举也让他经脉受震，嘴角溢出一丝鲜血。
张奎一愣，没想到云尘还能躲开。而云尘则趁着他旧力已去、新力未生的短暂空隙，强提一口真气，将封印丹毒时凝聚的一丝异种能量混合自身灵力，化作一道无声无息的指风，直射张奎因狂怒而疏于防护的丹田气海附近的一处隐秘穴位！
这一指，并非强大攻击，却精准地打乱了张奎瞬间的灵力回流！
张奎正要催动下一波攻击，猛然感觉丹田一涩，凝聚的灵力骤然溃散，整个人气血翻涌，眼前一黑，竟然后退了半步，才勉强站稳！
虽然只是瞬间的停滞，但在高手对决中，已是致命的破绽！
云尘岂会错过这个机会？他强忍着经脉的刺痛和丹毒的侵蚀，身形如电，瞬间贴近，汇聚了最后力量的一掌，轻轻印在了张奎的胸口。这一掌力量不大，却恰到好处地打断了张奎试图重新凝聚的灵力。
张奎闷哼一声，再也无法稳住身形，踉跄着跌倒在地。
全场寂静。
执事弟子愣了片刻，才高声宣布：“丙字擂台，云尘胜！”
胜负就在这电光火石间逆转！所有人都没看明白，明明占据绝对优势的张奎，为何会突然灵力失控？而看似强弩之末的云尘，又如何能发出那精准一击？
只有云尘自己知道，这场胜利来得多么侥幸和凶险。他不仅战胜了张奎，更是在关键时刻，凭借超常的洞察力和意志力，暂时化解了体内的丹毒危机。但丹毒并未根除，只是被强行压制，后患无穷。
他站在擂台上，脸色苍白，气息紊乱，看向台下某个方向，目光冰冷如刀。虽然无法确定具体是谁，但他知道，暗算之人，必定与那“云”字玉佩有关。
“嫡兄旧部……果然已经在门内等着我了。”云尘心中冷笑，“这内门之路，看来比想象中更加坎坷。”
而此刻，在人群后方，云铮看着擂台上虽然获胜却明显状态不对的云尘，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，在丹药被做了手脚的情况下，云尘竟然还能赢！
“废物！”他低声骂了一句，不知是在骂张奎，还是在骂办事不利的赵师弟。
他盯着云尘，眼中杀机更盛：“野种，这次算你命大！不过，丹毒入体，我看你如何应对八强战！就算你能侥幸再进一步，也休想完好无损地进入内门！”
他转身离去，心中已开始谋划下一步更阴毒的计划。