说书人呷了口冷茶，昏黄灯光将他脸上的沟壑照得愈发深邃。诸位，今夜换个口味，不说那精怪狐魅，且讲一个关于“横死鬼”的段子。这横死之鬼，不同那寿终正寝的，往往怨气冲天，徘徊不去，最是凶戾。
话说这清河县往南三十里，有个地方叫“乱葬岗”，名如其地，历来是埋那无主尸首、刑场亡魂的所在。岗上有棵歪脖子老槐树，不知活了几百年，枝桠虬结如鬼爪，据说月上中天时，能见吊死鬼在树下荡秋千。
紧挨着乱葬岗，偏生有个小村落，名唤“柳树屯”。屯里人多是贫苦农户，胆子大，靠着乱葬岗的薄田过活。村东头住着个老光棍，姓胡，行三，人都叫他胡老三。此人是个鳏夫，平日以杀猪为生，兼做些抬棺埋人的营生，一身煞气，等闲鬼怪不敢近身。
这年腊月，天寒地冻，河里结了厚厚的冰。胡老三接了趟活，去邻村杀年猪，回来时已是深夜。他揣着赚来的几钱银子，喝得醉醺醺的，哼着不成调的小曲，深一脚浅一脚地往回赶。若要回柳树屯，最近的路，便是穿过那片乱葬岗。
若是平日清醒，胡老三或许也会绕道，可今日酒壮怂人胆，他乜斜着眼，瞅了瞅那月色下鬼影幢幢的乱葬岗，啐了一口：“娘的，老子杀生的都不怕，还怕你们这些死物？” 说罢，一头扎进了岗上的小路。
寒风刮过，卷起地上的纸钱灰烬，打着旋儿往人身上扑。老槐树的枯枝被风吹得呜呜作响，真如鬼哭一般。饶是胡老三胆大，此刻酒也醒了两分，心里有些发毛，不由得加快了脚步。
正走着，他眼角余光忽然瞥见，路旁一个半塌的坟包后面，似乎蹲着个黑影，缩成一团，像是在发抖。
胡老三停下脚步，眯着眼仔细瞧。那黑影似乎是个妇人，穿着单薄的青布衣衫，头发凌乱，把头深深埋在膝盖里，发出压抑的、断断续续的呜咽。
“喂！谁家大半夜的蹲这儿哭丧呢？”胡老三粗声粗气地喊道。
那妇人闻言，哭声一滞，缓缓抬起头来。月光下，露出一张还算清秀的脸，只是面色惨白，双眼红肿，泪痕未干。她看着胡老三，眼神里满是惊恐和无助。
“这位大哥……”妇人声音颤抖，带着哭腔，“俺……俺是前面李家村的，男人死了，婆家不容，把俺赶了出来。俺无处可去，想回娘家，又迷了路，天寒地冻的……”
胡老三虽是粗人，见状也生出几分怜悯。但他常走夜路，也知道些忌讳，这乱葬岗突然冒出个妇人，实在蹊跷。他试探着问：“李家村的？我常去，怎没见过你？”
妇人垂下头，哽咽道：“俺是外乡嫁过来的，过门才半年……男人是上月掉河里淹死的……”
胡老三心里咯噔一下。上月邻村确实有个后生掉冰窟窿里淹死了，这事他知道。再看这妇人，浑身湿漉漉的，头发上还挂着些许未化的冰碴子，单薄的衣衫紧贴着身子，冻得瑟瑟发抖，不似作伪。
“这冰天雪地的，你蹲这儿非冻死不可。”胡老三犹豫了一下，终究是狠不下心肠，“罢了，跟我走吧，先到屯里找个地方让你暖和暖和，明天再说。”
妇人闻言，连忙磕头：“多谢大哥！多谢大哥救命之恩！”
胡老三摆摆手，转身在前面带路。那妇人默默跟在他身后，脚步很轻，几乎听不到声音。
走了一段，胡老三总觉得背后凉飕飕的，像是有人对着他脖子吹气。他忍不住回头，只见那妇人低着头，老老实实地跟着，并无异样。只是……月光将两人的影子拉得老长，胡老三注意到，那妇人的影子，淡得几乎看不见，而且形态似乎有些……扭曲。
他心里那股不安又冒了出来。为了壮胆，他没话找话：“那个……你男人，是怎么掉河里的？”
身后的妇人沉默了一下，声音幽幽地传来：“……被人推下去的。”
胡老三一愣：“被人推的？可知是谁？”
妇人没有立刻回答。又走了几步，眼看就要走出乱葬岗，已经能看到柳树屯零星的灯火了。那妇人忽然停下了脚步。
胡老三也跟着停下，回头问道：“怎么了？”
妇人缓缓抬起头。这一次，她的脸上再无半分凄楚，只剩下一种死寂的冰冷和深入骨髓的怨毒。她的眼睛直勾勾地盯着胡老三，瞳孔深处仿佛有黑色的冰在凝结。
“推他下去的人……”妇人的声音变得尖利，如同冰块刮擦，“就是你，胡老三！”
胡老三浑身剧震，如遭雷击，酒彻底醒了！他猛地想起，上月他去邻村喝酒，回来时在河边确实与人发生过口角，那人失足落水，他因为害怕，见四下无人，便没有呼救，偷偷跑了……难道，那就是她男人？
“你……你胡说！”胡老三脸色煞白，连连后退。
“胡说？”妇人咧嘴笑了，那笑容无比诡异，嘴角几乎咧到耳根，露出森白的牙齿。她的身体开始发生变化，皮肤迅速变得浮肿、青紫，口鼻中不断涌出浑浊的、带着水草的河水，滴滴答答落在地上，瞬间结成了冰。一股浓烈的河底淤泥的腥臭弥漫开来。
“那日你穿的就是这身衣服！腰间的杀猪刀也是这般模样！我男人的魂魄，就在这乱葬岗飘荡，他指给我看了！” 妇人的声音如同无数碎冰在碰撞，充满了刻骨的仇恨，“我寻你多日了！今日，便要你偿命！”
她猛地伸出双手，那双手也已肿胀不堪，指甲乌黑尖长，滴着水，朝着胡老三的脖子掐来！
胡老三吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就想跑。可他的双腿如同被冻住一般，动弹不得。低头一看，不知何时，脚下的地面竟结了一层厚厚的、滑腻的黑冰，冰下似乎还有无数惨白的人手在蠕动，抓住了他的脚踝！
“救命！救命啊！”胡老三发出凄厉的惨叫，拼命挣扎。
那化作淹死鬼的妇人，已经飘到了他的面前，那双冰冷滑腻、力大无穷的手，死死扼住了他的喉咙！刺骨的寒意瞬间侵入他的身体，冻得他血液都要凝固了。他惊恐地看到，妇人的身后，又浮现出几个模糊的、同样浑身湿透、面色青紫的黑影，有男有女，有老有少，都是这些年来，附近河里淹死的人！他们一个个眼神空洞，带着无尽的怨气，缓缓围了上来。
“不……不关我事……我只是没救……”胡老三徒劳地辩解，声音因为窒息而断断续续。
“见死不救，与杀人何异！”淹死鬼厉声尖啸，“这乱葬岗，便是你今日的归宿！”
冰冷的河水从女鬼的口鼻、从那些黑影身上不断涌出，迅速将胡老三淹没。他感觉肺里的空气被一点点挤空，冰冷的河水灌入他的口鼻，带来死亡的窒息感。他的意识开始模糊，最后看到的，是那淹死鬼无限放大的、充满怨毒的青紫面孔，以及周围那些横死鬼影冷漠的注视。
……
第二天清晨，有早起的村民在乱葬岗边缘发现了胡老三的尸体。他直接挺地躺在地上，双目圆瞪，嘴巴张得老大，脸上凝固着极致的恐惧。他的脖子上，有着清晰的、乌青泛紫的掐痕，像是被冰水泡过许久。最诡异的是，他浑身上下湿透了，头发、衣服都在滴滴答答地往下淌水，身下却并无水渍，而那天的气温，根本不可能让他浑身湿透而不结冰。
仵作验尸，说是惊吓过度，兼之溺水而亡。
可这方圆数里，并无江河湖泊，唯有那冻得硬邦邦的土地。
只有柳树屯的老人，望着不远处的乱葬岗和那棵老槐树，暗自摇头，低声道：“是横死鬼索命啊……怕是做了亏心事，被缠上了……”
自此，柳树屯的人夜间再也不敢靠近乱葬岗。只是偶尔在风雨之夜，似乎还能听到胡老三临死前那凄厉的惨叫，以及那淹死鬼幽幽的哭泣与质问。
说书人放下惊堂木，幽幽一叹。
“诸位，这便是‘横死鬼’的段子了。可见这世间，生死有命，因果循环。亏心事做不得，枉死之人惹不得。那怨气凝结的横死鬼，执念深重，不入轮回，专寻那仇家或身负孽债之人。”
“举头三尺，岂无神明？暗室之中，亦有昭昭。”
“好了，今夜书尽，散了吧。”
茶馆内一片寂静，唯有窗外的风，吹得那破旧窗棂呜呜作响，宛如鬼哭。