山魈被当众执行鞭刑四十，然后像一摊烂泥般拖去禁闭室的消息，如同一场无声的瘟疫，在晚餐前后，迅速席卷了整个“凯盛”园区。鞭子抽打在皮肉上的闷响和山魈那由凄厉到最终微弱下去的哀嚎，虽然没有亲眼目睹，却仿佛在每一个猪仔的耳畔回响，让本就压抑的空气更加凝滞。
林墨小组所在的A区角落，气氛更是微妙。王德发脸上带着一种扬眉吐气的亢奋，走路带风，看向其他小组成员的目光里，不自觉地带上了几分优越感。阿斌经过简单的冷敷和休息，虽然身体依旧疼痛，脸色苍白，但眼神里却多了一丝劫后余生的庆幸，以及对林墨近乎盲目的崇拜。只有李静，依旧沉默地坐在工位前，擦拭着键盘，但她的脊背比以往挺得更直，似乎在警惕着什么。
林墨将组员的表现尽收眼底，心中并无半分轻松。王德发的浮躁，阿斌的依赖，李静的警惕，都是潜在的不稳定因素。而外部环境，因为强哥的这次“主持公道”，正在发生着肉眼可见的变化。
最直接的表现，来自于b组。
疯狗在强哥办公室吃了瘪，手下大将山魈被重罚，这无异于在他脸上狠狠抽了一记耳光。他不敢明着对抗强哥，但所有的怨气，都理所当然地倾泻到了林墨和其所在的A组身上。
晚餐时分，当林墨带着小组三人走进食堂时，原本喧闹的食堂瞬间安静了不少。无数道目光聚焦在他们身上，有好奇，有审视，有幸灾乐祸，但更多的，是来自b组方向那毫不掩饰的、淬毒般的仇恨目光。
疯狗本人就坐在b组区域的中央，嘴里叼着牙签，一双三角眼阴冷地盯着林墨，仿佛一条随时会暴起伤人的毒蛇。他周围的几个核心打手，也都眼神凶狠，摩拳擦掌，如果不是顾忌着无处不在的守卫和刚刚立威的强哥，恐怕早就扑上来了。
打饭的时候，负责分菜的杂役虽然不敢再像之前那样明目张胆地克扣，但递给林墨几人饭盆时，那微微颤抖的手和躲闪的眼神，无不显示着他们承受的巨大压力——来自b组的压力。
林墨面不改色地接过饭盆，甚至对着那个脸色发白的杂役微微点了点头，然后平静地走向A组的固定区域。他的从容，与b组那边几乎要凝成实质的戾气形成了鲜明对比。
“妈的，看什么看！”王德发被b组那些目光盯得浑身不自在，忍不住低声骂了一句。
“德发，吃饭。”林墨头也不抬，用筷子扒拉着盆里寡淡的饭菜，声音平淡，却带着不容置疑的威严。
王德发悻悻地闭上嘴，用力地咀嚼着食物，仿佛在咀嚼b组那些人的肉。
阿斌则根本不敢抬头，整个吃饭过程都几乎将脸埋进了饭盆里，身体微微瑟缩。
李静小口小口地吃着，眼角的余光始终留意着b组方向的动静。
这顿饭，吃得如同嚼蜡，空气中弥漫的无形硝烟，比饭菜的味道更让人窒息。
而这，仅仅只是开始。
接下来的两天，这种暗流涌动的对抗，开始以各种形式显现。
首先是工作上的掣肘。A组和b组的工区相邻，一些公共区域的资源，比如打印纸、备用键盘鼠标、甚至是饮水机的换水，都开始出现“意外”。A组申请领用的耗材，总是被后勤以各种理由拖延；饮水机的水喝完了，去叫换水，负责此杂役的猪仔（通常与b组关系密切）总会姗姗来迟。
其次是信息上的干扰。猪仔们之间偶尔会交换一些无关紧要的、关于园区管理层的八卦或者外部世界的模糊信息，这几乎是他们枯燥绝望生活中唯一的调剂。但这两天，A组的人明显感觉到自己被孤立了。当他们试图加入一些闲聊时，谈话总会戛然而止，或者被不冷不热地敷衍过去。一些关于“强哥可能要整顿纪律”、“最近业绩压力会加大”之类真假难辨的消息，也刻意地绕过A组传播，让他们如同聋子和瞎子。
最让人恶心的是各种小动作。王德发放在工位上的水杯，不知被谁“不小心”碰倒，摔得粉碎；阿斌上厕所时，隔间门会被人从外面用扫把堵住，让他被困在里面近半个小时，差点崩溃；甚至连看起来最不好惹的李静，她工位下的插座也被人泼了少量污水，导致接触不良，影响工作。
这些手段卑劣而琐碎，如同苍蝇般嗡嗡作响，无法造成实质性的巨大伤害，却无休止地消耗着人的精力和耐心，制造着令人烦躁不安的氛围。
王德发几次按捺不住想要发作，都被林墨用眼神强行压制下去。
“墨哥！他们这明显是疯狗指使的！就这么忍着？”在一次工间休息时，王德发终于忍不住，凑到林墨身边低声抱怨，脸上满是愤懑。
林墨看着屏幕上滚动的数据，头也不回，声音低沉：“不忍着，你想怎么样？去把堵阿斌厕所的人打一顿？还是去把泼李静插座的人揪出来？”
“我……”王德发语塞。
“然后呢？”林墨终于转过头，目光平静地看着他，“打完了，揪出来了，然后让强哥再来主持一次公道？你觉得，强哥会怎么看我们？一个整天惹是生非、需要他不断擦屁股的小组，还是一个能为他创造稳定价值的小组？”
王德发张了张嘴，说不出话来。
“疯狗现在用的，是阴招。他不敢明着违反强哥立下的规矩，只能用这些上不得台面的手段来恶心我们，激怒我们。”林墨的声音冷了下来，“如果我们忍不住，先动了手，那就正中他的下怀。强哥为了平衡，为了显示‘公正’，很可能各打五十大板。我们刚刚建立起来的一点优势，瞬间就会荡然无存。”
“那……那就一直这么忍着？”王德发不甘心。
“忍，不是目的。”林墨的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“是为了争取时间。疯狗越是这样，越说明他心虚，他拿我们没办法，只能用小动作泄愤。我们的精力，不应该浪费在跟这些苍蝇纠缠上。”
他指了指屏幕上的业绩报表：“我们的武器在这里。用他们无法质疑的业绩，持续拉开差距，让强哥看到谁才是真正能给他带来利益的人。当我们的价值远远超过疯狗那群只会耍横斗狠的废物时，今天我们所受的这些憋屈，强哥自然会帮我们找回来。甚至，不需要强哥动手，疯狗自己就会因为业绩压力而先撑不住。”
王德发若有所思，虽然依旧觉得憋气，但不得不承认林墨说得有道理。
“那……阿斌和李静那边……”王德发看向依旧有些惊魂未定的阿斌和始终沉默的李静。
“阿斌需要克服恐惧，这只能靠他自己。至于李静……”林墨的目光投向那个安静得仿佛不存在的女子，“她比你们想象的要坚强得多。”
就在这时，小组里负责外围信息收集的赵德柱（林墨的室友），趁着去厕所的间隙，悄悄凑到林墨身边，压低声音道：“墨哥，我听到点风声。”
林墨目光一闪：“说。”
“疯狗那边，好像在憋坏水。”赵德柱警惕地看了看四周，声音更低了，“我听到他们组两个人嘀咕，说什么……要找个机会，让咱们组的‘宝贝’出点‘意外’……”
“宝贝？”林墨眉头微蹙。
“就是……就是那个老太太的单子！”赵德柱解释道，“山魈虽然把纸条抢走了，但那老太太认准了阿斌的声音，b组的人打了几次电话，老太太警惕性很高，根本不信他们，差点报警。这单子现在成了烫手山芋，他们做不成，也不想让咱们做成。我估摸着，他们说的‘意外’，可能是想破坏这单业务，或者……干脆让这单业务变成咱们的‘催命符’！”
林墨的眼神瞬间变得锐利起来。
破坏业务？比如，故意用拙劣的手段去联系老太太，彻底激怒对方，让对方报警并标记这个号码，从而让A组也无法再跟进？或者更狠毒一点，伪造一些信息，将这单业务与某些敏感事件（比如之前的跨境打击风声）联系起来，栽赃给A组？
无论哪种，都极其阴险。
“知道了，多谢。”林墨拍了拍赵德柱的肩膀，递给他半根强哥赏赐的香烟。
赵德柱受宠若惊地接过，赶紧揣进兜里，左右看看，溜回了自己的工位。
林墨坐回椅子上，大脑飞速运转。疯狗果然不甘心，开始动用更危险的手段了。这已经超出了恶心人的范畴，这是在直接损害核心利益，甚至威胁到小组的安全。
他不能坐以待毙。
傍晚，下班哨声响起前，林墨以汇报本周业绩总结为由，再次来到了强哥的办公室。
这一次，他没有提任何关于b组的小动作，只是将一份条理清晰、数据扎实的业绩报告放在了强哥桌上，重点突出了那单二十万业务的进展和潜在价值，同时也委婉地提到了“外部环境干扰”对业务跟进造成的“潜在风险”。
“……这个客户（指老太太）警惕性很高，只认最初联系她的声音（阿斌）。任何外来的、不熟悉的干扰，都可能导致前功尽弃，甚至引发不必要的麻烦。”林墨措辞谨慎，没有点名道姓，但意思已经传达得很清楚。
强哥翻阅着业绩报告，听着林墨的汇报，脸上看不出什么表情。直到林墨说完，他才放下报告，抬眼看了看林墨，慢悠悠地说道：“业绩不错，继续保持。至于干扰……”
他顿了顿，拿起桌上的内部电话，接通了保安队：“赵队长，最近A区工区，特别是A组和b组相邻区域，加强一下巡逻密度。我不希望看到任何影响正常业务秩序的事情发生。”
放下电话，强哥对林墨挥了挥手：“做好你的事，其他的，不用操心。”
“是，强哥！”林墨心中一定，再次躬身退下。
强哥的这个电话，看似平淡，实则是一个明确的信号。他在敲打疯狗，告诉他，小动作可以，但不能过界，不能影响到他强哥看重的业绩。同时，这也是在给林墨一颗定心丸，表明他依然在关注并且会有限度地提供支持。
当林墨回到工区时，正好看到赵队长带着两名守卫，面无表情地从b组工区走过，目光冷峻地扫视着b组的每一个人。疯狗坐在自己的位置上，脸色铁青，拳头紧握，但终究没敢说什么。
b组那些原本蠢蠢欲动的小动作，瞬间收敛了不少。
王德发和阿斌看到这一幕，都暗暗松了口气。
李静则若有所思地看了林墨一眼，似乎明白了什么。
然而，林墨知道，这仅仅是暂时的平静。强哥的干预，是基于利益和秩序，而非公正。他就像一个在平衡木上行走的人，努力维持着A组和b组之间的脆弱平衡。
疯狗的怨恨不会消失，只会因为强哥的偏袒（在他看来）而更加炽烈。他一定会寻找新的、更隐蔽的机会进行报复。
而强哥与疯狗背后，是否还牵扯到园区内更高层次的权力博弈？强哥如此扶持自己，是否也是为了制衡疯狗，或者他背后可能存在的其他势力？
林墨感觉自己正被卷入一个越来越深的漩涡。派系的轮廓已经初步显现，强哥一派，疯狗一派，而他，在不知不觉中，已经被打上了“强哥系”的标签。
这固然带来了一定的庇护，但也意味着，他再也无法独善其身。他必须更加小心地周旋，利用这派系斗争中的缝隙，为自己，为小组，也为最终的目标，争取生存和活动的空间。
夜幕降临，园区的高墙电网在探照灯下显得格外森冷。工区的灯火依次熄灭，猪仔们像被驱赶的牲口，沉默地返回各自拥挤污秽的宿舍。
林墨躺在床上，听着身旁王德发轻微的鼾声和阿斌在梦中不时发出的惊悸抽泣，睁着眼睛，毫无睡意。
窗外的缅北夜空，看不到星光，只有浓得化不开的黑暗。
暗流在平静的表象下汹涌澎湃，他知道，更大的风暴，正在酝酿之中。而他，必须在这风暴彻底爆发前，变得足够强大，或者，找到那条通往“地狱火”、救出妹妹的荆棘之路。
深渊里的棋局，已经摆开。他不再是旁观者，而是置身其中的棋子，甚至……是试图跳出棋盘，成为棋手的赌徒。