在打听到鲁达是因仗义救人而失手杀人，被迫遁入空门后，苏晓晓心中最后一丝疑虑尽去。这般重情重义、路见不平的好汉，品性值得信赖。她心中安定，甚至隐隐觉得，有此人在侧，是一种难得的安全感。
吉日转眼便至。
青山寺内，苏晓晓已换上那身特意定制的暗红色婚服，料子算不上顶好，但剪裁合体，衬得她腰身纤细，气质沉静中透着一股别样的坚韧。她坐在镜前，听着外面隐隐传来的吹打声，手心微微沁出薄汗。两世为人，这却是她第一次经历如此正式的古礼婚礼，心中难免有些许新嫁娘的紧张与无措。
房门被轻轻推开，一身大红吉服的周文渊走了进来。
他今日束发戴冠，身着广袖喜袍，平日里读书人的清俊之外，更添了几分华贵与庄重。长身玉立，眉目如画，当真是温润如玉，仪表堂堂。
苏晓晓抬眸望去，一时间竟有些恍惚，仿佛看到了当年那个让她钟情的青年，只是褪去了现代的烟火气，披上了古韵的风华。
周文渊走到她面前，眼中是毫不掩饰的惊艳与浓得化不开的深情。他轻轻握住她微凉的手，低沉而坚定的声音在她耳边响起，带着温热的气息：
“晓晓，别紧张。看着我。”他指尖微微用力，“这次，我保证，给你一个永生难忘的婚礼，完完整整，绝不会再出任何岔子。”
“永生难忘”四个字，让苏晓晓瞬间想起了现代那场鸡飞狗跳的婚礼——婆婆在台上撒泼打滚索要礼金，宾客窃窃私语，她穿着洁白的婚纱，却像个被人围观的猴子。她没好气地瞪了周文渊一眼，嗔道：“大喜的日子，提它做什么！”
周文渊知她心结，也不争辩，只笑着紧了紧她的手，牵着她，一步步走向门外等候的花轿。
吉时已至，青山寺外，八人抬的花轿在喧天的锣鼓和鞭炮声中，稳稳起驾。苏晓晓端坐轿中，凤冠霞帔，大红盖头遮住了她略显紧张又带着一丝恍惚的容颜。两世为人，这身嫁衣，比记忆中那洁白的婚纱更沉，却也似乎更暖。轿外，周文渊一身大红喜袍，骑在系着红绸的骏马上，身姿挺拔，面容俊朗，嘴角噙着掩不住的笑意，不时回头望向花轿，眼中是化不开的温柔与承诺。
队伍蜿蜒，吹吹打打向着清河村周家而去。沿途村民围观，议论纷纷，无不对这排场和新郎的风采表示艳羡，也对那位能让周家六郎如此重视的新娘子充满了好奇。
清河村周家，此刻已是人头攒动，宾客盈门。大红喜字贴满窗棂，酒肉的香气弥漫在空气中。周父周母穿着簇新的衣裳，脸上笑开了花，穿梭在宾客间。大哥周文广沉稳地安排着各项事宜，大嫂张桂兰带着清风、明月等女眷忙前忙后。二嫂李翠莲则发挥着她长袖善舞的本事，与各路亲戚寒暄。前几天被索债的几家亲戚也不情不愿的来了，因为他们怕招老六家的记恨。
几口临时垒砌的灶台火烧得旺旺的，大铁锅里炖着猪肉、鸡鸭，咕嘟咕嘟地冒着诱人的香气。女眷们聚在一起，手脚麻利地摘着晚上酒席要用的青菜。
四嫂赵小梅一边狠狠掐掉菜根，一边用胳膊肘碰了碰旁边沉默摘菜的大嫂张桂兰，压低声音，语气里的酸气几乎能腌菜：“大嫂，你瞧见没？刚才上礼记账那儿，大伯家一大家子，统共就给了十文钱！够干啥？买盐都不咸！”
她越说越气，声音不自觉拔高了些：“村里谁家不知道规矩？吃酒席都是自家老爷们来，给主家省点，也给自己留点脸面！哪像他们，拖家带口，跟土匪进村似的！十文钱，想让他那一大家子吃回本？我呸！吃观音土我都嫌费尿给他搅拌！真是一家子没脸没皮的玩意儿！”
大嫂张桂兰手里活计不停，叹了口气，低声劝道：“行了，少说两句。咱们的钱不都要回来了吗？我看他们就是存心来吃回本的。今儿个是老六和晓晓大喜的日子，别为那帮子晦气东西坏了心情，忍忍就过去了。”
赵小梅撇撇嘴，想想今天堂嫂妯娌几个鼻青脸肿的样子，不自觉的又觉得解气，到底没再大声嚷嚷，只是摘菜的动作更重了，仿佛手里的菜就是大伯一家人的脑袋。
与此同时，周家老宅正屋里，却是一片令人窒息的沉闷。
周父周母和周文渊已经来了三趟，好话说尽，请爷奶去正堂受礼。
周老爷子歪在炕上，闭着眼吧嗒旱烟，烟雾缭绕中看不清表情。周老太则盘腿坐在一旁，耷拉着眼皮，阴阳怪气地开口：“哎呦，我们这两个老不死的，黄土埋到脖子的人了，哪还敢坐高堂？别折煞了你们家新进门的‘厉害’媳妇！我们可受不起她那‘大礼’！”
她特意加重了“厉害”和“大礼”两个字，显然是记恨着之前苏晓晓带人讨债，让他们颜面扫地的事。
“娘，您看您这话说的……”周母局促地搓着手，一脸为难，“文渊成亲，您二老不去，这……这像什么话？外人看了不得笑话？”
“笑话？”周老爷子猛地睁开眼，用烟袋锅子敲着炕沿，“老子被人堵着门要账的时候，笑话看得还少吗？这会儿知道要脸了？告诉你们，今儿个这高堂，谁爱坐谁坐！我们这把老骨头，经不起折腾！”
两个老东西打定主意，就是要在这全族见证的时刻，给二房尤其是那个苏晓晓一个下马威，让他们知道，就算分了家，长辈还是长辈，想彻底甩开他们供养大房？没门！不仅要让他们下不来台，还得借此机会，在酒席上当着所有人的面，逼他们答应继续贴补大房，把之前吐出来的钱，再一点点抠回来！
周文渊看着油盐不进的爷奶，心知再劝无用，心中一片冰凉，又夹杂着对晓晓的愧疚。他深吸一口气，语气平静却带着疏离：“既然爷奶身体不适，那便好好歇着吧。吉时已到，孙儿先去行礼了。”
说完，他转身便走，不再回头。周父见爹娘如此，只叹了口气说爹娘就非要如此，周家的脸面一点都不顾吗？也只能唉声叹气地跟了出去。
五哥周文富和五嫂王秀莲也早早到了，王秀莲今日依旧打扮得珠光宝气，在一众朴素的村妇中格外扎眼。她端着架子，与几位镇上有头脸的妇人说着话，目光却不时瞥向门口，带着一丝审视与不易察觉的优越感。
鲁达作为“护院”，早早便被周文渊请来，安排在靠近主桌的位置。他庞大的身躯和迥异于常人的气质，引得不少人侧目，但他浑不在意，自顾自拎着个酒壶寺里带的素酒，眯着眼，打量着这人间烟火气，偶尔与凑过来的乐乐说笑两句，小家伙似乎格外喜欢这个看起来凶巴巴实则很和气的和尚叔叔。花轿临门，喜乐达到高潮。
“新娘子来咯！”
孩子们欢呼着涌向门口。周文渊利落地翻身下马，走到轿前，按照喜娘的指引，轻轻踢了轿门。轿帘掀开，一只穿着大红绣花鞋的脚探出，稳稳落地。周文渊伸出手，紧紧握住那只微凉却坚定的手，牵着他的新娘，跨过门口燃烧得正旺的火盆，寓意婚后的日子红红火火。
堂屋正中，挂着巨大的“囍”字和天地君亲师的牌位。香烟缭绕。周父周母端坐上方，脸上是欣慰与激动。
“一拜天地！”司仪高亢的声音响起。
苏晓晓在周文渊的牵引下，对着门外天地躬身下拜。她心中默念：一切顺利，一切顺利。
“二拜高堂！”
转向堂上双亲，深深一拜。周母眼圈微红，周父连连点头。
“夫妻对拜！”
两人相对而立，隔着盖头，苏晓晓似乎能感受到周文渊那灼热而深情的目光。她弯腰，心中涌起一股奇异的安定感。他们终于完完整整在这里有了家。
“礼成！送入洞房！”
在一片欢呼和祝福声中，周文渊牵着苏晓晓，走向精心布置的新房。他的手心温热，力道沉稳，无声地传递着力量。临出新房去招待宾客前，他俯身，在她盖头边低语，声音带着笑意和不容置疑的坚定：“晓晓，等着我。
周文渊细心安排大哥家的女儿清风、明月姐妹进来陪着乐乐，还带来了几样吃食。这才转身出去应对宾客。
宾客纷纷落座，酒宴即将开始。这时，村里几位德高望重的族老觉得不像话，亲自去老宅劝说。好说歹说，周家爷奶才终于“勉为其难”地松了口，却还拿乔说腰疼腿疼，走不动道。最后，还是几个年轻后生卸了块门板，才把这两位“老佛爷”抬到了酒席上。
周老太手里还紧紧攥着个硕大的陶罐，准备等会儿装些鸡鸭鱼肉回去，打定主意不仅要吃，还得拿，更要摆足长辈的谱，好好压一压新媳妇的威风，骂她个狗血淋头，让她知道厉害，以后乖乖把银钱奉上。
突然，桌上的杯碟碗盏发出一阵轻微的“咔咔”声，开始莫名震动！紧接着，地面传来沉闷而整齐的马蹄声，由远及近，如同擂鼓般敲击在每个人的心上！
院内的喧哗声像被一刀切断，瞬间死寂。
一个村民连滚带爬、面色惨白地冲进院子，声音抖得不成样子：“不、不好了！落……落霞山的马三爷……带、带人来了！快到村口了！”
“嗡——”的一声，整个周家院子炸开了锅！宾客们脸上血色尽褪，女眷们吓得瑟瑟发抖，往男人身后躲，孩子们更是哇哇大哭起来。
大哥周文广和周父猛地一拍大腿，脸色剧变！坏了！按道上规矩，附近谁家有红白喜事，都得提前给落霞山知会一声，包个厚厚的红封，名为“请神”，实为“买平安”，以保证办事期间土匪不来搅局。因为苏晓晓来得突然，婚期定得仓促，竟把这事忘得一干二净！
“快！爹！娘子！快去屋里拿钱！把家里现银都拿出来！要快！”大哥急声吼道，声音都变了调。
周父也慌了神，踉踉跄跄就往屋里跑，心里越急脚下越乱，竟被门槛绊了一下，重重摔了一跤，他也顾不上疼，连爬带滚地冲进屋里翻箱倒柜。大嫂也赶紧把刚讨债回来的银两尽数拿出，手抖的不成样子，往屋外跑交给周父！
此时苏晓晓感到身下的床榻传来一阵极其细微却清晰的震动，桌上杯碟碗盏也发出“咔咔”的轻响。紧接着，院外喧闹的人声像是被一只无形的手骤然掐断，取而代之的，是沉闷如雷、由远及近的马蹄声，整齐划一，如同重锤，一下下敲击在所有人的心上！
就在这时，一位须发皆白、手持藤杖的老者，在几位族老的搀扶下，颤巍巍却步伐坚定地走到了院子前方。正是周氏宗族的老族长。他浑浊却依旧锐利的眼睛扫过慌乱的族人，用藤杖重重一顿地，声音虽苍老却带着不容置疑的威严：
“都慌什么！天还没塌下来！”快鸣锣示警！
而此事的爷奶在门板被抬着，离周家院子还有十几丈远的时候——
听见“镗！镗！镗——！”
三声急促、尖锐、穿透力极强的铜锣声，猛地从村口方向炸响！如同平地惊雷，瞬间撕碎了所有的喜庆与喧闹！
这是周家村祖祖辈辈传下来的警讯！非天灾人祸、匪患兵燹不至！
几乎在锣声响起的同时，整个清河村像一部精密的机器，瞬间被激活，展现出惊人的秩序和效率！
刚才还沉浸在酒肉香气和谈笑中的村庄，气氛陡然一变！
院子里，老族长猛地站起，手中藤杖重重一顿，须发皆张，厉声高喝：“青壮抄家伙，集合！妇孺老弱，按老规矩，速速退入地窖、草垛里！”
没有一丝犹豫和混乱！
男人们——无论是周家的儿子、前来吃酒的亲戚，还是帮忙的村邻——瞬间丢下碗筷酒杯，眼神变得锐利。他们冲向墙根、灶房，熟练地抄起靠在那里的锄头、磨得锃亮的柴刀、厚重的铁锹，甚至有人直接从案板上拎起了砍骨刀！没有人说话，只有急促的脚步声和武器擦过地面的沙沙声，如同汇流的溪水，迅速向着锣声响起的方向聚集。他们脸上有紧张，有恐惧，但更多的是一种被刻入骨髓的、保卫家园的决绝！这是乱世中，宗族得以生存延续的根本！
女人们反应同样迅速。大嫂张桂兰和二嫂李翠莲几乎是同时丢下锅铲，一人一个，拉住吓呆的孩子，低喝道：“快！跟娘走！” 她们和其他妇人一起，搀扶着老人，抱着幼童，如同受过训练般，沉默而迅速地向着院落后方、早就探好的藏身之处退去。孩子们被这气氛感染，吓得不敢哭出声，只紧紧抓着母亲的衣角。
而另一边，抬着门板的几个后生只觉得手上一轻！
只见刚才还躺在门板上哼哼唧唧、说自己“腰腿不便，动弹不得”的周老爷子，此刻如同被蝎子蜇了屁股，一个激灵就翻滚下来，动作麻利得完全不像花甲老人！他甚至顾不上捡掉在地上的拐杖，倒腾着两条老腿，甩开膀子，以令人瞠目的速度朝着周家院子狂奔！那速度，堪比受惊的野兔！
周老太也不遑多让，尖叫一声，扔掉那个宝贝陶罐，双手提溜着裤脚，小碎步迈得飞快，脚下几乎踩出了残影，紧跟在自己老头子身后，生怕慢了一步。
抬门板的几个后生都看傻了眼，面面相觑。
一个后生喃喃道：“俺的娘咧……这老两口，逃起命来……比山里的麂子还快！”
另一个咽了口唾沫，由衷感叹：“怪不得能活这么大岁数……这保命的本事，练到家了！”
几人不敢耽搁，也赶紧撒腿往院子里跑。
新房内，苏晓晓猛地一把扯下自己的红盖头。听着外面尖锐的锣声、慌乱的脚步声，她的心瞬间提到了嗓子眼。她第一时间紧紧搂住了被吓到的乐乐，眼神却锐利地扫向门口。
周文渊脸色凝重至极，他与大哥、二哥迅速交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的震惊与决绝。他快步走到院中，与聚集起来的青壮站在一起，虽然不擅武力，但挺拔的身影透着不容退缩的坚定。
鲁达不知何时已放下了酒壶，那双原本略带惺忪的眼睛此刻精光四射，如同苏醒的猛虎。他庞大的身躯微沉，挡在了新房门口方向，目光如电，穿透人群，死死锁定村口马蹄声传来的方向。蒲扇般的大手缓缓握拳，骨节发出噼啪作响，一股无形的煞气开始弥漫。
他看向周文广和周父：“事情我已知晓。是我周家疏忽，失了礼数在前，开门！老夫亲自去与那马三爷分说！”
“族长！”
“不可啊！太危险了！”
族人纷纷劝阻。
老族长一摆手，神色决然：“我周氏在清河村立足百年，何时怕过事！只要大家团结一心就是头狼我们也能撕下块肉来！开门！”
沉重的木门被缓缓打开。
门外，黑压压一片！数十匹高头大马喷着响鼻，马上的悍匪个个手持明晃晃的大刀，脸上带着残忍和戏谑的笑容，如同盯着猎物的狼群。为首一人，满脸横肉，眼神凶戾，正是落霞山三当家，马三爷。他勒住马，居高临下地看着院内恐慌的人群，如同在看一群待宰的羔羊。
老族长拄着藤杖，和周文渊周老大一起走到门前，对着马上的马三爷，不卑不亢地拱了拱手：“马三当家，老夫周秉仁忝为周氏族长。家中子弟婚期仓促，未能及时奉上‘喜帖’，是我周家失礼在先。老夫在此，代全族向三当家赔个不是。”
周文渊压下心中的惊涛骇浪，努力让声音保持平稳：“马三爷大驾光临，有失远迎！既然来了，还请赏脸喝杯喜酒，红封……这就奉上！”
这时，周父终于抱着一个沉甸甸的布包，气喘吁吁地跑出来，双手颤抖着，递给马三爷。那里面，几乎是周家所有钱了。
马三爷用马鞭漫不经心地拨弄了一下那布包，发出哗啦啦的声响，他脸上露出一抹残酷的冷笑，声音如同砂纸摩擦：
“嗬！周家好大的排场！娶媳妇都不通知俺马三？是觉得俺落霞山的刀不够快，还是你周家的脖子太硬？！”。道上混，讲究的就是个面儿！成亲这么大的喜事都能‘忘记’通知？我看你们是眼里根本没我们落霞山，没把我马三放在眼里！”
他身后一个匪徒立刻帮腔，狞笑道：“三爷，跟他们废什么话！我看这喜事办得挺热闹，哥几个正好沾沾喜气，连新娘子一并接上山快活快活！”
老族长上前一步说，我周家失礼在先。老夫在此，代全族向三当家赔个不是。”
他顿了顿，目光扫过那几十个煞气腾腾的土匪，声音陡然提高，带着一股凛然之气：“俗话说，你敬我一尺，我敬你一丈！红封，我们奉上，只求三当家行个方便，让我周家把这桩喜事顺顺当当办完。但若……”
老族长的眼神变得锐利如刀，手中藤杖再次顿地，发出沉闷的声响：“但若三当家定要借此发难，视我周氏全族如无物，那我周家儿郎，也绝非任人宰割之辈！今日，便是拼个鱼死网破，血流成河，也断不会让你们轻易践踏我族尊严！”
周文渊看着眼前数十名煞气腾腾的悍匪，又回头看了眼身后那些虽然拿起武器，却因恐惧而脸色发白、身体微颤的族亲，心中一片冰凉。这无异于以卵击石！但事已至此，除了拼命，再无他路！
“誓死守护宗族！”大哥周文广第一个振臂高呼！
“跟这群王八蛋拼了！”二哥周文贵拎起了刚才还在切肉的砍刀，眼睛瞪得溜圆。
“保护爹娘！保护媳妇孩子！”周家的青壮年，以及前来喝喜酒的亲戚中的男丁，被老族长的气势和周文广的呼喊点燃了血性，纷纷抄起手边的家伙——锄头、铁锹、扁担、柴刀……甚至有人拆下了板凳腿，迅速聚集到老族长身后，组成了一道虽然杂乱却充满悲壮气息的人墙。他们脸上带着恐惧，但更多的是一种被逼到绝境的狠厉和扞卫家园的决心！
周文渊站在父兄身边，脸色凝重，他虽不擅武力，但此刻眼神无比坚定，快速扫视战场，寻找可能的机会。
鲁达不知何时已放下了酒壶，那双原本略带惺忪的眼睛此刻精光四射，他庞大的身躯微微前倾，如同蓄势待发的猛虎，目光死死锁定马三。心中暗自思量这老族长，是条汉子！这群村民，也有几分血性！
年轻的族人们握着“武器”的手在发抖，额头冷汗直流，但看着身前白发苍苍却挺身而出的族长，看着身边同样紧张的兄弟，没有人后退一步。他们深知宗族就是根，不抱团不反抗这个吃人的时代只有死路一条。
就在马三爷脸上狞笑更盛，即将挥手令手下冲杀的千钧一发之际——
鲁达踏步上前，地面仿佛都为之一震，他声如洪钟：“马老三，周先生与洒家有缘。今日是他大喜之日，给洒家个面子，带着你的兄弟和这红封离开，此事就此揭过。若不然……”他蒲扇般的大手缓缓握拳，骨节发出噼啪脆响，“你我便做过一场，输赢定是非！”