石午阳只觉得一股寒意从脚底板直冲头顶！
让堂堂的大明朝督师大学士，跪拜一条画在纸上的虫子？！
这简直……荒谬绝伦！
但他瞬间想起了何腾蛟入寨前的警告——苗寨规矩！
他瞥了一眼何腾蛟那无比虔诚和严肃的侧脸。
电光石火间，石午阳多年战场厮杀磨砺出的沉稳心性占据了上风！
不管眼前是什么，不管心里多别扭，此刻，求人引路，保陛下的安危才是天大的事！
噗通！
石午阳没有半分犹豫，有样学样，紧挨着何腾蛟，也直挺挺地跪了下去！
他咬着牙，强迫自己摒弃所有杂念，低下头，学着何腾蛟的样子，对着那幅狰狞的金蚕图，重重地磕了一个头！
额头触碰到冰冷坚硬的地面，发出沉闷的声响。
就在两人额头触地、尚未抬起的瞬间，木屋侧面的布帘被掀开了。
先前带路进来的那位苗族老者，此刻正恭敬地搀扶着一位更加苍老的老妇走了出来。
这位老妇看不出具体年纪，脸上的皱纹如同刀刻斧凿般深刻，层层叠叠。
她佝偻着背，穿着一身洗得发白、同样靛蓝蜡染的布衣，头上缠着厚厚的黑色布帕，只露出一张巴掌大的小脸。
令人心惊的是她的眼睛，浑浊得几乎看不见眼白，只剩下两个深不见底的黑洞，幽幽地“看”向跪在地上的两人。
老者扶着老妇在屋子中央一张铺着兽皮的矮凳上坐下。
那老妇坐定后，微微抬了抬枯瘦如柴的手指。
老者这才转向何腾蛟和石午阳，声音低沉： “这位，是我们寨子的寨主。”
然后他拱手对着那幅金蚕图，
“刚才你们拜的，就是我们寨子供奉的‘金蚕圣祖’。”
昏暗的木屋内，空气仿佛凝固了。
石午阳和何腾蛟额头触地，行完那诡异而庄重的叩拜礼后，才缓缓直起身。
堂屋中央，那幅色彩浓烈、腹部朝天的金蚕图在微弱的光线下显得更加妖异。
那位老者，恭敬地搀扶着那位深陷眼窝如同黑洞的佝偻老妇，在铺着兽皮的矮凳上坐下。
老妇坐定后，枯瘦的手指无意识地摩挲着膝盖，半晌，才用那砂纸磨枯木般的声音慢悠悠地问： “老四啊……何督师……求的是何事？”
她的“目光”似乎穿透了石午阳和何腾蛟，落在空处。
被称为“老四”的苗族老者连忙躬身，用带着浓重苗音的官话回答：“老姐，何督师是来寻个带路的。他们要过山，去全州府那边。”
老妇人布满皱纹的脸上没有任何表情，仿佛只是听到了一件微不足道的小事。
她没有立刻回应老四的话，反而微微侧过头，那黑洞洞的“眼窝”似乎扫了老四一下，声音陡然带上了一丝不悦：
“老四，贵客临门……为何……不奉茶？”
“茶”字一出口，石午阳明显感觉到旁边的何腾蛟身体猛地一僵！
何腾蛟那张原本就疲惫苍白的脸，瞬间血色尽褪，连嘴唇都微微颤抖起来！
“寨主盛情！老朽心领了！”
何腾蛟几乎是抢着开口，声音带着一丝不易察觉的急促和恐慌！
他动作飞快，几乎是手忙脚乱地从自己那件破旧官袍的内襟里，掏出一个沉甸甸、黄澄澄的金锭！
那金锭在昏暗的屋内格外醒目！
何腾蛟双手捧着金锭，极其恭敬地、小心翼翼地放在苗族老妇人身旁那张用老藤编成的矮桌上，语气恳切，甚至带着一丝恳求：
“些许黄白之物，不成敬意！权当请寨主喝茶，并酬谢引路之情！老朽……老朽确有十万火急的军务在身！片刻耽误不得！这茶……就不叨扰寨主了！还请寨主行个方便！”
石午阳在一旁看得目瞪口呆！
何腾蛟这反应……也太大了！
不就是一杯茶吗？至于吓成这样？
还掏出这么大一块金子？
这老督师葫芦里卖的什么药？
那老妇人枯槁的脸依旧毫无波澜，甚至没有低头“看”一眼桌上那块足以让普通人眼红的金锭。
她只是微微眯了眯那深陷的眼窝，仿佛在思考，又仿佛只是单纯地“看”着虚空。
沉默了几息之后，她才用那缓慢而沙哑的声音，仿佛在自言自语，又仿佛是在吩咐： “嗯……老四……那你……就和全伢子……去帮何督师……这个忙吧。”
老四立刻躬身，态度无比恭顺：“是，老姐。听老姐安排。”
说完这句话，老妇人便不再言语，枯瘦的手指轻轻挥了挥。
老四会意，立刻上前一步，对着何腾蛟和石生做了个“请”的手势：“何督师，石将军，请随我来吧。”
送客的意思再明显不过。
石午阳如蒙大赦，赶紧跟着何腾蛟，再次小心翼翼地高高抬起腿，迈过那道神秘的门槛，走出了这间弥漫着奇异草药甜香、供奉着诡异金蚕的木屋。
重新站在外面微凉的山风里，石午阳才感觉自己后背的衣衫，不知何时已被冷汗浸透了一大片！
老四没有耽搁，在寨子里吆喝了一声。
很快，一个看起来只有十六七岁、皮肤黝黑、眼神却异常机灵的小伙子——全伢子，便背着一个藤编的小篓子跑了过来，好奇地打量着何腾蛟和石午阳。
老四对全伢子低声交代了几句苗语，然后便领着何腾蛟和石午阳，还有全伢子，沉默地穿过安静的寨子，沿着来时的荆棘小径，重新回到了密林边缘。
直到彻底远离了那荆棘环绕的寨子，重新踏上湿滑的山道，石午阳才长长地吁出一口憋了许久的浊气。
他忍不住凑近何腾蛟，压低声音，心有余悸地问：
“督师……刚才……那茶……究竟是怎么回事？您为何……如此……紧张？”
他实在无法理解，一杯茶而已，何至于让身经百战的何督师那般失态？
何腾蛟停下脚步，回头看了一眼已经隐没在浓密林叶后的苗寨方向，脸上依旧残留着一丝后怕的苍白。
他抹了把额角的冷汗，声音压得极低，带着一种劫后余生的庆幸： “石将军……你有所不知！那……那根本不是普通的茶！那是‘盅茶’！”