钦安殿前的夜，在沈墨踏出那虚幻光门的瞬间，重新变得真实而具体。汉白玉栏杆沁着子夜过后的深重露水，北斗七星石在稀疏的星光下默然肃立，殿宇的重檐轮廓在墨蓝天幕上切割出沉默的剪影。那一瞬间被“索影者”凝视的惊悸，如同冰冷的针尖，仍残留在他后颈的皮肤之下。
他迅速隐入殿旁一株古柏的浓重阴影里，屏息凝神，感官放大到极致，仔细搜寻着周遭任何一丝不协调的动静。风穿过松针的簌簌声，远处宫墙外隐约传来的城市夜噪，以及自己胸腔内尚未平复的心跳——除此之外，一片死寂。那个黑影仿佛从未出现过，融化在了这片沉淀了数百年秘密的夜色里。
但沈墨不敢有丝毫大意。他知道，有些危险并非离去，而是转为了更隐蔽的蛰伏。他必须尽快离开这里，回到相对安全的斫韵堂。
他沿着预先规划好的、避开主要监控探头的路径，借着建筑阴影的掩护，如同一个融入夜色的幽灵，快速而安静地移动。怀中的那本董晚秋手札，隔着衣物传来一种难以言喻的存在感，并不沉重，却仿佛承载着千钧的往事与未卜的前路。
回到斫韵堂，反锁厚重木门，拉上所有的窗帘，沈墨才真正松了一口气。工作室里，定魂香早已燃尽，只余下空气中一丝若有若无的宁神气息，与外面清冷的夜气截然不同。他脱下沾染了夜露的外套，洗净双手，这才在工作台前坐下，将那本深蓝色封面的手札，郑重地放在铺着黑色丝绒的台面上。
台灯柔和的光线洒下，照亮了封面上那磨损的纤维和褪色的染料。他并没有急于去研究那被撕去的最后一页，而是从头开始，以一种近乎仪式的虔诚，再次细细翻阅。
这一次，他不再仅仅关注文字内容，而是将注意力分散到笔迹的细微变化、墨色的浓淡干湿、纸张折叠的痕迹、甚至那些无意间滴落、已然干涸百年的泪痕或水渍之上。修复师的职业习惯让他深知，一件古物所承载的信息，远不止其表面铭文或图案，每一道磨损、每一处色变，都可能诉说着一段不为人知的故事。
他注意到，董晚秋的笔迹，在记录早期事件时，虽偶有潦草，但骨架尚存清秀工整，能看出良好的教养底子。而越往后，尤其是提到“索影者”和决定藏身钦安殿之后，笔迹明显变得急促、用力，甚至有些笔画带着一种压抑不住的颤抖，显示出书写者内心巨大的恐惧和压力。墨迹也时而深浓如漆，时而淡薄似雾，暗示着书写环境的不稳定，可能是在仓促间、借微光研磨残墨所致。
在记录那老太监提及“天工坊”四脉秘术“影、镜、星、槎”时，“槎”字的最后一笔，带着一个不自然的顿挫和微小的晕染，仿佛笔尖在此停留了片刻，流露出书写者听到这个词时内心的震动与思索。
而当描述到认出“索影者”玉佩图样时，那几个字的笔画几乎要穿透纸背，周围的纸张纤维都因过度用力而微微凸起，可见当时董晚秋内心的惊骇与绝望。
沈墨轻轻抚过这些文字的痕迹，仿佛能跨越时空，触摸到那个在深宫之中如履薄冰、时刻担忧性命之忧的少女那颗惊恐而坚韧的心。她不仅是在记录，更是在与未来的、未知的“后来者”进行一场绝望而信任的对话。
他的目光最终，再次落在那被撕去的最后一页的残根上。参差不齐的边缘，像一道无法愈合的伤口，横亘在真相之前。他拿出高倍放大镜和专业的侧光灯，对准那道撕痕，进行最细致的检查。
在侧光下，纸张的断层呈现出不同的层次。他仔细观察着撕扯时留下的纤维走向，试图判断撕扯的方向和力度。是猛地一下撕掉，还是小心翼翼地、分几次扯下？纤维的断裂情况显示，更像是后者，边缘虽然毛糙，但整体还算平整，没有大规模的暴力撕裂痕迹。这增加了是董晚秋自己撕去的可能性——她在一种相对冷静，但极其决绝的心态下，销毁了最关键的信息。
为什么？是为了保护那个“真正核心”的秘密不落入“索影者”之手，哪怕付出自己永陷迷雾的代价？还是因为她意识到，这个秘密本身，可能就是一个更大的危险，知道它，对“后来者”并非福祉，而是灾难？
“星图密钥”……“血脉共鸣”……
沈墨反复咀嚼着这两个词。它们像是密码的锁孔，却没有配对的钥匙。
“星图密钥”可能指的是驱动“影镜”或其真正核心所需的、某种特定的星象排列或星官轨迹密码，这或许就隐藏在董贯山制造的器物那些微缩星图之中，比如更钟“隐刻”齿轮上的，或者妆奁盖顶的标记。而“血脉共鸣”，再次强调了董家血脉的特殊性，这不仅是“缚灵”的引子，可能也是开启或控制真正核心的“权限”。
那么，被撕去的那页，很可能指明了“真正核心”藏匿的地点，而这个地点，必然与“星图密钥”和“血脉共鸣”紧密相关。
他靠在椅背上，闭上眼睛，将目前所有已知的线索在脑海中重新排列组合：嘉庆更钟（隐刻星图）、嫔妃妆奁（盖顶星图）、钦安殿北斗七星石（阵眼）、董晚秋手札（缺失关键页）、“索影者”（神秘组织、玉佩信物）、师父周鼎渊的失踪（可能与此相关）……
这些散落的点，需要一条线来串联。这条线，或许就是董贯山“阴阳工”技艺的核心脉络，也是“天工坊”传承的秘辛。
他重新拿起那枚“星髓”，在灯下仔细观察。这枚天外奇石的核心，是董家技艺的能量源，也是感应“星图密钥”的媒介之一。那么，是否存在着与之对应的、“地图”一类的东西？
地图……
沈墨脑中灵光一闪！他猛地坐直身体，打开电脑，调出了之前扫描存档的、从内阁大库残片中复原的那张星图与机械混合的图纸！
当时他的注意力主要集中在中央的圆形结构和光学元件上，将其理解为“影镜”的设计图。但现在，结合“星图密钥”和寻找“真正核心”藏匿点的需求，他重新审视这张图。
如果……这张图并不仅仅是某个单一器物的设计图，而是一张……指示图呢？
他将图纸放大，忽略那些代表机械结构的线条，专注于其中代表星官的点与连接线。这些星官的位置，并非完全精确对应真实的星空，而是有所侧重和变形。之前他认为这是为了与机械结构结合而做的艺术化处理，但现在看来，这变形……似乎暗含了一种投影关系！
他尝试将这张星图与故宫的平面图进行叠加。经过几次旋转和比例调整，当图纸上代表“紫微垣”核心区域的几个星官点，与故宫内廷的几座核心建筑——乾清宫、交泰殿、坤宁宫——大致对应时，一条原本不起眼的、连接着“勾陈”星官与图纸边缘一个特殊符号的虚线，引起了沈墨的注意！
这条虚线的延伸方向，穿透了内廷三宫，指向了……御花园的西北角！
而御花园的西北角，有什么？
沈墨迅速调出御花园的详图。西北角，那里有堆秀山、御景亭，还有……位育斋！
位育斋，一座看似不起眼的斋宫，在清代多数时间用作书房或佛堂，位置相对偏僻静谧。
这条虚线的指向，是巧合吗？还是董贯山，或者说“天工坊”，用一种隐晦的星图密码，将某个重要地点标注了出来？
“真正核心”，会不会就藏在位育斋？
这个发现让沈墨心跳加速。但他很快冷静下来。这只是一个推测，基于一张残缺图纸的解读，缺乏更直接的证据。而且，即便推测为真，位育斋如今也是开放区域，每日游客如织，如何寻找？那里是否也存在着类似钦安殿北斗七星石那样的“阵眼”或机关？
需要更多的佐证。他想到了董晚秋手札中提到的那位老太监说的“影、镜、星、槎”四脉秘术。“影”与“镜”似乎已有所体现，“星”可能指“星髓”及星图之学，那“槎”呢？
“星槎”……沟通星汉的舟筏。这更像是一种比喻，指代实现“影窥”或“影覆”的整个技术体系和方法。而这种方法，很可能就记录在董贯山真正核心的传承之中。
夜已极深，窗外天地间最沉沉的黑暗正在过去，东方天际隐约透出一丝微不可查的灰白。沈墨毫无睡意，精神因连续的发现和推理而处于一种奇异的亢奋状态。
他知道，下一步的目标，似乎明确了——位育斋。
但在那之前，他必须做好万全的准备。要仔细研究御花园西北角的建筑布局和历史变迁，要寻找任何可能与“星图密钥”相关的痕迹，要提防无处不在的“索影者”，更要思考，如何应对那可能需要的“血脉共鸣”……
他轻轻摩挲着董晚秋的手札，目光坚定。
这条由百年前的匠人、宫女、权臣与秘术交织而成的迷途，他已然深陷其中。前方是更深的迷雾，也是更接近真相的所在。
这笔债，牵扯的因果越来越深，他已无法，也不想抽身了。
天光，即将破晓。