万枯峰在灵隐派的诸多山峰里，向来是个谜一般的存在。
论起神秘，便是元婴老祖闭关的云雾峰后山也得略逊一筹，数百年间，见过峰上有人出入的弟子屈指可数。
更奇的是，这等神秘之地竟从未成为宗门弟子茶余饭后的谈资。
灵隐七峰的名号虽并列齐名，可万枯峰就像被从名册上淡去的字迹，无人问津，无人提及。
久而久之，连最好事的新进弟子都懒得探究，仿佛它本就该是这般被遗忘的模样。
谁也说不清峰顶是琼楼玉宇，还是断壁残垣。
即便如此尚驰还是在誉新的手札里找到了关于万枯峰描述。
誉新手札里那些宗门秘辛，他素来懒得翻看，只在招收弟子的任务了结后，心头总悬着杀赵家主的事。
思来想去，怕这事牵连出有祥真人，才耐着性子去翻那本泛黄的手札，没成想，竟意外发现了关于万枯峰的只言片语。
手札里记着段陈年旧事，多年前崤山峰有位弟子随队往西域执行任务，行至大漠深处，才惊觉队里那位总在危局中力挽狂澜的筑基师叔，竟是万枯峰的人。
那位师叔的手段实在惊人，同阶修士对上他，短时间之内必露败象。
几番生死与共后，那弟子才从师叔口中套出些秘辛。
万枯峰的弟子从不在人前显露身份，都混在普通弟子里，却个个是同辈中的佼佼者。
他们之间有种隐秘的印记，相互可以识别彼此是不是出自万枯峰。
至于那万枯峰本身，更是荒凉得很，峰上草木稀疏，灵气稀薄得还不及其他山峰的三成，与灵隐派仙境般的景象格格不入。
尚驰读到这里，指尖在纸页上顿了顿，他对这些深以为然，自己可不就是隐藏在普通弟子之中的万枯峰弟子吗？
万枯峰与云雾峰相距极近，尤其峰脚几乎是连在一起的。
从前尚驰总以为，云雾峰的名字该是沾了宗门驻地云雾山的光，可真踏上从云雾峰往万枯峰去的路，他才明白自己错得离谱。
刚过两峰交界的地界，浓重的雾气便像活过来似的涌了过来，瞬间将周遭景物吞得干干净净。
尚驰修炼过眼识，寻常迷障根本拦不住他的视线，可此刻眼前的雾气却像有无形的吸力，连神识探出去都会被悄无声息地吞噬。
他试着凝神细看，视线最多只能穿透十数丈远，再往前便是一片混沌的白，仿佛天地初开时的蒙昧。
更让他心惊的是，这雾气里竟没有半分阵法禁制的波动，既非人为布置，又非天然形成的灵雾，倒像是某种亘古便存在的域场，透着股说不清道不明的诡异。
不敢有丝毫大意，尚驰收敛了灵力，不敢御空飞行。
脚下的路渐渐变得湿滑，雾气沾在道袍上，凝结成细碎的水珠。
他只能凭着大致的方向感，一步一步在浓雾里摸索，耳边只有自己的脚步声，单调得像是在敲打着无形的壁障。
不知走了多少时辰，或许是一个时辰，又或许是三个时辰，周遭的雾气才终于有了松动的迹象。
先是眼前的白淡了些，露出模糊的灰影，接着那灰影越来越清晰，渐渐显露出连绵的轮廓，竟是一座座小山。
那些山通体漆黑，像是被铁匠反复捶打过的精铁，在稀薄的光线下泛着冷硬的光泽，与其他峰的灵秀、葱郁截然不同，透着股肃杀之气。
再往前走，雾气彻底散开，尚驰这才看清，那些小山根本不是土石构成，而是由无数黑色石头堆砌而成。
这些石头大小不一，大的如磨盘，小的似拳头，形状更是毫无章法，却个个棱角分明，像是被硬生生从整块黑石上撕裂下来的。
他蹲下身，指尖叩了叩脚边一块人头大的黑石，只听“当”的一声脆响，指腹竟有些发麻。
他曾去过落阳山，那里的石头山虽也多是黑石，却透着股土腥气，内里藏的多是土行灵脉。
可眼前这些黑石，指尖触及之处能感觉到隐隐的金属震颤，分明是蕴含着金行元素。
更妙的是，这些金元素竟像是活物般，各自盘踞在石头里，互不干扰，却又共同撑起了石头的坚硬，寻常修士的法器怕都未必能在这石头上留下痕迹。
只是这份奇特，却让尚驰的眉头越皱越紧。
走出雾区后，周遭的灵气稀薄得几乎要断绝，吸进肺里都带着股干涩感。
修士修炼本就依赖灵气滋养，这般贫瘠之地，别说精进修为，久居之下连心境都容易受扰，生出莫名的烦躁。
再配上这遍地冷硬的黑石，整个地方就像被天地遗弃的角落，透着股说不出的压抑。
他正站在原地辨别方向，想看看万枯峰的主峰究竟在何处，忽听得身侧风声骤起！一道黑影如同鬼魅般从两块巨石后窜出，速度快得只留下一道残影。
尚驰心头一凛，下意识地后撤半步，灵力瞬间提至丹田。
只见来人穿一身洗得发白的粗布道袍，料子普通，既没有灵隐派统一的云纹标识，也没有任何一峰特有的徽记，整个人就像从山野里走出来的散修。
可对方根本不给尚驰细想的机会，甫一现身便悍然出手，右手一扬，一柄通体黝黑的刀型法器已然握在手中，刀身流转着上品灵器特有的灵光，显然不是凡物。
“嗤啦！”
刀风破空的锐响刺得耳膜生疼，一道凝练如墨的刀光自刃口迸发，带着毁山裂石的威势，直劈尚驰面门！
那刀光里裹挟的力量极为纯粹，带着金行灵根特有的锋锐，却又比寻常金系功法多了几分沉凝，看着刀光尚驰的瞳孔骤缩，从那刀光中他感受到了一股熟悉的力量。
“势！是刀势！”
不错就是刀势，尚驰连忙取出剑丸打出一道剑光应对。
“轰！”
两者在空中相遇，发出一道碰撞声。
一击试探以后，对方并没有再次出手，尚驰握着剑丸防备着，他不知道这人是何目的，宗门内禁止斗法，他竟然无缘无故地对自己出手。
“早就听说有一个新弟子加入万枯峰，就是你吧！你迟到了半个月！在万枯峰可不允许迟到！拿出你身份玉符，跟我来吧。”